1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 195

195 มอร์ตัน (2)

“ฉันบอกได้เลยว่านายที่อยู่ข้างหลังคุณใจดีมาก เพื่อที่จะเอาชนะใจผู้คน เขาจึงเตรียมสินสอดไว้มากมาย”

ขณะที่มอร์ตันพูด เขาโยนแร่ในมือกลับเข้าไปในกล่องและปัดฝุ่นออกจากมือ

“สินสอดอะไรนะ… ฉันขายของพวกนี้”

วิลเลียมไม่เข้าใจอีกฝ่ายกำลังพูดถึงอะไร

!!
“ขาย? ฉันคิดว่าคุณกำลังซื้อใช่ไหม? ซื้อการสนับสนุนจากเมือง Isu และความภักดีของเขาด้วยสิ่งของมากมาย”

วิลเลียมรู้สึกงุนงงและถามว่า “แล้ว ‘เขา’ ที่คุณกำลังพูดถึงคือใคร?”

มอร์ตันมองไปที่วิลเลียมและถามราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในมือของเขา “คุณสงสัยมากไหมว่าวอร์ดวินด์ซองไปอยู่ที่ไหน”

“WHO?” วิลเลียมถามด้วยความสับสน

อีกฝ่ายเยาะเย้ยและขยับมือขวาไปที่ดาบที่เอวของเขาเล็กน้อย

“หยุดดึงกลอุบายที่ไร้ความหมายเช่นนี้ต่อหน้าฉัน มันไม่มีประโยชน์นอกจากจะเสียเวลากัน”

เมื่อเห็นว่าเอลฟ์ชื่อมอร์ตันไม่เต็มใจที่จะตอบคำถามของเขา วิลเลียมจึงหันไปมองฮอบส์แล้วถามว่า “วอร์ดวินด์ซองคือใคร”

“เจ้าเมืองแห่งเมืองอิสุ” ฮอบส์ตอบเบา ๆ ขณะที่เขาเหงื่อออกมาก

แค่เอลฟ์ที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเขา นับตั้งแต่วินาทีที่อีกฝ่ายขยับมือไปทางดาบในมือของเขา ออร่าสีเลือดที่อธิบายไม่ได้ก็พุ่งออกมาจากร่างกายของอีกฝ่าย ราวกับว่าสัตว์ดุร้ายได้เปิดปากที่เปื้อนเลือดและปล่อยเสียงคำรามที่มีกลิ่นเหม็นออกมา หรือบางทีเลือดอุ่นๆ เหนียวๆ ก็พันรอบตัวเขาก่อนที่จะค่อยๆ เย็นลงและควบแน่นเป็นเปลือกเลือด

แต่ทำไมคนที่อยู่ข้างๆ เขาถึงยังดูดีทั้งๆ ที่ทั้งหมดนี้?

วิลเลียมพยักหน้าและหันไปหามอร์ตัน

“แล้วเขาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายเป็นใคร”

มอร์ตันเป็นคนหนึ่งที่ลงเอยด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย สีหน้าสับสนบนใบหน้าของอีกฝ่ายทำให้เขาสงสัยว่าเขาจำคนผิดหรือไม่

มอร์ตันมองไปที่เจ้าหน้าที่ที่ไปเวลโบนเพื่อตรวจสอบ

บุคคลนั้นก้มศีรษะลงทันทีและพูดว่า “ท่านมอร์ตัน เรามั่นใจมากว่าอีกฝ่ายเป็นผู้เชื่อในพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่แปด ยิ่งไปกว่านั้น เราได้ตรวจพบการร่ายภาพลวงตาของ Divine Realm ที่หลงเหลืออยู่ True Shadow บนเรือ สิ่งสำคัญที่สุดคือ ผู้เผยพระวจนะศักดิ์สิทธิ์ของจักรวรรดิก็อยู่บนเรือของพวกเขาเช่นกัน… เป็นเธอเอง”

ขณะที่เขาพูด เขาชี้ไปที่ไดอาน่าซึ่งติดตามวิลเลียมอยู่ คนหลังสั่นเล็กน้อยและก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อซ่อนตัวอยู่ข้างหลังวิลเลียม

หลังจากได้รับการยืนยันจากลูกน้องที่มีความสามารถของเขา มอร์ตันมองไปที่วิลเลียมแล้วถามว่า “คุณมีอะไรจะอธิบายอีกไหม”

“เดี๋ยวก่อนเดี๋ยวก่อน…คุณกำลังทำให้ฉันสับสน มีกฎในรัฐเอวาที่ผู้เชื่อพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปดไม่สามารถมาได้หรือไม่? แล้วเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเจ้าเมืองแห่งเมืองอิสุด้วย?” วิลเลียมถามอย่างจริงใจ

คุณช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?

จากการสนทนาครั้งก่อน อาจมีความขัดแย้งระหว่างเมืองอิสุและเมืองไฟฟีนิกซ์ ผลลัพธ์ก็คือฝ่ายของ Phoenix Fire City ยึดครองเมือง Isu

เจ้าเมืองแห่ง Phoenix Fire City ชื่อ Morton ถือเป็นโรงไฟฟ้ากึ่งอันดับหนึ่งในยุคของวิลเลียม ตอนนี้เขาถือได้ว่าเป็นโรงไฟฟ้าอันดับหนึ่ง ก่อนที่จะเข้าใจจุดยืนของอีกฝ่าย วิลเลียมไม่ได้ตั้งใจจะขัดแย้งกับเขาโดยตรง

“อะไรอีกที่คุณไม่รู้? โอ้ใช่แล้ว มีบางอย่างที่เธอไม่รู้จริงๆ…”

ขณะที่เขาพูดเขาก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่พอใจในตัวเอง จากนั้น เขาก็เริ่มอธิบายเหตุผลของชัยชนะให้วิลเลียมฟัง เช่นเดียวกับผู้ร้ายในช่วงไพรม์ไทม์

“การกล่าวโทษสมเด็จพระนางเจ้าเรมิเดสไม่ประสบผลสำเร็จ เรามีหลักฐานการสมรู้ร่วมคิดของวอร์ดกับจักรวรรดิ โดยเฉพาะกลุ่มที่แปด นอกจากนี้เรายังจับกุมเขาและส่งเขาไปที่เมืองมูนลอว์เพื่อรอการพิพากษา ฝ่าบาทเรมิเดสยังคงเป็นผู้ปกครองรัฐเอวา สำหรับเมืองเหล่านี้ที่พยายามโค่นล้มการปกครองของเธอและคุกเข่าลงต่อจักรวรรดิ พวกเขาอยู่ภายใต้การควบคุมของเรา”

เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็หัวเราะเยาะเหมือนคนร้ายในช่วงไพรม์ไทม์

“จริงหรือ?” วิลเลียมถามด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจด้วยอารมณ์

ตามที่คาดไว้… Ava State ก็ไม่เสถียรภายในเช่นกัน

เมื่อวิลเลียมอ่านเกี่ยวกับรัฐเอวา เขากังวลเล็กน้อยว่าระบบของนครรัฐอิสระทั้งเจ็ดจะขัดขวางมันไว้ Ava State ถูกจักรวรรดิปราบปรามอย่างสิ้นเชิงในแง่ของความแข็งแกร่งและทรัพยากร หากพวกเขาไม่สามารถรวมตัวกันภายใต้ธงเดียวกัน พวกเขาอาจจะไม่สู้รบและยอมจำนนในสงครามครั้งนี้เช่นกัน

ดูจากสภาพแล้ว มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในอีกด้านหนึ่ง มอร์ตันมองดูสีหน้าประหลาดใจและโกรธเคืองบนใบหน้าของวิลเลียม และอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างพอใจ หลังจากชื่นชมการแสดงออกที่น่าสนใจของอีกฝ่ายมาระยะหนึ่งแล้ว เขาก็ปล่อยสิ่งที่น่าตกใจอีกครั้งทันที

“ยังไงก็ตามฉันลืมบอกคุณ พวกจักรวรรดินิยมพวกคุณมักจะเรียกเธอว่าราชินีเรมิเดสราชินีเงาไม่ใช่หรือ? หลังจากที่ Ward ลูกค้าของคุณตัดสินแล้ว เธอจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชาแห่งหมอกแห่ง Ava State เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ขยะจักรวรรดิของคุณจะต้องเผชิญหน้ากับ Ava State ซึ่งรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์ภายใต้การนำของราชินี คุณยังจำการต่อสู้พเนจรเมื่อ 800 ปีที่แล้วได้หรือไม่? นั่นจะเป็นผลลัพธ์ของการรุกรานของคุณ”

หลังจากแจ้งข่าวที่น่าตกใจนี้ มอร์ตันมุ่งความสนใจไปที่การเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของอีกฝ่าย ในไม่ช้า เขาจะได้เห็นความตื่นเต้นของอีกฝ่าย…

ปรบมือ! ปรบมือ! ปรบมือ…

ภายใต้การจ้องมองอย่างงุนงงของมอร์ตัน ทูตที่ส่งมาจากภาคีที่แปดของจักรวรรดิเพื่อทำข้อตกลงลับกับฝ่ายที่ยอมจำนนก็ปรบมือ

เขาหมายถึงอะไร? เขาประชดหรือเปล่า?

“คุณไม่เข้าใจที่ฉันหมายถึง…”

“สิ่งเดียวที่ฉันสงสัย…” วิลเลียมขัดจังหวะมอร์ตันด้วยสีหน้าซับซ้อน “ทำไมเธอไม่ทำเร็วกว่านี้”

การเสียดสี… นี่คือการเสียดสีอย่างแน่นอน…

เขารู้สึกว่าแม้ว่า Ms. Remides จะรวมอำนาจของ Ava State มาก่อนหน้านี้ เธอก็ไม่สามารถหยุดยั้งกองทัพสำรวจของจักรวรรดิได้

“มนุษย์ คุณจะต้องชดใช้ราคาสำหรับความเย่อหยิ่งของคุณ” มอร์ตันพูดด้วยน้ำเสียงคุกคามอย่างยิ่ง

เมื่อพูดอย่างนั้น มือของเขาก็จับด้ามดาบที่เอวของเขาไว้

วิลเลียมรู้สึกถึงความเฉียบคมที่นองเลือด เขารู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาจะถูกแทงด้วยดาบของอีกฝ่ายหากเขาเคลื่อนไหวใดๆ

แม้แต่วิลเลียมก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เขาเลย ขาของลูกเรือและลูกเรือเดินกะเผลกและทรุดลงกับพื้นและหายใจหอบอย่างหนัก

เสียงดาบคมห้าเล่มที่ถูกปลดออกจากฝักดังขึ้นพร้อมกัน Bloodblade Guard ทั้งห้าที่ล้อมรอบพวกเขาชักดาบออกมาเพื่อตัดการล่าถอยของพวกเขา

วิลเลียมสัมผัสได้ถึงอากาศที่ตึงเครียด คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณคงเข้าใจอะไรบางอย่างผิด”

“ตอนนี้คุณแค่เรียกมันว่าเป็นความเข้าใจผิดเหรอ? คุณไม่คิดว่ามันสายเกินไปสักหน่อยเหรอ?”

มอร์ตันกล่าวว่า จากนั้นเขาก็เผยให้เห็นสีหน้าของแมวที่กำลังเล่นกับหนูที่จับได้ และพูดต่อว่า “แล้วบอกฉันมาว่าความเข้าใจผิดอยู่ที่ไหน”

“ก่อนหน้านี้ฉันบอกคนๆ นั้นว่าฉันไม่ได้มาจากนักรบลำดับที่แปดหรือแม้แต่จักรวรรดิ…” วิลเลียมครุ่นคิดและตอบ

“เรื่องไร้สาระ คุณไม่ได้มาจากลำดับที่แปด ดังนั้นคุณจะใช้ True Shadow เพื่ออัญเชิญมังกรตัวจริงได้อย่างไร?” มอร์ตันตอบโต้ทันที

จากนั้นเขาก็เตือนว่า “อย่าพยายามเรียกมันออกมาตอนนี้ เราอยู่ใกล้กันมาก ตราบใดที่ฉันสัมผัสได้ถึงความผันผวนของเวทย์มนตร์เพียงเล็กน้อย ดาบนี้จะดื่มเลือดหัวใจของคุณ”

ก่อนที่วิลเลียมจะตอบ ฮอบส์ก็อธิบายในนามของเขาว่า “นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย? นั่นมันมังกรดำ ใครสามารถเรียก…”

“ยิ่งกว่านั้น การอัญเชิญมังกรดำไม่ได้มีความหมายอะไรใช่ไหม?” วิลเลียมเสริมอย่างไร้เดียงสา

“ถูกตัอง. แม้ว่าเขาจะสามารถอัญเชิญมังกรดำได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า…” ฮอบส์สะท้อน

เมื่อบรรลุข้อตกลงได้ครึ่งทาง เขาหันไปมองวิลเลียมด้วยความสับสน “คุณบอกว่าแม้ว่าคุณจะเรียกอะไรมาได้”