1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 209

209 การผจญภัยเล็กๆ ของลิซ (ตอนที่ 1)

ย้อนเวลากลับไปสักหน่อยก่อนที่วิลเลียมจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังเมืองมูนลอว์ และลูกเรือของวาฬโบนก็ถูกกักบริเวณในบ้าน

บนวาฬโบน ลิซแอบมองออกมาจากใต้เตียงในกระท่อมที่เคยเป็นห้องนอนของวิลเลียม สำรวจความยุ่งเหยิงที่เกิดจากใครบางคนทำการตรวจค้นห้องด้วยดวงตาสีทองของเธอ ร่องรอยของเวทย์มนตร์ที่ถูกทิ้งไว้แสดงให้เห็นว่าผู้ค้นหาได้ใช้วิธีการตรวจจับเวทย์มนตร์หลายวิธี

แต่ถึงแม้จะพยายามแล้ว พวกเขาก็ไม่พบลิซซ่อนตัวอยู่ใต้เตียงเลย ตามหลักการที่ว่าเงาเป็นสิ่งที่ไม่รู้จักโดยไม่มีแสง (เวทมนตร์) วิลเลียมบาเรียปกปิดเงาระดับสูงได้ตั้งค่าการปกป้องลิซจากวิธีการตรวจจับที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ข้อเสียก็คือผู้ที่อยู่ภายในบาเรียไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก

“อย่าขมวดคิ้ว เพียงแค่รออย่างอดทนแล้วดื่มอะไรสักอย่าง ฉันจะกลับมาทันทีที่ทุกอย่างราบรื่น แต่ถ้าบาเรียนี้ล้มเหลว แสดงว่าฉันกำลังมีปัญหา” วิลเลียมพูดอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อเห็นสีหน้าไม่ยอมรับของลิซขณะที่เขาขว้างบาเรีย

!!

“แล้วฉันไม่ควรไปกับคุณเหรอ? ฉันสามารถใช้ Faerie Mist เพื่อช่วยเกี่ยวกับวงจรเวทย์มนตร์ได้” ลิซแนะนำ ขณะที่กังวลกับความคิดที่จะติดอยู่ในความมืดของบาเรียโดยไม่ทราบระยะเวลา

“ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับไฮเอลฟ์ที่เพิ่งขึ้นเรือเพื่อตรวจสอบ ฉันไม่สามารถพูดได้อย่างแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในรัฐเอวา เอลฟ์จำนวนมากที่มีพรสวรรค์ของเอลเวนอายสามารถมองเห็นผ่านการปลอมตัวของคุณได้ มันอันตรายเกินไปสำหรับคุณที่จะมากับฉัน” วิลเลียมส่ายหัว อธิบายว่าการปลอมตัวของนางฟ้าจะไม่มีประโยชน์กับเอลฟ์อาย หากมีความขัดแย้งเกิดขึ้น ลิซซึ่งรับผิดชอบในการสร้างวงจรเวทมนตร์ก็จะกลายเป็นเป้าหมายหลัก

เขาเป็นเพียงภาพฉายที่นี่ มันไม่สำคัญว่าเขาจะตายหรือไม่ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ชีวิตของลิซมีความสำคัญมากกว่า

วิลเลียมหยุดชั่วคราวและพูดต่อ “หากมีปัญหาใดๆ ที่นั่น ฉันยังต้องการความช่วยเหลือจากคุณในการเปิดใช้งานทรัมป์การ์ดที่ฉันนำมา อ้อ เรามาทบทวนแผนกันอีกครั้ง คุณจำได้ไหมว่าต้องทำอะไรใช่ไหม?” วิลเลียมถาม

“แน่นอน! ก่อนอื่นฉันต้องหมุนแผ่นดิสก์ใช่ไหม? เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่นั่นไม่ใช่ แต่ฉันจำได้!”

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่มั่นใจของลิซ วิลเลียมก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า “คุณควรจดบันทึกไว้ จดบันทึกสิ่งที่ฉันพูด”

…

Shadow Barrier ได้ถูกถอดออกแล้ว ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณว่า Liz ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน เธอนั่งอยู่กลางอากาศ ศึกษากระดาษที่ลอยอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยลวดลายแปลก ๆ

ลิซนั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ มองดูแผ่นกระดาษที่ลอยอยู่ตรงหน้าเธออย่างเคร่งขรึมซึ่งเต็มไปด้วยลวดลายคดเคี้ยว สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพียงรูปแบบใดๆ แต่เป็นกุญแจสำคัญในการช่วยเหลือวิลเลียม

แต่ลิซมีปัญหา ในฐานะแฟรี่ เธอไม่มีแนวคิดเรื่องภาษาเหมือนมนุษย์ นางฟ้าดูดซับเวทมนตร์และไม่จำเป็นต้องทำงานร่วมกันเพื่อล่าสัตว์หรือรวบรวมเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยพัฒนาภาษาหรืออารยธรรมเลย สำหรับวิลเลียม รูปแบบที่ลิซเขียนอย่างจริงจังนั้นดูเหมือนกราฟฟิตี้แบบเด็กๆ แต่เขากลับไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก เขาไม่รู้ว่ารูปแบบการเขียนของภูติแบบ “กราฟฟิติ” นั้นเป็นเพียงแค่นั้น เป็นการเขียนลวกๆ ที่ไม่มีความหมายจนลิซจะลืมในไม่ช้า

ในความเป็นจริงเอกสารก็ไม่เป็นระเบียบด้วยซ้ำ

ลิซขมวดคิ้วและมองดูบันทึกอยู่พักหนึ่ง พยายามนึกถึงแผนการที่เธอทำไว้กับวิลเลียม… แต่เธอจำอะไรที่เฉพาะเจาะจงไม่ได้

ภูติเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่เกิดจากความคลุมเครือ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขาที่จะลืมแผนการบางอย่าง

กว่าพันปีที่แล้ว William Kane และ Continental Chamber of Commerce ลงทุนในการสร้างสมาคมนักผจญภัยขึ้นใหม่ และกำหนดว่าเผ่าพันธุ์ที่ชาญฉลาดใน Currere สามารถลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยได้ ในปีต่อๆ มา แม้ว่าจะหายากมาก แต่ก็มีตัวอย่างของนางฟ้าที่ลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยจริงๆ

แม้ว่าในช่วง 1,000 ปีที่ผ่านมาไม่มีนางฟ้าคนใดได้รับฉายานักผจญภัยในตำนาน และมีการสลักชื่อของพวกเขาไว้ใน Silver Canon ของกิลด์เพราะบุคลิกที่ขี้เล่นและสงบสุขของพวกเขา แต่ก็มีคำพูดทั่วไปเกี่ยวกับนางฟ้าที่มีชื่อเสียงมากในแวดวงนี้

“อย่าปล่อยให้นางฟ้าในทีมของคุณทำอะไรตามลำพัง เพราะคุณจะไม่มีวันพลาดที่จะเดาว่าเธอจะทำอะไรโง่ ๆ ต่อไป”

น่าเสียดายที่บางคนเมื่อพันปีก่อนไม่เคยได้ยินคำพูดนี้มาก่อน

หลังจากครุ่นคิดอยู่นานโดยไม่เกิดประโยชน์ใดๆ นางฟ้าขนาดเท่าฝ่ามือคนนี้จึงตัดสินใจทำตามสัญชาตญาณในการช่วยเหลือเพื่อนที่ดีของเธอ

แต่เธอควรทำอย่างไร?

ลิซจำได้ว่าเธอต้องหาหีบ ดังนั้นเธอจึงเริ่มทำภารกิจเพื่อทำสิ่งนั้น

ใช่! ชัดเจนพอเป็นเป้าหมาย!

—ความคลุมเครือในบริบทของเทพนิยาย

เหมือนกับการถามเด็กหลงในป่าว่ากลับมาบ้านได้อย่างไร ชัดเจนพอ ๆ กับการนำทางของดวงดาวหรือกลิ่นหอมของดอกไม้

โยนกระดาษที่เข้าใจยากในมือของเธอทิ้งไป ผงเกล็ดสีทองโรยลงมาด้วยปีกที่สั่นสะท้านอยู่ด้านหลังลิซ ส่วนใหญ่สลายไปก่อนที่จะตกลงสู่พื้น

เธอบินผ่านห้องโดยทิ้งร่องรอยผงเกล็ดแวววาวไว้เบื้องหลัง และมุ่งหน้าออกไปที่ทางเดิน

จากนั้นเธอก็ผ่านประตูเหมือนสายลมสีทองและบินไปที่ทางเดินในห้องโดยสาร

…

ในห้องเก็บสัมภาระของ Whalebone มีนักขับขานเวทมนตร์ของเอลฟ์สองคนในชุดคลุมปักลายสายฟ้า รวมตัวกันอยู่รอบๆ หีบลึกลับ

“นี่เป็นปัญหา” หนึ่งในนั้นพึมพำ “มันเป็นกล่องโมฆะ แต่ถ้าเราพยายามฝืนเปิดมัน สิ่งของข้างในจะถูกทำลายโดยรอยแยกมิติ และพวกเขาไปพบสิ่งนี้ที่ไหน? ฝีมือหายไปนาน”

“ลืมไปเลยว่ามันมาจากไหน” อีกฝ่ายตอบ “เราต้องหาวิธีเปิดมัน กัปตันบอกว่ามี Elementium Silver อยู่ข้างในหลายสิบกิโลกรัม เป็นไปไม่ได้ที่เราสองคนจะเปิดมัน เราจะต้องไปที่ Moonlaw City แล้วหาทาง เราจำเป็นต้องมีเวทมนตร์สายฟ้าระดับตำนานเป็นอย่างน้อยเพื่อรักษาเสถียรภาพของรอยแยก”

“แต่แล้วคนอื่นจะรู้ นั่นใคร?!”

หนึ่งในผู้ขับขานเวทมนตร์ของเอลฟ์ขมวดคิ้วและหันกลับไปทันที

ร่างเล็กๆ สีทองปรากฏขึ้นตรงที่ผู้ขับร้องเวทมนตร์มองในขณะที่ Nexus สีฟ้าอ่อนรูปร่างเป็นดิสก์สว่างขึ้นในมือของเขา

ด้วยเสียงแตกของอากาศที่ถูกเจาะ สายฟ้าฟาดเข้าปกคลุมประตูโกดังราวกับกรง แต่มีเพลงไพเราะกลบเสียงฟ้าผ่า ร่างสีทองกลายเป็นหมอก กรงสายฟ้าผ่านไปราวกับนิ้วมือผ่านควัน มันควบแน่นจนกลายเป็นร่างของหญิงสาวขนาดเท่าฝ่ามือ

“นางฟ้า?”

ผู้ขับขานเวทมนตร์ที่ปล่อย Lightning Cage ตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นว่ามันคืออะไร

จากนั้น เมื่อเขาเห็นดวงตาสีทองของอีกฝ่ายชัดเจน สีหน้าของเขาก็ประหลาดใจมากยิ่งขึ้น

“แล้วแฟรี่ยุคเทพล่ะ?!

การแสดงออกของเอลฟ์เปลี่ยนไปเป็นอาการตกใจและตื่นเต้น “จับแฟรี่นั่นซะ! ฉันรู้วิธีเปิดหน้าอก!”

…

ขณะเดียวกัน William เฝ้าดูการต่อสู้ของ Remides จากระยะไกล และเริ่มวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาพยายามสัมผัสถึงแผนสำรองที่เขาตั้งไว้ “เอาน่า มันแค่เปิดหน้าอก ทำไมมันใช้เวลานานนักล่ะ?”