1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 24

จุดเริ่มต้น

มันติดอยู่เหรอ?

เมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ โจวมู่จึงพยายามดึงเมนูเกมออกมา แต่เขาล้มเหลว

“พ็อดเกม ออกจากระบบ”

ไม่มีอะไร.

“พ็อดเกม บังคับให้ตัดการเชื่อมต่อ!”

ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ร่องรอยของความกลัวปรากฏขึ้นจากหัวใจของเขา เขาได้อ่านตำนานเมืองในฟอรัมว่ามีใครบางคนเสียชีวิตในพ็อดเกมเนื่องจากการทำงานผิดพลาด

เขามักจะเขียนมันเป็นเรื่องตลกเสมอ ท้ายที่สุด พ็อดเกม VR ไม่ได้เชื่อมต่อกับด้านหลังศีรษะของเขา ไม่ควรมีอะไรที่ฟังดูเป็นไซไฟมากเกินไปเหมือนกับการติดอยู่ในพ็อดเกม

แต่เมื่อเขาตระหนักว่าเขาไม่สามารถออกจากระบบได้ตามปกติ เขาก็อดไม่ได้ที่จะปล่อยให้จินตนาการของเขาโลดแล่น

“พ็อดเกม ดีดออกอย่างแรง! ติดต่อฝ่ายบริการลูกค้า!”

ขณะที่โจวมู่ตะโกนคำสั่งฉุกเฉินทุกประเภท เขาก็ยกมือขึ้นและวางแผนที่จะฉีกหมวก VR บนหัวของเขาออก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องตกตะลึงในวินาทีถัดมา

สิ่งที่มือของเขาสัมผัสไม่ใช่หมวกกันน็อค แต่เป็นใบหน้าของเขา

ก่อนที่เขาจะเข้าใจความหมายนี้ ทันใดนั้น วิสัยทัศน์ของ Zhou Mu ก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ด้านหน้าของเขาเป็นฉากที่เต็มไปด้วยดวงดาว—เขากลับมาที่ห้องโถงสมบัติที่เขาอยู่ก่อนที่จะออฟไลน์

เกิดอะไรขึ้น…

โจวมู่พยายามสัมผัสใบหน้าของเขา ในขณะนี้ เขาไม่ได้สวมหมวกกันน็อค VR จากนั้นเขาก็แตะจุดที่คอของเขาซึ่งควรจะเป็นซิปของชุดเซ็นเซอร์ แต่เขาทำได้เพียงแตะลูกกระเดือกของอดัมเท่านั้น

นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้สวมชุด Force Transmission หรือหมวก VR ที่สามารถจำลองประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาได้

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเห็นฉากดวงดาวเต็มห้องสมบัติ มันดูชัดเจนกว่าเดิมด้วยซ้ำ

มันชัดเจนเท่ากับโลกแห่งความเป็นจริง

ความเป็นไปได้ที่ไร้สาระอย่างยิ่งเกิดขึ้นในใจของ Zhou Mu ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง

แล้วผมจะทดสอบดู…

โจวมู่กลืนน้ำลาย

การเคลื่อนย้ายระยะไกล

ไม่มีอินเทอร์เฟซ UI ของเกมหรืออินเทอร์เฟซตัวละคร แต่เมื่อ Zhou Mu คิดจะใช้ Teleportation Nexus ที่งดงามและซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาโดยอัตโนมัติ จากนั้น จุดแสงจำนวนมากที่เป็นสัญลักษณ์ของ ‘พิกัด’ ก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ใน Doomsday Watcher การเทเลพอร์ตเทียบเท่ากับฟังก์ชัน ‘การเดินทางด่วน’ ดังนั้น ในการเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง ผู้เล่นจะต้องไปที่สถานที่นั้นก่อนและปลดล็อค ‘พิกัด’ ที่นั่น

โจวมู่พยายามเลือกพิกัดที่เป็นสัญลักษณ์ของโต๊ะกลม เมื่อ Nexus สว่างวาบ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในที่นั่งที่เขากล่าวอำลาผู้พิพากษา

แม้แต่อินเทอร์เฟซ ‘กำลังโหลด’ ระหว่างการเทเลพอร์ตในอดีตก็ยังไม่มีอีกต่อไป

เขามองดูมือของเขาด้วยความไม่เชื่อ และพบว่าไม่น่าเชื่อว่าทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นเรื่องจริง

แล้วฉัน… ย้ายถิ่นฐานมาเหรอ?

ไม่มีเกมใดในโลกที่สามารถทำตามคำสั่งของผู้เล่นด้วยความคิดได้ หากเขาไม่ได้คลั่งไคล้ความกดดันจากการทำงาน มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น—เขาได้ย้ายไปยังโลกแห่ง Doomsday Watcher

เป็นการยากที่จะบอกว่าอารมณ์ของ Zhou Mu เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากที่เขาตระหนักว่าเขาได้ข้ามชาติไปแล้ว แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะกลับมาอย่างแน่นอน

Zhou Mu ไม่มีความผูกพันกับโลกแห่งความเป็นจริง โดยเฉพาะหลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน เมื่อเปรียบเทียบกับบริษัทและครอบครัวขยายของเขา ที่เพิ่งมีชีวิตอยู่ในความเป็นจริงด้วยความเฉื่อย เขามักจะรู้สึกว่าโลกใน Doomsday Watcher เป็นความจริงที่เป็นของเขาเพียงผู้เดียว

ตอนนี้เมื่อเขามายังโลกนี้จริงๆ เขารู้สึกไม่สบายใจและหวาดกลัวโดยธรรมชาติ ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโลกที่มีเวทมนตร์และเทพเจ้าอยู่จริง—โลกที่เต็มไปด้วยอันตราย

อย่างไรก็ตาม…

โจว มู่มีสมาธิเล็กน้อย เวทมนตร์มากมายที่เขาได้เรียนรู้ในเกมปรากฏอยู่ในใจของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ เขารู้สึกว่าตราบเท่าที่เขาเต็มใจ เขาสามารถใช้พลังดังกล่าวได้ตลอดเวลา เช่นเดียวกับเมื่อเขาใช้การเทเลพอร์ต

สักพักเขาก็ตัวสั่นจากความตื่นเต้น

ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าเนื่องจากเป้าหมาย Perfect Clear ของเขา ตัวละครชื่อ William Kane ในบันทึกนี้มีพลังอย่างลึกลับโดยอิงจากเฟรมเวิร์กและเรื่องราวเบื้องหลังของเกม

ในเกม นอกเหนือจากบอสบางตัวที่ต้องใช้เงื่อนไขพิเศษในการเอาชนะ เขามั่นใจในการโค่นล้มแม้แต่บอสที่แข็งแกร่งที่สุดที่ซ่อนอยู่ซึ่งเป็นที่ยอมรับในฟอรัมผู้เล่น—อวตารแห่งความว่างเปล่า

โจวมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ และสงบลงเล็กน้อย

เขาต้องสงบสติอารมณ์ลงเสียแล้ว…

เนื่องจากเขาได้ย้ายถิ่นฐานและกลายเป็นเรื่องราวที่ชัดเจนของ William Kane เขาจึงต้องยืนยันระดับความแข็งแกร่งของเขาและดูว่ากลไกของความสามารถต่างๆ ของเขาแตกต่างจากในเกมอย่างไร จากนั้นเขาก็ต้องหาเพื่อนเก่าของเขา…

แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนั้น เหตุใดห้องโถงโต๊ะกลมจึงดูเหมือนซากปรักหักพัง?

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว โจวมู่ก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขามองไปรอบๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง โต๊ะกลมที่งดงามและอลังการก่อนหน้านี้จึงดูเหมือนถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานาน มันถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนา

ภาพจิตรกรรมฝาผนังบนโดมจางหายไปจนจำไม่ได้ รูปปั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์บนผนังถูกผุกร่อนจนกลายเป็นรังผึ้งที่ผิดปกติ และธงที่แขวนอยู่ก็กลายเป็นฝุ่นไปนานแล้ว

ในห้องโถงโต๊ะกลมทั้งหมด มีเพียงโต๊ะกลมออบซิเดียนและประตูอดาแมนไทน์หนักเท่านั้นที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

มันนานแค่ไหนแล้ว? ฉันจากไปเพียงไม่กี่นาทีที่แล้ว สิ่งนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย…

โจวมู่พึมพำด้วยความสับสนก่อนที่จะส่ายหัว

เขาได้ข้ามชาติไปแล้ว แล้วจะมีเหตุผลอะไรอีกล่ะ? บางทีเขาอาจจะอพยพไปสู่ยุคหนึ่งหลายปีต่อมา

ด้วยเหตุนี้ ความไม่สบายใจในใจของเขาจึงเพิ่มขึ้น

ถ้าเขาไม่ได้อพยพไปสู่ยุคที่เนื้อเรื่องของเกมเกิดขึ้น ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เขารู้ก็คงจะสูญเสียประโยชน์ไป ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาไม่รู้ว่าสหายของเขาจะถูกพบอีกครั้งหรือไม่

สรุปคือเขาต้องหาคนมาถามเกี่ยวกับสถานการณ์ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องรู้ว่าเขาอยู่ในยุคไหน

การตรวจจับชีวิต

เมื่อคิดเช่นนี้ โจวมู่ก็เปิดใช้งานคาถาสนับสนุน ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากเขา และในไม่ช้า ป้อมปราการทไวไลท์ทั้งหมดก็อยู่ในระยะร่ายของเขา

โครงร่างของสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามจะถูกล้อมรอบด้วยเส้นสีเขียวอ่อนหลังจากถูกสัมผัสโดยระลอกคลื่นที่มองไม่เห็น ทำให้ Zhou Mu สามารถมองเห็นพวกมันได้แม้จะผ่านอุปสรรคต่างๆ

ต่างจากในเกมที่สามารถตรวจจับได้เฉพาะมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตขนาดกลางอื่นๆ แม้แต่สิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก เช่น หนูและแมลงก็ถูกอธิบายไว้ที่นี่

สิ่งนี้สอดคล้องกับคำอธิบายของทักษะในเกมหรือไม่? ตรวจจับออร่าแห่งชีวิตทั้งหมดในพื้นที่ขนาดใหญ่

โจวมู่สงสัยว่ามีการตรวจพบสิ่งมีชีวิตเช่นแบคทีเรีย แต่เขามองไม่เห็นพวกมัน

โจวมู่ยืนขึ้นในความคิด สายฟ้าฉายวาบไปที่มือขวาของเขา และรอยแยกมิติลึกก็เปิดออก มือของเขาเอื้อมมือเข้าไปและดึงไม้เท้าที่ทำจากฟรอสต์ทั้งชิ้นออกมา ส่วนปลายของไม้เท้านั้นถูกฝังไว้ด้วยทรงกลมเวทมนตร์สีแดงเลือด และกระแสแสงก็ขยายออกมาจากทรงกลมเวทมนตร์เพื่อปกคลุมไม้เท้าทั้งหมดราวกับใยแมงมุม

Withering Cold เป็นสื่อเวทย์มนตร์ที่เขาใช้มากที่สุดในเกมไม่ใช่เพราะมันแข็งแกร่ง แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันดูเท่มาก

เหตุผลที่ Zhou Mu นำสื่อเวทย์มนตร์ของเขาออกมาก็ง่ายมากเช่นกัน เขาได้เห็นโครงร่างของมนุษย์สามคนในช่วงการตรวจจับชีวิต แต่นอกเหนือจากร่างมนุษย์คนหนึ่งบนพื้นที่ดูไม่ต่างจากมนุษย์ อีกสองคนยังมีแขนขาที่ยาวเกินไปสำหรับมนุษย์และมีศีรษะที่ใหญ่โต

รูปลักษณ์ที่โดดเด่นนั้นทำให้เขานึกถึงสัตว์ประหลาดในเกม

ซับเดมอน…? จริงๆ แล้วมันอยู่ภายในป้อมปราการทไวไลท์…

แม้ว่า Zhou Mu จะไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่เดิม Twilight Fortress ถูกสร้างขึ้นเพื่อปัดเป่าสิ่งมีชีวิตปีศาจจากอาณาจักรดวงจันทร์ สัตว์ปีศาจไม่ควรเดินเล่นไปรอบๆ และล่าถอยที่นี่โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

โจวมู่ถูสื่อเวทย์มนตร์ในมือของเขาแล้วคิดกับตัวเอง

นี่เป็นสิ่งเดียวที่ไม่ควรเปลี่ยนแปลงไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหนก็ตาม