1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 28

ใยแมงมุม

เดวิด โอบิสขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น มันไม่ได้เกิดจากการดูหมิ่นคำพูดของอีกฝ่าย แต่เป็นเพราะเขาอธิบายสายพันธุ์ของ Lunar Monster ที่อยู่ข้างหลังเขาได้อย่างแม่นยำ

800 ปีที่แล้ว Great Sage Yeats ได้ก่อตั้ง Astral Laws และแบ่งเวทมนตร์ออกเป็น 9 ระดับและ 13 ระดับตามการกระจายตัวของดวงดาว ซึ่งเป็นการปรับโฉมรากฐานเวทมนตร์ของ Vic ใหม่ทั้งหมด

คาถา Moon Realm ที่เคยอยู่ในพื้นที่สีเทาถูกแยกออกจากระบบใหม่และกลายเป็นสิ่งต้องห้าม

800 ปีต่อมา ระบบกฎแห่งดวงดาวยังคงมั่นคงราวกับรากฐาน ข้อห้ามต่อเวทมนตร์ Moon Realm ไม่เคยคลายออก

ทั่วทั้งทวีป นอกเหนือจากนักพรตที่นั่งอยู่ในสุสานปีศาจและคนตายในหอคอยลบล้างที่ได้รับอนุญาตพิเศษให้ศึกษาข้อห้ามจากอาณาจักรดวงจันทร์ ใครก็ตามที่ศึกษาเวทมนตร์ของอาณาจักรดวงจันทร์เป็นการส่วนตัวจะถือว่าเป็นคนนอกรีต

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยออฟฟาในตอนนั้น เขาไม่มีข้อยกเว้น แม้ว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในมหาวิทยาลัยออฟฟาในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา

คนตรงหน้าเขาสามารถบอกชนิดของโรคสะเก็ดเงินได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่าเขารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเวทมนตร์ของ Moon Realm

ดังนั้นเขาจึงเป็นจอมเวทย์นอกรีตด้วยหรือ?

ความคิดแล่นเข้ามาในหัวของเดวิดก่อนที่เขาจะซักถาม “ฉันขอทราบชื่อของคุณได้ไหม”

“ฉันยังไม่แน่ใจว่าชื่อของฉันมีความหมายอย่างไรในยุคนี้ ดังนั้นฉันจึงไม่มีแผนที่จะเปิดเผยชื่อของฉันในตอนนี้ กรุณายกโทษให้ฉัน.”

คุณหมายความว่าอย่างไร?

เขาหมายถึงอะไรโดย“ ไม่แน่ใจว่าชื่อของฉันมีความหมายอย่างไรในยุคนี้” ชื่อของเขามีความสำคัญในยุคนี้หรือไม่?

แม้ว่าคำตอบแบบสุ่มของอีกฝ่ายทำให้เขาพ่ายแพ้ แต่เดิมเขาขอชื่อเพื่อให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าเขาเต็มใจที่จะสื่อสาร เนื่องจากเขาไม่เข้าใจ เขาจึงอาจสนทนาต่อไปได้เช่นกัน

“ถ้าอย่างนั้น คุณนิรนาม ฉันมีข้อเสนอแนะ หากคุณจากไปและทำเป็นไม่เห็นอะไรเลย ฉันรับประกันว่าฉันจะไม่ทำร้ายคุณและผู้หญิงที่ซ่อนอยู่ข้างหลังคุณ”

“ทำไม?”

อีกฝ่ายไม่ได้มองเขาแต่มองที่โรคสะเก็ดเงินที่กำลังทำพิธีทอดสมออยู่

“คุณและฉันต่างก็ถูกเรียกว่าคนนอกรีตที่ทรยศต่อกฎแห่งดวงดาว เนื่องจากเราเหมือนกัน ย่อมดีกว่าเป็นเพื่อนมากกว่าศัตรู”

เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็จับจ้องไปที่การแสดงออกของอีกฝ่าย โดยหวังว่าจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

เขาไม่กลัวที่จะต่อสู้กับคนตรงหน้า แม้ว่าโรคสะเก็ดเงินจะยังไม่สามารถโจมตีได้ แต่การจัดการกับนักเวทย์ที่ต้องพึ่งพาพลังเวทย์มนตร์เพื่อทะลวงกำแพงกั้นนั้นก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับเขาด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม โรคสะเก็ดเงินยังทำพิธีกรรมทอดสมอไม่เสร็จ ความเชื่อมโยงเพียงอย่างเดียวกับ Currere คือรูปปั้นของเลดี้แห่งความอดอยาก หากอีกฝ่ายเป็นนักเวทย์นอกรีตที่มีความเข้าใจเกี่ยวกับ Lunar Monsters จริงๆ การโจมตีรูปปั้นและตัดการเชื่อมต่อระหว่าง Psoriasis และ Currere จะทำให้ความพยายามทั้งหมดของเขาในปีที่ผ่านมาสูญเปล่า

ดังนั้นแม้ว่าเดวิดจะไม่ได้วางแผนที่จะไว้ชีวิตทั้งสองคนนี้ แต่เขาก็ต้องแสดงน้ำใจ

มันคงไม่สายเกินไปที่จะฆ่าสองคนนี้หลังจากพิธีกรรมจบลง

หลังจากได้ยินคำอธิบายของเขา บุคคลนั้นไม่ได้พูดอะไรนอกจากพึมพำกฎดวงดาวด้วยน้ำเสียงงุนงง เขาไม่ละสายตาจากพิธีทอดสมอเลยด้วยซ้ำ

“ท่าน? คุณยอมรับไหม”

เดวิดอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายให้ความสนใจกับพิธีกรรมและไม่สนใจเขา เขาจึงถามอีกครั้ง คราวนี้เสียงของเขามีน้ำเสียงคุกคามเล็กน้อย

“โอ้…”

ในที่สุดอีกฝ่ายก็หันมองมาที่เขา

“วันนี้คุณทั้งคู่จะต้องตาย”

เดวิดคิดว่าอีกฝ่ายเดาแผนของเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง และพูดเช่นนี้เพื่อเปิดเผยข้อเสนอที่เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำให้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เขาเห็นอย่างรวดเร็วจากสายตาของอีกฝ่ายว่าบุคคลนั้นเพียงแสดงความตั้งใจของเขาเท่านั้น

อีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยเขาไป

ความรู้สึกตลกแล่นเข้ามาในหัวใจของเขาก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ไม่สามารถปกปิดได้

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… เจ้าช่างกล้าจริงๆ”

เขาหัวเราะในขณะที่มองดูบุคคลนั้น ไม่สามารถซ่อนเจตนาฆ่าของเขาได้

“มันทำให้ฉันงง ทำไมคุณไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้ตัวเองมีอายุยืนยาว? ทำไมคุณถึงรีบร้อนที่จะตาย?”

ขณะที่เดวิดพูด เขาก็ค่อยๆ ชี้ไม้เท้าสีตะกั่วในมือไปที่คนตรงหน้าแล้วชี้ไปที่ผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังเขา

“เป็นเพราะผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังคุณหรือเปล่า? เธอเป็นผู้รอดชีวิตจากทีมโบราณคดีเมื่อก่อนหรือไม่? หรือเป็นเพราะคุณมั่นใจเกินไปและคิดว่าแค่ฆ่า Subdemon หนึ่งหรือสองตัวแล้วทะลุผ่านม่านกั้นภายนอกจะ…”

“อุปสรรคอะไร?”

อีกฝ่ายถามทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

“บาเรียที่คุณทำลายออกด้วยกระแสมานาของคุณก่อนที่คุณจะมาที่นี่ จำไม่ได้เหรอ?”

เดวิดฟังดูสับสน

“มีเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ?”

สีหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความสับสน และเขาดูไม่เหมือนว่าเขากำลังโกหก

สิ่งนี้ทำให้เดวิดระมัดระวังอย่างแท้จริง

เป็นไปได้ไหมว่าเขาไม่ใช่คนที่ทำลายบาเรียด้านนอกรอยแผลเป็นแห่งความโศกเศร้า? เป็นคนอื่นหรือเปล่า?

คนนั้นซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ เหรอ? ตัวตลกที่อยู่ตรงหน้าเขานี่จะเป็นเหยื่อล่อเหรอ?

เดวิดถามขณะที่เขามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง “กำแพง—กำแพงแห่งเงา—ถูกตั้งไว้ข้างนอก ถ้ามันไม่โดนคุณแตก แล้วคุณเข้ามาได้ยังไง”

หลังจากได้ยินคำถามของเขาแล้ว อีกฝ่ายก็เผยสีหน้ารู้แจ้งในที่สุด

“โอ้ นั่นสินะ… สำหรับใครก็ตามที่เลเวลต่ำกว่า 80 สิ่งนั้น… เอิ่ม มันไม่ส่งผลกระทบต่อใครก็ตามที่มีความแข็งแกร่งเกินระดับที่กำหนด ฉันคงไม่สังเกตเห็นจึงเดินเข้าไป สำหรับการแตกมัน อาจเป็นเพราะการร่ายมนตร์บนชุดเกราะของฉันที่ทำให้บาเรียแตกโดยอัตโนมัติ”

เดวิดไม่สามารถแยกแยะข้อมูลในคำพูดของเขาได้

ความหมายของสิ่งนี้คืออะไร? บาเรียที่สามารถปิดกั้นผู้ร่ายเวทมนตร์ที่มีเลเวลต่ำกว่า 5 แตกโดยที่เขาไม่รู้ตัว?

มันฟังดูง่ายเหมือนกับการชนเข้ากับใยแมงมุมและทำลายพวกมันโดยไม่ตั้งใจในขณะที่ออกไปข้างนอก

การบลัฟ… มันเป็นการบลัฟอย่างแน่นอน

เดวิดคิด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกหนาวสั่นที่กระดูกสันหลัง

ความคิดที่ไร้สาระอย่างยิ่งปรากฏขึ้นในใจของเขา

อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าเขามาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ควรจะเป็นไปไม่ได้

เขามองย้อนกลับไปที่พิธีกรรมของโรคสะเก็ดเงินที่กำลังจะสิ้นสุดลง

ในโดเมนอีเทอร์ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงดาวหางสีซีดและสกปรกที่พุ่งเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา

ปีศาจสะดุดจากอาณาจักรแห่งดวงจันทร์กำลังจะปรากฏตัวใน Currere ผ่านทางจุดยึดวิญญาณของเขา

เขาต้องซื้อเวลาเพิ่ม

แต่ครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะเขากังวลว่าอีกฝ่ายจะทำลายแท่นบูชาและทำลายปีแห่งการทำงานหนักของเขา แต่เขาไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถฆ่าผู้ร่ายเวทย์มนตร์ที่ไม่รู้จักที่อยู่ตรงหน้าเขาเพียงลำพังได้หรือไม่

เขาต้องรอให้พิธีกรรมของโรคสะเก็ดเงินเสร็จสิ้นก่อนจึงจะรวมทีมได้

ในฐานะที่กำเนิดของ Lady of Starvation หาก Stumbling Demon สามารถลงมายัง Currere ได้สำเร็จ แม้แต่ผู้มีอำนาจในโดเมน Master ก็จะต้องหลีกเลี่ยงพวกมัน

ด้วยเหตุนี้ เดวิดจึงวางแผนที่จะซื้อเวลาผ่านการสนทนา

“แล้วฉันอยากจะถามอีกครั้งว่าทำไมคุณถึงมาที่นี่เพื่อเป็นศัตรูของเรา มันเป็นเพราะว่า…”

“ฉันรู้ว่าคุณกำลังหยุด”

ผู้ขับขานเวทมนตร์ผมขาวตาสีเงินขัดขวางเขา

“ไม่เป็นไรถ้าคุณต้องการซื้อเวลาเพื่อให้พิธีกรรมยึดเหนี่ยวของปีศาจสะดุดล้มเสร็จสิ้น ฉันก็กำลังรอให้มันเสร็จเหมือนกัน”

คำพูดของอีกฝ่ายทำให้เดวิดถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

“หากไม่มีสมออยู่ในวิญญาณของผู้อัญเชิญปีศาจ ก็สามารถพึ่งพารูปปั้นที่น่าขยะแขยงเท่านั้นที่จะปรากฏ อย่างไรก็ตาม ความปั่นป่วนที่ฝั่งฉันอาจจะดังนิดหน่อยในภายหลัง ถ้าฉันทำลายรูปปั้นนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ปีศาจสะดุดนั้นจะต้องรีบกลับไปสู่อาณาจักรจันทราอย่างเชื่อฟัง”

นี่ไม่ดี

ชายผู้ไม่เต็มใจเปิดเผยชื่อกล่าวว่า “ทำไมคุณถึงถามฉันว่าทำไมฉันถึงเป็นศัตรูของคุณ ทั้งที่ฉันรู้ว่าคุณเพียงต้องการซื้อเวลาเท่านั้น ฉันคิดว่าเป็นการดีที่จะให้คำตอบแก่คุณ”

เดวิดอดไม่ได้ที่จะกลืนเมื่อเห็นอีกฝ่ายจ้องมองเขา

“เพราะคุณคือ Demon Summoner และมันคือ Lunar Monster ซากปรักหักพังที่อยู่ไม่ไกลคือป้อมทไวไลท์ การใช้สิ่งนั้นเป็นเหตุผลก็เพียงพอแล้ว”

เมื่ออีกฝ่ายพูดจบ ดาวหางสีซีดและสกปรกในโดเมนอีเทอร์ก็จมลงสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณของเดวิดจนหมด พลังเวทย์มนตร์ที่รุนแรงเริ่มหลั่งไหลในเลือดของเขา

ความรู้สึกแปลกๆ ของไมซีเลียมที่กำลังเติบโตในร่างกายของเขาเริ่มปรากฏให้เห็น

พิธีทอดสมอเสร็จสิ้นแล้ว

โรคสะเก็ดเงินคำรามอยู่ข้างหลังเดวิด และกริชที่เป็นสนิมในมือของเขาก็กลายเป็นลวดลายสีเขียวเข้มอย่างรวดเร็ว

ก้อนเนื้อที่บิดเบี้ยวบนร่างกายก็เริ่มแพร่กระจายและแยกออกจากกัน เมื่อพวกเขาล้มลงกับพื้น พวกเขาก็ดิ้นและแปรสภาพไป แขนขาที่ยาวและหัวที่ใหญ่โตงอกออกมาจากพวกมัน และในที่สุด พวกมันก็กลายเป็น Subdemons ที่เพิ่งเกิดใหม่

โรคสะเก็ดเงินเดินไปข้างหน้าและถือกริชที่เปล่งรัศมีที่เน่าเปื่อย เขามองลงไปที่ผู้ร่ายมนตร์และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “หนอนไร้ยางอาย บอกฉันหน่อยสิ คุณอยากจะตายยังไง”