12 ชั่วโมงหลังจากนั้น - บทที่ 183

บทที่ 183: บทที่ 183 ข่าวอนาคตของสหรัฐอเมริกา

ผู้แปล: ข่าน

ผู้เรียบเรียง: เอลรินธ์

“สวัสดีตอนเช้า.”

“สวัสดีตอนเช้าครับเจ้านาย”

ฉันทักทายเลขาปาร์คอย่างจริงจังและบอกเขาว่า “ช่วยบอกรองประธานาธิบดีจางให้มาที่ห้องทำงานของประธานาธิบดีประมาณ 9:10 น.”

“ครับเจ้านาย.”

ฉันเข้าไปในห้องทำงานของประธานาธิบดีแล้วเปิดคอมพิวเตอร์ เป็นเวลา 8.50 น. ฉันอ่านข่าวในอนาคตและค้นหาผู้คนโดยใช้ชื่อของฉัน และฉันก็จดสิ่งที่จะเป็นประโยชน์ในข่าวไว้ 12 Years After ยังคงแสดงเพียงข่าวของสามปีต่อมา ภายในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2569 ก็น่าจะมีข่าวออกมาตามปกติ สามปีสามเดือนนับจากนี้

‘… นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เป็นการต่อสู้ที่คุ้มค่าที่จะลอง ฉันจะขยายการครอบงำตลาดของฉันในตลาดโลก หารายได้ ขยายอิทธิพลของฉันในสหรัฐอเมริกาและจีนในอีกสามปีสามเดือนข้างหน้า จากนั้นจึงเปลี่ยนแปลงหายนะในอนาคตที่จะเกิดขึ้น’

ฉันคิดว่าการล่มสลายของจีนคือหายนะ เป็นหายนะ มันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

อุบัติเหตุเมื่อปีที่แล้วส่วนใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีน ในเวลานั้น นักลงทุนบางส่วนฆ่าตัวตาย และสื่อต่างกรีดร้องราวกับว่ามีสงครามเกิดขึ้น “จีนจะล่มสลาย และประเทศของเราจะถูกทำลายด้วย” แต่ที่นี่ สงครามระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่ไม่มีตัวอักษร “การค้า” จะกลายเป็นหายนะ ไม่ใช่แค่นักลงทุนไม่กี่คนที่เลือกที่จะฆ่าตัวตายหลังจากสูญเสียเงินไป แต่คนธรรมดาที่ใช้ชีวิตตามปกติจะต้องตาย ตอนนั้นสื่อมวลชนยังพูดไม่ได้เลย ส่วนใหญ่จะตายหรือหนีไป

‘หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 มันเป็นโลกที่ปลอดภัย ถ้าฉันพูดถึงภัยพิบัติ นี่คือภัยพิบัติที่แท้จริง วู้… ฉันควรจะสร้างบังเกอร์ใต้ดินด้วย แน่นอน ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันสงคราม แต่ในขณะเดียวกัน ฉันจะต้องสร้างบังเกอร์ใต้ดินในประเทศที่สามที่ปลอดภัย ควรมีสิ่งที่เรียกว่า ‘แผนข’ ด้วย ถ้าฉันไม่สามารถหยุดสงครามนิวเคลียร์ได้ภายในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2026 ฉันจะย้ายไปที่นั่นพร้อมครอบครัว คนรู้จัก และคนที่มีความสามารถบางคนซึ่งจำเป็นเพื่อความอยู่รอด แล้วอย่างน้อยเราก็สามารถอยู่รอดได้

‘ในฐานะคนที่รวยที่สุดในเกาหลีอย่างฉันตอนนี้ ฉันอาจไม่มีความสุขกับชีวิตที่หรูหรา แต่มีคำพูดที่ว่า “ตราบใดที่ยังมีชีวิต ก็มีความหวัง” ถ้าฉันซ่อนตัวอยู่ที่นั่นและใช้เวลาสักสองสามปี ฉันอาจจะสามารถก้าวเข้าสู่โลกที่ศิวิไลซ์ได้อีกครั้ง แต่ไม่รู้ว่ามันจะอยู่อาศัยได้เพราะรังสีหรือเปล่า

มีภาพยนตร์และเกมมากมายเกี่ยวกับดิสโทเปีย เช่น Waterworld, Mad Max และ Fallout สิ่งที่พบบ่อยเกี่ยวกับกัมมันตภาพรังสี สัตว์ พืช และแม้แต่มนุษย์ก็มีรูปร่างผิดปกติจากกัมมันตภาพรังสี ในขณะที่ระเบิดกำลังปะทุอยู่ ผลกระทบก็จะเป็นปัญหา นอกจากนี้ยังมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ในความเป็นจริง การปนเปื้อนของสารกัมมันตภาพรังสีเกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องใช้ระเบิดนิวเคลียร์ หากขีปนาวุธถูกยิงใส่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของอีกฝ่าย จะมีการปนเปื้อนจากกัมมันตภาพรังสี ดังที่เราเห็นได้จากเชอร์โนบิลอันห่างไกลและฟูกูชิมะที่อยู่ใกล้ๆ ถ้ามันปนเปื้อนด้วยกัมมันตภาพรังสี มันก็จะกลายเป็นที่อยู่อาศัยไม่ได้โดยสิ้นเชิง

“สหรัฐฯ และจีนก็มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จำนวนมหาศาลเช่นกัน ประเทศจีนมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ประมาณสองร้อยสามสิบแห่ง แต่ส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออก เนื่องจากฝุ่นละเอียดมาจากลมตะวันตก เกาหลีก็ถึงวาระเมื่อมีการปล่อยรังสีออกมา ญี่ปุ่น แม้แต่ออสเตรเลียหรือนิวซีแลนด์ก็อาจเป็นดินแดนที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่ได้หากเรามองให้ไกล สงครามนิวเคลียร์และกัมมันตภาพรังสีเป็นสิ่งที่น่ากลัว การทำลายล้างอย่างรุนแรงสามารถเกิดขึ้นได้ แม้ว่าเราจะไม่โดนระเบิดสักลูกเดียวก็ตาม

‘…ไม่มีทางที่จะหลบหนีได้จริงเหรอ?’

ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงไปที่ตัวเลือก ‘การตั้งค่าสถานะ’ ใหม่ที่ด้านล่าง ตอนนี้อ่านว่า ‘การตั้งค่าสถานะ: เกาหลี’

‘ลองคิดดูสิ ข่าวอาจจะออกมาในสหรัฐอเมริกา จีน หรือประเทศที่สาม ในอีก 12 ปีต่อมา ประเทศเราเล็กแต่ก็ยังใหญ่ แม้แต่ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว ก็ยังมีเกาะต่างๆ หลายแห่งทั่วโลก เช่น ฮาวาย กวม และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา… ถ้ามันไปได้ดี ฉันจะได้ยินข่าวของเกาะนี้’

ฉันเปลี่ยนการตั้งค่าเป็น ‘US’ ในขณะที่คิดถึงเรื่องนั้น

– การเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าสถานะเสร็จสมบูรณ์ ข่าวต่อไปจะมาจากสหรัฐอเมริกา.-

ฉันพยักหน้าแล้วมองดูมัน

‘เอาล่ะ เรามาดูกันว่าข่าวอนาคตของสหรัฐอเมริกาจะเป็นอย่างไร’

ขณะที่คิดอยู่ก็มีสายเข้า มองดูนาฬิกาก็เป็นเวลา 9.10 น. มันคือเลขาปาร์ค ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วพูดทันทีว่า “โปรดให้เขาเข้ามาด้วย”

ในไม่ช้ารองประธานาธิบดีจางก็เข้ามาในห้องและก้มหัว “คุณโทรหาฉันหรือเปล่าเจ้านาย”

ฉันไปที่จุดหลักทันที “ฉันคิดเล็กน้อยเกี่ยวกับการสัมภาษณ์ประธานของ Suyeon Electronics เมื่อวานนี้”

“ใช่.”

“ถ้าเราอยากตามทันยุคโลก เราควรจ้างคนที่มีความสามารถระดับโลกดีกว่า… นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่า”

รองประธานาธิบดีจางเข้าใจว่าฉันกำลังพูดถึงใครโดยเร็วที่สุด “ถ้าอย่างนั้น เราควรเลือก Maverick Turner มากกว่า Shin Jae-chul… นั่นคือสิ่งที่คุณพูดใช่ไหม?”

“ใช่.”

Maverick Turner เป็นวิศวกรที่ประสบความสำเร็จที่ Intel ซึ่งเป็นผู้ที่สร้างชื่อเสียงในตลาดโลกมานานหลายปีในฐานะผู้จัดการ รองประธานาธิบดีจางและกรรมการคนอื่นๆ แนะนำเรื่องนี้ให้ฉันโดยอ้างว่าเป็นจุดแข็งของเขา

“ฉันเห็น. Maverick Turner จะเปิดตัว SHH Electronics อย่างยิ่งใหญ่บนเวทีระดับโลก เขาเป็นที่รู้จักกันดีในตลาด”

จางพูดถึงชื่อเสียงของเขาในตลาดอีกครั้ง แต่เหตุผลที่ฉันเลือกเขาไม่ใช่ประเด็น มันเป็นเพราะภูมิหลังของเขา เขาเป็นผู้ชายที่เกิดและเติบโตในครอบครัวอันทรงเกียรติในสหรัฐอเมริกา เขาสำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ด และพ่อของเขามาจากฮาร์วาร์ดด้วย และแม่ของเขามาจากเยล เขามาจากครอบครัวชาวอเมริกันที่ร่ำรวยโดยทั่วไป

ไฮไลท์อยู่ที่น้องชายของเขา วิลเลียม เทิร์นเนอร์ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตและสมาชิกวุฒิสภา ดังนั้น หากฉันแต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีและพูดคุยกับเขา ฉันก็สามารถขยายอิทธิพลของฉันไปสู่โลกการเมืองของสหรัฐอเมริกาได้อย่างเป็นธรรมชาติ!

ฉันได้พูดคุยกับรองประธานาธิบดีจาง โดยเก็บเป็นความลับ “ถ้าคุณไม่มีข้อโต้แย้ง ฉันก็อยากจะทำเช่นนั้น”

“ครับท่าน. ฉันจะรู้ว่านั่นคือสิ่งที่คุณทำ แต่แล้ว… พวกเขาควรจะได้รับแจ้งภายในสองเดือนเหรอ? ฉันควรทำอย่างไรดี?”

“ในอีกสองเดือน… ก็… ฉันพยายามคิดนิดหน่อย ฉันได้ตัดสินใจอย่างรวดเร็วและเป็นการดีที่จะแจ้งให้เขาทราบอย่างรวดเร็ว ไม่ต้องพูดอะไรเลย มันจะดีกว่าสำหรับมิสเตอร์เทิร์นเนอร์และมิสเตอร์ชินแจชอล จากนั้นคุณชินจะได้งานใหม่เร็วขึ้น”

“อ้อเข้าใจแล้ว. จากนั้นฉันจะคุยกับเขาก่อนที่มิสเตอร์เทิร์นเนอร์จะกลับบ้าน”

“ใช่. และ…มีอย่างอื่นอีก”

“ใช่.”

“หากคุณรู้จักใครที่คุ้นเคยกับผู้มีอำนาจของจีนโปรดลองดู ฉันต้องการคนที่มีความสัมพันธ์พิเศษกับฝ่ายจีนไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”

“ยกโทษให้ฉัน?”

“ไม่ มันไม่มีอะไรพิเศษ ฉันกำลังพยายามลงทุนในจีน”

“ก็คุณไม่ได้บอกว่าจะไม่แตะต้องจีนเพราะสถานการณ์ทางการเมืองเหรอ”

จางเสียใจมากเกี่ยวกับเรื่องนั้นนับตั้งแต่เกิดวิกฤติการเงินจีน เป็นการลงทุนโดยตรงในประเทศจีน จริงๆแล้วฉันก็เคยคิดแบบนั้นนะ ฉันได้รับเงินสี่หมื่นห้าพันล้านดอลลาร์จากการขายให้กับประเทศจีน จะดีกว่าถ้ากลับไปลงทุนในจีนซึ่งเป็นกำลังหลัก ไม่ใช่เกาหลีที่ได้รับผลกระทบทางอ้อมจากวิกฤตการเงิน แต่ฉันไม่สามารถคาดเดาสถานการณ์ทางการเมืองในจีนในขณะนั้นได้ ฉันจึงตัดสินใจลงทุนใหม่ในประเทศของเราเพื่อเป็นเดิมพันที่ปลอดภัยและเป็นประเทศที่ฉันสามารถรับข่าวสารในอนาคตได้ กลายมาเป็นซูยอนอิเล็กทรอนิกส์และซูยอนคอนสตรัคชั่น

ฉันตอบรองประธานาธิบดีจางว่า “อ๋อ ฉันทำแล้ว” อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถประสบความสำเร็จได้หากเรากลัวความล้มเหลว ฉันอยากจะลองทำธุรกิจบางอย่างในจีนตอนนี้ เนื่องจากเราเข้าซื้อกิจการ Suyeon Group ไปแล้วครึ่งหนึ่ง เราจึงต้องมีส่วนร่วมในตลาดจีน SHH จะทำธุรกิจกับจีนอีกมากในอนาคต”

“นั่นเป็นเรื่องจริง เอาล่ะเจ้านาย แล้วผมจะติดต่อคุณเทิร์นเนอร์และหาคนรู้จักกับนายหน้ามีอำนาจของจีน และ…คุณต้องการให้ฉันทำอะไรอีกไหม?”

“ไม่ ฉันไม่ทำ. กรุณาทำทั้งสองอย่างให้สำเร็จก่อน”

“ครับท่าน.”

——————-

เย็นวันนั้น ฉันได้รับอีเมล 12 Hours After ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงบ้าง

[การเมือง–การยกเลิกกฎระเบียบของรัฐนิวยอร์กในการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย[Politics–NewYorkState’sderegulationofmarijuanalegalization

เศรษฐกิจ – ด้วยพลังของเนื้อหา Netflix จึงกำหนดราคาหุ้นสูงสุดใหม่

สังคม – การส่งยาโดยใช้โดรน พันธมิตรชาวเม็กซิกันพัฒนาไปไกลแค่ไหนแล้ว?

ชีวิต/วัฒนธรรม – วิธีทำแซนด์วิชสิบสองชิ้นโดยใช้ขนมปังปิ้ง

โลก – น้ำแข็งอาร์กติกเพิ่มขึ้นอีกครั้ง หมีขั้วโลกฟื้นถิ่นที่อยู่ของมัน

ไอที/วิทยาศาสตร์ -จะเข้าร่วม NASA ได้อย่างไรสำหรับนักฝันในการเดินทางในอวกาศ

กีฬา – บัฟฟาโล บิลล์ส ขึ้นนำตะวันออกโดยเอาชนะ นิวยอร์ก เจ็ตส์

บันเทิง – จัสติน บีเบอร์หย่าเป็นครั้งที่สอง แฟน ๆ ของเขาหันหลังให้]

มันเป็นข่าวทั้งหมดสำหรับสหรัฐอเมริกา

‘ฉันยังปรับตัวไม่ได้นิดหน่อย แต่มันจะมีประโยชน์ถ้ามันออกมาแบบนี้’

ฉันเลื่อนลงไปอีกหน่อย มีวลีในส่วนการค้นหาบุคคลที่ไม่ปรากฏให้เห็น ‘เมื่อคุณได้รับข่าวสารจากประเทศใดประเทศหนึ่ง ชื่อของการค้นหาบุคคลควรเขียนเป็นภาษาหลักของประเทศนั้น’ ฉันได้รับคำแนะนำนั้นเมื่อฉันได้รับการเลื่อนระดับ

ฉันเขียนชื่อ ‘โดนัลด์ ทรัมป์’ ลงไปโดยไม่ลังเลใจ ถ้าฉันเลือกคนที่โด่งดังที่สุดในโลกตอนนี้ก็คือคนนี้ เขาเป็นคนที่ชนะการเลือกตั้งใหม่และเป็นผู้นำสหรัฐอเมริกามาห้าปีแล้ว มีข่าวเกี่ยวกับประธานาธิบดีทรัมป์ด้วยนั่นเอง

[President Trump will ask for the right amount of money instead of helping rebuild China.]

‘ฮ่า… มันยังเกี่ยวกับจีน…’

ทรัมป์ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการค้าที่ไม่เป็นธรรมกับจีนนับตั้งแต่การเลือกตั้งครั้งแรกเมื่อห้าปีก่อน ที่จริงแล้วคือผู้ร้ายหลักที่อยู่เบื้องหลังวิกฤตการณ์ทางการเงินของจีน แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ความตั้งใจของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นความจริงที่เปิดเผยอีกด้วยว่าโอบามาซึ่งเป็นบรรพบุรุษของเขาได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อควบคุมจีนไว้ ชุมชนการเมืองของสหรัฐฯ ทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตต่างเห็นพ้องต้องกัน แต่คำพูดและการกระทำที่รุนแรงของเขาเพียงพอที่จะปลุกปั่นนักการเมืองและประชาชนจีน

‘… มีสงครามเกิดขึ้นแบบนั้น เขาไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ

เขาคงคิดว่าจีนจะไม่มีวันใช้อาวุธนิวเคลียร์ เขากดดันจีนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มันเป็นวิธีการเจรจาของเขา เช่นเดียวกับที่เขาเคยใช้กับเกาหลีเหนือ เขาสร้างแรงกดดันสูงสุดให้กับอีกด้านหนึ่งของการเจรจา จากนั้นจึงดำเนินการตามข้อตกลงโดยคลายความกดดันทีละน้อย มันค่อนข้างมีประสิทธิภาพ แต่อาจทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคืองได้ นั่นเป็นจุดที่น่าเศร้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

‘อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่การเริ่มต้นที่ไม่ดี ฉันรู้ล่วงหน้าว่าประธานาธิบดีสหรัฐจะพูดอะไร เอาล่ะ เรามาติดตามกันต่อและจะเป็นอย่างไรต่อไป ฉันควรใส่ใครในอีกสองคนในการค้นหาบุคคล รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ? หรือผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีคนต่อไป? จะเลือกใคร?

ฉันกลับไปที่พอร์ทัลไซต์ ค้นหาสิ่งนี้และสิ่งนั้นในการค้นหาบุคคล และนำมันกลับไปสู่ข่าวในอนาคตโดยใช้ชื่อนั้น และด้วยวิธีนี้ ตลอดสามปีข้างหน้า ฉันจึงศึกษาสิ่งที่จะเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาและจีน