1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 197

197 การลบล้าง (2)

“พวกเขาจะอยู่ที่นี่จนกว่าเราจะยืนยันตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา”

เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็ชี้ดาบในมือไปที่วิลเลียมแล้วย้ายไปที่ไดอาน่า

“สำหรับคุณสองคน กลับไปที่เมืองมูนลอว์พร้อมกับฉันเพื่อพบกับฝ่าบาทและยอมรับการตัดสินของเธอภายใต้พยานแห่งไฟศักดิ์สิทธิ์”

มอร์ตันเยาะเย้ยวิลเลียม โดยหวังว่าจะพบความกลัวหรือความสิ้นหวังปรากฏบนใบหน้าของเขา

!!
อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายเพียงแต่กลอกตาเท่านั้น

“ทำไมคุณไม่พูดอย่างนั้นก่อนหน้านี้… ลืมมันไปเถอะ รีบหน่อย. หยุดเสียเวลา”

…

Moonlaw City เดิมเป็นเมืองแห่งการสังเวยของรัฐ Ava ซึ่งเป็นเมืองแห่งนักบวช จนกระทั่งพวกเขาเข้าสู่ยุคนครรัฐ นักบวชผู้สังเวยหมอกจึงกลายเป็นผู้ร่ายมนต์กลุ่มแรก จากนั้น Ava State ก็กลายเป็นเมืองแห่งผู้วิเศษ

ในอดีตอันไกลโพ้น เมือง Moonlaw ยังคงเป็นเมืองหลวงของรัฐ Ava ราชาแห่งหมอกทุกองค์ต้องสวมมงกุฎที่นี่ และในที่สุดพวกเขาก็จะหายไป สำหรับราชาแห่งสายหมอก พวกเขาเป็นทั้งผู้ปกครองของรัฐเอวาและโฆษกของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นสัญลักษณ์ของวิญญาณหมอก

วิญญาณหมอกที่ถวายในเมืองมูนลอว์นั้นสอดคล้องกับวิญญาณไฟในเมืองไฟฟีนิกซ์และกลายเป็นแหล่งกำเนิดของหมอกและไฟของพรายทั้งสอง

เมื่อเปรียบเทียบกับมนุษย์บนทวีป Vic ที่ยอมแพ้ตัวเองเพื่อรับความแข็งแกร่งพิเศษโดยเลียนแบบเงาของเทพเจ้าที่หายไป เอลฟ์ใน Ava State นั้นโชคดีกว่ามาก แน่นอนว่าจากอีกมุมมองหนึ่งอาจกล่าวได้ว่าโชคร้ายกว่ามาก

นี่เป็นเพราะว่าวิญญาณของบรรพบุรุษของเอลฟ์ไม่ได้กลายเป็นความว่างเปล่าเหมือนกับเทพเจ้าโบราณของมนุษยชาติโดยสิ้นเชิง พวกเขามีความทรงจำร่วมกันในการแข่งขันเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม พวกมันมีอยู่ใน Currere ด้วยรูปแบบที่แท้จริงมาโดยตลอด และได้รับการบูชาจากเหล่าเอลฟ์อย่างแท้จริง

ในด้านหนึ่ง สิ่งนี้ทำให้พวกเอลฟ์ต้องต่อสู้ดิ้นรนในหล่มอำนาจอันศักดิ์สิทธิ์นานกว่ามนุษย์มาก หากมีพระเจ้าที่แท้จริงอยู่รอบตัวพวกเขา และพวกเขาสามารถตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าทุกสิ่งตั้งแต่เกิดจนตายไม่สามารถทำได้หากไม่มีพระองค์ ศรัทธานี้ก็จะลบไม่ออกโดยธรรมชาติ

ในทางกลับกัน เมื่อความมีเหตุผลถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การล่มสลายของระบอบประชาธิปไตยจะสมบูรณ์อย่างยิ่ง เป็นเพราะธรรมชาติอันไม่มีตัวตนของศรัทธาของมนุษย์ แม้ว่ามนุษย์จะเข้าสู่ยุคมหัศจรรย์ที่เน้นย้ำถึงจิตวิญญาณที่มีเหตุผล แต่ความเชื่อทางไสยศาสตร์และความไม่รู้ก็ส่งผลกระทบต่อสังคมของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาถดถอยไปสู่ระดับที่น่ากลัวอย่างยิ่งในช่วง 800 ปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม เมื่อความศักดิ์สิทธิ์เหนือร่างของเทพเจ้าที่มองเห็นได้ถูกกำจัดออกไป แท่นบูชาของเขาก็จะพังทลายลงทันทีราวกับเขื่อนที่แตก และไม่เหลือโอกาสที่จะแก้ไขได้ พระเจ้าไม่ได้มีอะไรพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นเปลวไฟที่สามารถสะท้อนหมอกหรือเกิดใหม่ระหว่างความเป็นและความตาย พวกมันเป็นเพียงปรากฏการณ์มหัศจรรย์พิเศษบางอย่าง

แม้ว่ารัฐเอวายังคงรักษาการบูชาไฟศักดิ์สิทธิ์ในนามและยังคงรักษางานเช่นนักบวช แต่สิ่งเหล่านั้นมีอยู่เป็นประเพณีทางวัฒนธรรมเท่านั้น

“นี่คือข้อเสนอแนะของคุณเหรอ? มาเป็นราชาแห่งสายหมอกนั่นเลยเหรอ? คุณคิดว่าคนอื่นนอกจากเพื่อนที่มีจิตใจเต็มไปด้วยสงครามและศักดิ์ศรีจะสนับสนุนการตัดสินใจของคุณหรือไม่?”

นี่เป็นสิ่งแรกที่วอร์ดวินด์ซองพูดหลังจากเดินเข้าไปในห้อง

นี่คือห้องสะสมของ Remides Shadowmoon

พูดให้ถูกคือ มันเป็นห้องสะสมของผู้ว่าการรัฐเอวา แต่เมื่อพิจารณาจากช่วงหลายปีที่เธออยู่ในอำนาจ มันคงไม่ใช่ปัญหาที่จะบอกว่ามันเป็นห้องสะสมของเธอ

เธอยืนอยู่ท้ายห้องนิทรรศการ มีตู้โชว์สองตู้ที่ทำจากแก้วคริสตัลมังกร และแสงสลัวๆ ของกำแพงเวทย์มนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนก็ฉายแวววาวบนตู้เหล่านั้น

ตู้โชว์ทางด้านซ้ายแสดงธนูยาวอันหรูหราที่ทำจากแก้ว นอกจากนี้ยังมีกระบอกสั่นที่มีเกล็ดมังกรฝังอยู่บนผนังกระจก ลูกธนูสองสามลูกที่ทำจากแก้ววางเงียบๆ อยู่ในกระบอก

ในตู้โชว์ด้านขวามีมงกุฎที่ซับซ้อนซึ่งทอจากด้ายโลหะคล้ายเส้นผมสีเงินจำนวนนับไม่ถ้วนลอยอยู่ เมื่อมองดูมงกุฎก็เหมือนกับควันรูปวงแหวนที่ลอยอยู่ในอากาศ

เรมิเดสไม่ตอบวอร์ด สายตาของเธอกวาดมองไปมาระหว่างตู้โชว์ทั้งสองตู้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นสิ่งนี้ วอร์ดก็รีบเดินตามหลังเธอไป

“คุณคิดว่าคุณจะประสบความสำเร็จได้เหรอ? คุณคิดว่าคุณสามารถย้อนประวัติศาสตร์ให้คุณได้และทำให้คุณเป็นโฆษกของ Mist Soul และสิ่งที่เรียกว่า King of Mist?”

เรมิเดสหันมามองเขา

ดวงตาที่ว่างเปล่าอย่างยิ่งทำให้หัวใจของวอร์ดเต้นรัว แต่เขายังคงดำเนินต่อไปโดยไม่สูญเสียจังหวะ “ลองคิดถึงการศึกษาทั่วไปที่คุณได้รับตลอดหลายปีที่ผ่านมา ศรัทธาคือความมหัศจรรย์ คุณสามารถควบคุมหมอกรอบๆ Ava State ได้ในขณะนี้ เพราะคุณเป็นผู้ว่าการในหัวใจของพลเมืองเอลฟ์ทุกคนและเป็นผู้ปกครองสูงสุดของ Ava State คุณไม่สามารถเป็นราชาแห่งหมอกด้วยมงกุฎนี้เพียงลำพังได้ เพราะเสียงของพลเมืองจะดึงคุณออกจากบัลลังก์ของคุณ”

หลายพันปีแห่งยุคนครรัฐที่เป็นอิสระทำให้เป็นไปไม่ได้ที่พวกไฮเอลฟ์จะยอมรับราชาแห่งหมอก—ผู้มีอำนาจและพลังในการสังหาร—เป็นเจ้าเหนือพวกเขา อย่างไรก็ตาม หากไม่มีศรัทธาเป็นรากฐานสำคัญ พลังที่สมบูรณ์ของ Mist Soul ก็ไม่สามารถแสดงออกมาในรูปแบบของการปรับเปลี่ยนเฉพาะบุคคลได้

ในอดีต ราชาแห่งหมอกสามารถเรียกกองกำลังวิญญาณผู้กล้าหาญจากประวัติศาสตร์มาต่อสู้ได้ แต่ผู้ว่าราชการคนปัจจุบันสามารถเรียกภาพติดตาบางส่วนจากอดีตได้ประปรายในหมอกหนาทึบ ภาพติดตาเหล่านั้นไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเธอด้วยซ้ำ

ดังนั้น เมื่อ Ward ได้ยิน Morton บอกเขาว่าผู้ว่าราชการของพวกเขาวางแผนที่จะสวมมงกุฎ King of Mist แห่ง Ava State ทำให้เธอมีพลังทั้งหมดและอาศัยอำนาจของ Mist Soul เพื่อต่อต้านกองทัพสำรวจของจักรวรรดิ สิ่งเดียวที่เขารู้สึกคือมันเป็นเรื่องไร้สาระ

หลังจากฟังอีกฝ่ายพูดจบอย่างเงียบๆ เรมิเดสก็พูดช้าๆ “ฉันรู้ว่าคุณวางแผนจะทำอะไร”

“แน่นอนคุณทำ ฉันได้วางแผนไว้แล้วในงาน Mooncycle Conference อะไรอีกที่คุณไม่รู้?” วอร์ดขัดจังหวะอีกฝ่ายทันที

“ให้ฉันพูดจบเถอะ…” เรมิเดสพูดช้าๆ และความกดดันที่มองไม่เห็นก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งออกมาจากร่างกายของเธอ

“พูดตามตรง ฉันไม่สนใจเรื่องการเป็นผู้ว่าราชการหรือราชาแห่งหมอก ฉันไม่อยากกังวลเรื่องอนาคตของเอวาสเตทด้วยซ้ำ อยากรู้ไหมว่าทำไม?”

เสียงของเธอเบาและชัดเจนมาก และความกดดันที่มองไม่เห็นซึ่งเปิดเผยด้วยเสียงของเธอทำให้วอร์ดขนลุก

วอร์ดส่ายหัวอย่างระมัดระวัง

“เพราะว่า 1,200 ปีก็เพียงพอที่จะทำลายล้างทุกสิ่ง”

คำว่า ‘แก่’ ไม่มีอยู่ในพวกเอลฟ์ หลังจากที่ Ava State เข้ามาติดต่อกับเผ่าพันธุ์อัจฉริยะอื่นๆ ในทวีป Vic พวกเขาก็เพิ่มแนวคิดนี้ในภาษาของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่เข้าใจมันดีนักก็ตาม

แต่ตอนนี้วอร์ดรู้สึกว่าเขาเข้าใจความหมายของคำว่า ‘แก่’ จากน้ำเสียงของอีกฝ่ายแล้ว

“หลายปีจะลบล้างทุกสิ่งเกี่ยวกับคุณ ประการแรก มันคือความหลงใหล อารมณ์ จากนั้นความปรารถนา ต่อมาแม้แต่ความทรงจำก็เริ่มเบลอ… เวลาก็เหมือนกับไฟล์ที่จะค่อยๆ บดขยี้ทุกสิ่งเกี่ยวกับคุณ และมีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จะยังคงอยู่”

Remides หยุดและชี้ไปที่ Mist Crown

“คุณคิดว่าฉันต้องการมันจริงๆ เหรอ?”

จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่ Glazed Moon ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

“หรือฉันอยากจะหยิบมันขึ้นมาใหม่?”

ก่อนที่วอร์ดจะตอบ อีกฝ่ายก็พูดว่า “ทั้งคู่ มีเพียงสิ่งเดียวที่ผลักดันฉันไปข้างหน้าและนั่นคือคำสัญญา—คำสัญญาที่ฉันเคยทำกับเพื่อนของฉัน ตอนนี้เมื่อเขารักษาสัญญาที่จะตายแล้ว ฉันควรจะทำให้ดีที่สุดในช่วงบั้นปลายชีวิต”

“เดี๋ยวก่อน… คุณพูดอะไรเกี่ยวกับการสิ้นสุดของชีวิต?” วอร์ดรีบถามเมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดอะไรบางอย่างผิดปกติ