1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 230

230 1, 2, 3…

ขณะที่เสียงภัยพิบัติดังก้อง ทั่วทั้งสนามรบก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

กองทัพ Moon Realm Legion มีความมั่นใจในการกำจัดหายนะด้วยความได้เปรียบเชิงตัวเลข

แต่แล้วเมื่อพวกเขาเผชิญหน้าเกือบร้อยล่ะ?

ใครมีข้อได้เปรียบเชิงตัวเลขที่แท้จริง?

!!

ที่สำคัญกว่านั้น เหตุใดจึงมีภัยพิบัติจาก Moon Realm เกือบ 100 แห่งที่นี่?

นี่เป็นภาพลวงตาที่อีกฝ่ายใช้หรือมีกลอุบายอื่น ๆ เพื่อบลัฟหรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม มอนสเตอร์ทางจันทรคติทั้งหมดในปัจจุบันได้เห็นด้วยตาของพวกเขาเองว่าการโจมตีเต็มกำลังของ Demon General Carnage ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่งของเขานั้น ถูกป้องกันได้อย่างง่ายดายโดย Calamity เกราะสีดำที่ปรากฏตัวขึ้นในทันใด นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนหน้าซื่อใจคดสามารถทำได้อย่างแน่นอน

ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มี Lunar Monster เลยกล้าแสดงอาการหุนหันพลันแล่น รวมถึง Carnage ที่พุ่งไปข้างหน้าด้วย

ในความเงียบงัน วิลเลียมยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ยิ้มอย่างมั่นใจ ในเวลาเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงข้อมูลจากแผ่นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์บนหลังของเขาอย่างเงียบ ๆ

91, 92, 93… ฉันเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว…

วิลเลียมรู้สึกเหนื่อยล้าและหยุดเคลื่อนย้ายร่างโคลน Mirror Shadow ที่เขาเตรียมไว้เข้าสู่สนามรบอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าการเรียกพวกมันเป็นชุดจะช่วยลดความเครียดในตัวเขา แต่ถ้าเขาต้องทำทุกอย่างในเวลาเดียวกัน แม้ว่าเขาจะออกคำสั่งง่ายๆ เช่น “ไปที่นั่น” “โจมตีตามต้องการ” และ “หลบหลีก” ควบคู่กับการประเมิน การจัดการข้อมูลสนามรบแบบเรียลไทม์แบบง่ายๆ เพียงเล็กน้อย—ก็เพียงพอแล้วที่จะผลักดันความคิดของเขาให้ถึงขีดจำกัด

วิลเลียมกลับไปที่ Treasure Hall และเตรียมร่างโคลน Mirror Shadow ที่ติดตั้งไว้ประมาณ 200 ตัว อย่างไรก็ตาม เขาสามารถควบคุมพวกมันได้ประมาณ 93 ตัวเท่านั้น ในความเป็นจริง ถ้าเขาต้องการควบคุมพวกมันอย่างสมบูรณ์แบบ การรักษาตัวเลขที่ต่ำกว่า 20 ก็เป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด

เอ่อ… ดูเหมือนจะไม่ถูกต้องที่จะใช้คำเช่น ‘เท่านั้น’ เนื่องจาก 93 Mirror Shadow clone ตกตะลึงมากพอแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะความมุ่งมั่นและสติปัญญาอันน่าทึ่งของเขา นักร้องเพลงเวทมนตร์ธรรมดาๆ ที่ทำแบบเดียวกันโดยการควบคุมร่างโคลนจำนวนมากในเวลาเดียวกัน อาจจะทำให้สมองของพวกเขาทำงานหนักเกินไปจนกลายเป็นไอเดือดในหนึ่งหรือสองนาที

วิลเลียมมองไปที่คาร์เนจซึ่งเฝ้ายามอยู่ไม่ไกลจากเขา จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองสัตว์ประหลาดทางจันทรคติในระยะไกล เขาตะโกนอย่างเร้าใจว่า “มาเลย ดำเนินการต่อ”

“โจมตีครั้งก่อนต่อไป! คุณไม่ได้แค่โอ้อวดอย่างไร้ยางอายว่าคุณต้องการให้ฉันตายที่นี่เหรอ?”

“การกัดเซาะ เกิดอะไรขึ้น?”

นางสเวลล์ลิงเพิกเฉยต่อคำยั่วยุของภัยพิบัติและยกพัดขึ้นคลุมใบหน้าครึ่งล่างขณะถามด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “เขากำลังเล่นกลอะไรอยู่หรือเปล่า?”

การกัดเซาะ ซึ่งเป็นปีศาจแม่ทัพเพียงคนเดียวที่มีอยู่ในปัจจุบันซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับภัยพิบัติในปัจจุบัน ได้เฝ้าสังเกตการเกิดขึ้นอย่างกะทันหันของภัยพิบัติอย่างเงียบๆ

มันจ้องมองไปที่จี้เงินที่อยู่ด้านหน้าหน้าอกของ Calamity ทุกอันอย่างตั้งใจ

การกัดกร่อนยังคงจำสิ่งนั้นได้

ในวันเอพริลฟูลส์ มันได้ถืออาวุธที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษเพื่อลอบสังหารภัยพิบัติ และครั้งหนึ่งเคยถูกเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ สวมจี้เงินแบบเดียวกันปราบปราม ซึ่งความแข็งแกร่งอยู่ในระดับเดียวกับเด็กฝึกงานเท่านั้น

หลังจากที่ Erosion ถูกเนรเทศกลับไปยังโดเมน Moon Realm ทะเลสาบแห่งเอนโทรปี มันก็ได้เรียนรู้จาก Lady of Starvation ว่ามันเป็นเพราะความแข็งแกร่งของ Calamity เขาใช้จี้เพื่อแสดงตัวตนกับหญิงสาว ปล่อยให้มันหลุดพ้นจากความอัปยศอดสูจากการพ่ายแพ้ต่อมนุษย์ระดับฝึกหัด

“จี้แปลกๆ พวกนั้น…” เอโรชั่นพูด จิตใจเขาปั่นป่วน “อีกฝ่ายใช้พวกมันเพื่อแสดงความแข็งแกร่งของเขาผ่านร่างโคลนเหล่านั้น”

“คุณหมายความว่าอย่างไร?” จอมพลปีศาจกระหายเลือดถาม แขนของเขาถูกพันไว้ด้วยหนามเหล็กที่เป็นสนิม และมีเลือดหยดลงมาตามแขนของเขา เสียงของเขาฟังเหมือนตะปูขูดโต๊ะ

“มันหมายความว่าภัยพิบัติกำลังเกิดขึ้น” Erosion กล่าวอย่างรวดเร็ว

“เขาใช้วิธีการพิเศษบางอย่างเพื่อแสดงความแข็งแกร่งของเขาให้กับร่างโคลนเหล่านั้น สร้างภาพลวงตาว่ามีตัวตนหลายสิบหรือหลายร้อยคนในเวลาเดียวกัน ในความเป็นจริง เรายังต้องเผชิญกับภัยพิบัติเพียงครั้งเดียว ไม่… ไม่เพียงแค่นั้น แต่เพื่อรักษาร่างโคลนขนาดใหญ่ไว้ ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของ Calamity อาจจะอ่อนแอกว่าปกติด้วยซ้ำ และเขาแค่พยายามทำให้เรากลัว!”

เสียงของกัดเซาะดังขึ้นในขณะที่เขาพูด จนกระทั่งเขาเกือบจะคำราม

นี่ไม่ใช่แค่การเปิดเผยภาพลวงตาว่าภัยพิบัติที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานั้นทรงพลังมาก มันยังเกี่ยวกับการใช้สิ่งนี้เพื่อฟื้นฟูขวัญกำลังใจของกองทัพที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา

โลกนี้ไม่มีกลยุทธ์ป้อมปราการที่ว่างเปล่า แต่มีเรื่องราวในประวัติศาสตร์ของการใช้กลอุบายเพื่อทำให้ศัตรูหวาดกลัว คนที่เป็นตำนานที่สุดคือ Demuge นักต้มตุ๋นที่หยิ่งผยองที่สุดในประวัติศาสตร์ เขาสั่งให้ใครสักคนจุดฟืน 10,000 ฟืนเพื่อทำให้เจ้าแห่งความมืดคิดว่ารุ่งอรุณมาถึงแล้ว บังคับให้เธอกลับเข้าสู่ดินแดนแห่งความมืดของเธอ และส่งผลให้เธอเสียเดิมพัน ในท้ายที่สุด เธอถูกบังคับให้สร้างอาวุธที่เรียกว่า Dawn Moment และดาบสองมือที่เผาไหม้ชั่วนิรันดร์นั้นได้รับในภายหลังโดย Moon Realm Calamity และเปลี่ยนชื่อเป็น Judgement 10

ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นก็ไม่แตกต่างกัน เขาวางแผนที่จะหลอกให้พวกเขาล่าถอย

แต่ถึงแม้จะมีกำลังใจจาก Erosion ก็ไม่มีใครจาก Moon Realm Legion ที่อยู่ข้างหลังพวกเขากล้าก้าวไปข้างหน้าเมื่อต้องเผชิญกับภัยพิบัติมากมาย

บางทีภาพตรงหน้าพวกเขาก็น่าตกใจเกินไป

แต่พวกเขาไม่รู้ว่ายังมีเรื่องน่าตกใจอีกมากมายที่กำลังจะเกิดขึ้น

วิลเลียมหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “เอาล่ะ ในเมื่อคุณไม่ต้องการโจมตีก่อน ฉันจะไม่ยืนในพิธี”

จะไม่ยืนทำพิธี? เขาจะทำอย่างไร? ความคิดของแม่ทัพปีศาจในปัจจุบัน

เป็นที่ทราบกันดีว่าการรักษาร่างโคลนมากกว่า 90 ตัวต้องใช้มานาจำนวนมหาศาล แม้ว่าอีกฝ่ายจะอยู่ใน Moon Realm ซึ่งทำให้การส่งพลังเวทย์มนตร์จาก Astral World ง่ายกว่า Currere มาก ก็ไม่ควรจะมีมานามากนักเนื่องจากข้อจำกัดของจิตใจมนุษย์

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีโดเมนอีเทอร์ของมนุษย์ใดที่สามารถต้านทานการไหลของมานาของคาถามากมายในเวลาเดียวกันได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยความระมัดระวัง พวกเขาไม่กล้าแสดงอาการหุนหันพลันแล่น

“งั้นเรามาเริ่มกันที่หนึ่ง…”

วิลเลียมยืดนิ้วออก

ไม่ไกลจากเขา มีร่างโคลนสวมชุดคลุมสีแดงเพลิงและถือสื่อเวทมนตร์สีดำไหม้เกรียมและหน้ากากเปลวไฟที่บิดเบี้ยวก้าวไปข้างหน้า

ข้อต่อสีแดงขนาดใหญ่ใต้เท้าของเขาเริ่มก่อตัวขึ้น และสื่อเวทย์มนตร์ในมือของเขาก็เต็มไปด้วยรอยแตกที่แผดเผาทันที

การกัดเซาะและนายพลอสูรทั้งหมดที่อยู่ร่วมกับมอนสเตอร์ทางจันทรคติระดับสูงอื่นๆ แสดงให้เห็นการแสดงออกที่น่าหวาดกลัวอย่างมาก ขณะที่พวกเขาสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ไฟที่รุนแรงอย่างยิ่งที่เริ่มจุดประกาย

มอนสเตอร์ทางจันทรคติภายใต้เลดี้แห่งความอดอยากนั้นหวาดกลัวเป็นพิเศษ เนื่องจากหลักการสำคัญของการร่ายมนตร์นั้นได้มาจากการวิเคราะห์โดเมนของเธอ

คาถาไฟสูงสุด เหลือเพียงขี้เถ้าและฝุ่น

ในขณะที่สื่อเวทย์มนตร์ในมือของ Calamity สลายตัวไปทีละนิ้ว ดวงอาทิตย์ที่มีสีซีดก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ลงจอดเป็นเวลานาน

“แล้วสอง…”

วิลเลียมขยายนิ้วที่สองของเขา

ร่างโคลนสวมเสื้อคลุมสีเทาเงินยืนอยู่ข้างเขา ปัดมือของเขาแล้วหยิบแหวนไพลินออกมา—แหวนบลูกลอรี่ที่สามารถเพิ่มความต้านทานสายฟ้าได้อย่างมาก เขาสวมมันก่อนที่จะหยิบสื่อเวทย์มนตร์ที่ทำจากสายฟ้าบริสุทธิ์ออกมาจากรอยแยกมิติต่อไป

ชิ้นส่วนท้องฟ้าเริ่มต้นมีข่าวลือว่าเป็นสายฟ้าดั้งเดิมที่ได้รับจากพระวิญญาณบริสุทธิ์—พระบิดา— เมื่อเขาเหวี่ยงคทาของพระองค์และทำลายท้องฟ้าเพื่อสร้างเคอร์เรเร ว่ากันว่าตราบใดที่คนๆ หนึ่งถือสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์นี้ ร่างกายของพวกเขาก็จะเปลี่ยนไปในทิศทางของการแตกสลายอย่างไม่อาจย้อนกลับได้ เพราะการสร้างเองนั้นเป็นกระบวนการของการสลาย ในเกม การถืออาวุธนี้จะทำให้ผู้เล่นอยู่ในสถานะอัมพาตที่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ นอกจากนี้ การถือไว้นานเกินไปจะหักขีดจำกัดสูงสุดของ HP ของผู้เล่นอย่างถาวร

สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์นี้ยังมีบัฟสูงสุดสำหรับคาถาสายฟ้าในเกม และอยู่ในระดับที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ของคาถาอื่น ๆ มันเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับนักวิ่งเร็วเมื่อล้มบอส

ในเวลาเดียวกัน คาถาในระดับเดียวกับ All That’s Left Is Ash และ Dust ก็เริ่มเปิดใช้งานภายใต้เท้าของร่างโคลนของ William มุมหนึ่งของท้องฟ้าแตกร้าวด้วยสายฟ้าคำรามจำนวนนับไม่ถ้วน และแสงที่ปล่อยออกมาจากสายฟ้าที่ตัดกันนั้นกลบแสงของดวงอาทิตย์ที่ป่วย

คาถาสายฟ้าฟาดสูงสุด สายฟ้าที่ทำลายท้องฟ้า

นี่เป็นคาถาสูงสุดครั้งที่สองที่เขาร่ายแล้ว

“แล้วสาม…”

วิลเลียมเพิกเฉยต่อเสียงแตกด้านหลังเขาและยื่นนิ้วที่สามออกมา

เขามองไปที่สื่อเวทย์มนตร์ในมือของเขา Withering Cold และแสดงสีหน้าออกมาอย่างขอโทษ

“อา ฉันควรจะเป็นคนปล่อยสิ่งนี้ออกไป” เขากล่าว ก่อนที่จะกระแทกสื่อลงบนพื้น พันธมิตรทั้งหมดที่อยู่รอบตัวเขาถูกย้อมด้วยชั้นสีขาวจางๆ

เอฟเฟกต์ภาพของเวทย์มนตร์ที่วิลเลียมร่ายนั้นเรียบง่ายเมื่อเทียบกับเวทย์มนตร์ที่ทรงพลังทั้งสอง

คาถาพีคฟรอสต์ เอนโทรปีผกผัน

“เราต้องรีบไปหยุดเขาไม่ให้ร่ายคาถาอีกต่อไป!”

การกัดเซาะกลายเป็นหมอกสีดำที่เกิดจากสิ่งตกค้างที่เน่าเสียและพุ่งเข้าหาภัยพิบัติ

เห็นได้ชัดว่าศัตรูไม่ได้บลัฟฟ์เมื่อพวกเขาสามารถปล่อยคาถาได้สามคาถาในคราวเดียวและกำลังวางแผนที่จะปล่อยคาถาที่สี่ หากพวกเขาอยู่ที่นั่นและหวังว่าจะโชคดี พวกเขาทั้งหมดจะถูกฆ่าตาย

วิธีที่ดีที่สุดในการต่อสู้กับผู้ร่ายเวทย์คือการเข้าใกล้และต่อสู้ระยะประชิด โดยตัดความสามารถในการร่ายคาถาอันทรงพลัง

“เราต้องปิดระยะห่างและพาเขาออกไป! มันเป็นโอกาสเดียวของเรา!”

แม่ทัพปีศาจคนอื่นๆ ตะโกนพร้อมกัน ผนึกกำลังกับ Moon Realm Legion เพื่อเข้าโจมตีภัยพิบัติ

ทันใดนั้นเอง ท้องฟ้าที่แหลกสลายและดวงอาทิตย์ที่แผดเผาก็ตกลงมา…