1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 20

คำพิพากษา 4

เมื่อแคสตื่นขึ้นมา เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่ในห้องรับแขกที่เรียบง่ายในโรงเตี๊ยม อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นสมุนไพรจางๆ

เขาตัวสั่นและอยากจะลุกขึ้นนั่ง แต่มีมือเย็นๆ กดลงบนหน้าอกของเขาแล้วกดเขากลับลงบนเตียงด้วยแรงที่ไม่ตรงกับความเรียวของเธอ

“อย่าขยับ. บาดแผลของคุณยังไม่ได้รับการรักษา”

เสียงผู้หญิงเย็นชาดังขึ้น

แคสหันหัวของเขา ผู้หญิงผมบลอนด์นั่งอยู่ข้างเตียง เธอสวมหมวกทรงสามเหลี่ยมที่มีขนนกสีขาวและชุดเกราะหนังรัดรูปที่ช่วยให้เธอเคลื่อนไหวได้อย่างง่ายดาย ในขณะนั้น เธอมุ่งความสนใจไปที่การทาครีมสีเขียวบนหน้าท้องของเขา

คนนี้คือผู้หญิงที่ช่วยเขาจากสัตว์ประหลาดสายหมอก

แคสสังเกตเห็นว่ามีสัญลักษณ์เขาแหลมคมขึ้นบนหน้าอกของชุดเกราะหนังของอีกฝ่ายซึ่งประกอบด้วยเส้นตรงหยาบสองเส้น

แคสจำสัญลักษณ์นี้ได้ มันเป็นสัญลักษณ์ของคริสตจักรลำดับที่แปดของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

สัญลักษณ์ของโบสถ์โฮลีสปิริตคือเฮปตาแกรม ทุกมุมเป็นสัญลักษณ์ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่คริสตจักรนมัสการ เป็นตัวแทนของบิดา มารดา ผู้อาวุโส สุภาพสตรี เยาวชน เด็ก และคนตาย

อย่างไรก็ตาม พระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปด ฤาษี ไม่ได้รวมอยู่ในสัญลักษณ์นี้

ย้อนกลับไปตอนนั้น หลังจากที่ Terra I เสร็จสิ้นภารกิจอันยิ่งใหญ่ของเขาในการรวมทวีป Vic และขึ้นสู่พระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปดในฐานะมนุษย์ โบสถ์ Holy Spirits ได้ถกเถียงกันมานานกว่าครึ่งศตวรรษว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปดเพิ่มเติมนั้นควรเป็นของ Holy Spirits อย่างไร ศีลวิญญาณ

บางคนเชื่อว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปดไม่ได้รวมอยู่ในแบบจำลองการสร้างที่เสนอโดยมงกุฎองค์แรก Terra ฉันเป็นเพียงศาสดาพยากรณ์อีกคนหนึ่ง บางคนยังเชื่อด้วยว่ารูปแบบการสร้างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดนั้นไม่สมบูรณ์แบบ และจำเป็นต้องมีวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการยกระดับจากมนุษย์เพื่อชดเชยชิ้นส่วนสุดท้ายที่หายไป

ในที่สุด ในกฤษฎีกานิรโทษกรรมครั้งที่ 8 ที่ออกโดยพระสันตะปาปาปาลาตูผู้เคร่งครัด พระสันตะปาปาพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่ 66 ได้ชี้แจงว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่ 8 ฤาษี ดำรงอยู่ในฐานะพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่ซ่อนอยู่ และไม่สามารถกล่าวถึงในพิธีมิสซาเซเว่นศักดิ์สิทธิ์ในที่สาธารณะ สุรา สัญลักษณ์ของมันไม่ได้รวมอยู่ในสัญลักษณ์ดาวเจ็ดแฉกของโบสถ์ Holy Spirits แต่เปลี่ยนเป็นเขาแหลมที่แยกจากกันเป็นสัญลักษณ์

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ภาคีที่แปดก็กลายเป็นกึ่งอิสระจากโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเปรียบเทียบกับโบสถ์โฮลี่สปิริตแล้ว มันใกล้ชิดกับราชวงศ์ของจักรวรรดิมากขึ้น

“คุณมาจากคริสตจักรเหรอ?” แคสถาม

“อืม” อีกฝ่ายพยักหน้าตอบรับ

“คุณช่วยบอกชื่อของคุณได้ไหม”

“นิเซมาร์” หญิงสาวตอบ

“คุณช่วยฉันเหรอ?”

“ฉันคิดว่า.”

“ขอบคุณ.”

แคสนึกถึงเหตุการณ์ก่อนที่เขาจะหมดสติไป ย้อนกลับไปตอนนั้นเขาสามารถมองเห็นอวัยวะภายในของเขาผ่านบาดแผลที่ทะลุช่องท้องของเขา

“ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะยังมีชีวิตอยู่?”

เดิมทีเขาคิดว่าเขาถึงวาระแล้ว

“ไม่ คุณตายไปแล้วจริงๆ”

Nizemar พูดอย่างสงบ น้ำเสียงของเธอสงบอย่างน่าสะพรึงกลัว

แคสล้วงเข้าไปใต้จมูกของเขาโดยไม่รู้ตัวเพื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้หายใจอยู่

หลังจากที่แคสยืนยันว่าเขายังคงหายใจได้ตามปกติ นิเซมาร์ก็พูดต่ออย่างช้าๆ “อย่างไรก็ตาม การเชื่อมโยงชีวิตระหว่างแฟรี่นั้นกับคุณช่วยคุณได้ ผงเกล็ดชีวิตช่วยรักษาชีวิตของคุณไว้ และฉันก็เป็นผู้รักษา ฉันได้รักษาบาดแผลร้ายแรงนั้นให้คงที่ด้วย Hands of Healing แล้ว แต่อาจต้องใช้เวลาสักระยะเพื่อให้คุณฟื้นตัวได้เต็มที่”

“ทำไมคุณไม่พูดให้จบประโยคทันที…”

แคสลดมือลงอย่างช่วยไม่ได้

นิเซมาร์พูดต่ออย่างไม่แสดงอารมณ์ “อย่างไรก็ตาม คุณสามารถวางใจได้ แม้ว่าคุณจะตายจริงๆ ฉันจะสมัครไปที่คริสตจักรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในท้องถิ่นทันทีเพื่อใช้การช่วยชีวิตเพื่อชุบชีวิตคุณ”

การช่วยชีวิตเป็น Lv. คาถาชีวิต 9 คาถาที่เกือบจะเป็นตำนาน ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงนักบวชของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่สามารถใช้งานได้โดยได้รับความช่วยเหลือจากวิหารแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด

ผลของคาถานี้คือชุบชีวิตบุคคลที่ศพไม่เสียหายและเสียชีวิตไปไม่ถึงหกชั่วโมง

แน่นอนว่าการฟื้นคืนพระชนม์ไม่ได้มาโดยไม่มีราคา แก่นแท้ของคาถานี้คือเพื่อให้ผู้ร่ายถ่ายโอนพลังชีวิตของพวกเขาไปยังผู้ตาย ถ้าไม่ใช่เพราะผู้ร่ายเวทมนตร์สองสามคนใช้คาถานี้ร่วมกัน โดยพื้นฐานแล้วมันจะเป็นชีวิตเพื่อชีวิต

จากสิ่งที่แคสรู้ โบสถ์โฮลีสปิริตมีความเสื่อมถอยในจังหวัดแบล็ควอเตอร์มาโดยตลอด เขาประเมินว่ามีเพียงอธิการของอาสนวิหารเซนต์ดิวอีในเมืองธอร์นเท่านั้นที่สามารถใช้คาถานี้ได้

ใช้ชีวิตของอธิการเพื่อแลกกับชีวิตของอาชญากรที่ต้องการตัวเหรอ?

เป็นไปได้อย่างไร?

แคสรู้สึกขำกับคำพูดของอีกฝ่าย

“คุณไม่เชื่อฉันเหรอ?”

ขณะที่ Nizemar พูด เธอก็ฉีกผ้าพันแผลที่มีฟันขาวของเธอออก

แคสส่ายหัวแล้วพูดว่า “ตอนนี้ คนมากกว่าครึ่งในเมืองต้องการให้ฉันตาย และคุณกำลังบอกฉันว่าอธิการผู้ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่เต็มใจสละชีวิตของเขาเพื่อช่วยฉัน คุณจะเชื่อไหมถ้าคุณอยู่ในรองเท้าของฉัน”

Nizemar ตอบว่า “หากคุณเป็นเพียงอาชญากรที่ถูกตามล่าตัว การทำเช่นนั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไร แต่เมื่อเทียบกับอาชญากรที่ต้องการตัวในเมืองธอร์นแล้ว คุณก็มีตัวตนที่สำคัญกว่า”

คำพูดของอีกฝ่ายทำให้แคสนึกถึงเหตุการณ์นั้นก่อนที่เขาจะหมดสติไป

“ผู้พิพากษา… สายเลือดสุดท้ายของนักดาบดำ เบลค ซาบา?”

เขาดึงคำหลักสองสามคำออกมาจากความทรงจำที่กระจัดกระจายของเขาและถามด้วยความสับสนว่า “นั่นคืออะไรกันแน่?”

“คุณควรรู้เกี่ยวกับ Doomsday Watchers และ William Kane ใช่ไหม?”

แคสพยักหน้า คงมีคนไม่มากในโลกที่ไม่รู้

“นอกเหนือจากการสร้าง Doomsday Watchers แล้ว William Kane ยังสร้างองค์กรอื่นที่เรียกว่า Judges อีกด้วย หรือมากกว่านั้น Doomsday Watchers ดั้งเดิมเป็นเพียงองค์กรรอบข้างของผู้พิพากษา”

ขณะที่เธอพูด เธอก็พันผ้าพันแผลของแคส

“มีผู้พิพากษาทั้งหมด 13 คน รวมทั้งวิลเลียม เคนด้วย แน่นอนว่านั่นรวมถึงบรรพบุรุษของคุณ เบลค ซาบา ด้วย พวกเขาทั้งหมดเป็นฮีโร่ที่มีทักษะไปถึงอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ เป้าหมายดั้งเดิมของเขาในการสร้างผู้พิพากษาคือการต่อต้าน…”

ขณะที่เธอพูด เธอก็หยุดกะทันหันและถามแคสว่า “คุณรู้ไหมว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้นที่เกือบฆ่าคุณคืออะไร?”

แคสที่กำลังจะบ่นว่าอีกฝ่ายหยุดพูดกลางประโยค กลับกลายเป็นเคร่งขรึมทันทีเมื่อได้ยินคำถามนี้ เขาตอบ,

“ฉันไม่แน่ใจ. ฉันรู้แค่ว่าพวกมันดูคล้ายกับสัตว์วิเศษที่ถูกอัญเชิญมาโดยการอัญเชิญเวทย์มนตร์เล็กน้อย แต่พวกมันต่างจากหุ่นเชิดที่ฟังแต่ผู้อัญเชิญเท่านั้น พวกเขามีสติปัญญาที่สูงมาก นอกจากนี้ พวกมันจะกลายเป็นผลึกเกลือสีดำและสลายไปหลังจากการตายโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ… เจ้ารู้ไหมว่ามันคืออะไร?”

“มอนสเตอร์ทางจันทรคติ”

Nizemar พูดชื่อของพวกเขาก่อนจะอธิบายว่า “พูดง่ายๆ ก็คือ Moon Realm นั้นเป็นเครื่องบินที่มีมนต์ขลัง มีสิ่งที่เรียกว่า Lunar Monsters อาศัยอยู่ข้างใน สิ่งเหล่านี้มักเป็นการแสดงให้เห็นแนวคิดบางอย่าง เช่น การสมรู้ร่วมคิด ความเน่าเปื่อย การทำลายล้าง การล่อลวง และอื่นๆ เนื่องจากธรรมชาติของพวกเขา พวกเขาจึงเต็มใจที่จะมาที่ Currere เพื่อฝึกฝนอุดมคติของตน ในความเป็นจริงเมื่อพันปีที่แล้ว พวกเขาเกือบจะลากทั้งทวีป Vic ไปสู่ขอบแห่งการทำลายล้าง แต่…”

แคสพูดจบประโยค

“แต่วิลเลียม เคนและผู้พิพากษาที่เขาตั้งขึ้นเอาชนะพวกเขาได้?”

Nizemar พยักหน้าและพูดว่า “ใช่”

“แล้วทำไมเรื่องราวในตำนานเกี่ยวกับ William Kane ถึงไม่พูดถึงอะไรเกี่ยวกับ Judges เลย?” แคสถาม

“มีเหตุผลหลายประการและมีความซับซ้อนมาก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งคือการป้องกันไม่ให้ผู้คนจำนวนมากเข้ามาสัมผัสกับความรู้ที่เกี่ยวข้องกับอาณาจักรดวงจันทร์ และป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นอีก คุณต้องรู้ว่าเนื่องจาก World Shell เหล่า Lunar Monsters จึงไม่สามารถริเริ่มปรากฏตัวใน Currere ได้ เว้นแต่…”

“เว้นแต่จะมีใครเรียกพวกเขาจากฝั่งนี้” แคสพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักร้องเพลงเวทมนตร์ แต่เขาก็ยังรู้หลักการทั่วไปบางอย่างของเวทมนตร์—ตัวอย่างเช่น ถ้าเขาต้องการเรียกสิ่งที่ไม่มีอยู่ใน Currere เขาต้องใช้เจตจำนงของมนุษย์เป็นสัญญาณนำทาง

นิเซมาร์พยักหน้า

มีคนอัญเชิญ Lunar Monsters ที่สังหารเพื่อนของเขา

“แล้วรู้ไหมว่าใครเรียกพวกเขามา” แคสถามอย่างกังวลใจ

คราวนี้ นิเซมาร์ยิ้มเป็นครั้งแรก

รอยยิ้มเยาะเย้ย

“คุณอยากรู้จริงๆเหรอ? ฉันสามารถบอกคำตอบให้คุณได้ตอนนี้”

เป็นครั้งแรกที่เสียงของเธอมีความกระฉับกระเฉง

“คนที่ฉันไม่สามารถสัมผัสได้ใช่ไหม?” แคสเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม

“ถ้าคุณไม่เลือกที่จะร่วมมือกับเรา นั่นก็จะเป็นคนที่คุณไม่สามารถเข้าถึงได้”

เสียงของ Nizemar กลับมาสู่ความเย็นชาก่อนหน้านี้

แคสถามว่า “มีอะไรให้ช่วยไหม”

นิเซมาร์ตอบว่า “เรียบง่าย คุณต้องช่วยเราดึงดาบออกมาจากสุสานศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินของสุสานของเมือง Thorn ซึ่งเป็นดาบที่มีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถดึงออกมาได้”

“ดาบ?” แคสถามด้วยความสับสน

“ใช่แล้ว ดาบ ชื่อของดาบนั้นคือคำพิพากษา 4”