1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 198

198 ประชุม

หลังจากได้ยินแผนของอีกฝ่าย วอร์ดก็เงียบไปนานก่อนที่จะถามในที่สุดว่า “คุณ… บ้าไปแล้วเหรอ?”

“อาจจะ.”

เรมิเดสพยักหน้าและตอบอย่างสบายๆ สีหน้าของเธอยังคงสงบอย่างน่าสะพรึงกลัว

“แต่… นี่เป็นไปไม่ได้”

!!
ราชาแห่งหมอกองค์แรกในประวัติศาสตร์ได้ขจัดหมอกหนาที่ปกคลุมรัฐเอวาออกไป ในประวัติศาสตร์กว่า 10,000 ปี ไม่มีหมอกหนาทึบที่แยก Ava State ออกไปโดยสิ้นเชิง ราชาแห่งหมอกหลายองค์อ้างว่าเป็นไปได้ แต่ราชาแห่งหมอกองค์สุดท้ายก็ใช้สิ่งนี้เพื่อคุกคามกองทัพกบฏก่อนที่เขาจะถูกโค่นล้ม . เขาไม่ทำอย่างนั้นจนตาย

ผู้ว่าราชการเป็นเพียงราชาแห่งหมอกที่สวมโซ่ตรวนในแง่ของอำนาจ เนื่องจากไม่มี King of Mist คนไหนทำได้ ถ้าพูดตามหลักเหตุผลแล้ว Ward ไม่ควรเชื่อว่าอีกฝ่ายจะทำได้…

“ฉันมีวิธีของฉัน” Remide ตอบอย่างไม่แยแส

เมื่อมองดูใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของอีกฝ่าย วอร์ดก็ตื่นตระหนก

“คุณไม่สนใจเกี่ยวกับจิตวิญญาณของคุณเลย… ก็ได้ ฉันคิดว่าคุณไม่สนใจว่าจิตวิญญาณของคุณจะถูกกำจัดออกไป แต่ถ้าคุณทำอย่างนั้นก็ไปที่ Ava State…”

“ทั่วทั้งรัฐเอวาจะถูกแยกออกจากเคอร์เรเรด้วยหมอก เวลาและพื้นที่จะอยู่ในความสับสนวุ่นวาย และขอบเขตระหว่างตนเองและผู้อื่นจะพร่ามัว เมื่อเทียบกับความเป็นจริงแล้ว เราจะเข้าใกล้แนวคิดมากขึ้น พูดง่ายๆ ก็คือ—กลับไปสู่สภาวะที่ใกล้ชิดกับการสร้าง—หรือไปจากเวลากรรมเป็นเวลาแบบวงกลมตามทฤษฎีของคริสตจักรทัคมา… เป็นเช่นนั้นเหรอ?” เรมิเดสตอบแทนเขา

“คุณรู้…”

เมื่อได้ยินคำตอบที่สงบและเป็นระเบียบของเรมิเดส วอร์ดก็พูดอย่างแผ่วเบาว่า “แล้วทำไมถึงทำแบบนั้น”

“เพราะฉันไม่มีทางเลือก” เรมิเดสตอบ

“นี่เป็นวิธีเดียวที่ฉันสามารถคิดได้เพื่อปกป้อง Ava State และหยุดการขยายตัวของจักรวรรดิ”

“ปกป้องรัฐเอวาเหรอ? มันคืออะไรสำหรับพวกเราทุกคนที่อาศัยอยู่บนนั้น? หากปราศจากความแตกต่างระหว่างคุณและฉันและสูญเสียการรับรู้ในอดีตและปัจจุบัน เราจะยังถือว่ามีชีวิตอยู่ได้หรือไม่? หรือเราเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ขับเคลื่อนด้วยแนวคิด?” วอร์ดถามทันที

“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ฉันไม่รู้ว่าคุณต่อต้านการเป็นหุ่นเชิดขนาดนี้”

แม้ว่าเสียงของ Remides จะยังคงไร้อารมณ์ แต่ Ward ก็ได้ยินการเสียดสีในนั้น

“สิ่งนี้และนั่นเป็นเรื่องที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การร่วมมือกับจักรวรรดิไม่ได้หมายความว่าฉันจะกลายเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา นี่เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ เราเท่าเทียมกัน”

สีหน้าของวอร์ดดูเคร่งขรึมในขณะที่เขาพูด

“ประการที่สอง แม้แต่การเป็นหุ่นเชิดของจักรวรรดิก็ยังดีกว่าถูกวิญญาณดึกดำบรรพ์แปลงร่างเป็นผีในวงจรแห่งการกลับชาติมาเกิด”

สิ่งที่ Remides วางแผนไว้นั้นแทบจะเทียบเท่ากับการปล่อยให้เอลฟ์ทุกคนในรัฐเอวากระโดดเข้าไปในไฟศักดิ์สิทธิ์ฟีนิกซ์เพื่อมอบชีวิตนิรันดร์ให้กับดวงวิญญาณของเอลฟ์ทั้งหมด

คนบ้าจริงเท่านั้นที่จะทำแบบนี้

อย่างไรก็ตาม ใครจะพูดได้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาซึ่งมีชีวิตอยู่มานานกว่า 1,200 ปีไม่ใช่คนบ้า?

“ฉันบอกไปแล้วว่าฉันไม่มีทางเลือก” เรมิดีสพูดซ้ำ

“คุณหมายถึงอะไรที่ไม่มีทางเลือก… แม้ว่าเราจะยอมแพ้ในการเจรจาสันติภาพและรวบรวมกองกำลังของ Ava State เพื่อต่อต้านกองทัพสำรวจของจักรวรรดิ แต่เราก็ยังมีโอกาสชนะ 30% นั่นดีกว่าแผนการทำลายตนเองของคุณมากใช่ไหม”

“รวมอำนาจของรัฐ?”

เป็นครั้งแรกที่เรมิเดสฝืนยิ้มแข็ง

เธอดูเหมือนประติมากรรมที่แข็งแกร่งและไร้วิญญาณ

“หากฉันไม่ริเริ่มเชิญคุณเข้ามาก่อน ฉันคงถูกกล่าวโทษและถอดออกจากตำแหน่งภายในสามวัน บอกฉันหน่อยว่าคุณมีข้อเสนอแนะที่ดีกว่าในการระดมพลทั้งรัฐหรือไม่”

“ในตอนนั้น ฉันแค่หวังว่าคุณจะให้โอกาสฉันเจรจากับจักรวรรดิและไม่ถูกกลุ่มโปรสงครามรอบตัวคุณตาบอด…”

“ไม่มีใครทำให้ฉันตาบอดได้” เรมิดีสขัดจังหวะ

“ถ้าอย่างนั้น จิตใจของคุณคือการดึงความคิดของทุกคนออกใช่ไหม? เมื่อเปรียบเทียบกัน ฉันเต็มใจที่จะตายภายใต้ดาบของกองทัพสำรวจของจักรวรรดิมากกว่า”

สำหรับ Windsongs ความปรารถนาในอิสรภาพและระยะทางของพวกเขานั้นฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณของพวกเขา ดังนั้นการผนึกแนวชายฝั่งด้วยหมอกและทำให้ Ava State กลับสู่ความวุ่นวายจึงเป็นผลลัพธ์ที่เขายอมรับไม่ได้

เมื่อพูดอย่างนั้น วอร์ดก็สงบลงทันที เขามองไปที่แผ่นหลังของเรมิเดสแล้วพูดกับเธอราวกับว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่าง “คุณกำลังขู่ฉันใช่ไหม?”

“วิธีที่คุณตีความว่าเป็นอิสรภาพของคุณ หากไม่มีการสนับสนุนทางทะเลจากเมือง Isu และการขนส่งของ Pine City โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากอุปกรณ์ของ Clockwork City ความน่าจะเป็นที่จะเอาชนะกองทัพสำรวจของจักรวรรดิจะน้อยกว่า 5% การปิดผนึก Ava State เป็นทางเลือกเดียวของฉัน” อีกฝ่ายตอบ

วอร์ดรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งนี้

อีกฝ่ายใช้สิ่งนี้เป็นชิปต่อรองเพื่อข่มขู่เขาจริงๆ และไม่ได้บ้า

เนื่องจากเธอไม่ได้บ้า เขาจึงมีทุนที่จะต่อรองต่อไป

“ฉันไม่เข้าใจ. ทำไมคุณไม่เต็มใจที่จะติดต่อกับจักรวรรดิ? ไม่ใช่ทุกสิ่งจะสามารถแก้ไขได้ด้วยดาบและเวทมนตร์ ความเป็นไปได้ของการปรองดองมีอยู่เสมอ”

เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ Ward จึงฟื้นคืนความก้าวร้าวทันทีจากการประชุม Mooncycle

“เรารักษาจุดยืนที่เป็นกลางมานานกว่า 10,000 ปี นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่สุดว่าทำไมเราถึงเจริญรุ่งเรืองได้จนถึงทุกวันนี้ ตอนนี้ถ้าเราเจรจากับจักรวรรดิอีกครั้ง…”

ก่อนที่วอร์ดจะพูดจบ เรมิเดสซึ่งกำลังลูบแก้วคริสตัลมังกรบนตู้โชว์ก็ตอบอย่างสบายๆ ว่า “แน่นอน”

วอร์ดไม่ตอบสนองต่อข้อตกลงที่เด็ดขาดเช่นนี้

“แน่นอน?”

เขาพูดซ้ำด้วยความสับสนเพื่อยืนยันว่าอีกฝ่ายไม่ได้ทำผิด

“สมาชิกนักรบลำดับที่แปดที่ควรจะมาหารือเรื่องต่างๆ เกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพและเตรียมรับบัพติศมาที่คุณมาถึงแล้ว คุณสามารถสนทนาได้ดีที่นี่ นี่เป็นสาเหตุที่ฉันเชิญคุณมาด้วย”

วอร์ดมีข้อตำหนิเกี่ยวกับคำว่า ‘เชิญเขามา’ แต่เรมิเดสเพิกเฉยต่อเขาและปรบมือของเธอ ทหารฟีนิกซ์ติดอาวุธครบมือสองคนเดินเข้ามา

“พาพวกเขาเข้ามา” เธอกล่าว

…

“เราจะเข้าไปแบบนั้นได้ไหม?”

วิลเลียมมองดูปราสาทสีขาวบริสุทธิ์และสง่างามตรงหน้าเขาแล้วหันไปมองมอร์ตัน

“คุณไม่จำเป็นต้องตรวจสอบว่าเรามีอาวุธหรืออะไรหรือเปล่า”

“นี่คือเมืองมูนลอว์ครับ”

อีกฝ่ายมองวิลเลียมด้วยรอยยิ้มแล้วตอบว่า “นับตั้งแต่ภารกิจทางการฑูตของจักรวรรดิลอบสังหารผู้ว่าราชการคนก่อนเมื่อ 800 ปีก่อน ก็ไม่มีใครจากจักรวรรดิก้าวเข้ามาในเมืองนี้”