1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 223

223 สนธิสัญญาหินเหล็ก

อาณาจักรแห่งดวงจันทร์ โดเมนสีเทา ที่ราบฮาร์ทสโตน

นี่คือบริเวณรอบนอกของโดเมน Moon Realm ของ Steelheart Widow Aiur โลกนี้เป็นสีเทาและขาวตลอดกาล แม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ดูเย็นชาและไร้ชีวิตชีวา ทุกสิ่งทุกอย่างหลั่งไหลออกมาจากความหลงใหลที่นี่

ดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยผลึกเหล็กที่เรียกว่า Heartstones ซึ่งดูเหมือนหลุมศพ ยักษ์สีเทาท่องไปในดินแดน ดึงศิลาหัวใจออกมาจากพื้นดินและวางมันลงในหลุมลึกในอกของพวกเขา

แต่สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่เคยเติมเต็มความว่างเปล่าในตัวพวกเขาเลย เนื่องจากศิลาหัวใจที่เป็นโลหะหายไปในห้วงลึกทันที และพวกเขาก็ออกเดินทางต่อไปเพื่อค้นหาศิลาหัวใจเพิ่มเติม

!!

หากพวกเขาสามารถถอนหายใจหรือคำรามด้วยเหตุนี้ ฉากนี้อาจไม่ดูน่าเศร้านัก

สิ่งนี้ดำเนินต่อไปวันแล้ววันเล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตามวันนี้แตกต่างออกไป

การเชื่อมโยงหลายรายการจากอาณาจักรแห่งดวงจันทร์ถูกนำเข้ามาในดินแดนนี้และวางไว้ที่นั่นเหมือนกับแกะของเรือรบ จากนั้น สัตว์ประหลาดทางจันทรคติที่มีรูปร่างแปลก ๆ จำนวนนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลเข้ามาในดินแดนที่ไม่มีสี

สัตว์ประหลาดเหล่านี้บางตัวมีอาวุธร้ายแรง ในขณะที่บางตัวมีกรงเล็บและฟันเป็นอาวุธ บ้างพ่นกรดและเปลวไฟออกมา และบ้างก็ร่ายมนตร์

ยักษ์สีเทาที่เดินเตร่ก็รวมตัวกันอย่างผิดปกติ โดยลากร่างกายที่แข็งทื่อของพวกมันเพื่อสร้างแนวป้องกันในถิ่นทุรกันดารที่ไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด

กล่าวโดยสรุป สงครามจากอาณาจักรจันทราได้ปะทุขึ้นในบริเวณนี้

หากมนุษย์ยืนอยู่บนที่ราบนี้ นี่คือสิ่งที่พวกเขาจะได้เห็น

อย่างไรก็ตาม สำหรับ Moon Realm Void Sovereigns สงครามดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เป็นการยากที่จะอธิบายด้วยวิธีที่สมเหตุสมผล มันเหมือนกับความฝันที่บ้าคลั่งที่สุดและแปลกประหลาดที่สุดที่คนบ้าสามารถมีได้ หากศิลปินที่มีความอ่อนไหวพยายามวาดภาพความฝันนี้ มันก็คงจะเป็นภาพวาดนามธรรม ซึ่งเป็นหยดสีผสมกับสีต่างๆ นับล้านสี พยายามสร้างสีสันให้กับสีขาวเทาที่อันตรายถึงชีวิต

อาณาจักรแห่งดวงจันทร์ไม่มีรูปแบบทางกายภาพ มันเป็นเพียงการแข่งขันแห่งเจตจำนง

สัตว์ประหลาดทางจันทรคติเป็นเพียงส่วนขยายของเจตจำนงของ Void Sovereigns—ยักษ์สีเทาที่พเนจรเป็นตัวแทนของความไร้จุดหมายของ Aiur และนักรบ Bloodprint ที่มีใบมีดขวานทองเหลืองเป็นสัญลักษณ์ของความโกรธของราชาแห่ง Deathblood Brand

พวกเขาไม่มีร่างกายที่แท้จริงเหมือนกับผู้คนในเคอร์เรเร เนื่องจากพวกเขาไม่มีร่างกายที่แท้จริงให้พึ่งพา จึงไม่มีการตายจริงในการต่อสู้ในสงครามครั้งนี้

ดังนั้น สงครามจึงไม่มีที่สิ้นสุด เว้นแต่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะเอาชนะอีกฝ่ายได้

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไม Aiur จึงไม่กลัวเลย แม้ว่า Void Sovereigns สี่ตัวในระดับเดียวกับที่เธอประกาศสงครามกับเธอก็ตาม

ทั้งนี้เพราะเธอผู้ซึ่งมีหัวใจที่ตายแล้ว เชื่อว่าไม่มีเจตจำนงของใครในโลกนี้ที่จะเหนือกว่าเธอได้

พลังใดๆ ที่เกิดจากกิเลสตัณหาไม่สามารถส่งผลต่อเจตจำนงของเธอได้เลย

ดังนั้นตราบใดที่เธอไม่ต้องการชนะ เธอก็จะไม่แพ้

…

จริงหรือ ฉันไม่เชื่อ วิลเลียมคิด

ช่างเป็นเรื่องที่ไร้สาระ * t ร่างกายหลักของ Void Sovereigns นั้นไม่อาจหยั่งรู้ได้เนื่องจากมีการล็อค HP หากพวกเขากล้าแสดงแถบ HP ของพวกเขาจริงๆ วิลเลียมก็มั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะบอสดังกล่าวได้ตราบเท่าที่เป็นไปได้ในทางทฤษฎีที่จะฆ่ามัน แม้ว่ามันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากก็ตาม

แน่นอนว่านั่นก็ต่อเมื่อผู้เล่นมีฟังก์ชันบันทึกและโหลดซ้ำอย่างไม่มีที่สิ้นสุด… วิลเลียมเสริมในใจ

แต่ถึงแม้จะไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนั้น หากอาณาจักรแห่งดวงจันทร์นั้นทรงพลังอย่างที่ Aiur พูดจริงๆ และพวกเขาถือว่า Currere เป็นรางวัลสุดท้ายในเกมของพวกเขาเท่านั้น ทำไม Void Sovereigns ถึงถูกทุบตีอย่างเลวร้ายด้วยการจุติเป็นร่างของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในความมืดมิด พระจันทร์สิ้นสุด?

“ไม่ คุณยังไม่เข้าใจ…” Aiur พูดราวกับว่าเธออ่านใจของ William ได้

ขณะที่เธอพูด เธอวางหัวใจหินเหล็กที่เหี่ยวเฉาในมือของเธอเข้าไปในรูลึกในอกของเธอ และหลับตาของเธอ

ทันใดนั้นวิลเลียมก็รู้สึกถึงความกดดันที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

ในโดเมนอีเธอร์ของเขา คาถาที่รอการใช้เกือบจะแสดงสัญญาณของการพังทลายเนื่องจากความกดดันนี้

ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงมีปฏิกิริยารุนแรงยิ่งขึ้น

ฝูงอีกาที่เต้นอยู่รอบๆ เบลคตกลงไปในทะเลราวกับหุ่นเชิดที่ถูกเชือกขาด แก้ไขการคุกเข่าลงบนพื้น พยายามหายใจเข้า แต่ทำได้แค่หายใจแบบยุงเท่านั้น ลูกตาและเส้นเลือดดำบนใบหน้าของผู้เฒ่าแทคมานูนออกมาราวกับว่าเขาจะหยุดหายใจเมื่อใดก็ได้

นี่ไม่ใช่แค่การลดมานาเท่านั้น แต่ยังได้รับผลของการแทรกแซงเวทย์มนตร์แล้ว

อีกฝ่ายไม่ได้ทำอะไรเลย เธอแค่อาศัยออร่าของเธอเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ Aiur ที่ยืนอยู่ตรงหน้า William ไม่อาจเป็นเพียงการฉายภาพได้

มันเป็นอวตารหรือเป็นตัวหลัก?

วิลเลียมไม่แน่ใจ แม้ว่าเขาเคยเห็นร่างหลักของ Steelheart Widow มาก่อน แต่เธอก็อยู่ด้านหลังและเขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงรัศมีที่แท้จริงของเธอเหมือนตอนนี้

เป็นการดีกว่าที่จะจัดการกับสถานการณ์อย่างปลอดภัย เพราะเขาไม่มีคำพิพากษา 3 ที่จะตอบโต้อีกฝ่าย วิลเลียมเชื่อว่าอุปกรณ์ Judgement เป็นส่วนสำคัญของการระบุตัวตนของสหาย Judgement ของเขา ดังนั้นจึงไม่คิดที่จะรวบรวมอุปกรณ์เหล่านั้นเพื่อใช้เอง เขาต้องการให้ผู้พิพากษาจัดแสดงผลงานสะสมของเขา

ความหลงใหลในความเป็นเอกลักษณ์นี้ยังทำให้เขาไม่เลียนแบบอุปกรณ์ Judgement สำหรับตัวเองผ่านคอนโซลอีกด้วย เขาใช้คอนโซลเพื่อทำซ้ำไอเท็มที่อาจเสียหายหรือสูญหายเนื่องจากโครงเรื่องของภารกิจ

วิลเลียมสั่งให้เบลคหยุดการรักษาพิกัดผ่านเสียงวิญญาณของเขา และปล่อยให้ Black Crow Gaze จมลงใน Currere

อย่างไรก็ตาม…

ประธานผู้พิพากษา พิกัด…

เบลคยกมือขึ้นใส่วิลเลียม พิกัดที่ควรจะเป็นจุดแสงสีดำได้กลายเป็นลูกบอลสีตะกั่วแข็ง

จุดพลังงานที่ควรมีข้อมูลพิกัดได้สูญเสียกิจกรรมทั้งหมดและกลายเป็นลูกบอลตะกั่วที่ตายแล้ว

“ฉี…” วิลเลียมพึมพำ จากนั้นเริ่มกระซิบคาถาสถานะต่างๆ อย่างรวดเร็ว

จากประสบการณ์ของเขาในการต่อต้านการจุติเป็นจุติ เขารู้ดีว่าแม้จะไม่มีอุปกรณ์การตัดสินที่สอดคล้องกัน คาถาส่วนใหญ่ก็ยังคงส่งผลกระทบต่ออีกฝ่าย

เขาใช้เอฟเฟกต์ Repel, Paralysis, Slow และ Dizzy ต่อเนื่องกัน โดยหวังว่าจะปักหมุดอีกฝ่ายไว้ที่มุมหนึ่งและป้องกันไม่ให้พวกมันเคลื่อนไหว

บอสจักรกลสุดโง่…

ขณะที่เขาสวดมนต์ วิลเลียมก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

“คุณวิตกกังวลหรือเปล่า?” ไอเออร์ถามหลังจากวางหัวใจไว้ที่อกของเธอ

โดยไม่รอคำตอบ เธอพูดต่อ “แต่ทำไมต้องตกใจ? ฉันบอกคุณแล้วว่าฉันไม่ใช่ศัตรูของคุณ คำสัญญาของฉันไม่เหมือนคำสัญญาของ Whisperer หรือ Mocker แต่เป็นคำสัญญาของแท้ บางทีคุณอาจมีปัญหากับ Moon Realm แต่ถึงอย่างนั้นคุณควรเชื่อฉัน”

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ใน Moon Realm มองว่าคำสัญญาเป็นส่วนหนึ่งของแก่นแท้ของพวกเขา

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเวทมนตร์ที่เรียนรู้จากการสื่อสารกับอาณาจักรจันทราจึงกลายเป็นพื้นฐานของเวทมนตร์สัญญา

“ฉันอยากจะเชื่อใจคุณจริงๆ…” วิลเลียมซึ่งยังคงร่ายบัฟให้กับตัวเองตอบ ขณะที่เขาพูด เขาก็มองไปที่เบลคและเรมิเดสที่อยู่ข้างๆ

“วันนี้ถ้าฉันอยู่คนเดียวที่นี่ ฉันยินดีที่จะพูดคุยกับคุณต่อไป”

ท้ายที่สุดแล้ว เขามีความมั่นใจว่าเขาสามารถยึดร่างหลักของ Void Sovereign ไว้ได้ระยะหนึ่ง

แต่เขามีสหาย Judgement สองคนอยู่กับเขา และพวกเขาอาจเป็นสหาย Judgement สองคนสุดท้ายที่มีอยู่

ฉันออกจากบัลลังก์สีเทาและมาที่ดินแดนแห่งความสิ้นหวังและความหวังเพื่อแสดงความจริงใจของฉัน และฉันต้องเสียค่าใช้จ่าย 30% ของโดเมนสีเทาที่ถูกยึดครองโดย Myriad Fates and Fury

Aiur เพิกเฉยต่อเขาและแม้แต่คาถาปราบปรามชุดแรกที่เขาสร้างขึ้น เสียงของเธอสะท้อนอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา

ขณะที่เสียงของเธอสั่นสะท้านไปทั่วตัวเขา คาถาครึ่งช่องของวิลเลียมก็เกิดรอยแตกที่เป็นอันตรายราวกับอาคารที่ทรุดโทรมซึ่งอยู่ในสภาพทรุดโทรมมานานหลายปี ราวกับว่ามันจะพังทลายลงทุกเมื่อ

Aiur กล่าวว่า Ironstone Pact คือความจริงใจของฉัน โดยดึงหัวใจหินเหล็กที่เหี่ยวเฉาออกจากรูที่ว่างเปล่าในอกของเธอ

เธอปล่อยหัวใจและมันก็ลอยอยู่ตรงหน้าวิลเลียม

“มีบางอย่างที่ฉันไม่สามารถบอกคุณได้โดยตรง แต่นี่อาจให้แรงบันดาลใจแก่คุณได้ ในที่สุดคุณจะเข้าใจได้มากน้อยเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับคุณ” Aiur กล่าวโดยไม่พูดต่อ

วิลเลียมไม่มีอารมณ์ที่จะฟัง

หัวใจที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา ซึ่ง Aiur เรียกว่า Ironstone Pact นั้นไม่ปรากฏในเกมอย่างชัดเจน

แต่เขาเคยเห็นมันมาก่อน หรือเขาเคยเห็นมันในห้องโถงสมบัติ!

เขาได้รับมันผ่านคอนโซลในตอนนั้น มันเป็นหนึ่งในไอเท็มเนื้อเรื่องที่ท้ายที่สุดแล้วผู้พัฒนาเกมไม่ได้รวมไว้ในเกม ผู้เล่นในฟอรัมใช้เป็นข้อพิสูจน์ว่า DLC ขนาดใหญ่สำหรับ Doomsday Watchers ถูกตัดออกระหว่างการพัฒนา

วิลเลียมจำคำอธิบายสินค้าได้—เป็นผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปที่ไม่มีคำอธิบาย เป็นเพียงเปลือกเปล่าๆ

Ironstone Pact: Unique, Plot Item, แลกเปลี่ยนไม่ได้, ไม่สามารถทิ้งได้, …

รายการที่สำคัญที่สุดคือ Origin of the Moon

วิลเลียมเรียนรู้จากการเล่นเกมว่าอีกสิ่งหนึ่งที่มีคำว่า “ต้นกำเนิดของดวงจันทร์” ก็คือเมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง