12 ชั่วโมงหลังจากนั้น - บทที่ 181

บทที่ 181: บทที่ 181 อนาคตของสิบสองปีต่อมา ตอนที่ III

ผู้แปล: ข่าน

ผู้เรียบเรียง: เอลรินธ์

ฉันพึมพำพร้อมกอดอก “มันแปลกมากที่เห็น…”

ในใจฉันดูข่าวซ้ำแล้วซ้ำอีก ก็มีสมมติฐานผุดขึ้นมา สมมติฐานดังกล่าวไม่น่าเป็นไปได้ แต่ก็ไม่ได้เป็นไปไม่ได้เลย “ไม่มีทาง…”

ฉันแตะริมฝีปากล่างของฉันไปที่บทความที่อยู่ตรงหน้าฉัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีโทรศัพท์ดังขึ้น

“ใช่.”

“หัวหน้า ยี่สิบนาทีต่อจากนี้ เรามีการสัมภาษณ์ประธานคนต่อไปของซูยอนอิเล็กทรอนิกส์ในห้องประชุม Shin Jae-chul อดีต CTO ของ Susung Electronics และ Maverick Turner อดีตรองประธานของ Intel ทั้งคู่มาเร็วและกำลังรออยู่ในขณะนี้”

“ตกลง. ช่วงบ่ายเราก็เจอคนเหมือนกันใช่ไหม?”

“ใช่ เขาเป็นประธานชั่วคราวของ Suyeon Construction รองประธานาธิบดีจางต้องการให้คุณไปทักทายเขาทันที”

“… ตกลง. ฉันจะออกไปจากที่นี่”

“ครับเจ้านาย.”

หลังจากวางสาย ฉันดูตู้ไปรษณีย์ที่มีข่าวในอนาคตแล้วปิดไป ตอนนี้ หลังจากการเข้าซื้อกิจการ Suyeon Group มีงานที่ต้องทำมากเกินไป

‘… สมมติฐานของฉันยังไม่แน่ใจ หลังเลิกงาน…ช่วงเย็นมาฟังข่าวอีกครั้งแล้วคิดใหม่อีกครั้ง บางที… มันอาจเป็นเรื่องบังเอิญ’

ฉันลุกขึ้นจากที่นั่งหลังจากคิดแบบนั้น

————————

ฉันถามด้วยมือของฉันพร้อมกัน “ใช่ ฉันได้ยินคุณดี สุดท้ายนี้คุณมีอะไรอยากจะพูดบ้างไหม?”

“ฉันร่วมงานกับ Susung Electronics ครั้งแรกในปี 1992 เมื่อสามสิบปีที่แล้ว ฉันอยู่ในวงการนี้มานานแล้ว และฉันก็มีข้อมูลเชิงลึกมาบ้าง”

ขณะที่ฉันฟังเขา ฉันคิดว่า ‘อืม… จริงเหรอ? ข้อมูลเชิงลึก? บางทีการฟังฉันอาจสำคัญกว่านั้น ไม่ว่าเขาจะฉลาดแค่ไหนก็ตาม เขาก็ไม่สามารถดีกว่าฉันได้เพราะฉันมองไปยังอนาคต’

“ถ้า CEO Han Sang-hoon และกรรมการคนอื่นๆ ของ Invictus Investment เลือกผมเป็นประธาน…”

ชายวัยกลางคนผมขาวครึ่งหนึ่งพูดต่อหน้าฉันเหมือนนักการเมืองตะโกนขอคำมั่นสัญญา Shin Jae-chul อดีต CTO ของ Susung Electronics และสำเร็จการศึกษาจากภาควิชาวิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์ของมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล เข้าร่วมกับ Susung Electronics ในฐานะคนทำงานที่ไม่มีพื้นฐานเฉพาะ และไต่ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดของบริษัท แต่เขาก็ติดอยู่กับการต่อสู้ภายในกลุ่มและเป็นที่รู้กันว่าจบกลุ่มได้ไม่ดีนัก

“ฉันจะใช้ประสบการณ์ของตัวเองและพยายามบริหารบริษัทอย่างชาญฉลาด เพื่อให้กำไรจากการดำเนินงานในปีหน้าเพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์นับจากนี้เป็นต้นไป”

ฉันมองดูเขาด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง มันไม่ใช่บริษัทที่มีมูลค่าแค่เพนนีหรือสองเพนนี แต่เป็นสามหมื่นล้านดอลลาร์ ฉันไม่สามารถปล่อยให้ใครก็ตาม

“… ฉันจะทำมัน.”

ในตอนท้ายของคำพูดของเขา ฉันพยักหน้าให้เขา “ฉันได้ยินคำพูดของคุณดี จากนั้น ฉันจะหารือกับคณะกรรมการและแจ้งให้คุณทราบทันทีที่เราตัดสินใจ ดังที่คุณทราบ บริษัทของเราเข้าซื้อกิจการ Suyeon Electronics ได้ไม่นานนัก ดังนั้นจึงอาจต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง”

เขาตอบอย่างรวดเร็วว่า “ไม่เป็นไร ฉันจะรอ. นายซีอีโอ”

ตามที่คาดไว้ เขามีความรู้สึกที่จะบอกคำตอบที่ฉันต้องการอย่างรวดเร็ว เพราะเขาอยู่ใน Susung Group มาเป็นเวลานาน

“ใช่ ฉันจะแจ้งให้คุณทราบผลภายในสองเดือน”

เหตุผลก็คือมีผู้สมัครสองคนสำหรับประธานาธิบดีคนต่อไป อีกาจะใช้เวลาสองเดือนในการขุดเบื้องหลังของคนสองคน

“ครับท่าน.” เขาพยักหน้าให้ฉันแล้วออกจากห้องสัมภาษณ์

ฉันถามรองประธานาธิบดีจางซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ฉัน “คุณคิดยังไงกับเขา”

“ฉันคิดว่าเขาคงจะพูดไม่ออกนิดหน่อยเพราะเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก ในด้านวิศวกรรม แต่เขาเป็นนักพูดที่ดี ฉันควรจะบอกว่าเขามีเสน่ห์เหรอ?”

ฉันยกโปรไฟล์ขึ้นตรงหน้าและตอบว่า “นอกจากนี้ เขายังไปสหรัฐอเมริกาเพื่อรับปริญญาโทบริหารธุรกิจโดยบริษัทเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายเอง”

“มันเหมือนกับว่ามีคนจาก Susung Group กำลังพยายามเลี้ยงดูเขาให้เป็นประธานหรือรองประธาน”

“แต่เขาถูกผลักออกไปตรงกลาง?”

“ใช่ บริษัทคือ… ป่า”

อันที่จริงแล้ว รองประธานาธิบดีจางเป็นชายคนหนึ่งที่ถูกบังคับให้ออกจากบริษัทหลังจากพัวพันกับการต่อสู้ทางการเมือง ‘ความชั่วร้ายบางครั้งอาจกลายเป็นพรที่ปลอมตัวมา’ ตอนนี้เขาจะได้รับเงินเดือนสิบเท่าของเงินเดือนที่เขาเคยได้รับ ฉันคิดว่าขณะที่ฉันย้ายโปรไฟล์ของ Shin Jae-chul อดีต CTO ของ Susung Electronics ไปด้านข้าง

‘เขาเป็นเหยื่อของเจ้าหน้าที่… ฉันไม่คิดว่าเขาจะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน’

โปรไฟล์ถัดไปมีรูปภาพของชายผมบลอนด์คอเคเชี่ยนทั่วไป

“ต่อไป… เขาคือ Maverick Turner จากสหรัฐอเมริกา” ผู้อำนวยการควอนพูดพร้อมนั่งห่างกันเล็กน้อย “เขาเป็นอดีตรองประธานของ Intel และทุกคนรู้จักเขาในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์”

ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับเขาไม่กี่ครั้ง ฉันโบกมือ “กรุณาให้เขาเข้าไปด้วย”

————————

“ผมจะไปแล้ว”

“ครับท่าน. กรุณาขึ้นไป. ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักของคุณในวันนี้”

“คุณด้วย.”

ฉันเลิกกับเลขาปาร์คหน้าลิฟต์ขยี้ตาแล้วถอนหายใจ วันนี้เป็นวันที่เหนื่อยมาก ในตอนเช้า ฉันสัมภาษณ์ครั้งละหนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อคน และในช่วงบ่าย ฉันโทรหาประธานชั่วคราวของ Suyeon Construction เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับนโยบายการจัดการระยะสั้นและการแยกบริษัทสาขา

หลังอาหารเย็น ฉันยังได้พูดคุยกับกรรมการเกี่ยวกับแนวคิดในการเปลี่ยนชื่อบริษัทที่ฉันเพิ่งซื้อกิจการเป็น SHH ฉันทำงานหนักมาทั้งวัน แต่ฉันก็จะสานต่อตารางงานหนักนี้ต่อไปอีกสองสามวัน ไม่ใช่เรื่องปกติที่จะเข้าครอบครองซูยอนอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งมีมูลค่าสามหมื่นล้านดอลลาร์ ซูยอนคอนสตรัคชั่นก็มีมูลค่าสามหมื่นล้านดอลลาร์เช่นกัน และบริษัทไดโนเสาร์ที่มีมูลค่ารวมหกหมื่นล้านดอลลาร์

ประตูลิฟต์เปิดออก และอายังที่กำลังรออยู่ที่ประตูหน้าก็ถามฉันว่า “คุณมาสายเหรอ?”

“ฉันทำงานล่วงเวลามานานแล้ว”

“คุณเหนื่อยไหม?”

“ใช่ แต่ก็ไม่เป็นไร ไม่มีอะไรเทียบได้กับการทำงานล่วงเวลาที่ฉันเคยทำงานในสมัยก่อน”

นั่นเป็นเรื่องจริง แม้แต่การทำงานล่วงเวลานี้ยังแตกต่างจากที่เคยอยู่ที่ “ระดับการบีบคน” ก่อนอื่นความเข้มข้นของงานและระยะเวลาต่างกัน แต่ตอนนี้ไม่ต้องแจ้งใครแล้วเพราะผมเป็นเจ้าของ

“อืม แล้ว? เมื่อก่อนคุณเป็นคนต่ำต้อย?”

“ใช่.”

อายังรับเสื้อแจ็คเก็ตของฉันแล้วถามว่า “แล้วคุณช่วยบอกฉันเพิ่มเติมได้ไหม?”

ฉันส่ายหัว “ฉันไม่อยากบอก”

ฉันไม่อยากพูดถึงมันจริงๆ แม้ว่าตอนนี้ฉันจะเป็นคนที่รวยที่สุดในเกาหลี ฉันก็ไม่อยากนึกถึงความยากลำบากที่ฉันเคยประสบในตอนนั้น ฉันเปลี่ยนเรื่องทันที

“แล้วคุณรู้สึกยังไงบ้าง”

“ฉันได้พักผ่อนมาสองวันแล้ว และฉันคิดว่าฉันเกือบจะสบายดีแล้ว”

“ดีใจที่ได้ยิน. แต่คุณควรพักผ่อนจนถึงวันพรุ่งนี้ อย่าไปไหนอีกนะ โอเคไหม?”

“ได้เลยพี่”

ฉันถอดกางเกงออกแล้วหยิบโทรศัพท์ที่อยู่ในนั้นขึ้นมา เวลาเพียง 20:42 น. ‘ถึงเวลาข่าวภาคค่ำแล้ว’

เมื่อวานฉันเมาจึงเลื่อนดูไปจนถึงเช้า แต่วันนี้ฉันไม่อยากรอสักครู่ ฉันมีทฤษฎีที่ต้องตรวจสอบ ฉันเข้าไปอาบน้ำแล้วพูดว่า “อย่ากังวลเรื่องฉันและพักผ่อนซะ ฉันจะไปอาบน้ำและทำงานเพิ่มเติมในการศึกษา”

“ฮะ? คุณมีอะไรต้องทำอีกมาก?”

“ใช่. งานไม่มีวันสิ้นสุด”

————————

หลังจากอาบน้ำฟังเสียงทีวีในห้องนอนเสร็จฉันก็มุ่งหน้าไปอ่านหนังสือ ฉันเปิดคอมพิวเตอร์และเปิดกล่องอีเมล มีข่าว 5 รายการตั้งแต่ ’12 Hours After’ ถึง ’12 Years After’ ฉันคลิกข่าว 12 ปีหลังจากนี้ ก่อนที่จะมีข่าวอื่นใด

‘ไม่มีทาง คราวนี้อีกแล้วเหรอ?’ คิดแล้วก็อ่านข่าว

[การเมือง–มีตัวแปรอะไรสำหรับประธานาธิบดีจูซองวอนที่น่าจะได้รับเลือกอีกหรือไม่?[Politics–IsthereanyvariabletoPresidentJooSung-wonwhoislikelytobereelected?

เศรษฐกิจ – ตลาดหุ้นทั่วโลกขยายตัวออกไป ฝันร้ายของจีนจบลงแล้วเหรอ?

สังคม – ครูจะยืนอยู่ตรงไหนในยุคโฮโลแกรม?

ชีวิต/วัฒนธรรม – พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ VR เดินลงทะเล

โลก – ภูเขาไฟ Popocatepetl ในเม็กซิโกระเบิดอีกครั้งในรอบหกปี

ไอที/วิทยาศาสตร์ – ค่าใช้จ่ายในการเดินทางในอวกาศอาจลดลงเหลือ 50,000 ดอลลาร์ภายในปีนี้

กีฬา – สิบเอ็ดอันดับดีที่สุดในฤดูกาล 24/25 ของ FIFA

บันเทิง – 2025 รางวัลแกรมมี่อวอร์ด ดาราดัง]

และเมื่อดูข่าวที่ออกมาฉันก็คิดว่า ‘ครั้งนี้อีกแล้วหรอ? ถูกต้องแล้วใช่ไหม?

คราวนี้ไม่มีข่าวให้เบี่ยงเบนไป ฉันไล่มันจากด้านบนทีละคน

‘การเมือง – เรื่องราวการเลือกตั้งใหม่ของจูซองวอน… เนื่องจากเขาได้รับเลือกเมื่อปีที่แล้ว นี่คือข่าวปี 2025

เศรษฐกิจ – ฝันร้ายของจีนจบลงแล้วหรือยัง? นี่เป็นข่าวที่อาจออกมาในปีนี้ ปีนี้หรือปีหน้า…

สังคม – โฮโลแกรมจะเริ่มจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ประมาณปีหน้า นี่คือข่าวที่จะออกในอีกสองสามปีข้างหน้า

ชีวิต/วัฒนธรรม – พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ VR ยังคงสามารถสร้างได้ในปัจจุบัน มันเป็นเพียงความแตกต่างระดับ

โลก – ภูเขาไฟระเบิดในปี 2561… และระเบิดอีกครั้งหลังจากผ่านไป 6 ปี ซึ่งก็คือปี 2567

ไอที/วิทยาศาสตร์ – 50,000 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางในอวกาศ? ตอนนี้ราคา 200,000 เหรียญสหรัฐ ดังนั้นจึงใช้เวลาไม่นาน

กีฬา – ฤดูกาล 24/25 สิบเอ็ดที่ดีที่สุด

บันเทิง – 2025 รางวัลแกรมมี่.’

พวกเขาทั้งหมดเหมือนกันหมด ฉันได้รับชั้นเรียนปรมาจารย์เมื่อวานนี้ และจนถึงบ่ายวันนี้ ข่าว “12 ปีหลังจากนั้น” สี่ข่าวที่ฉันได้รับล้วนไม่มีข้อยกเว้น แน่นอนว่าเป็นข่าวจนถึงตอนนี้อีก 12 ปี แต่ไม่มีข่าวออกมาหลังจากปี 2569 ฉันลูบคางแล้วคิด ‘อะไรวะ? ข้อผิดพลาด?’

แต่มันก็ไม่เคยมีข้อผิดพลาดเลย ข่าวในอนาคตเช่นมีดแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่ระบุไว้

‘ตอนแรก ฉันคิดว่าฉันโชคไม่ดี และพวกเขาไม่ได้คิดเรื่องนิยายวิทยาศาสตร์ขึ้นมา’

มีความเป็นไปได้เพียงทางเดียวในสถานการณ์นี้ ‘ตั้งแต่ปี 2026… มีบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อไม่มีข่าวออกมาเหรอ?’

นั่นคือสมมติฐานที่ฉันคิดมาตั้งแต่เช้า ฉันค้นหา ‘Han Sang-hoon’ ในการค้นหาผู้คน

[Han Sang-hoon, CEO of Invictus Investment, is Korea’s richest man in 2025, too.]

ตามที่คาดไว้ ข่าวของฉันไม่สามารถเผยแพร่ได้หลังจากปี 2025 เช่นเดียวกับการค้นหาประธานาธิบดี Joo Sung-won หรือนักแสดง Oh Hyun-joo ทุกข่าวพูดถึงสิ่งที่พวกเขาทำจนถึงปี 2568 ไม่มีข่าวออกมาตั้งแต่ปี 2569

‘จะเกิดอะไรขึ้น?’

แต่แล้วก็มีบางอย่างเข้าตาฉัน: อันดับข่าว ซึ่งอยู่ต่ำกว่าการค้นหาผู้คน และจะแสดงข่าวที่มีคนดูมากที่สุดในช่วงเวลาที่กำหนด อันดับที่หนึ่งและสอง

‘…อันดับที่หนึ่งและสองในข่าวที่พวกเขาเห็นมากที่สุดในรอบ 12 ปี…’

เวลาคูลดาวน์คือเดือนละครั้งอยู่แล้ว ฉันกดข่าวการจัดอันดับและเปิดใช้งานทักษะใช้งาน จากนั้นก็มีข่าวสองบรรทัดออกมา ฉันเห็นมันแล้วสบถเสียงดังทั้งๆ ที่ตัวเอง “เวรกรรมทั้งหมด…”

ภายในสิบสองปี ข่าวใหญ่อันดับหนึ่งและสองในประเทศของเรามีดังนี้:

[The Chinese nuclear bomb hit Washington, leaving the U.S. capital in ashes.]

[The U.S. nuclear bomb hit Beijing, estimated ten million civilians dead.]