1,000 ปีต่อมา แม้แต่ผู้ติดตามที่อ่อนแอที่สุดของฉันก็กลายเป็นราชาปีศาจ - บทที่ 34

จักรวรรดิเรียล

ด้วยความประหลาดใจของลิเลียนา ชายผู้ที่อ้างว่าเป็นวิลเลียม เคนเงียบอย่างน่าประหลาดใจไปตลอดทาง

นอกเหนือจากการถามคำถามทางประวัติศาสตร์มากมายกับเธอในวันแรก เขายังหลับตาครุ่นคิดระหว่างทางหรือหยิบหนังสือโบราณจากที่ไหนสักแห่งมาอ่าน นอกเหนือจากการสื่อสารที่จำเป็นแล้ว เขาแทบไม่ได้ริเริ่มพูดคุยกับเธอเลย

ลิเลียนาอยากจะถามเขาอย่างละเอียดสักสองสามครั้ง เช่นว่าเขาคือวิลเลียม เคนจริงๆ หรือว่าเขาวางแผนจะทำอะไรในเมืองธอร์น

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเธอก็ไม่สามารถรวบรวมความกล้าได้ ไม่ว่าตัวตนของอีกฝ่ายจะเป็นของแท้หรือไม่ และไม่ว่าอีกฝ่ายจะวางแผนจะทำอะไรในเมืองธอร์นก็ตาม มันไม่ใช่สิ่งที่นักเวทฝึกหัดเช่นเธอจะเข้ามาแทรกแซงได้

การรู้มากเกินไปก็ไม่ดี ทางที่ดีควรทำเป็นไม่รู้อะไรเลย

สิ่งเดียวที่น่ายินดีก็คืออีกฝ่ายรับฟังข้อเสนอแนะของเธอและเปลี่ยนชุดก่อนออกเดินทาง

เขาเปลี่ยนชุดเกราะกระดูกมังกรที่ดูเกินจริงของเขาเป็นเสื้อคลุมนักเวทย์ที่เรียบง่ายและสง่างาม และสื่อเวทย์มนตร์ในมือของเขาได้เปลี่ยนจากไม้เท้าน้ำแข็งที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเป็นไม้เท้าต้นยูธรรมดาๆ

แม้ว่าเธอจะบอกได้ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ถูก แต่พวกมันก็ดูเรียบง่ายกว่ามาก

แน่นอนว่า ที่จริงแล้ว พวกเขายังคงสะดุดตาเป็นพิเศษตลอดทาง ไม่ใช่เพราะสิ่งอื่นใดนอกจากการนั่งรถของพวกเขา

หลังจากเรียกค้นโทเค็นระบุตัวตนและซากศพของสมาชิกทีมโบราณคดีในเทือกเขา Grief แล้ว ลิเลียนาก็พบรถม้าที่พวกเขาโดยสารมาโดยได้รับความช่วยเหลือจากวิลเลียม น่าเสียดายที่ม้าที่ผูกไว้ข้างนั้นตายไปแล้ว

หลังจากที่ปฏิเสธข้อเสนอของอีกฝ่ายในการเรียกกริฟฟินอย่างแข็งขัน ในที่สุดลิเลียน่าก็ไม่ปฏิเสธการตัดสินใจของเขาที่จะดึงม้าซอมบี้สองตัวขึ้นมาเพื่อลากรถม้า

ส่งผลให้ถูกหยุดและสอบปากคำทุกจุดตรวจที่ผ่านตลอดทาง

ไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าทัศนคติของจังหวัดแบล็ควอเตอร์ต่อเวทมนตร์อันเดดนั้นไม่เหมือนกับจังหวัดแพลตตินั่มหรือจังหวัดมรกต ที่พวกเขามองว่าหลักคำสอนที่ไม่ศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งต้องห้ามจากการเผยแพร่สู่สาธารณะ แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ไม่สนับสนุนมัน แม้แต่ในมหาวิทยาลัย Offa ของจังหวัด Blackwater หอคอยนักเวทซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของคณะ Undead ก็ถูกฝังลึกใต้ดินและไม่ค่อยจัดแสดงในที่สาธารณะ

เมื่อพวกเขาถูกเจ้าหน้าที่หยุดที่จุดตรวจแรก เธอก็กังวลมากเพราะกลัวว่าคนที่อยู่ข้างๆ เธอจะเรียกตัวเองว่าวิลเลียม เคน และพูดอย่างน่าตกใจ

อย่างไรก็ตาม เขาเพียงแต่ให้นามแฝงอย่างใจเย็นเท่านั้น จากนั้นเขาก็มอบหนังสือที่เขาพลิกดูเป็นเอกสารให้เจ้าหน้าที่ตรวจดู

หลังจากที่เจ้าหน้าที่อ่านหนังสืออย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็คืนหนังสือเล่มนี้ให้วิลเลียมอย่างเคร่งขรึมและอนุญาตให้พวกเขาอ่านได้ ก่อนที่ผู้คุมจะจากไป พวกเขาก็เตือนพวกเขาด้วยซ้ำว่าการอัญเชิญสัตว์ประหลาดที่อยู่ห่างจากเมืองห้ากิโลเมตรนั้นผิดกฎหมาย เป็นการดีที่สุดที่จะซื้อม้าที่มีชีวิตสองตัวในเมืองถัดไป

จนกระทั่งเขาใช้หนังสือเล่มเดียวกันเพื่อผ่านจุดตรวจที่สาม ในที่สุดลิเลียนาก็ไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นของเธอได้ และถามว่าเขาทำได้อย่างไร เขาทำอะไรกับหนังสือ?

“มันไม่เกี่ยวอะไรกับหนังสือเลย ฉันเพิ่งใช้คาถาภาพลวงตา มนุษย์สับสน ไม่ว่าฉันจะมอบอะไรให้พวกเขา พวกเขาก็คิดว่าพวกเขากำลังอ่านเอกสารทางกฎหมาย”

วิลเลียมตอบโดยไม่ละสายตาจากหนังสือของเขา

คาถาภาพลวงตา?

ในฐานะผู้ฝึกฝนเวทมนตร์มายา เธอไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับการใช้ดังกล่าวมาก่อน

“คาถาภาพลวงตาสามารถกล่าวได้ว่าเป็นคาถาที่ลึกซึ้งที่สุดในบรรดาคาถาทั้งหมด การใช้งานนี้ถือได้ว่าเป็นกลอุบายในห้องนั่งเล่นเท่านั้น”

นี่คือคำตอบของอีกฝ่ายต่อคำชมอย่างจริงใจของเธอ

เธอไม่เข้าใจว่าสนามมายานั้นลึกซึ้งเพียงใด ไม่ว่าในกรณีใด สนาม Illusion ได้รับการจัดอันดับให้เป็นอันดับสุดท้ายในบรรดาคาถา 13 ประเภทในมหาวิทยาลัย Offa ของจังหวัด Blackwater

“ขวา. ท้ายที่สุดแล้ว คาถาที่คุณกำลังเรียนรู้ตอนนี้เป็นเวอร์ชันที่ทำหมันอย่างรุนแรง แอปพลิเคชันขั้นสูงใด ๆ จะถูกระบุว่าเป็นพวกนอกรีต”

วิลเลียมถอนหายใจด้วยอารมณ์กับคำถามของเธอ

…

เมื่อวิลเลียมค้นพบครั้งแรกว่า Twilight Fortress ถูกทำลายจนเหลือเพียงซากปรักหักพัง เขารู้สึกอย่างคลุมเครือว่ามีบางอย่างผิดปกติ

สำนักงานใหญ่ของ Doomsday Watchers เป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดและสุดท้ายในทวีปที่ยืนหยัดต่อต้านการรุกรานของ Moon Realm ป้อมปราการทไวไลท์ควรจะไม่สามารถถูกแทนที่ได้ในแง่ของมูลค่าอนุสรณ์และมูลค่าเชิงกลยุทธ์ แม้ว่าเวลาจะผ่านไปมากกว่า 1,000 ปี และประวัติศาสตร์ก็กลายเป็นตำนาน และตำนานก็กลายเป็นตำนาน ก็ไม่ควรจะปล่อยให้ลืม

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้ร่ายมนต์วิเศษ ลิเลียน่าไม่รู้จริงๆ ว่าปีศาจจันทรคติคืออะไร ซึ่งยิ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น

และหลังจากที่เขาเข้าใจอย่างคร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงพันปีที่ผ่านมาจากลิเลียนา เขาก็เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของเขาอย่างคร่าวๆ และรู้สึกผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

พูดง่ายๆ ก็คือ ในช่วงพันปีที่ผ่านมามีเพียงสองเหตุการณ์สำคัญเท่านั้น มีคนใช้การกลับชาติมาเกิดของเขาเป็นข้ออ้างในการรวมทวีปเข้าด้วยกัน และใช้กฎแห่งดวงดาวเพื่อผูกขาดเวทมนตร์โดยสมบูรณ์

ในส่วนก่อนหน้านี้—หลังจากที่วิลเลียม เคนหายตัวไปอย่างกะทันหันเมื่อพันปีก่อน ทุกประเทศในทวีปต้องการนำ Doomsday Watchers—องค์กรทางทหารที่เหนือธรรมชาติแต่ไร้ขอบเขต—เข้าสู่ขอบเขตอิทธิพลของพวกเขา แต่เนื่องจากขาดแรงกดดันจากศัตรูภายนอก ความพยายามในการควบคุมจึงกลายเป็นความขัดแย้งทางทหารที่รุนแรงระหว่างประเทศต่างๆ อย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ Doomsday Watchers—ซึ่งขาดผู้นำ—ในที่สุดก็แตกสลาย ทำให้เกิดยุคแห่งความโกลาหลยาวนานกว่า 100 ปี

กว่า 800 ปีที่แล้ว ขุนนาง Stormland ชื่อ Terra Riel อ้างว่าเป็นผู้กลับชาติมาเกิดของ William Kane ว่ากันว่าเขาเกิดมาสวมมงกุฏทองแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุด เมื่ออายุ 15 ปี เขาไปที่เกาะกระดูกมังกรทางเหนือสุดเพียงลำพังและเซ็นสัญญากับมังกร

ในพิธีบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุ 20 ปี โบสถ์ Holy Spirits ในท้องถิ่นอ้างว่าได้รับพยากรณ์จากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด โดยยอมรับว่า Terra Riel เป็นการกลับชาติมาเกิดของ Hero Kane เขาจะยุติยุคแห่งความโกลาหลนี้และเข้าร่วมกับพวกเขาหลังจากเสร็จสิ้นการรวมเป็นหนึ่ง

ภายใต้การเป็นพยานร่วมกันของมังกรและโบสถ์ Holy Spirits ทั่วทั้ง Stormland ก็โค้งคำนับเขา ชาวบ้านตะโกนว่าตนคือโอรายัล แปลว่า เจ้าเหนือนภา จากนั้น เขาก็นำกองทหารของเขาออกจากสตอร์มแลนด์และมุ่งหน้าไปทางใต้ ก่อให้เกิดสิ่งที่คนรุ่นหลังเรียกว่าสงครามรวมชาติ หลังจากสงครามที่ยืดเยื้อยาวนานถึง 15 ปี ในที่สุดเขาก็ยุติยุคแห่งความโกลาหลหลังจากการแตกหักของ Doomsday Watchers และรวมทวีป Vic ให้เป็นหนึ่งเดียว และสถาปนาจักรวรรดิ Riel ในปัจจุบัน

การปกครองของ Terra Riel ดำเนินต่อไปอีก 80 ปี หลังจากที่เขาเสียชีวิต เขาได้รับการถวายเป็นพระวิญญาณบริสุทธิ์องค์ที่แปดโดยคริสตจักรพระวิญญาณบริสุทธิ์

แน่นอนว่าข้อความเหล่านี้ล้วนเรียนรู้จากหนังสือประวัติศาสตร์ของลิเลียน่า วิลเลียมเชื่อว่านอกเหนือจากความจริงที่ว่าในที่สุดเขาก็ได้รวมทวีปเป็นหนึ่งเดียวแล้ว ทุกอย่างเกี่ยวกับธรรมชาติในตำนานของเขาคงเป็นเรื่องไร้สาระ

ประการหนึ่ง มงกุฎทองสัมฤทธิ์ที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดนั้นเป็นของจำลองอย่างแน่นอน

นี่เป็นเพราะว่ามงกุฎทองแดงที่แท้จริงยังคงอยู่ในห้องสมบัติของเขา