1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 215

215 บัลลังก์ที่ว่างเปล่า (ตอนที่ 2)

หากอีกฝ่ายเพียงต้องการกำจัดคริสตจักรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ วิลเลียมก็คงยกมือเห็นด้วย เขาอาจจะช่วยเติมหลุมให้กับองค์กรที่เน่าเปื่อยและวางดอกไม้หลังจากการฝังศพ

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายกำลังพิจารณาที่จะรื้อทุกอย่างลง

สิ่งนี้สามารถเห็นได้จากความปรารถนาที่จะต่อต้านสิ่งที่เรียกว่าการกดขี่ของ Currere สิ่งที่พวกเขาต้องการทำลายไม่ใช่ศรัทธาของพระวิญญาณบริสุทธิ์ แต่เป็นแนวคิดที่พวกเขาเป็นตัวแทน

บางทีสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการทำอาจบ้ากว่า Void Sovereigns เสียอีก

!!

เอ่อ… อย่างน้อยที่สุด ก็บ้าคลั่งกว่า Void Sovereigns ส่วนใหญ่

“ฉันไม่เคยเห็นพระวิญญาณบริสุทธิ์ยัดเยียดการกดขี่ในโลกมนุษย์เป็นการส่วนตัว แต่ฉันรู้มากเกี่ยวกับผู้กดขี่ที่ก่ออาชญากรรมที่ไม่อาจให้อภัยในนามของพวกเขา – ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่เลือกที่จะเชื่อในพวกเขาหรือผู้ที่ชูธงต่อต้านพวกเขา ในความเป็นจริง นอกเหนือจากจุดยืนที่แตกต่างกันนี้ พวกเขาก็ยังเป็นคนประเภทเดียวกัน” วิลเลียมกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่บ้าง

เมื่อเปรียบเทียบกับ Void Sovereigns ที่มีสถานะและบุคลิกภาพที่แข็งแกร่ง การมีอยู่ของ Spirits ศักดิ์สิทธิ์ในเกมนั้นต่ำอย่างน่าประหลาดใจ ถ้าวิลเลียมยกเว้นภัยพิบัติทั้งเจ็ดที่ได้รับการบังคับใช้บุคลิก เขาไม่เคยได้ยินวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ส่งเสียงตลอดทั้งเกมเลย

มันแม่นยำกว่าที่จะบอกว่าพวกมันเป็นโครงสร้างที่เป็นระบบใน Currere มากกว่าเป็นเทพเจ้า

คำพูดของวิลเลียมทำให้ชายชราที่ถูกวิญญาณแห่งความตายจับตัวไว้มีสีหน้าน่าสงสาร

เขาจ้องเข้าไปในดวงตาของวิลเลียมแล้วพูดช้าๆ “นาย วิลเลียม มีเผด็จการอยู่สองประเภท ประการแรกคือให้กษัตริย์ทรงสั่งให้ประหารเด็กทารกทุกคนที่เกิดวันเดียวกับลูกชายของเขาในประเทศ ประการที่สองคือกฎเกณฑ์ที่อนุญาตให้กษัตริย์องค์นี้ทำสิ่งไร้สาระเช่นนั้น ฉันเสียใจที่คุณสามารถมองเห็นได้เพียงแบบเผด็จการแบบแรกและเมินเฉยต่อแบบที่สองที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น”

เขาพูดต่อโดยไม่รอคำตอบของวิลเลียม “แน่นอน ฉันเข้าใจ คุณจะเป็นคนแบบนั้น—คุณจะสนับสนุนให้ผู้คนออกมาประท้วงต่อต้านกษัตริย์ร่วมกับคุณ คุณจะต้องบุกเข้าไปในวังอันตระการตาและมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาของเขา ดึงเขาออกจากบัลลังก์อันสูงส่ง และในที่สุดก็มีการพิจารณาคดีต่อสาธารณะเพื่อแขวนคอเขาที่ Central Square อันที่จริงคุณทำสิ่งนี้มานานกว่าพันปีแล้ว ฉันชื่นชมอาชีพของคุณอย่างจริงใจ

“อย่างไรก็ตาม ฉันเชื่อว่าคุณได้เห็นผลลัพธ์สุดท้ายแล้วในหนังสือประวัติศาสตร์ หลังจากสังหารกษัตริย์ไปแล้ว ประชาชนก็จะเลือกกษัตริย์องค์ใหม่ บางครั้งเขาอาจจะเป็นคนดีที่สามารถนำความสงบสุขมาสู่โลกนี้ชั่วคราวและมอบภาพลวงตาให้กับคนที่เติบโตมาในยุคนี้ว่าโลกนี้ควรจะเป็นเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่แล้ว มีการเลือกเผด็จการอีกคนที่รอการโค่นล้มเท่านั้น…”

“คุณอยากจะพลิกทั้งโต๊ะเพียงเพราะคุณทานอาหารที่ไม่เหมาะกับรสนิยมของคุณเหรอ?”

วิลเลียมขัดจังหวะเขา

คนเหล่านี้ดูเหมือนจะคิดว่าพวกเขาเป็นหัวหน้ามังงะแนวโชเน็น สิ้นหวังกับ “ธรรมชาติของมนุษย์” และเชื่อว่าวิธีเดียวที่จะกอบกู้ทุกสิ่งได้คือทำลายทุกสิ่งและเริ่มต้นใหม่ แต่วิลเลียมรู้ดีกว่า

วิลเลียมจ้องมองอีกฝ่าย

“คุณต้องหยิ่งขนาดไหนถึงคิดว่าโลกติดอยู่ในวงจรที่หยุดนิ่งบางประเภท” เขาถ่มน้ำลายออกมา “มนุษย์ต้องดิ้นรนและก้าวหน้าไปตลอดทางตั้งแต่ยุคเหล็กดำจนถึงยุคแพลตตินัมในปัจจุบัน แน่นอนว่าเราประสบความพ่ายแพ้และการถดถอยในช่วงพันปีที่ผ่านมา แต่โดยรวมแล้วเราได้ปรับปรุงอยู่เสมอ”

และ Terra Empire ที่เสียหายนั้นมีส่วนรับผิดชอบต่อการถดถอยเหล่านั้นมากกว่า 50% เขากล่าวเสริมอย่างเงียบ ๆ

“นาย. วิลเลียม คุณยังเชื่อไหมว่าพลังและธรรมชาติของมนุษย์เป็นรากฐานของการปกครองแบบเผด็จการที่คุณอธิบายไว้” อีกฝ่ายถามด้วยสีหน้าสงสาร

วิลเลียมตอบโต้ด้วยการชกผู้อาวุโส

ความอดทนของวิลเลียมเริ่มลดน้อยลงในขณะที่เขาถาม “แล้วคุณคิดว่าสาเหตุที่แท้จริงคืออะไร”

“อำนาจและธรรมชาติของมนุษย์เป็นเพียงการแสดงออกถึงความกดขี่ ไม่ใช่สาเหตุ ความทุกข์ทรมานทั้งหมดในเคอร์เรเรก็มาจากเคอร์เรเรเอง” อีกฝ่ายตอบด้วยสีหน้าสงบ

“… หือ?”

โดยไม่สนใจการแสดงออกที่อธิบายไม่ได้ของวิลเลียม ผู้อาวุโสจากคริสตจักรแทคมาจึงพูดราวกับว่าเขากำลังเทศนา

“พระบิดาทรงสร้างกฎหมายและอำนาจ ทำให้บางคนเหนือกว่าคนอื่นๆ และวางตำแหน่งตนเองไว้ที่ด้านบนสุดของโครงสร้างอำนาจ แม่เป็นตัวแทนของชีวิตและวัฏจักร ส่งผลให้สิ่งสวยงามทั้งหลายล้วนแก่ชราและเหี่ยวเฉาไปในที่สุด ผู้อาวุโสทำให้ปัญญาที่แท้จริงมืดบอด ทำให้เรารับรู้โลกผ่านประสาทสัมผัสที่ไม่น่าเชื่อถือ และใช้วิธีการที่ไม่สมบูรณ์ เช่น ภาษา เพื่ออธิบายจิตวิญญาณ เลดี้รบกวนระดับอารมณ์ ทำให้เรารักคนๆ หนึ่งมากกว่าอีกคนหนึ่ง และทำให้เราไม่เข้าใจกันอย่างถ่องแท้ เยาวชนกำหนดกฎแห่งป่า ทำให้ผู้อ่อนแออ่อนแอลงและผู้ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ทำให้โลกไม่สมดุล เด็กนำความเสียใจมาไม่รู้จบ แสดงให้เราเห็นความเป็นไปได้มากมาย แต่ให้เราเลือกได้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่งเท่านั้น และสุดท้ายก็มีคนตายที่พิพากษาสิ่งมีชีวิตทั้งหมดและพรากทุกสิ่งไปจากเราเมื่อเรากลับคืนสู่บังสุกุลนิรันดร์

“คุณเข้าใจไหม? เราควรจะสามารถได้รับมากขึ้น เดิมทีเราเป็นดวงดาว แต่ผู้คุมทั้งเจ็ดที่สวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ได้กักขังเราไว้ในโลกนี้ มีเพียงการหลุดพ้นจากกรงที่เรียกว่า Currere และทำลายทุกสิ่งที่มีอยู่ในตัวเท่านั้นที่ทำให้เราบรรลุอิสรภาพที่แท้จริงได้!”

ทั้งหมดนี้เกี่ยวกับเครื่องมือของมนุษยชาติ ยุคเปลวไฟอันบ้าคลั่ง…

วิลเลียมคร่ำครวญในใจ

คนบ้าอีกคนที่อ้างว่าเป็นผู้กอบกู้มนุษยชาติ หากโบสถ์ Tacma เต็มไปด้วยคนแบบนี้ วิลเลียมรู้สึกว่าพวกเขาควรให้ความสำคัญกับการล้อมและปราบปรามองค์กรก่อนที่จะจัดการกับการรุกรานของ Void Sovereign

อย่างน้อย Void Sovereigns ก็พยายามที่จะทำลายโลกอย่างเปิดเผย ในขณะที่คนวิกลจริตเช่นนี้อาจทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายอย่างเงียบๆ

หลังจากได้ยินคำพูดเหมือนเทศนาของผู้เฒ่า วิลเลียมก็ไม่มีแรงจะโต้แย้งกับเขาอีกต่อไป และพยายามรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมแทน

“คุณพูดถึงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดวงเท่านั้น แล้วพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปดล่ะฤาษีล่ะ? เขาเป็นผู้คุม Currere เหมือนเพื่อนร่วมงานอีกเจ็ดคนของเขาหรือเปล่า” วิลเลียมถาม

“เขาถูกหลอกให้มีส่วนร่วมในการสร้าง แต่ในระหว่างนั้น เขาได้ค้นพบว่าการทรงสร้างเป็นหายนะโดยสิ้นเชิง ดังนั้นพระองค์จึงทรงซ่อนที่อยู่ของพระองค์ เหลือเพียงบัลลังก์ที่ว่างเปล่า บัลลังก์ที่ว่างเปล่านี้เป็นวิธีเดียวที่เราจะต่อต้านโลกที่บ้าคลั่งนี้” ชายชราตอบ

“แล้วเขาเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ” วิลเลียมยังคงถามต่อไป

แทนที่จะตอบ ชายชราก็จ้องมองไปที่วิลเลียมอย่างตั้งใจ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็พูดว่า “เราจะหยุดคุณ”

“หยุดฉันจากอะไร”

“หยุดคุณจากการขึ้นไปสู่บัลลังก์ที่ว่างเปล่าของพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่แปดและกลายเป็นพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่แปด”

“ฉันไม่เคยคิดถึงเรื่องแบบนี้ตั้งแต่แรกเลย” วิลเลียมตอบด้วยความสับสน

“ใช่ คุณอาจไม่ต้องการมัน แต่ตราบใดที่คุณยังมีชีวิตอยู่ บัลลังก์ก็จะตามหาคุณ ไม่ว่าคุณจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม คุณก็เป็นผู้ท้าชิงบัลลังก์คนโปรด นอกเสียจากว่าคุณจะเต็มใจมอบบัลลังก์ที่ว่างเปล่านี้ให้กับคนอื่นก่อนหน้านี้ มันจะตกเป็นของคุณอย่างแน่นอน และคุณและฉันต่างก็รู้ดีว่าคุณจะไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้ Terra Riel แย่งชิงมันไป”

“ดังนั้น?”

“ดังนั้น คุณสามารถตายได้ แม้ว่าคุณจะไม่ได้ทำอะไรผิดก็ตาม”

“ใช่ นั่นเป็นตรรกะที่สมเหตุสมผลกว่ามาก แต่คำถามคือคุณวางแผนจะทำมันอย่างไร?” วิลเลียมถามโดยมองไปที่ชายชราที่อยู่ข้างหน้าเขาซึ่งจะถูกตัดสินประหารชีวิตเพียงแค่คิดเพียงเล็กน้อย

“แน่นอน คุณแข็งแกร่งมาก หากเป็นตอนที่คุณเพิ่งกลับมา เรายังคงพยายามทำให้คุณหมดแรงจนตายด้วยจำนวนที่แน่นอน แต่คุณได้เริ่มจัดกองกำลังของคุณแล้ว”

“คุณสามารถพูดว่า ‘แต่’ ตอนนี้”

“คุณไม่สงสัยเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างรากฐานเวทย์มนตร์ที่ฉันใช้กับของคุณเหรอ? ไม่จำเป็นต้องซ่อนมัน ฉันบอกได้จากการจ้องมองที่ประหลาดใจของคุณ คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงบอกว่าเวทมนตร์สมัยใหม่หรือเวทมนตร์เชิงตรรกะเป็นเส้นทางที่ผิดตั้งแต่เริ่มต้น” อีกฝ่ายเงยหน้าขึ้นมาถาม

วิลเลียมยังคงนิ่งเงียบ

วิลเลียมต้องยอมรับว่าโดยไม่ได้สื่อสารกับ Astral World เขาอยากรู้มากจริงๆ ว่าพลังเวทย์มนตร์ของอีกฝ่ายมาจากไหน ผู้ขับขานเวทย์มนตร์สามารถใช้โดเมนอีเทอร์เพื่อเก็บพลังเวทย์มนตร์จำนวนเล็กน้อยไว้ชั่วคราว แต่มันก็เป็นเพียงจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม พลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดที่อีกฝ่ายเคยใช้ก่อนหน้านี้เพิ่มขึ้นจากโดเมนอีเธอร์ของเขา ซึ่งแข็งแกร่งกว่าของเขามาก โดยพื้นฐานแล้วสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากความแข็งแกร่งของโดเมนอีเธอร์ของวิลเลียม ซึ่งสามารถร่ายและปล่อยคาถาขอบเขตศักดิ์สิทธิ์สามใบพร้อมกันได้นั้นเป็นขีดจำกัดของมนุษย์อย่างแน่นอน

หากเป็นกรณีนี้ วิลเลียมคงเป็นคนที่ถูกปราบปราม

มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว—อีกฝ่ายสามารถใช้โดเมนอีเทอร์ของเขาเพื่อสร้างเวทมนตร์ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้เพราะพลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดใน Currere ควรมาจาก…

“พลังเวทย์มนตร์ทั้งหมดใน Curre น่าจะมาจาก Astral World ใช่ไหม?”

ราวกับว่าเขาเดาได้ว่าวิลเลียมกำลังคิดอะไรอยู่ อีกฝ่ายพูดว่า “คุณยังจำสิ่งที่ฉันพูดก่อนหน้านี้ได้ไหม? เราทุกคนควรจะเป็นดาวเหรอ? คุณคิดว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบหรือไม่?”

การแสดงออกของวิลเลียมดูจริงจังเมื่อเขาตระหนักถึงความจริง

“ตอนนี้… คุณเข้าใจไหมว่า Currere กักขังพวกเราไว้ลึกแค่ไหน?”

“ตามเจตจำนงของเรา การสร้างความเป็นจริงโดยไม่ได้ตั้งใจควรเป็นอำนาจโดยกำเนิดของเรา อย่างไรก็ตาม ภายใต้การกักขังกรง Currere มันกลายเป็นเกมลอจิกที่ไม่มีที่สิ้นสุด”

ขณะที่เขาพูดจบ ทันใดนั้นก็มีเสียงระเบิดที่ทำให้แผ่นดินไหวดังขึ้นจากพระราชวัง Moonlaw City ที่ลอยอยู่เหนือทะเลในระยะไกล

วิลเลียมหันศีรษะและเห็นว่าพระราชวังประมาณหนึ่งในสี่พังทลายลง อีกาจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากพระราชวังและรวมตัวกันเป็นเมฆดำท่ามกลางพายุ

ผู้อาวุโสของคริสตจักรแทคมาหันศีรษะด้วยความยากลำบากและพูดเบา ๆ “ถ้าอย่างนั้น เข้าสู่องก์ที่ 2 ได้เลยคุณวิลเลียม”