1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 27

อัจฉริยะและปีศาจสะดุด

แท่นบูชาได้อุทิศรูปปั้นของเลดี้แห่งความอดอยาก คามิลล่า

มันเป็นรูปปั้นผู้หญิงขี้โรคที่ทำจากเห็ดราหลากสีสัน เมื่อมองจากระยะไกล ดูเหมือนเนื้องอกเน่าหรืออย่างอื่นที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

อย่างไรก็ตาม หากใครลองมองดูใกล้ๆ ก็จะสัมผัสได้ถึงความงามอันน่าสยดสยองในนั้น

“ฉันขาดการติดต่อกับเศษซากสองชิ้นในซากปรักหักพังนั้น”

ปีศาจที่นั่งอยู่ใต้แท่นบูชาและจ้องมองไปที่รูปปั้นเทพธิดาก็พูดขึ้น

มันเป็นสัตว์ประหลาดตัวอ้วนที่มีลักษณะคล้ายภูเขาเนื้อ มันถือกริชขึ้นสนิมอยู่ในมือ และหัวของมันก็บิดเป็นเกลียวเหมือนกิ่งไม้แห้ง มันสูงมาก และสูงกว่าผู้ชายทั่วไปมากในขณะที่ยังนั่งอยู่ มันมีรูปร่างผิดปกติ และทั้งตัวของมันถูกปกคลุมไปด้วยซาร์โคม่าแปลกๆ ผิวหนังของมันถูกปกคลุมไปด้วยรอยเปื่อยและเน่าเปื่อย

“คุณอยากจะลองดูไหม?”

คนที่ตอบคือชายในชุดคลุมสีเทา เขานั่งอยู่อีกด้านหนึ่งของแท่นบูชาและถือไม้เท้าสีตะกั่ว

รูปร่างของเขาถือได้ว่าเป็นกล้ามเนื้อ แต่เขาดูผอมมากเมื่อเทียบกับปีศาจที่อยู่ข้างๆ

“มันไม่จำเป็น. เวลาที่ดีที่สุดสำหรับพิธีทอดสมอก็มาถึงแล้ว ตราบใดที่สัญญาของร่างกายนี้ฝังแน่นอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของคุณ ระยะการเคลื่อนไหวของฉันจะไม่ถูกจำกัดโดยแท่นบูชานี้ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ไม่ว่าคนอื่นจะค้นพบสถานที่นี้หรือไม่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการกระทำของเราในภายหลัง” สัตว์ประหลาดที่มีกริชขึ้นสนิมตอบด้วยเสียงทื่อ

“เมื่อถึงเวลา ฉันยังสามารถใช้คนจากเมืองเชิงเขาเป็นเครื่องสังเวยก่อนที่ฉันจะจากไป”

“อย่าโอ้อวดเกินไป โรคสะเก็ดเงิน” ชายชุดเทาเตือน

“แม้ว่าโบสถ์ในจังหวัดแบล็ควอเตอร์จะอ่อนแอกว่าที่อื่นๆ ในจักรวรรดิอย่างมาก แต่ทำให้เกิดความโกลาหลมากเกินไปก็ยังดึงดูดการสืบสวนของวิหารซีลได้ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น มันจะส่งผลต่อแผนของนายเรา ไม่มีใครได้ประโยชน์จากมัน”

“พูดถึงเรื่องโอ้อวด…”

บางทีอาจไม่พอใจกับทัศนคติของอีกฝ่าย สัตว์ประหลาดชื่อโรคสะเก็ดเงินก็หรี่ตาลง

“นั่นไม่โอ้อวดไปกว่าการขายแผนที่ซากปรักหักพังของเทือกเขาโศกเศร้าให้กับนักศึกษามหาวิทยาลัยออฟฟาใช่ไหม? แม้ว่าพิธีกรรมจะต้องอาศัยการเสียสละครั้งใหม่ แต่คุณไม่กลัวหรือว่าพ่อแม่ของผู้สูญหายจะจ้างทีมนักผจญภัยระดับสูงเพื่อค้นหาภูเขา ฉันขอเตือนคุณว่าเราหลอกนักเรียนจากสถาบันการศึกษาชั้นสูงในนามของโบราณคดีเพื่อให้พวกเขาเป็นผู้เสียสละของเรา? หรือคุณยังครุ่นคิดกับการถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยออฟฟาในตอนนั้น เดวิด โอบิส?”

ชายชุดเทาชื่อ David Obis เพียงตอบอย่างไร้อารมณ์ต่อคำยั่วยุของปีศาจว่า “นักเรียนนักโบราณคดีส่วนใหญ่ศึกษาการรักษาและคาถา Shadowraze ซึ่งเข้ากันได้กับเลือดบูชายัญที่คุณต้องการมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังโง่กว่า หลอกลวงง่ายกว่า และจัดการได้ง่ายกว่าทีมนักผจญภัย แค่นั้นแหละ”

โรคสะเก็ดเงินยิ้มและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

“บาเรียที่ฉันสร้างไว้ด้านนอกแผลเป็นแห่งความโศกเศร้าถูกทำลายไปแล้วเหรอ?”

“จริงหรือ?”

การแสดงออกของเดวิดเปลี่ยนไปเล็กน้อย

โรคสะเก็ดเงินหลับตาและสัมผัสได้ก่อนที่จะพยักหน้า

“ถูกตัอง. มันแตกตั้งแต่จุดเดียว และตอนนี้ก็พังทลายลงแล้ว”

“การทำลายบาเรียมาจากความพินาศนั้นเหรอ?” เดวิดถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“ใช่ แต่วิธีการที่อีกฝ่ายใช้นั้นดั้งเดิมมาก เขาไม่ได้ใช้วิธีการถอดรหัสแต่กลับใช้พลังเวทย์มนตร์บริสุทธิ์เพื่อทำลายมันแทน”

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ สีหน้าเคร่งขรึมของเดวิดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

การใช้กระแสมานาเพื่อทำลายบาเรียหมายความว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นมือใหม่—อาจเป็นเพราะเขาไม่รู้ว่าจะรักษามานาอันมีค่าของเขาอย่างไร หรือเพราะเขาไม่รู้ว่าจะทำลายบาเรียอย่างไร

มันเป็นนักสำรวจที่หลงทางหรือเปล่า? หรือเป็นทีมโบราณคดีอีกทีมที่หลงกลอุบายของพวกเขา?

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นใคร เขาก็ไม่เคยลดความระมัดระวังลง เขาเตรียมพิธีนี้มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว เขาไม่สามารถปฏิบัติต่อความเสี่ยงเล็กๆ น้อยๆ ที่แฝงเร้นอยู่อย่างไม่ระมัดระวังได้

“ถ้าอย่างนั้นอย่ารอเวลาไพรม์ไทม์ของพิธีเลย มาเริ่มการยึดกันดีกว่า อย่าทำให้เรื่องซับซ้อน”

โรคสะเก็ดเงินพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นมันก็ยืนขึ้นและร่ายมนต์คาถา Moon Realm ที่คลุมเครือ

พลังแพร่กระจายเมื่อโรคสะเก็ดเงินสวดมนต์คาถา ต้นไม้รอบๆ แท่นบูชาถูกหักออกด้วยพลังที่มองไม่เห็น กิ่งก้านและใบไม้ที่แตกกระจายกระจายไปทั่วพื้นดิน แต่ถ้าใครสังเกตดีๆ จะพบว่าแบคทีเรียสีสดใสบนกิ่งและใบที่หักเริ่มแพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง แบคทีเรียเส้นบางๆ ยังคงขยายออกไป และบริเวณรอบๆ ชีวิตที่ป่วยก็มีชีวิตชีวาอย่างมาก

…

โจวมู่ซึ่งกำลังเฝ้าดูแท่นบูชาอยู่ รู้สึกว่ามีคนดึงเขา เขาหันศีรษะไปและเห็นลิเลียน่ามองมาที่เขาด้วยใบหน้าซีดเซียว

“ออกไปก่อนเถอะก่อนที่พวกมันจะค้นพบเรา”

“ทำไม?” โจวมู่ถามด้วยความสับสน

“ฉันรู้ว่าคนชุดเทาคนนั้นคือใคร เขาไม่ใช่คนที่ฉันสามารถจัดการด้วยคนเดียวได้ ลงจากภูเขาและรับความช่วยเหลือจากคริสตจักรกันเถอะ”

“แล้วคนนั้นคือใคร?”

โจวมู่รู้สึกทึ่งเล็กน้อย

“เดวิด โอบิสเคยเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยออฟฟา ในจังหวัดแบล็ควอเตอร์ เมื่ออายุได้ 18 ปี เขาได้รับฉายาระดับ Lv. 7 ทั้งในฟิลด์ Summoning และ Shadowraze เขาเป็นที่รู้จักในฐานะอัจฉริยะของมหาวิทยาลัยออฟฟา ซึ่งมีโอกาสสูงที่สุดที่จะเข้าถึงโดเมนระดับมาสเตอร์หรือแม้แต่โดเมนระดับตำนานในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา”

“เขาถือเป็นรุ่นพี่ของคุณหรือเปล่า”

ลิเลียน่าส่ายหัวอย่างแรง

“เขาถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยเมื่อสองปีก่อนเนื่องจากต้องสงสัยศึกษาคาถาต้องห้าม ในตอนนั้น มหาวิทยาลัยได้ติดต่อกับโบสถ์ Holy Spirits และจำคุกเขาในฐานะนักเวทย์นอกรีต ในที่สุดเขาก็ต่อสู้กับผู้ปฏิบัติการที่ถูกนำไปใช้เพื่อจับกุมเขา ครึ่งหนึ่งของอาคารหอพักถูกทำลายจนพังทลาย และทีมผู้บริหารชั้นสูงทั้งหมดล้มเหลวที่จะรักษาเขาไว้”

ผู้ปฏิบัติการเป็นนักฆ่านักเวทย์ที่ได้รับการฝึกฝนจากโบสถ์ Holy Spirits เพื่อจัดการกับภัยคุกคามของนักเวทย์ เพื่อให้สามารถต่อสู้กับทีมผู้ปฏิบัติการทั้งหมดและหลบหนีได้ ความแข็งแกร่งของเขาจึงชัดเจน

“ว่ากันว่าคริสตจักรส่งคนไปตรวจค้นบ้านของเขาในภายหลัง พวกเขาพบอวัยวะมนุษย์จำนวนมากที่ใช้สำหรับพิธีกรรมดึกดำบรรพ์ในห้องใต้ดิน เช่นเดียวกับกระดูกของสัตว์ประหลาดที่มีรูปร่างผิดปกติจำนวนมาก”

เมื่อมาถึงจุดนี้ ลิเลียน่าเกือบจะขอร้องให้โจวมู่แล้ว

“โดยไม่สนใจ Lunar Monster ที่อยู่ข้างๆ เขา นักเวทย์นอกรีตที่มีเลเวลอย่างน้อย ความเข้มแข็งระดับ 7 ไม่ใช่การดำรงอยู่ที่เราจัดการได้ด้วยลำพัง”

น้ำเสียงของลิเลียน่าเผยให้เห็นความจริงใจ และโจวมู่ก็ครุ่นคิดกับคำพูดของเธอ

โจวมู่ไม่รู้ว่าพลังเลเวลไหน 7 คือ Doomsday Watcher ไม่เคยมีเรตติ้งสำหรับผู้วิเศษเลย มันอาจเป็นมาตรฐานที่สร้างขึ้นโดยใครบางคนหรือองค์กรในช่วง 1,000 ปีที่เขาจากไป

อย่างไรก็ตาม โดเมนระดับมาสเตอร์และระดับตำนานที่ลิเลียน่ากล่าวถึงนั้นมีประโยชน์จริง ๆ เพื่อใช้อ้างอิงในการประเมินความแข็งแกร่งของคาถาในเกม: ผู้ฝึกหัด, ผู้เชี่ยวชาญ, ผู้เชี่ยวชาญ, ตำนาน, อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์

ทุกคาถามีคำที่บ่งบอกถึงความหายาก แม้ว่าความหายากไม่ได้บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของเกม แต่นี่คือความตั้งใจของทีมวางแผนของเกม

การไม่ทำเช่นนั้นเป็นปัญหาสำหรับทีมปรับสมดุลกลไกเกม

หากเป็นการวิเคราะห์ นัยของการมีโอกาสเข้าถึงระดับปรมาจารย์คือใครๆ ก็สามารถใช้คาถาระดับผู้เชี่ยวชาญได้

แต่นี่ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะหรือไม่?

ดังนั้น เมื่อเปรียบเทียบกับชายชุดเทาที่ลิเลียน่าปฏิบัติต่อเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม ความสนใจของโจวมู่ก็มุ่งความสนใจไปที่ปีศาจจันทรคติที่กำลังสวดมนต์มากกว่า

จากการปรากฏตัวของอีกฝ่ายก็ถือว่าเขาเป็นคนรู้จักเก่า

ปีศาจสะดุด.

Zhou Mu มีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อสัตว์ประหลาดตัวนี้

เขาจำได้ว่าเพื่อนคนนี้เจ็บปวดแค่ไหนตอนที่เขาบุกเข้าไปในดันเจี้ยน Moon Realm ของ Lady of Starvation ทะเลสาบเอนโทรปี

Stumbled Demon ประมาณ Lv. 60-80. การออกแบบของมันเพิกเฉยต่อพลังของการโจมตีทางกายภาพและเวทย์มนตร์โดยสิ้นเชิง และมุ่งเน้นไปที่การซ้อน HP และความเร็วในการฟื้นฟู HP

แน่นอนว่าถ้ามันเป็นเพียงรถถังที่มีการโจมตีต่ำและการป้องกันสูง นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ Zhou Mu จะเรียกมันว่าความเจ็บปวด

สิ่งที่น่าขยะแขยงที่สุดเกี่ยวกับปีศาจสะดุดล้มก็คือ มันจะได้รับรัศมีที่ทำให้เกิดสถานะผิดปกติอย่างต่อเนื่องหลังจากได้รับบาดเจ็บ ยิ่ง HP สูญเสียไปมากเท่าใด เอฟเฟกต์ของรัศมีก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

มันไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่มันสามารถทำให้ผู้เล่นน่ารังเกียจได้อย่างเต็มที่

ทุกครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับการเผชิญหน้าครั้งใหญ่ ปีศาจสะดุดใดก็ตามที่ผสมอยู่ในกลุ่มศัตรูในฐานะรถถังจะเพิ่มความยากในการต่อสู้อย่างมาก

แต่แล้วอีกครั้ง หากมันถูกอัญเชิญเพียงลำพัง ปีศาจสะดุดก็จะเป็นเพียงเสาไม้ที่ใช้วัดความเสียหาย

เสาไม้ที่ใช้ทดสอบความเสียหายที่ได้รับคือสิ่งที่โจวมู่ต้องการมากที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงผลักกิ่งไม้ตรงหน้าออกไปแล้วเดินออกไป

ข้างหลังเขา ลิเลียน่าอุทานด้วยความประหลาดใจกับการกระทำของเขา สำหรับปีศาจสะดุดและชายชุดเทาชื่อเดวิด พวกเขาก็มองดูพร้อมกัน

“คุณ…”

การกระทำอย่างกะทันหันของชายคนนั้นทำให้จิตใจของลิเลียน่าสับสนอลหม่าน ชั่วครู่หนึ่งเธอไม่รู้ว่าควรหนีหรือตำหนิชายคนนั้นสำหรับพฤติกรรมฆ่าตัวตายของเขา อย่างไรก็ตาม โจวมู่หันกลับมาและตบไหล่ของเธอ

“ไม่ต้องกังวล. ฉันไม่ได้บอกว่าเราควรแก้ไขสาเหตุของปัญหาก่อนเหรอ?”

คำพูดของเขาทำให้ลิเลียนานึกถึงทีมนักโบราณคดีของเธอและผู้คนที่เสี่ยงชีวิตเพื่อปกปิดการหลบหนีของเธอ

“แต่…”

“เอ่อ ฉันเกือบลืมไปเลย”

ขณะที่โจวมู่พูด เขาก็ถอดจี้ Sunbird โบราณออกจากคอแล้ววางไว้ในมือของลิเลียน่า

“อากาศที่นี่คงจะแย่ไปอีกสักพัก ใส่อันนี้สิ”

ลิเลียนาหยิบจี้โบราณนั้นไปโดยไม่รู้ตัว ทันทีที่สัมผัสกับผิวหนังของเธอ กระแสน้ำอุ่นก็เริ่มไหลผ่านเลือดของเธอ

จี้เสน่ห์?

อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับจี้ที่น่าหลงใหลซึ่งเห็นผลชัดเจนขนาดนี้หากไม่ได้สวมมัน

เมื่อเธอรู้สึกตัว บุคคลนั้นอยู่ห่างจากแท่นบูชาประมาณ 20 ก้าว

เดวิด โอบิสถือไม้เท้าสีตะกั่วแล้วยืนขึ้น เขามองย้อนกลับไปที่โรคสะเก็ดเงินซึ่งกำลังจะเสร็จสิ้นพิธีกรรม และจากนั้นก็มองไปที่ชายผมขาวตาสีเงิน

“ยินดีที่ได้พบคุณ ผู้ร่ายเวทย์มนตร์ที่ไม่รู้จัก” เขากล่าวอย่างสุภาพมาก

“ยินดีที่ได้รู้จัก. อัจฉริยะจากมหาวิทยาลัยนั้นและปีศาจสะดุดข้างหลังคุณ”