1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 205

205 บัลลังก์ที่แปด

“ฉันไม่เคยได้ยินคำสาปของคุณมาก่อน ดังนั้นนี่คือนิสัยที่คุณเปลี่ยนไปตลอด 1,000 ปีที่ผ่านมา?”

นี่เป็นคำพูดแรกของเรมิเดสหลังจากที่เธอสงบลง

“นี่คือสิ่งแรกที่นายจะถามเหรอ?” วิลเลียมถามด้วยรอยยิ้ม

เรมิเดสมองไปที่ชายตรงหน้าเธอซึ่งเธอลืมรูปร่างหน้าตาและเสียงของเขาไปนานแล้ว และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สักสองสามครั้งก่อนจะถามว่า “คุณกลับมาแล้วจริงๆ เหรอ”

!!

“แน่นอน” วิลเลียมพยักหน้าและตอบ จากนั้นเขาก็กล่าวเสริมว่า “สำหรับคำสาบาน… คุณอาจต้องคุ้นเคยกับมันในอนาคต แน่นอน ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อลดการใช้พวกมัน”

เพื่อสร้างความสุภาพเรียบร้อย เกมจะบล็อกคำหยาบคายของผู้เล่นโดยอัตโนมัติ แต่ตอนนี้ไม่มีข้อห้ามแล้ว

“ดูเหมือนคุณจะเปลี่ยนไปมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”

เรมิเดสอดยิ้มและหยอกล้อไม่ได้เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่เข้ากับภาพลักษณ์ในอดีตของอีกฝ่ายอย่างคลุมเครือ

เมื่อพูดอย่างนั้น ร่างของเธอก็เริ่มเบลอ นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการที่เธอยอมแพ้ในการรวมตัวตนทั้งหมดของเธอเข้ากับไทม์ไลน์

“หรือมากกว่านั้น นี่คือรูปลักษณ์ดั้งเดิมของฉัน”

วิลเลียมยักไหล่แล้วตอบ จากนั้นเขาก็มองไปรอบ ๆ แล้วพูดว่า “กลับกันเถอะ นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมในการรำลึกถึง”

เรมิเดสมองไปรอบๆ โต๊ะกลมเหมือนกับที่วิลเลียมทำในตอนนั้น

เธอมองไปที่ผู้พิพากษาทั้ง 13 คนรวมทั้งตัวเธอเองด้วย และพูดด้วยอารมณ์ว่า “นี่คือประวัติศาสตร์ใช่ไหม ฉันสงสัยว่า Twilight Fortress มีลักษณะเป็นอย่างไรตอนนี้ ฉันจำได้ว่ามันถูกผนึกไว้นับตั้งแต่ดิวอี้เสียชีวิต…”

วิลเลียมยิ้มและพูดว่า “กลับมาคุยกันดีๆ เถอะ ฉันกล้าพูดได้เลยว่าป้อมปราการ Twilight (รุ่งอรุณ) ในปัจจุบันเกินจินตนาการของคุณไปไกล…”

…

“ใคร… คนที่เดินเข้าไปในหมอกคือใคร”

ที่ปรึกษาคริสตจักรแทคมาซึ่งถูกวิลเลียมโยนทิ้งไป ลุกขึ้นจากพื้นและเดินกะโผลกกะเผลกไปอยู่ข้างมอร์ตัน

อีกฝ่ายยังคงคุกเข่าอยู่ที่นั่นอย่างเคร่งศาสนา

หน้าที่ของตระกูล Bloodblade ที่ฝังอยู่ในสายเลือดและจิตวิญญาณของพวกเขาคือการต่อสู้เพื่อราชาแห่งหมอก อย่างไรก็ตาม ในยุคที่ค่อนข้างสงบสุขซึ่งไม่มีราชาแห่งหมอก ความกระสับกระส่ายที่เกิดจากสายเลือดและจิตวิญญาณของพวกเขาเป็นสิ่งที่ทนไม่ได้มาโดยตลอด

ดังนั้น เมื่อโบสถ์ Tacma มาหาเขาและหวังว่า Phoenix Fire City จะสามารถสนับสนุนพิธีราชาภิเษกของราชาแห่งหมอกองค์ใหม่ได้ เขาก็ตกลงในนามของครอบครัวของเขา แม้ว่าเขาจะรู้ว่าอีกฝ่ายมีแนวโน้มจะใช้เขามากที่สุดก็ตาม

“เขาบอกว่าเขาเป็นพ่อค้า Elementium Silver จากจังหวัด Blackwater เขามาที่เอวาสเตตเพื่อติดต่อกับเพื่อนของเขาและทำธุรกิจ” มอร์ตันมองดูหมอกรูปไข่ที่หมุนช้าๆ แล้วตอบ

จากนั้น เขาก็หันไปมองที่ปรึกษาของแทคมาและพูดต่อว่า “แต่คำกล่าวอ้างของเขามีปัญหามากมาย เขาบอกว่าเพื่อนของเขาอยู่ในมูนลอว์ซิตี้ และมูนลอว์ซิตี้ไม่มีเรนเจอร์กลับมาเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้ว”

“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณถึงแน่ใจว่าเขาเป็นสมาชิกของศาสนจักรจริงๆ” ที่ปรึกษาสูงอายุปัดฝุ่นออกจากเสื้อคลุมของเขาแล้วถาม

“ยังมีสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่แปดห้อยอยู่รอบคอของเขา” มอร์ตันตอบและจ้องมองไปที่หมอกรูปไข่ที่อยู่รอบบัลลังก์

ไม่นานก่อนที่ราชาแห่งหมอกแห่ง Ava State ที่แท้จริงจะกลับมายังโลกมนุษย์หลังจากที่ Remides Shadowmoon เสร็จสิ้นพิธีราชาภิเษก

ผีในหมอกจะอยู่เคียงข้างเธอ ทำให้เธอเป็นผู้ปกครองที่สมบูรณ์แบบและเป็นองค์ประกอบหลักของเส้นทางโบราณของไฮเอลฟ์ จากนั้นเป็นต้นมา สังคมไฮเอลฟ์จะถูกจัดโครงสร้างใหม่ให้เป็นระบบที่เป็นหนึ่งเดียว โดยกลับไปสู่ระบบนิเวศที่ปกครองโดยนามสกุลของ “เส้นทาง” หลักทั้งสาม ได้แก่ ราชา นักรบ และหมอผี

มันจะไม่มีอะไรเหมือนกับทุกวันนี้ นามสกุลที่เป็นตัวแทนของเกษตรกร ช่างฝีมือ หรือพ่อค้า ซึ่งแบ่งออกเป็นเจ็ดนครรัฐที่จัดระเบียบอย่างหลวมๆ ซึ่งล้วนได้รับอนุญาตให้แบ่งปันอำนาจ

“คุณกำลังบอกว่าไม่มีเรนเจอร์ในเมืองมูนลอว์?” ที่ปรึกษาของคริสตจักรตักมากล่าวอย่างกะทันหัน น้ำเสียงของเขาดูงุนงงมากกว่าสงสัย

อย่างไรก็ตาม มอร์ตันซึ่งหมกมุ่นอยู่กับความตื่นเต้น ไม่สามารถบอกความแตกต่างได้ เขาก็ตอบไปแบบสบายๆว่า

“มันไม่ได้เกิดขึ้นมาประมาณ 500 ปีแล้ว ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่ได้รับเส้นทางมรดกที่เกี่ยวข้องกับหมอผีที่สามารถอยู่ในเมืองมูนลอว์จะยอมทิ้งนามสกุลเพื่อเป็นเรนเจอร์ได้อย่างไร”

หลังจากได้ยินคำตอบของมอร์ตัน ผู้เฒ่าก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดช้าๆ ว่า “แต่เท่าที่ฉันรู้ มีผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองมูนลอว์ที่เคยเป็นเรนเจอร์… ยิ่งกว่านั้น ฉันคิดว่าคุณคงคุ้นเคยกับเรื่องนั้นมาก บุคคล.”

สีหน้าของมอร์ตันหยุดนิ่งทันที

“คุณหมายถึง… เรนเจอร์ที่เขาตามหาคือเลดี้ชาโดว์มูนจริงๆ เหรอ?”

แต่สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไร?

ชายชราพยักหน้าด้วยท่าทีแห่งการตรัสรู้

“นั่นอธิบายได้…” เขาพึมพำกับตัวเอง

มอร์ตันถามด้วยความสับสนว่า “เป็นเช่นนั้นหรือ? เพื่อนของเลดี้ชาโดว์มูนในตอนนั้นอยู่แล้ว…”

“พวกเขาตายไปแล้วหรือสูญหายไป ท้ายที่สุดมันก็เป็นเวลากว่าพันปีแล้ว ปีนั้นยาวนานมากแม้แต่กับพวกเอลฟ์”

ชายชราช่วยให้เขาจบประโยคและพูดต่อ “ลองคิดดูสิ ผู้ขับขานเวทมนตร์ที่ทรงพลัง ชายผมหงอก ตาสีเงินผู้อาศัยอยู่ในสตอร์มแลนด์… นอกจากนี้ เขายังถือสัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เคนด้วย มันควรจะชัดเจนใช่ไหม?”

“ไม่ มันเป็นไปไม่ได้…”

มอร์ตันส่ายหัวโดยไม่รู้ตัวหลังจากรู้แจ้ง จากนั้นเขาก็หยิบโคมหนังสัตว์ขึ้นมาข้างๆ แล้วยืนขึ้น

“ไม่มีมนุษย์คนใดสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าพันปี!”

“เขาไม่ใช่มนุษย์นะเด็กน้อย นับตั้งแต่จักรพรรดิผู้บ้าคลั่งเมื่อ 800 ปีที่แล้วตัดสินใจใช้ชื่อวิลเลียม เคนเป็นเครื่องมือในการสกัดเวลาอันเป็นนิรันดร์ ชื่อของเขาก็ไม่ได้เป็นตัวแทนของมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป” ที่ปรึกษาของโบสถ์แทคมากล่าว

พูดจบเขาก็หันไปมองไดอาน่า

“ในกรณีนั้น บัลลังก์ของคุณจะตกอยู่ในอันตราย”

มอร์ตันหันไปมองศาสดาพยากรณ์ของพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่แปดด้วยความสับสน

นับตั้งแต่วิลเลียมก้าวเข้าไปในหมอกรูปไข่ เด็กหญิงคนนี้ชื่อไดอาน่าก็ก้มศีรษะลงอย่างผิดปกติและสงบลง เธอยืนหยั่งรากลงกับพื้นเหมือนรูปปั้น ร่างกายของเธอไม่กระเพื่อมแม้แต่น้อยเมื่อเธอหายใจ

ไม่ ควรจะบอกว่าเธอไม่หายใจ

“บัลลังก์ของใคร?” มอร์ตันถาม

“บัลลังก์ของฉัน…”

เสียงเด็กแต่สง่างามดังออกมาจากปากของไดอาน่า ดังก้องไปทั่วห้องบัลลังก์

“ฮิล คุณกลับคำพูด”

ทันใดนั้น เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้นมองที่ปรึกษาคริสตจักรแทคมาด้วยสีหน้าไม่ตรงกับอายุและเพศของเธอ

ขณะที่เขาพูด รังไหมรูปไข่บนบัลลังก์ก็ดึงด้ายออกมาราวกับว่าไหมถูกดึงออกมา มันแผ่ขยายออกไปและกลายร่างเป็นร่างมนุษย์ที่ล้อมรอบไดอาน่า จากนั้น ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์สีบรอนซ์ที่ห้อยอยู่รอบคอของเธอก็เปล่งแสงจาง ๆ