1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 31

ผู้พิพากษา

“ตาย?”

ช่างหยิ่งนัก

โรคสะเก็ดเงิน—ซึ่งเหลือแต่หัวของเขาเหลืออยู่นอกหล่มมืด—หัวเราะเยาะอย่างเหน็บแนม

ถูกตัอง. เมื่อถูกควบคุมโดยคาถาชั่วร้ายนี้อย่างสมบูรณ์ จะต้องอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้อื่นเท่านั้น ร่างของมันที่ลงมาสู่ Currere จะถูกทำลายโดยผู้ร่ายเวทย์มนตร์นี้อย่างแน่นอน

จากมุมมองของมนุษย์ มันกำลังจะตายจริงๆ

อย่างไรก็ตาม…

“ฮีโร่ เอามันมาเลย ลองฆ่าฉันสิ”

โรคสะเก็ดเงินหัวเราะอย่างบ้าคลั่งกับบทสวดวิเศษ

“ใช้อาวุธ เวทมนตร์ ความฉลาด ความกล้าหาญ ความตั้งใจ หรืออย่างอื่นเพื่อฆ่าฉัน”

แม้ว่ามันจะยังคงทนต่อความเจ็บปวดจากการถูกอันเดดผู้หิวโหยหลายล้านกัดกัด แต่มันก็ไม่สามารถซ่อนความสุขของมันได้

“ฆ่าฉันเหมือนคนโง่ที่ทำลายเงาสะท้อนในกระจก ฆ่าฉันเหมือนคนบ้าที่ทำให้ดวงจันทร์แตกในน้ำ ไม่จำเป็นต้องยืนทำพิธี ฉีกเงาของฉันในโลกนี้โดยเปล่าประโยชน์ หากยังไม่สนุกพอก็ทรมานฉันก่อนที่จะฆ่าฉัน”

โรคสะเก็ดเงินกล่าวอย่างดุร้าย

“แล้วฉันจะกลับมาอีกครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความเกลียดชังคุณและประสบการณ์จากความล้มเหลวครั้งก่อน ฉันมีเวลาไม่สิ้นสุดและโอกาสมากมาย แล้วถ้าคุณชนะตอนนี้ล่ะ? คุณไม่สามารถชนะต่อไปได้มนุษย์”

“มีเรื่องราวที่แพร่หลายมากในอาณาจักรแห่งดวงจันทร์ ฉันเชื่อว่าคุณเคยได้ยินเรื่องนี้”

หลังจากที่อีกฝ่ายพูดจบ โจวมู่ก็พูดช้าๆ

“เมื่อนานมาแล้ว มีนักต้มตุ๋นที่เจ้าเล่ห์และหยิ่งผยองที่สุดในโลกนี้ เขาเดิมพันอย่างกล้าหาญกับ 13 Moon Realm Void Sovereigns และชนะการเดิมพัน 12 ครั้งติดต่อกัน และทุกครั้งที่เขาชนะรอบ เขาจะขอให้ Void Sovereign สร้างอาวุธที่อาจทำร้ายพวกเขาได้”

ขณะที่โจวมู่พูด เขาก็เปิดช่องว่างมิติลึกและเอื้อมมือเข้าไปค้นหาบางสิ่งบางอย่าง

“แต่ในการเดิมพันครั้งสุดท้าย เขาแพ้ และในที่สุดวิญญาณของเขาก็ถูกแบ่งแยกโดย Void Sovereigns เรื่องนี้มักจะใช้เพื่อเตือนมนุษย์ไม่ให้เดิมพันกับปีศาจ แต่ฉันคิดว่าบุคคลนั้นเป็นนักรบที่ยิ่งใหญ่ นี่เป็นเพราะเขาทิ้งอาวุธ 12 ชิ้นในโลกที่สามารถทำร้ายแก่นแท้ของ Void Sovereigns ได้”

ภายใต้การจ้องมองที่ไม่สบายใจของ Psoriasis เขาชักดาบตรงธรรมดาออกมาจากรอยแยกมิติ

มันเป็นดาบธรรมดาที่ไม่มีใครหยิบขึ้นมาได้แม้ว่ามันจะถูกทิ้งในตัวเมืองก็ตาม ฝีมือช่างหยาบมากจนเหมือนกับงานของลูกชายของช่างตีเหล็กเก่าในหมู่บ้านใกล้เคียงระหว่างการฝึกสอนการตีเหล็กครั้งแรก

“ต่อมา มีคนเดินทางไปทั่วทั้งทวีปเพื่อรวบรวมอาวุธทั้ง 12 ชิ้นนี้และมอบให้กับเพื่อนของเขา เขาก่อตั้งองค์กรที่ใช้เป็นพิเศษเพื่อปราบปรามมอนสเตอร์ที่ไม่สามารถฆ่าได้ บางทีคุณอาจเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน? องค์กรนั้นเรียกว่าผู้พิพากษา 13 คน และผู้ที่ถืออาวุธเหล่านั้นเรียกว่า…”

ขณะที่โจวมู่พูด เขาก็ชี้ดาบตรงธรรมดาของเขาไปที่คอของโรคสะเก็ดเงิน

“ผู้พิพากษา.”

เมื่อมันสัมผัสได้ถึงพลังที่มีอยู่ในดาบตรงที่สามารถฆ่ามันได้อย่างสมบูรณ์ โรคสะเก็ดเงินก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่ไม่คุ้นเคยเป็นครั้งแรก—ความกลัว

“เดี๋ยวก่อน… เดี๋ยวก่อน ฉันไม่…”

เมื่อมองดาบที่คอของเขา โรคสะเก็ดเงินกำลังจะพูดอะไรบางอย่างด้วยความหวาดกลัว แต่ Zhou Mu เพิกเฉยต่อเขาและแทงเข้าไป

ไม่มีเอฟเฟกต์พิเศษอันงดงามหรือเสียงที่ทำให้หูหนวก

ปีศาจสะดุดล้มตายอย่างเงียบ ๆ

ศพไม่กลายเป็นผลึกเกลือสีดำและสลายไป กลับถูกโคลนกลืนหายไปแทน

เขาตายอย่างง่ายดายและตรงไปตรงมาราวกับมนุษย์

…

กระแสน้ำวนเพลิงสูงตระหง่านพุ่งขึ้นมาจากเมฆสปอร์หลากสีสัน เผาหมอกต้องสาปภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

พายุนรก

เลเวล 8 คาถาไฟ

หากเธอได้เห็นการร่ายคาถานี้เมื่อสองสามวันก่อน ลิเลียน่าคงจะร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ เลยนอกจากอาการชาเมื่อเห็นเลเวล 8 คาถา

เธอได้เห็นเลเวลมากขึ้น วันนี้มีคาถา 8 คาถามากกว่าทั้งชีวิตของเธอ

ชายผู้ทำลายล้างโลกทัศน์ของเธอนับครั้งไม่ถ้วนในวันนี้ ยืนอยู่บนโลกที่ถูกทำลายล้างและไหม้เกรียม และจ้องมองไปที่อัญมณีสีดำสนิทขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ

“มามากกว่า. ตอนนี้ปลอดภัยแล้ว”

เสียงของอีกฝ่ายดังขึ้น และลิเลียนาก็เดินเข้ามาอย่างเชื่อฟัง อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของขนนกที่ลุกไหม้ และเธอรู้สึกถึงความร้อนที่เหลืออยู่ของเปลวไฟในทุกย่างก้าวของเธอ

ลิเลียนาถามขณะที่เธอเดิน

“แล้วมอนสเตอร์ตัวนั้นล่ะ?”

“ตาย.”

บุคคลนั้นตอบเสียงแหบแห้ง สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่อัญมณีสีดำ

“เดวิด โอบิสถูกจำคุกที่นี่หรือเปล่า?”

“ถูกตัอง. ฉันยังมีคำถามอยู่บ้าง… ไอ ไอ ไอ ไอ… ไอ้เหี้ย… ไอ ไอ ไอ…”

ก่อนที่บุคคลนั้นจะพูดจบ เขาก็ไออย่างรุนแรง

ลิเลียนามองดูอย่างประหม่าขณะที่บุคคลนั้นไอจนหายใจไม่ออก หลังจากที่เขาสงบลงได้ระยะหนึ่ง เธอก็ถามอย่างลังเลว่า “คุณสบายดีไหม…”

“ฉันสบายดี ฉันสบายดี ฉันเพิ่งสำลักหมอก ฉันจะสบายดีในอีกไม่นาน”

มันเป็นเพียงอาการหายใจไม่ออก…

ภาพนกและแมลงที่ถูกไมซีเลียมกลืนกินปรากฏขึ้นในใจของลิเลียนา

ถ้าไม่ใช่เพราะจี้ Sunbird ของคนนั้น เธอคงตายไปนานแล้วในหมอกที่น่าสะพรึงกลัว

เมื่อนึกถึงว่าจี้ของอีกฝ่ายยังอยู่บนตัวเธอ เธอจึงรีบถอดออกและเตรียมคืนให้เขา แต่คนๆ นั้นเพียงแต่โบกมือเพื่อแสดงให้เธอเก็บมันไว้

“จริงหรือ? สิ่งล้ำค่าเช่นนี้…”

“ฉันอาจต้องการความช่วยเหลือจากคุณในอนาคต ดังนั้นถือว่านี่เป็นการชำระเงิน ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือแบบจำลองที่ฉันสร้างขึ้นโดยเลียนแบบมนต์เสน่ห์ของจี้ฟีนิกซ์ มันไม่มีค่าอะไรเลย”

เขาหลงเสน่ห์มันเอง…

จิตใจของลิเลียน่าชาไปเพราะคำพูดของอีกฝ่าย

โจวมู่เพิกเฉยต่อลิเลียน่าที่ตกตะลึงที่อยู่ข้างหลังเขา และถอยกลับไปสองสามก้าว จากนั้นเขาก็ยกไม้เท้าขึ้นและลบเอฟเฟกต์ของ Shadow Cage ออก

อัญมณีสีดำสนิทขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่ในอากาศกลายเป็นเงาและสลายไป และนักเวทย์อัจฉริยะชื่อเดวิดก็ล้มลงบนพื้นจากกลางอากาศ

แนวคิดเรื่องเวลาของเขาดูเหมือนจะติดอยู่ในช่วงเวลาก่อนที่เขาจะถูกคุมขัง ทันทีที่เขาลงจอด เขาก็จับไม้เท้าไว้ในมือแน่นแล้วชี้ไปที่โจวมู่และลิเลียน่า

อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว

“ปีศาจสัญญาของฉันไปไหนแล้ว?”

บางทีอาจเป็นเพราะเขาไม่รู้สึกถึงปีศาจสะดุดที่เชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของเขา เดวิดจึงถามโดยตรงเมื่อเขาเห็นว่าทั้งสองคนที่อยู่ไม่ไกลไม่มีเจตนาที่จะโจมตี

“เนื่องจากคุณไม่สามารถสัมผัสได้ มันก็ตายไปตามธรรมชาติ”

โจวมู่ตอบตามความเป็นจริง

มอนสเตอร์ทางจันทรคติเป็นอมตะ แม้ว่าร่างกายของพวกเขาใน Currere จะถูกทำลาย แต่มันก็เหมือนกับการสะท้อนของกระจกที่แตกสลาย และขับไล่พวกเขากลับไปยังอาณาจักรดวงจันทร์ มันจะไม่ทำร้ายสัตว์ประหลาดเลย

อย่างไรก็ตาม เดวิดไม่มีอารมณ์ที่จะแก้ไขการเลือกคำพูดของอีกฝ่าย

“คุณเอาชนะมันได้เหรอ?”

อีกฝ่ายพยักหน้า

เขาโยนไม้เท้าสีตะกั่วลงบนพื้นด้วยเสียงส่งเสียงดัง

“ฉันยอมแพ้” เดวิดพูดอย่างเด็ดเดี่ยว

“ฉันคิดว่าคุณจะต่อสู้”

“เพื่อที่จะสามารถขับไล่ Stumbling Demon เพียงลำพัง ฉันไม่มีโอกาสชนะเลย”

Zhou Mu พยักหน้า และมีด้ายสีเงินยื่นออกมาจากด้านบนของ Withering Cold ผูกอีกฝ่ายไว้แน่น

“แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน? ฉันจะถูกส่งไปยังคริสตจักรหรือ…”

“ตอบคำถามของฉันก่อน”

โจวมู่เดินนำหน้าเดวิดและกางแผนที่กระดาษให้เขา

“คุณจงใจเผยแพร่แผนที่สมบัติของเทือกเขา Southern Grief ผ่านตลาดมืดใช่ไหม?”

หัวใจของลิเลียน่าตึงเครียดเมื่อเธอได้ยินคำถามนี้

ตอนที่พวกเขายังอยู่ที่ Twilight Fortress นักเวทลึกลับได้ถามเธออย่างละเอียดว่าเธอค้นพบซากปรักหักพังนี้ได้อย่างไร

หลังจากที่เธอเล่าให้เขาฟังว่าเธอใช้เงินไปมากมายเพื่อซื้อแผนที่ขุมทรัพย์นี้จากผู้ขายลึกลับในตลาดมืดใต้ดินนอร์ดแลนด์ บุคคลนั้นก็เอาแผนที่ไปจากเธอ

ในกรณีนั้น แผนที่นี้ ซากปรักหักพังนี้…

มันจะเป็นกับดักตั้งแต่แรกหรือเปล่า?

มันเป็นความผิดของเธอทั้งหมดเหรอ? เพื่อนร่วมชั้นสองคนของเธอและทีมนักผจญภัยที่เธอจ้างมาเสียชีวิตเพราะเธอหรือเปล่า?

“ใช่” เดวิดตอบ

“ฉันเผยแพร่แผนที่ในตลาดมืดในนอร์ดแลนด์เพื่อดึงดูดนักผจญภัยหรือทีมโบราณคดี ไม่ว่าจะเป็นพิธีสื่อสารสำหรับ Lady of Starvation หรือพิธีทอดสมอสำหรับ Lunar Monster ล้วนต้องการ…”

ลิเลียนารู้สึกราวกับว่าเธอตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

“พวกเขาทั้งหมดต้องเสียสละเลือด ฉันรู้แล้ว; คุณไม่จำเป็นต้องบอกฉัน นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันถาม”

โจวมู่ก้มลงเล็กน้อยเพื่อให้สายตาของเขาอยู่ในระดับเดียวกับเขา

“ฉันสังเกตเป็นพิเศษเมื่อฉันมาถึง สถานที่หลายแห่งที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่นี้แตกต่างจากความเป็นจริง ตัวอย่างเช่น ป่าเหล่านี้บนแผนที่ได้หายไป ทางผ่านที่ใหญ่ที่สุดถูกบล็อกด้วยดินถล่ม และแม่น้ำเหล่านี้ก็เหือดแห้งไปแล้ว”

โจวมู่ชี้ไปยังสถานที่ที่เขาอธิบายไว้บนแผนที่แล้วพูดกับเขา

“คุณรู้ไหมว่าทำไม?”

แม้ว่ามันจะเป็นคำถาม แต่อีกฝ่ายกลับดูเหมือนไม่ได้ถามเขาเลย

เดวิดส่ายหัว

“มันง่ายมากเพราะแผนที่นี้คือเทือกเขาแห่งความโศกเศร้าตอนใต้เมื่อพันปีที่แล้ว”

บางสิ่งบางอย่างในดวงตาของชายคนนั้นทำให้ผมบนหลังของเดวิดยืนหยัดจนสุด

“คุณได้แผนที่นี้มาจากไหน”