บทที่ 47: สุสาน

นักแปล: ซีเคทาลอน

สุสานอยู่ทางเหนือของเมืองธอร์น ถ้ามันขึ้นอยู่กับขนาด มันก็เหมือนกับเมืองบริวารมากกว่าสุสาน

กำแพงสูงตระหง่านล้อมรอบสุสานทั้งหมด กำแพงที่อยู่ห่างจากกันยี่สิบเมตรมีคาถาสะกด Undead และ Life Barrier ที่แกะสลักโดย Holy Spirits Church และ Mage Hall ของ Rose Palace

โชคดีที่เมืองธอร์นผลิตธาตุเงินได้มากมาย หากเป็นเมืองใหญ่อื่นๆ ในทวีปนี้ แม้แต่เมืองหลวงของจักรวรรดิ เมืองแพลตตินัม และเมืองทูลที่มั่งคั่งมีชื่อเสียงก็ไม่สามารถจ่ายให้กับความฟุ่มเฟือยเช่นนี้ได้

เนื่องจากหนองน้ำแบล็กวอเตอร์เชื่อในการบูชาบรรพบุรุษ ผู้คนจึงเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าวิญญาณของคนตายจำเป็นต้องมีกระดูกของพวกเขาอยู่ ดังนั้น ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่ในเมืองธอร์นจึงถูกส่งไปยังสุสานแห่งนี้เพื่อฝังศพมานานนับพันปี

ศพสะสมมานานหลายปี และจำนวนผู้เสียชีวิตที่ฝังอยู่ข้างในอาจถึงจำนวนที่ไม่อาจคำนวณได้

!!

ศพจำนวนมากก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อโลกซึ่งมีเวทมนตร์คาถาอยู่ ดังนั้นสุสานจึงมักถูกปิดและมีการป้องกันอย่างแน่นหนาเพื่อห้ามบุคคลภายนอกเข้ามา

เฉพาะในเทศกาลหวนคืนวิญญาณในวันที่ 4 ของเดือนฝนและวันที่ 15 ของเดือนหมอกเท่านั้นที่ผู้รักษาสุสานจะเปิดประตูและอนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยเข้าไปในสุสานเพื่อแสดงความเคารพต่อบรรพบุรุษของพวกเขา

“สุสานศักดิ์สิทธิ์ที่คุณพูดถึงนั้นถูกสร้างขึ้นใต้สุสาน?” แคสมองไปที่กำแพงเมืองที่สูงตระหง่านแล้วถาม

“ควรจะกล่าวได้ว่าสุสานนี้สร้างขึ้นเหนือสุสานศักดิ์สิทธิ์ ประวัติของสุสานศักดิ์สิทธิ์นั้นเก่าแก่กว่าสุสานมาก มันมีมานานก่อนยุคสำริด”

ขณะที่ Nizemar ตอบ เธอก็ปลดมัดเชือกออกจากเอวของเธอ

“ในตอนนั้น ชาวแบล็ควอเตอร์เชื่อว่าสุสานใต้ดินคือทางเข้าสู่โลกใต้พิภพ สถานที่ที่เวรา—หรือความตาย—ได้เกิดใหม่ ดังนั้นผู้ปกครองในสมัยนั้นจึงเลือกสถานที่แห่งนี้เป็นสุสานโดยหวังว่าเขาจะได้เกิดใหม่หลังความตาย ในเวลานั้นเองที่ความคิดเรื่องการมีชีวิตรับใช้คนตายปรากฏขึ้น ต่อมาก็ค่อย ๆ พัฒนาไปสู่การบูชาบรรพบุรุษอันเป็นเอกลักษณ์ของจังหวัดแบล็ควอเตอร์”

ขณะที่ Nizemar พูด เธอก็เหวี่ยงเชือกขึ้นมา หลังจากดึงเชือกสองสามครั้งเพื่อทดสอบความทนทาน เธอก็หันกลับมาแล้วพูดกับแคสว่า

“เอาล่ะ ฉันจะปีนขึ้นไปดู ฉันจะส่งสัญญาณให้คุณติดตามฉันเมื่อไม่มีปัญหา”

เมื่อพูดอย่างนั้น เธอก็ปีนขึ้นไปบนเชือกอย่างว่องไวราวกับแมว

แม้ว่าอีกฝ่ายจะสวมชุดเกราะหนังสีอ่อน แต่เธอก็ยังเป็นผู้หญิง แคสพบว่ามันน่าอายที่ต้องยืนข้างล่างและจ้องมองเธอ

เขาจึงหันไปมองลิซที่กำลังนั่งพิงไหล่อยู่

“เอ่อ… มีอะไรผิดปกติ?” แคสถาม

“ไม่มีอะไร.”

เมื่อเห็นแคสหันศีรษะ ลิซก็หันหน้าหนีทันทีและสูดจมูกขึ้น

แคสเดาว่าเธอยังคงโกรธกับสิ่งที่เกิดขึ้น เขาจึงไตร่ตรองและพูดว่า

“ข้อเสนอแนะของเธอไม่ดีนักเหรอ? หากคุณสามารถเอา Life Scale Powder ของคุณมาได้ตั้งแต่เนิ่นๆ คุณไม่จำเป็นต้องมายุ่งวุ่นวายทุกวันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉัน แน่นอนว่าสำหรับการชดเชย…”

“คุณคิดว่าฉันต้องการค่าตอบแทนหรืออะไรจากคุณเหรอ!”

ลิซหันกลับมาจับหูแคสทันที

แคสรู้สึกราวกับว่าหูของเขาถูกเธอบิดสองครั้ง

“คุณอยากเป็น Spellblade ขนาดนั้นเลยเหรอ? คุณต้องการที่จะต่อสู้ที่อื่นต่อไปอย่างรุนแรงหรือไม่? คุณไม่ได้บอกว่าคุณจะเกษียณหลังจากได้รับการแก้แค้นเหรอ? คิดถึงตัวเองมากกว่านี้ไม่ได้เหรอ?” ลิซบีบหูแคสแล้วพูดด้วยใบหน้าแดงก่ำ

“แต่… ฉันไม่รู้ว่าจะทำอะไรได้นอกจากต่อสู้”

แคสเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

คำพูดของเขาทำให้ลิซพูดไม่ออก เธอปล่อยหูของแคส ยกมือขึ้น และเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของแคสด้วยความผิดหวัง

“แล้วคุณไม่เคยคิดช่วยฉันดูแลสวนเลยเหรอ?”

แคสกำลังจะตอบเมื่อเสียงของนีเซมาร์ดังมาจากกำแพงเมือง

“มันปลอดภัย. คุณสามารถขึ้นมาได้แล้ว”

…

ขณะปีนเชือก แคสรู้สึกเจ็บปวดอีกครั้งจากบาดแผลในช่องท้อง เมื่อเขาไปถึงกำแพงเมือง เขาก็ยกเสื้อผ้าขึ้นและตรวจสอบ รอยเลือดจาง ๆ ไหลออกมาจากผ้าพันแผล

“ไม่มีอะไรที่เราสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้. เป็นเรื่องปกติที่บาดแผลจะเปิดขึ้นขณะปีนเขาก่อนที่จะหายดี”

แคสพูดอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นนิเซมาร์และลิซมองมา

“ไม่มีเวลาที่จะรอให้คุณฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์ ผู้ให้ข้อมูลของฉันใน Rose Palace บอกฉันว่าความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของดยุคจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เราต้องได้รับ Judgement 4 โดยเร็วที่สุดจึงจะมีโอกาสชนะ” นิเซมาร์ตอบ

ลิซถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ เมื่อเห็นสิ่งนี้ ผงเกล็ดแวววาวเริ่มปรากฏรอบปีกของเธออีกครั้ง

“เฮ้ นางฟ้าตรงนั้น อย่าทำแบบนั้นอีกนะ”

แต่ก่อนที่เธอจะโปรยผงเกล็ดใส่แคส ไนเซมาร์ก็หยุดเธอเสียก่อน

“ถึงแม้ว่าพลังชีวิตของภูตจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก แต่คุณไม่ควรเสียมันไปแบบนี้”

ขณะที่ Nizemar พูด มือของเธอก็สว่างขึ้นด้วยแสงสีเขียวจาง ๆ

“คุณได้ช่วยเขาจากความตายสองครั้ง นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแม้แต่กับแฟรี่”

เมื่อพูดเช่นนั้น เธอก็กดมือลงบนบาดแผลที่หน้าท้องของแคส

มือแห่งการรักษา เวทมนตร์แห่งชีวิตระดับผู้เชี่ยวชาญ

แม้ว่าจะหยุดเลือดจากบาดแผลที่แตกของแคสได้เพียงชั่วคราว แต่ก็ยังทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว Nizemar ก็หันไปมองลิซแล้วพูดว่า “คุณเหลือพลังชีวิตไม่มากแล้ว อย่าทิ้งมันไปในที่แบบนั้น”

“ใคร… ใครทำเขาเสียเปล่า? ฉันแค่กลัวว่าบาดแผลของเขาจะลึกเกินไปและเขาจะตายกะทันหัน เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ฉันจะไม่สามารถกู้คืนผงเกล็ดของฉันได้ทั้งหมด”

ลิซขึ้นเสียงของเธอ

“ชู่…”

แคสทำท่าทางให้เธอเงียบ

ทีมที่เรียกว่า Gravekeepers ประจำการอยู่ตลอดเวลาใกล้กับสุสานเพื่อป้องกันการฟื้นคืนชีพครั้งใหญ่ มันคงจะไม่ดีเลยถ้าพวกเขาค้นพบพวกเขาและปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเนโครแมนเซอร์ที่แอบเข้ามาขโมยศพ

ลิซปิดปากของเธอเป็นการรับทราบ

เมื่อมองไปที่วิหารที่อยู่ตรงกลางสุสาน แคสก็กระซิบ “คุณแน่ใจหรือว่าอาวุธอยู่ใต้วิหารนั้น”

Nizemar พยักหน้าและตอบว่า “ฉันมั่นใจมาก เราทราบเกี่ยวกับที่อยู่ของ Judgement 4 เมื่อสิบปีก่อน นอกจากนี้ เรายังเสนอให้ Duke Simon ในตอนนั้น แต่เขาพบเหตุผลหลายประการที่จะปฏิเสธเรา”

ขณะที่ Nizemar พูด เธอก็ยืดหมวกสามเหลี่ยมบนหัวของเธอให้ตรง ขนสีขาวบนหมวกปลิวไสวเล็กน้อยภายใต้ลมยามค่ำคืน

“ถ้าไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ของเขากับราชวงศ์ของจักรวรรดิเสื่อมลงอย่างรวดเร็วและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสองสามกลุ่มที่ราชวงศ์ส่งมาถูกลอบสังหารโดยผู้ร่ายเวทย์มนตร์ที่สงสัยว่าใช้พลังของ Moon Realm เราอาจยังคงถอยกลับไป และออกไปกับเขา…”

ขณะที่เธอพูด เธอก็เดินลงบันไดกำแพงโดยมีแคสและลิซเดินตามหลังเธอ

หลุมศพที่ไม่มีที่สิ้นสุดตั้งตระหง่านอยู่ในสุสาน ทีละหลุม

คนตายที่นี่ถูกวางไว้อย่างหนาแน่นจนคนเป็นไม่มีแม้แต่ที่วางเท้าด้วยซ้ำ พวกเขาสามารถก้าวขึ้นไปบนหลุมศพเพื่อความก้าวหน้าเท่านั้น

แคสทำให้หลุมศพอีกหลุมหนึ่งแตกเสียงดังโดยไม่ได้ตั้งใจ และอดไม่ได้ที่จะบ่น

“ถ้าพูดถึงเรื่องนั้น เราไม่สามารถใช้ถนนสายหลักได้หรือ? เราต้องเหยียบหัวคนตายที่นี่…”

เขาเป็นคนท้องถิ่นของจังหวัดแบล็ควอเตอร์ ดังนั้นเขาจึงพบว่าการรบกวนความสงบสุขของผู้ตายเป็นเรื่องที่น่ากังวล

“จะมีเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนบนถนนในเวลากลางคืน มันจะลำบากถ้าเราถูกค้นพบ”

นิเซมาร์ที่เดินอยู่ข้างหน้าตอบโดยไม่หันศีรษะ

เมื่อเปรียบเทียบกับรูปร่างที่สูงใหญ่กำยำของ Cass และอาวุธหนักบนหลังของเขา Nizemar ก็กระโดดขึ้นลงอย่างคล่องแคล่วราวกับแมวบนหลุมศพหลายแห่ง เธอคล่องแคล่วมากจนราวกับว่าเธอกำลังเดินเล่นอยู่ที่บ้าน

“จริงหรือ? ฉันไม่เห็นแสงสว่างบนถนนสายหลักตรงนั้น พวกเขาจะไม่ตระเวนโดยไม่มีแสงไฟใช่ไหม?”

แคสมองไปทางถนนแล้วถาม เมื่อได้ยินเช่นนั้น นิเซมาร์ก็หยุดบนป้ายหลุมศพรูปกากบาทแล้วหันกลับไปมอง

“ยิ่งกว่านั้นถนนสายหลักไม่เพียงแต่ไม่มีแสงสว่างเท่านั้น แต่ยังไม่มีแสงสว่างจากแคมป์ตรงทางเข้าอีกด้วย พวกเขาปิดไฟในเวลานี้เหรอ?”

แคสชี้ไปที่ทางเข้าสุสาน

ในขณะนี้ พวกเขาอยู่ใกล้กับวัดกลางสุสานมาก

“มันแปลกนิดหน่อย แต่ก็ไม่มีเวลาสนใจ มา…”

ในขณะนั้นเองที่ระเบิดสีดำแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากวิหารไปยังทุกมุมของสุสาน

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากลมกระโชกที่ไม่แรงหรืออ่อนเกินไป ความผันผวนไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทั้งสามคนเลย

“เมื่อกี้คืออะไร? ฉันสัมผัสได้ถึงพลังเวทย์มนตร์ภายใน แต่ทำไมมันไม่ส่งผลต่อเราเลย?” ลิซถามด้วยความตกใจ

สำหรับนิเซมาร์ เธอมองไปที่วิหารที่อยู่ตรงกลางสุสานด้วยสีหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “นั่น…”

น่าเสียดายที่ก่อนที่เธอจะพูดจบ พื้นก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แผ่นดินไหว?

นี่เป็นความคิดแรกที่เข้ามาในใจของแคส แต่ความจริงอันโหดร้ายบอกเขาว่าแรงสั่นสะเทือนของพื้นดินไม่ง่ายเหมือนแผ่นดินไหว

มันน่ากลัวกว่าแผ่นดินไหวมาก

ทันใดนั้น หลุมศพที่อยู่ใต้เท้าของ Nizemar ก็แตกกระจาย และแขนที่เน่าเปื่อยครึ่งหนึ่งก็คว้าขาของเธอไว้

ในเวลาเดียวกัน มือที่ไม่สมบูรณ์หรือสมบูรณ์ เน่าเปื่อย หรือกระดูกขาวนับร้อยล้านคนฉีกโลงศพและดินในสุสาน ยื่นออกมาจากพื้นดิน

มันทอดยาวไปจนสุดสายตา