1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 200

200 ดยุคมังกรน้ำแข็ง (2)

“จนถึงวันนี้?” วิลเลียมยังคงถามต่อ

“ตลอดไปและตลอดไป” มอร์ตันเพียงตอบอย่างเฉยเมย

“นั่น… โหดร้ายเกินไป”

วิลเลียมส่ายหัว

!!
“มันโหดร้ายกับใคร? คุณและคนของคุณ?” มอร์ตันถาม

“มันโหดร้ายเกินไปสำหรับเธอ” วิลเลียมตอบ

ในความประทับใจของวิลเลียม Remides เป็นคนกระสับกระส่ายอย่างยิ่งและโหยหาการผจญภัย สิ่งนี้สามารถเห็นได้จากความจริงที่ว่าเธอสละนามสกุลของเธอและเริ่มต้นการเดินทางบนทวีป Vic เพียงลำพังในฐานะเรนเจอร์

การเมืองไม่เหมาะกับเธอ

ยิ่งกว่านั้น กฎเกณฑ์นิรันดร์ไม่เหมาะสำหรับมนุษย์

มอร์ตันไม่ตอบ พวกเขาทั้งสามเดินไปตามทางเดินอันเงียบงันอย่างรวดเร็วและข้ามห้องโถงทั้งหมดไปยังประตูที่ทำจากทองแดง

วิลเลียมสังเกตว่ามีหมอกจางๆ ลอยออกมาจากรอยแตกที่ประตูอยู่ตลอดเวลา

Mist Hall ศูนย์กลางของเมือง Moonlaw เดิมเคยเป็นห้องบัลลังก์ของราชาแห่งสายหมอก

“ในนี้?” วิลเลียมถาม

มอร์ตันไม่ได้พูดอะไร แต่เขาคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งที่หน้าประตูแทน

“ฝ่าบาท Bloodblade ร้องขอให้ผู้ชม”

แม้ว่าจะเป็นเมืองแห่งนักเวทย์ แต่ไม่มียามอยู่ข้างนอกเลยเหรอ? วิลเลียมพึมพำ

ทันใดนั้นวิลเลียมก็ตระหนักถึงปัญหา ไม่ใช่แค่ผู้คุมเท่านั้น เขาไม่เคยเห็นใครอีกตั้งแต่พวกเขาเข้าไปในปราสาท

…

“พาใครขึ้นมา”

วอร์ดดูสับสนในขณะที่เขาเฝ้าดู Phoenix Guards จากไป

“คนที่ควรจะพบคุณในเมือง Isu” Remides ตอบอย่างเคร่งขรึม

“เมืองอีซู? WHO?” วอร์ดพูดซ้ำด้วยความสับสน

“ผู้เผยพระวจนะลำดับที่แปดและบางทีอาจเป็นทูตของราชวงศ์ของจักรวรรดิ”

เรมิเดสกล่าวว่า เธอมองดูสีหน้างุนงงของวอร์ดและเสริมว่า “คนที่มาให้บัพติศมาคุณ”

“บัพติศมาอะไร?”

“แล้วทำไมคุณถึงทำลายคาถาสื่อสารของเมืองอีซูก่อนหน้านี้ล่ะ?”

เรมิเดสถามทันทีเมื่อเห็นว่าวอร์ดดูไม่เหมือนเขาล้อเล่น

ขณะที่เธอถาม เธอวางมือบนตู้โชว์กระจกคริสตัลมังกรซึ่งมีคันธนูอันเป็นที่รักของเธอ Glazed Moon ตั้งอยู่ สีสันอันงดงามที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาเริ่มจางหายไปทีละชั้น

“การโหวตถอดถอนคนทั้งประเทศมีมากเกินไปและทำลายมัน นั่นเป็นคาถาเก่าแก่ที่ไม่ได้รับการบำรุงรักษามากว่า 30 ปี”

วอร์ดตอบด้วยความสับสน เขามองดูสีหน้าจริงจังของเรมิเดสแล้วพูดต่อ

“แม้ว่าฉันจะต้องการติดต่อกับจักรวรรดิ แต่ฉันก็ไม่โง่พอที่จะใช้คาถาอาคมสาธารณะในเมืองได้ใช่ไหม?”

เมื่อเกิดรอยแตก ฝาของตู้โชว์กระจกคริสตัลมังกรก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ เรมิเดสหยิบธนูคริสตัลที่ดูเหมือนจะละลายในอากาศออกมาทุกขณะ

“แล้วคุณมีวิธีติดต่อกับจักรวรรดิอย่างไรบ้าง”

เรมิเดสถือคันธนูที่โค้งงอเหมือนพระจันทร์เสี้ยวและแขวนซองธนูที่มีเกล็ดมังกรติดอยู่ที่เอวของเธอ จากนั้นเธอก็ดึงลูกธนูออกมาแล้วกลิ้งมันไว้ในมือของเธอ

วอร์ดโตมากับการฟังเรื่องราวของเรนเจอร์ เมื่อมองดูพระจันทร์เคลือบที่กล่าวกันว่าสามารถล้มมังกรที่โตเต็มวัยได้ด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

ดังนั้นวอร์ดจึงไม่กล้าที่จะชะลอคำตอบของเขา

“เรือลักลอบขนสินค้า ฉันติดต่อกับจักรวรรดิผ่านทางเรือลักลอบขนมาโดยตลอด…”

“เรือลักลอบขนสินค้าจะทำงานให้กับจักรวรรดิหรือไม่?”

ทุกคนรู้ดีว่าเรือลักลอบส่วนใหญ่ที่เดินทางระหว่าง Ava State และ Vic Continent ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่มีความสัมพันธ์ที่กลมกลืนกับเจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิ ท้ายที่สุด หากพวกเขาไม่มีทางเลือก ใครจะยอมเสี่ยงต่อการทำลายล้างและความตายของเรือบน Shattered Sea ที่มีพายุอันไม่มีที่สิ้นสุด?

Remides หันศีรษะของเธอและเหลือบมอง Mist Crown ก่อนที่จะมุ่งความสนใจไปที่ประตูห้องสะสม

“พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาทำงานให้ใคร พวกเขาคิดมาโดยตลอดว่าลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของพวกเขาเป็นเพียงผู้ชื่นชอบงานฝีมือเอลฟ์ที่มีฐานะร่ำรวยจากจังหวัดโคลด์สโตน” เมื่อดูการกระทำของเรมิเดส วอร์ดก็ตอบอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ถามอย่างกังวลว่า “เกิดอะไรขึ้น”

เรมิเดสไม่ตอบคำถามของเขาและถามต่ออย่างเย็นชา “ถ้าไม่ใช่นักรบลำดับที่แปด แล้วคุณทำงานร่วมกับใครล่ะ จักรวรรดิ?”

“ฉันมีความเชื่อมโยงกับจักรวรรดิ แต่จักรวรรดินั้นมีแนวคิดที่กว้างมาก…” วอร์ดตอบ

“ไปให้ถึงจุด”

ลูกศรในมือของเธอเริ่มสั่นไหวด้วยแสงสีน้ำเงินเข้ม

“นักการเงินรายใหญ่ที่สุดที่อยู่เบื้องหลังเรือลักลอบขนสินค้าเหล่านั้นก็เป็นคู่ค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคือดยุคมังกรน้ำแข็งคนปัจจุบัน เกรย์ เรียล พี่ชายของจักรพรรดินีเอริน ที่ถูกเนรเทศไปยัง Cold Plains และตอนนี้ได้รับการคุ้มครองโดยจังหวัด Coldstone”

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าลูกธนูนี้จะเล็งเป้าไปที่เขาหรือไม่ แต่วอร์ด—ซึ่งสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันแหลมคม—ก็ตอบโดยตรง

คราวนี้ เรมิเดสหันศีรษะของเธอแล้วมองดูเขา เธอจ้องมองเขาเป็นเวลานานจนกระทั่งเขารู้สึกว่าผมของเขาตั้งชัน

“คุณต้องรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องไม่ได้… กลมเกลียวเสมอไป?”

วอร์ดที่ทนจ้องมองไม่ได้ ยกมือขึ้นแล้วอธิบาย

Remides เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า “นี่คือเหตุผลที่คุณเอาแต่ยืนกรานว่าการเจรจาสันติภาพของเรากับจักรวรรดินั้นเป็นการต่อรองหรือเปล่า”

“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงยืนกรานมาโดยตลอดว่าจะไม่ต่อสู้กับจักรวรรดิแบบเผชิญหน้า ฉันไม่เชื่อว่าเราควรเสี่ยงชีวิตญาติอันล้ำค่าของเราร่วมกับพวกเขา เมื่อถึงเวลา พวกเขาจะกลับมาอย่างเชื่อฟัง” วอร์ดตอบอย่างช่วยไม่ได้

“แล้วทำไมคุณไม่นำมันขึ้นมาในงาน Mooncycle Conference?” เรมิเดสยังคงถามต่อ

“บอกทุกคนว่าเกรย์ เรียลวางแผนแย่งบัลลังก์เหรอ? ฉันบ้าเหรอ? ถ้าพวกคุณคนใดแจ้งข่าวนี้กับ Platinum Palace อย่าบอกนะว่าไม่มีใครทำ ตราบใดที่ข่าวนี้กลับไปยัง Platinum Palace การตั้งค่าของฉันในจังหวัดโคลด์สโตนตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็จะพังทลายลง”

แผนของวอร์ดนั้นเรียบง่ายมาก เขาต้องการเจรจากับจักรวรรดิ แต่ไม่ใช่อาณาจักรที่ปกครองโดยจักรพรรดินีเอริน แต่เป็นอาณาจักรที่ปกครองโดยจักรพรรดิ์เกรย์ในอนาคต

หากจักรวรรดิต้องการกลืนกิน Ava State อย่างสมบูรณ์ ก็จำเป็นต้องมีกองทหารอย่างน้อยสามกองและโรงไฟฟ้า Divine Realm อย่างน้อยสามแห่งเพื่อยึดป้อม ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต้องเป็นกองกำลังโดยตรงที่จักรพรรดินีเอรินไว้วางใจอย่างแน่นอน

ด้วยวิธีนี้ จังหวัดแพลตตินั่มจะถูกปล่อยให้ว่างเปล่าและว่างเปล่า Grey Riel สามารถใช้ประโยชน์จากสถานการณ์และแย่งชิงบัลลังก์ที่ควรจะเป็นของเขาได้ในคราวเดียว ขณะที่กองทหาร Ava State ไม่สามารถกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

การเป็นกุญแจสำคัญในแผนนี้ ทำให้ Ava State มีชิปต่อรองเพียงพอที่จะต่อรองกับจักรวรรดิได้

วอร์ดเผยสีหน้างุนงงอีกครั้ง

“คุณไม่รู้แผนการของฉันกับ Ice Dragon Duke เหรอ? แล้วคุณจับฉันมาทำไม”

เรมิเดสไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่กลับขมวดคิ้วราวกับว่าเธอกำลังคิดอะไรบางอย่าง

“คุณคิดว่าฉันกำลังร่วมมือกับนักรบลำดับที่แปดหรือเปล่า?”

เรมิเดสไม่ตอบคำถามของวอร์ด

สิ่งนี้ยืนยันความสงสัยของวอร์ด

“คุณได้รับข้อมูลของนักรบลำดับที่แปดมาจากไหน?” วอร์ดถามต่อไป

โดยไม่รอให้อีกฝ่ายตอบ เขาพูดว่า “Morton Bloodblade ใช่ไหม?”

เรมิเดสพยักหน้าช้าๆ

“ฉันบอกไปแล้วว่าอย่าเชื่อเขา ไม่มีอะไรในใจของเขานอกจากสงครามและเกียรติยศ เมื่อถึงเวลา…”

โห่!

ก่อนที่วอร์ดจะพูดจบ ลูกศรก็แทงเข้าที่แก้มของเขา ลมหวีดหวิวทำให้แผ่นหลังของเขาแน่นขึ้นทันที และเหงื่อเย็นก็ไหลลงมาอย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกเสียวซ่าออกมาจากแก้มของเขา ตามมาด้วยความรู้สึกอุ่นๆ ที่ค่อยๆ หยดไปตามแก้มของเขา

จิตใจของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะหนึ่งหรือสองวินาทีก่อนจะหันไปมองเรมิเดสที่ชักคันธนูของเธอราวกับดวงจันทร์

จากนั้นเขาก็ติดตามการจ้องมองของเธอและมองไปข้างหลังเขา

ผู้พิทักษ์ฟีนิกซ์ถูกตอกตะปูกับผนัง