บทที่ 44: จดหมาย

นักแปล: ซีเคทาลอน

เมื่อย้อนกลับไปสู่เชื้อสายของตระกูล Walde บรรพบุรุษของมันสามารถสืบย้อนไปถึงราชาแห่ง Blackwater โบราณผู้จุดชนวนกระแสน้ำพระจันทร์เน่าของ Undead เมื่อ 1,000 ปีก่อน ไม่ว่าจะเป็นพระราชาและกบฏหรือพิธีกรรมของขวัญนิรันดร์ พวกเขาล้วนเป็นมรดกที่ตระกูล Walde สืบทอดอย่างลับๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อที่พวกเขาจะได้ฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ในอดีตของอาณาจักร Blackwater ในวันหนึ่ง

มันอาศัยพิธีกรรมของราชาและกบฏเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจและความแข็งแกร่งของราชาเทพเจ้าในตำนานโบราณอย่างโอกะ และจากนั้นก็อาศัยของขวัญนิรันดร์เพื่อสร้างกองทัพอมตะของคนตายที่ไม่ได้หยุดพักในขณะที่ยังคงภักดีอย่างแท้จริง นี่คือแผนที่ Simon เสนอต่อ Vincent ในเหมือง Silverstream เมื่อกว่า 20 ปีที่แล้วเพื่อสร้างรากฐานของอาณาจักร Blackwater แห่งใหม่

แผนนี้ควรจะดำเนินการในตอนนั้น แต่ไซมอนและวินเซนต์พบผนึกเจ็ดดวงที่ผนึกวิญญาณ Rotten Moon เมื่อพวกเขาไปยังส่วนลึกที่สุดของสุสานศักดิ์สิทธิ์ จากแผ่นจารึกหินที่อยู่หน้าแมวน้ำ พวกเขาได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์ของผู้พิพากษาสองคน นักดาบดำและแม่แจ็กดอว์ ซึ่งเสียชีวิตที่นั่นเมื่อพันปีก่อนเพื่อผนึกวิญญาณของบรรพบุรุษวาลดี

ประโยคสุดท้ายของแผ่นจารึกเตือนคนรุ่นต่อๆ ไปว่าผนึกที่นี่ไม่สามารถถูกปล่อยออกมาได้นับพันปี มิฉะนั้น จะไม่มีใครสามารถควบคุมพลังนั้นได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันทรงพลังในผนึก ทั้งสองจึงเลือกที่จะออกไปและตัดสินใจวางแผน

!!

วันนี้ กำหนดเวลาที่อธิบายไว้บนแผ่นหินอยู่ที่นี่…

“ก็ช่วยฉันเหมือนเคยนะ โอเคไหม?” Duke Simon ร้องขอ Vincent

Vincent เตือนว่า “แต่มันจะสำเร็จได้ไหม? พิธีกรรมของกษัตริย์และกบฏใต้เหมืองซิลเวอร์สตรีมถูกค้นพบแล้ว ประธานผู้พิพากษาน่าจะมาทำลายมันไปครึ่งทางของพิธีกรรม”

เกี่ยวกับเรื่องนี้ Duke Simon กล่าวอย่างมั่นใจว่า “การเตรียมพิธีกรรมภายใต้เหมือง Silverstream เป็นเพียงการเตรียมการมือสองเท่านั้น ตอนนี้ฉันถูกค้นพบแล้ว มันสามารถใช้เป็นม่านควันได้ ฉันได้เตรียมสถานที่ประกอบพิธีกรรมไว้แล้ว”

“ที่ไหน?”

วินเซนต์ถามด้วยความสับสน เขาไม่เคยได้ยินว่ามีการเตรียมพิธีกรรมครั้งที่สอง

“ในส่วนลึกที่สุดของสุสานศักดิ์สิทธิ์ ในห้องที่มีตราประทับเจ็ดดวง” Duke Simon ตอบอย่างตรงไปตรงมา

นั่นคือสถานที่ซึ่งมีการวางแผนของขวัญนิรันดร์ด้วย

“เป็นไปได้ไหมที่คุณวางแผนที่จะจัดพิธีของขวัญนิรันดร์และพิธีกรรมราชาและกบฏด้วยกัน?” วินเซนต์ถามด้วยความไม่เชื่อ

แม้แต่นักเวทย์ฝึกหัดก็รู้ดีว่าเนื่องจากเวทมนตร์ที่มีธรรมชาติต่างกันจะเข้ามารบกวนและเปลี่ยนซึ่งกันและกัน คาถาอันทรงพลังในระดับหนึ่งจึงไม่สามารถดำเนินการร่วมกันได้

อย่างไรก็ตาม Duke Simon พยักหน้าและตอบว่า “เมื่อของขวัญนิรันดร์เริ่มต้นขึ้น พลังเวทย์มนตร์จะรวบรวมจากศพนับล้านในสุสานของ Thorn City และสะท้อนออกมาเพื่อสร้าง Netherworld ขนาดเล็ก ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าจะไม่มีแหล่งพลังงานของ Skull Temple แต่พลังเวทย์มนตร์ที่จำเป็นในการทำพิธีกรรมของกษัตริย์และกบฏก็เพียงพอแล้ว เชื่อฉันเถอะ ฉันได้เตรียมการทุกอย่างแล้ว”

“แล้วคุณจะรักษาสมดุลระหว่างความขัดแย้งระหว่างคาถาอันทรงพลังทั้งสองได้อย่างไร? พิธีกรรมจะจัดขึ้นในสุสานเดียวกัน” วินเซนต์ถาม

“มีวิธี. ด้วยความช่วยเหลือจากเทพธิดาทั้งสาม พลังเวทย์มนตร์ของเวทมนตร์พิธีกรรมของราชาและกบฏสามารถปรับให้อยู่ในระดับที่คล้ายกับของขวัญนิรันดร์…”

ขณะที่ไซมอนพูด เขาก็ค่อย ๆ ผลักสื่อเวทย์มนตร์ที่ปิดกั้นการเชื่อมต่อของเขากับวิญญาณอาณาจักรจันทราออกไปอย่างช้า ๆ

“มีคำถามอะไรอีกไหม?”

วินเซนต์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า “แล้วใครเป็นผู้เสียสละเพื่อพิธีกรรมของกษัตริย์และกบฏ? มันเป็นคนพิการที่คุณเลี้ยงไว้ในดันเจี้ยนหรือเปล่า?”

เมื่อสิบปีที่แล้ว Duke Simon ได้แอบนำลูกชายนอกสมรสที่ไม่รู้จักของราชวงศ์ของจักรวรรดิมาที่คุกใต้ดินของ Rose Palace ในตอนนั้น Vincent เคยคิดว่า Simon วางแผนที่จะใช้ลูกชายนอกสมรสคนนี้เป็นอุปสรรคในการต่อสู้กับฝ่ายราชวงศ์ที่ซับซ้อนใน Platinum Palace

อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากการเลี้ยงดูเด็กในดันเจี้ยนแล้ว Duke Simon ไม่เคยทำอะไรอย่างอื่นอีกเลย เขาไม่ได้เลี้ยงดูเขาในฐานะทายาท และไม่ได้ใช้เขาเพื่อติดต่อกับราชวงศ์อย่างลับๆ

เป็นเวลานานก่อนที่ Vincent จะตระหนักว่าเด็กที่มีสายเลือดของราชวงศ์ของจักรวรรดิไม่สามารถสนองความต้องการของเครื่องบูชาของกษัตริย์และกบฏได้ เพราะเขามีโอกาสน้อยมากที่จะสืบทอดบัลลังก์ของจักรวรรดิ

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับที่ประธานผู้พิพากษาได้กล่าวไว้ เวทมนตร์พิธีกรรมมุ่งเน้นไปที่การสร้างตำนานขึ้นมาใหม่ ลูกชายนอกกฎหมายที่มีโอกาสเพียงเล็กน้อยในการเป็นจักรพรรดิของจักรวรรดิจะมีผลกระทบมากน้อยเพียงใดในการรับบทเป็นราชาแห่งเทพในตำนาน?

“เขาเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรม”

ซีโมนตอบสั้นๆ เขาไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม

เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจของเขา Vincent ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้าช้าๆ ในที่สุด

“แล้วฉันจะเล่นบทไหนในเรื่องนี้ล่ะ”

“ตอนนี้เวลาแน่นแล้ว เราต้องทำพิธีกรรมให้เสร็จสิ้นก่อนที่นักเวทย์ Divine Realm จะตอบสนอง ไปที่ Astral Observatory ของ Astral Lighthouse ทันทีและไม่ต้องสนใจสิ่งอื่นๆ ที่ตามมา พิธีกรรมทั้งหมดจะเสร็จสิ้นในคืนนี้ หลังจากนั้น ฉันจะบอกคุณว่าผู้พิทักษ์เปิด Astral Lighthouse ได้อย่างไร คุณต้องก้าวไปสู่ระดับตำนานก่อนที่สภาดวงดาวจะตอบสนอง มันง่ายมาก”

“พูดอีกอย่างหนึ่ง ฉันไม่จำเป็นต้องทำอะไรนอกจากถูกใช้เป็นตัวประกัน?” วินเซนต์ถาม

“ถ้าคุณไม่ทำเช่นนี้ เต่าแก่ตัวนั้นจะไม่กล้าไปที่สุสานศักดิ์สิทธิ์ เขาจะไม่มีโอกาสโต้ตอบเมื่อพิธีกรรมเริ่มต้น ดังนั้นคุณก็แค่รอฟังข่าวจากฉันที่นั่น” Duke Simon ตอบ

ประภาคาร Astral ทุกแห่งจำเป็นต้องมีผู้ขับขานระดับตำนานหรืออย่างน้อยก็ผู้ร่ายเวทย์ที่ใกล้เคียงกับระดับตำนานเพื่อที่จะเป็นผู้พิทักษ์หอคอยและรับผิดชอบในการจัดการเครือข่ายพลังเวทย์มนตร์ในท้องถิ่น

อำนาจของผู้พิทักษ์หอคอยได้รับจากสภาดวงดาว และจะมีการปรับเปลี่ยนทุก ๆ ห้าปี

ขณะที่หอดูดาวแอสทรัลที่ด้านบนของหอคอยมุ่งตรงไปยังโลกแอสทรัล มันเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ดีที่สุดสำหรับผู้ร่ายเวทมนตร์เพื่อเสริมพลังของพวกเขา สภา Astral จะถ่ายโอนผู้ร่ายเวทย์มนตร์ใกล้กับโดเมนระดับตำนานเป็นพิเศษเพื่อเป็นผู้พิทักษ์หอคอยเพื่อช่วยให้พวกเขาบุกทะลวงไปสู่ระดับตำนาน

ผู้พิทักษ์หอคอยได้รับอนุญาตให้ออกจาก Astral Observatory ชั่วคราวในระหว่างเหตุฉุกเฉิน แต่เขาต้องหาใครสักคนจากอาณาจักรเดียวกันมายึดป้อมไว้แทน หากบุคลากรที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าไปใน Astral Observatory เพื่อจัดการเครือข่ายเวทมนตร์แทนเขา ชีวิตและความตายของบุคคลนั้นก็เป็นไปตามความปรารถนาของผู้พิทักษ์หอคอย

Vincent มองไปที่ Duke Simon และเงียบไปนานก่อนที่จะพยักหน้าในที่สุด

มันอันตรายมาก แต่เขาได้ทำสิ่งที่อันตรายมากกว่านับไม่ถ้วนในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

“แต่คราวนี้ ฉันมีเงื่อนไข” วินเซนต์กล่าว

ในความประทับใจของ Duke Simon นี่เป็นครั้งแรกที่เขากำลังสร้างเงื่อนไข แต่ Simon ยังคงพยักหน้าและพูดว่า “บอกฉันสิ ฉันจะยอมทำทุกอย่างที่เป็นไปได้”

“ปกป้องลูกสาวของฉัน ลิเลียน่า ก่อนที่ความวุ่นวายนี้จะจบลง”

Duke Simon มองเข้าไปในดวงตาของ Vincent และตอบอย่างเคร่งขรึม “คุณเข้าใจคำพูดของฉัน”

…

ขณะที่เขามองดู Vincent จากไป ดาวที่เป็นสัญลักษณ์ของ Nightmare Maid ในโดเมนอีเธอร์ของ Simon ก็ถามเขาว่า “ในเมื่อคุณสัญญากับเขาแล้ว ทำไมคุณไม่ส่งจดหมายฉบับนั้นให้เขาล่ะ? ถ้าอย่างนั้น บอกเขาว่าวิญญาณลูกสาวของเขาตกลงไปใน Nightmare Swamp เหรอ?”

ไซมอนส่ายหัว

“ถ้าเขารู้เรื่องนี้ คุณคิดว่าเขาจะยังไปที่ Astral Lighthouse ตามที่ฉันวางแผนไว้หรือเปล่า?”

“แล้วคุณโกหกเขาเหรอ? ใจร้ายแค่ไหน. ไม่นานมานี้คุณพูดชัดเจนว่าคุณค่าของเขาเกินกว่าคนอื่นมาก”

เสียงหัวเราะของ Nightmare Maid ดังขึ้น

“เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณที่ดึงวิญญาณลูกสาวของเขาเข้าสู่ Nightmare Swamp คุณทำสิ่งนี้โดยตั้งใจเหรอ?”

“เป็นไปได้อย่างไร? มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ… ยิ่งกว่านั้น คุณไม่ได้บอกว่าตราบใดที่ลูกสาวของเขาไม่อยู่ เขาจะกลายเป็นนักรบอีกครั้ง ฉันกำลังช่วยคุณฟื้นฟูนักรบเก่าของคุณ”

ไซมอนหลับตาลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น สักพักใหญ่ท่านก็กล่าวว่า “ไม่จำเป็น… อาณาจักรแบล็ควอเตอร์ไม่ต้องการนักรบแบบเขาในอนาคต”