1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 183

183 ผู้ศรัทธาสองคน (1)

“พวกเขาตายกันหมดแล้ว…”

วิลเลียมค่อยๆ ยกซากเรือรบขึ้นอย่างช้าๆ ดวงตาของเขาหมุนด้วยแสงสีเขียวอ่อนขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง

ภายใต้วิสัยทัศน์ของ Life Detection วิลเลียมไม่พบโครงร่างของมนุษย์ที่มีสัญญาณของชีวิตในซากเรือรบ วิลเลียมเห็นเพียงปลาว่ายไปมาด้วยความตื่นตระหนก

นี่ไม่ใช่เรื่องปกติ

!!
นานแค่ไหนแล้ว? แม้ว่าพวกเขาจะเผชิญกับการต่อสู้ทางทะเลขนาดใหญ่ เรือทั้งลำก็ไม่ตายง่ายๆ

ระหว่างทางวิลเลียมเห็นศพลอยอยู่มากมาย ศพส่วนใหญ่ไม่มีบาดแผลชัดเจน ส่วนใหญ่มีมือบนหน้าอกโดยมีความเจ็บปวดเขียนไปทั่วใบหน้า

เป็นไปได้ไหมว่าทักษะ Instant Death ที่ Phantom ใช้กับเขา—ทักษะที่สามารถบดขยี้หัวใจจากระยะไกล—นั้นเป็นทักษะ AOE หรือไม่? และนี่คือสาเหตุที่ผู้คนบนเรือรบลำนี้เสียชีวิตทั้งหมดเหรอ?

วิลเลียมกัดฟัน—ทักษะ AOE Instant Death ในโลกนี้ไม่ควรจะมีเรื่องไร้ยางอายเช่นนี้

แต่หากเป็นเช่นนั้น คนเหล่านี้รอดมาได้อย่างไร

หลังจากใช้เวทย์มนตร์พายุเพื่อยกซากเรือรบขึ้นมาจากน้ำ วิลเลียมก็หันศีรษะและมองดูแพเล็กๆ ที่ถูกวิญญาณ Tidal สองสามตัวผลัก และมีคนไม่กี่คนที่ตัวสั่นอยู่บนนั้น

“ค-ท่านฯ เรา…”

คนบนแพลอยน้ำพูดตะกุกตะกักราวกับว่าเขาต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่วิลเลียมไม่สนใจเขา แต่เขากลับสั่งให้ Tide Soul ที่เขาเรียกมา “จับตาดูพวกเขา หากพวกเขาต้องการหลบหนีก็ตัดแขนขาของพวกเขาออก”

Tidal Souls ถูกสร้างขึ้นจากของเหลวที่ปล่อยแสงสีฟ้าจาง ๆ พวกเขามีหัวเป็นฉลามและมีร่างกายเป็นมนุษย์ ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยเกล็ด หลังจากได้ยินคำสั่งของวิลเลียม พวกเขาก็โค้งคำนับเขาและเฝ้าดูเขาเดินขึ้นบันไดที่วางไว้ข้างจุดเชื่อมต่อที่ลอยอยู่เพื่อไปยังซากเรือรบที่ลอยอยู่

เด็กหญิงที่เกือบจมน้ำไออย่างหนักจนมีน้ำในปอด ในขณะที่มือของเธอถูกมัดอย่างแน่นหนากับราวกั้นที่ขอบเรือ น้ำมูกและน้ำตาก็ไหลอาบใบหน้าที่ลดลงของเธอ

เมื่อเห็นสิ่งนี้ มานาก็รวมตัวกันในมือของวิลเลียม เขาคว้ากริชสั้น ๆ ที่ปล่อยแสงสีน้ำเงินเข้มออกมาจากความว่างเปล่า และค่อย ๆ ผ่าปมที่ยึดข้อมือของหญิงสาวไว้เป็นทาสก่อนที่จะวางเธอลง

ทันทีที่เธอถูกวางลงบนพื้น เด็กผู้หญิงก็สูญเสียการทรงตัวและล้มลงกับพื้นด้วยมือของเธอบนดาดฟ้าที่เปียกโชกไปด้วยทะเล เธอหายใจเข้าลึกๆ สักสองสามครั้งก่อนที่จะหายใจเข้า

ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็เอนหลังพิงราวบันไดและผลักผมเปียกที่ปิดหน้าผากซึ่งบดบังการมองเห็นของเธอออกไป เธอมองไปที่วิลเลียมแล้วถามว่า “คุณเป็นใคร…?”

หลังจากถามคำถามนี้ เธอก็มีอาการไอเล็กน้อย ร่างกายของเธอสั่นเทาขณะที่เธอหยิบตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์สีบรอนซ์ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ออกมาที่ด้านหน้าหน้าอกของเธอ

วิลเลียมกำลังจะตอบเธอ แต่เขาเงียบไปเมื่อเห็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์

เขาจำได้ว่าคนที่อยู่ข้างหน้าเขาคือหญิงสาวที่หยุดมังกรดำที่เขาอัญเชิญมา ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ห้อยอยู่รอบคอของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยรอยแตก คล้ายกับเทอร์มินัลการตอบสนองของเขาหลังจากบรรทุกมากเกินไป

วิลเลียมคิดถึงความเป็นไปได้และหยุดตัวเองจากการพูดว่า ‘วิลเลียม เคน’ จากนั้นเขาก็พูดช้าๆ ว่า “เรียกฉันว่าอิชมาเอลก็ได้”

เด็กสาวพยักหน้าและขอบคุณเขาด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ขอบคุณคุณอิชมาเอล ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้”

จากนั้น ราวกับนึกถึงอะไรบางอย่างได้ เธอก็พูดทันทีว่า “ว่าแต่ตอนที่มาถึงคุณเห็นแพลอยน้ำไหม? มี…”

ก่อนที่เธอจะตอบคำถามจบ วิลเลียมชี้ไปทางด้านหลังเธอ

เธอมองไปในทิศทางที่วิลเลียมชี้—หมอกที่อยู่ใกล้เคียงปลิวไปตามลมที่พัดเอาซากเรือรบออกไป จึงมองเห็นแพลอยอยู่เบื้องล่างไม่ไกลนัก ทั้งสี่คนนั่งยองๆ อยู่กลางแพลอย โดยหันหลังเข้าหากัน พวกเขาดูเหมือนนักโทษที่รอการพาไปที่ลานประหารชีวิต

“พวกเขาทั้งหมดยังมีชีวิตอยู่ ฉันรักษาหนึ่งในนั้นด้วยอาการบาดเจ็บที่ค่อนข้างสาหัส”

ขณะที่วิลเลียมพูด เขามองไปที่เครื่องหมายมัดบนข้อมือของอีกฝ่ายแล้วถามอย่างสบายๆ ว่า “พวกเขามัดคุณไว้ที่นี่หรือเปล่า”

เด็กสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “มีบางคนที่ทำแบบนั้น… แต่คุณไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้ทั้งหมด”

น้ำเสียงของเธอยังบ่งบอกถึงการขอร้องอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้วิลเลียมต้องสูญเสีย

พวกเขามัดคุณไว้กับเรือที่จะจมลงทะเล แต่คุณยังคิดว่าพวกเขาไม่สามารถถูกตำหนิได้อย่างสมบูรณ์ใช่ไหม

เดิมทีวิลเลียมตั้งใจจะถามว่าอีกฝ่ายวางแผนจะทำอะไรกับคนเหล่านี้เพื่อกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย คำพูดที่เขาเตรียมไว้ก็ติดอยู่ในลำคอของเขา

ดูเหมือนเขาจะจำได้ว่าในศาสนาของโลกนี้ไม่มีหลักคำสอนเรื่องการถวายหน้าขวาหลังจากถูกตบทางซ้ายใช่ไหม?

อย่างไรก็ตาม จากคำตอบของเธอ วิลเลียมมั่นใจว่าไม่ใช่ความคิดของผู้หญิงคนนี้ที่จะให้เรือรบของจักรวรรดิแย่งชิงเวลโบน

“คุณกำลังจะไปรัฐเอวาใช่ไหม?” วิลเลียมถามหลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที