1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 185

185 มาถึง (1)

หลังจากที่วิลเลียมเคลื่อนย้ายกลับไปยังสัญญาณที่เขาวางไว้ในห้องเก็บสินค้า เขาก็มองไปรอบๆ ที่ลูกเรือซึ่งอัดแน่นอยู่ในบริเวณนั้นด้วยความสับสน

โกดังทั้งหมดเต็มไปด้วยความผันผวน ลังไม้ที่เขานำมาเพื่อบรรจุแร่ Elementium Silver ดิบและแร่จากการกลั่นน้ำมันดิบส่วนใหญ่ถูกเปิดออกแล้ว และมีคนไม่กี่คนที่อยู่รอบๆ ตู้เซฟซึ่งมีแท่งโลหะบริสุทธิ์ของ Elementium Silver วางอยู่

สายฟ้าและเสียงหวีดหวิวที่เกิดขึ้นโดย Teleportation ทำให้ผู้คนจำนวนมากหดตัวคอโดยไม่รู้ตัว สายตาของทุกคนถูกดึงดูดด้วยแสงวาบฉับพลัน

หลังจากเห็นว่าเป็นใคร ทั้งห้องโดยสารก็ตกอยู่ในความเงียบอันน่าประหลาด

!!
วิลเลียมทำลายความเงียบหลังจากนั้นไม่นานและถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

เขาพบกัปตันฮอบส์อย่างรวดเร็วในฝูงชน—เขายืนอยู่ข้างตู้เซฟพร้อมกับปืนใหญ่เหล็กขนาดใหญ่และไฟสายฟ้า ดูเหมือนว่าผู้ร่ายมนต์เวทมนตร์ที่ยังเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวต้องการจะแกะผนึกบนตู้นิรภัยออก

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบคำถามของเขา วิลเลียมจึงใช้มานาที่เหลืออยู่ในสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อฉายแววต่อหน้าฮอบส์ เขามองไปที่ชายชราพิการแล้วถามอีกครั้งว่า “เกิดอะไรขึ้น”

เมื่อเห็นวิลเลียมปรากฏตัวต่อหน้าเขาทันที กัปตันฮอบส์ก็ดูหวาดกลัวราวกับว่าเขาเห็นผี

“คุณ… คุณยังมีชีวิตอยู่?”

“ฉันควรจะตายเหรอ?” วิลเลียมถาม

เมื่อได้ยินคำถามของอีกฝ่าย ฮอบส์นึกถึงความกลัวบนใบหน้าของไฮเอลฟ์เมื่อพวกเขาพูดถึงตำนานของวิญญาณหมอก

เขากลืนลงไปอย่างแผ่วเบาและพูดว่า “เพราะว่า… ไม่มีใครสามารถกลับมามีชีวิตได้อีกครั้งหลังจากถูกปีศาจในหมอกตกเป็นเป้าหมาย”

“ตอนนี้ก็ถึงแล้ว” วิลเลียมยักไหล่แล้วตอบ จากนั้นเขาก็ถามเป็นครั้งที่สาม “แล้วพวกคุณทำอะไรอยู่?”

ไม่จำเป็นต้องถามคำถามนี้ แม้ว่าวิลเลียมจะตกตะลึงเมื่อเขากลับมา แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้สึกโกรธแต่อย่างใด แต่เขาพบว่ามันตลกแทน

นี่คือโลกที่ใช้งานได้จริงมาก…

เขาถอนหายใจภายใน

เมื่อได้ยินคำถามของวิลเลียม ฮอบส์ก็ฝืนยิ้มอย่างเขินอายและพูดอย่างลังเลว่า “นี่เรื่อง…”

วิลเลียมยิ้มและพยักหน้า บอกให้อีกฝ่ายดำเนินการต่อ

เขาไม่มีเจตนาอื่นใด เขาแค่อยากได้ยินว่าอีกฝ่ายวางแผนจะใช้เหตุผลอะไรมาแกล้งเขา

อีกฝ่ายมองรอยยิ้มอันสงบบนใบหน้าของวิลเลียม และนึกถึงความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมา ความกดดันที่มองไม่เห็นทำให้ฮอบส์รู้สึกอึดอัด

“ฉันเสียใจ. เดิมทีเราคิดว่าคุณตายไปแล้วดังนั้น…”

ภายใต้แรงกดดันนี้ ในที่สุดฮอบส์ก็ก้มศีรษะลงและยอมรับ

วิลเลียมก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่ของอีกฝ่าย เขาล้อเล่นว่า “คุณก็เลยมาที่นี่ หวังว่าจะเห็นว่าคุณจะได้เงินเท่าไหร่จากทริปนี้”

เหงื่อเย็นหยดลงบนหน้าผากของฮอบส์ทันที

“ขอโทษ…”

วิลเลี่ยมไม่ได้ถามต่อ

เขาเดินไปที่ตู้เซฟและตรวจสอบคาถาผนึกบนนั้นก่อนจะพูดว่า

“ทุกอย่างปกติดี. เนื่องจากไม่มีการสูญเสียใดๆ เรามาทำตามสัญญากันดีกว่า ดำเนินการต่อไปในทิศทางของรัฐเอวา อย่าเสียเวลาอีกต่อไป”

พูดจบเขาก็มองไปรอบๆ ลูกเรือที่อยู่รอบๆ ความกดดันที่มองไม่เห็นจากเขาเติมเต็มห้องโดยสารทั้งหมดทันที

“ทุกคน ทำสิ่งที่คุณต้องทำ อย่างไรก็ตาม อย่าลืมนำสิ่งที่คุณไม่ควรออกมาด้วย”

ในโกดังอันเงียบสงบ เสียงที่ไม่ดังของวิลเลียมก็ดังไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

ลูกเรือรู้สึกได้รับการอภัยโทษเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาวางกล่องไม้ไว้ในอ้อมแขนแล้วคืนให้ยังตำแหน่งเดิมก่อนจะรีบวิ่งออกไปราวกับกำลังหลบหนี

มีคนไม่กี่คนที่ยืนอยู่ข้างตู้เซฟอยากจะตามพวกเขาออกไป แต่วิลเลียมก็หยุดพวกเขาด้วยการมองดู

วิลเลียมมองไปที่ฮอบส์แล้วชี้ไปทางด้านหลังเขา

“ฉันจะจ่ายอีก 30% สำหรับการเดินทาง แล้วการจะย้ายห้องพักอีกสองสามห้องบนเรือล่ะ?”

ฮอบส์สังเกตเห็นคนทั้งห้าคนที่กลับมาพร้อมกับวิลเลียมมานานแล้ว ชายสี่คนล้มลงบนหลังของพวกเขา และเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าพวกเขาตายหรือยังมีชีวิตอยู่ ผู้หญิงที่เหลือกอดอกและขดตัวอยู่ที่มุมห้องด้วยตัวสั่น ในบางครั้งเธอก็จะเงยหน้าขึ้นมองและแอบมองพวกเขาเป็นครั้งคราว

“รีบไปเอาผ้าแห้งให้ผู้หญิงคนนั้นเร็วเข้า” ฮอบส์พูดกับคนข้างๆ จากนั้นเขาก็หันไปมองวิลเลียมแล้วถามด้วยความสับสน

“พวกเขาเป็นใคร?”

“ผู้รอดชีวิตจากเรือรบของจักรวรรดิเมื่อก่อน” วิลเลียมตอบ

“กะลาสีสามคน นักร้องเพลงเวทมนตร์ และ… เอ่อ นักบวชแห่งโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์”

พูดจบเขาก็ชี้ไปที่คนทั้งห้าคน

“เรือรบลำนั้นก็ถูกโจมตีโดยปีศาจหมอกเช่นกัน มีเพียงห้าคนนี้เท่านั้นที่รอดชีวิต”

“โดยพระวิญญาณบริสุทธิ์…”

กัปตันเปิดปากเล็กน้อยแล้วมองดูวิลเลียม

“แล้วคุณคิดจะทำอะไรกับคนเหล่านี้ล่ะ? ทำให้พวกเขาเดินบนไม้กระดาน?”

“ถ้าฉันวางแผนจะทำอย่างนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามมากนักเพื่อพาพวกเขามาที่นี่” วิลเลียมตอบ