48 ชั่วโมงต่อวัน - บทที่ 298
บทที่ 298 การกำจัด
Zhen Xiong (เปลี่ยนจาก Yin Xiong), Jia Lai, Livingstone และเด็กนักเรียนต่างก็รออยู่ที่โถงทางเดิน โดยยังคงเงียบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และแม้กระทั่งทำให้แน่ใจว่าประตูถูกปิดอย่างนุ่มนวล เมื่อลิฟวิงสตันเห็นว่าทุกคนอยู่ด้วย เขาก็หยิบไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า เขาจุดไฟมันแล้ววางไว้ใกล้กับแม่กุญแจทองแดงที่ประตูของบรูโน่ ไม่กี่วินาทีต่อมา สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา ลูกกุญแจที่ควรจะทำจากทองแดงแข็งละลายในไฟแช็ค!
โดยทั่วไปแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะละลายทองแดงภายในเวลาไม่กี่วินาที และยิ่งไปกว่านั้นหากใช้ไฟแช็กเท่านั้น นั่นเหลือเพียงคำอธิบายเดียวสำหรับเคล็ดลับมายากลนี้ ไฟแช็กจะต้องเป็นไอเท็มเกม อย่างไรก็ตาม ลิฟวิงสตันดูเหมือนจะไม่มีความตั้งใจที่จะอธิบายว่ามันทำงานอย่างไร ทันทีที่ตัวล็อคละลาย เขาก็รีบเก็บไฟแช็คไว้ เด็กนักเรียนเปิดประตูถัดไปแล้วเข้าไปในห้องพร้อมกับคนอื่นๆ เมื่อทุกคนอยู่ในห้องแล้ว Zhen Xiong ก็ปิดประตูอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน เธอก็ยัดผ้าเช็ดตัวที่เธอถือไว้ในรูกุญแจเพื่อป้องกันไม่ให้เสียงเล็ดลอดออกไป
ในไม่ช้า พวกเขาก็ตระหนักว่าการซ่อนตัวทั้งหมดนั้นไร้จุดหมาย แม้ว่าพวกเขาจะส่งเสียงดังเล็กน้อยในขณะที่กำลังละลายกุญแจ แต่คนนอนหลับเบาๆ ก็ยังคงถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงฝีเท้าที่สับเปลี่ยน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีหลายคนเข้ามาในห้องพร้อมๆ กัน เพื่อความสนุกสนานของพวกเขา บรูโนยังคงหลับสนิทแม้จะมีทางเข้าที่ดูไม่ค่อยสวยงามก็ตาม ลิฟวิงสโตนรีบไปข้างเตียงแล้วตบหน้าเขาสองสามครั้ง น่าแปลกที่เขาไม่ตอบสนอง สิ่งที่เขาทำก็แค่ทำเสียงฮึดฮัด หันหลังกลับ และนอนหลับต่อไป หลังจากนั้น ลิฟวิงสตันก็เปิดโคมไฟข้างเตียง หยิบขวดขึ้นมาจากพื้นแล้วตรวจดูภายใต้แสงไฟ
“สิ่งเหล่านี้คืออะไร? ยานอนหลับ?” ถามเด็กนักเรียนด้วยความสงสัย
ลิฟวิงสโตนไม่ตอบ แต่เขากลับดึงยาออกจากขวด เปิดแคปซูล และเทเนื้อหาลงบนฝ่ามือ อย่างไรก็ตาม หลังจากพยายามดมกลิ่นแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถระบุได้ว่าสารนั้นคืออะไร
“ฉันขอดูหน่อยได้ไหม” ถาม Zhen Xiong ขณะที่ยื่นมือออกไป
“แน่นอน.”
ลิฟวิงสตันยื่นขวดให้เธอ จากนั้น Shen ตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง ดมกลิ่น จากนั้นจุ่มนิ้วหัวแม่มือของเธอลงในผงเพื่อลิ้มรส “รสชาติเหมือน LSD”
“LSD เป็นสารหลอนประสาท ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของมันคือ lysergic acid diethylamide เมื่อบริโภคแล้ว ผู้ใช้จะพบกับภาพหลอนอันทรงพลัง เป็นการยากที่จะอธิบายผลกระทบ บางคนบอกว่าคุณได้ยินเสียงแปลก ๆ และเห็นสีลานตาเคลื่อนไหวรอบตัวคุณ การรับรู้ของคุณเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของคุณบิดเบี้ยวและผิดรูป ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในใจของคุณแน่นอน ครั้งหนึ่งฉันเคยถูกหลอกให้สะดุด LSD ตอนที่ฉันอยู่ที่คลับ จากสิ่งที่ฉันรู้ มันควรจะเสพติดอย่างมาก”
“ฮะ? แล้วคุณพยายามจะพูดอะไรล่ะ?” ถามเจียไหลที่สับสน
“เขาบอกว่าของที่นี่เป็นยา” ลิฟวิงสตันกล่าว
ในเวลาเดียวกัน เด็กนักเรียนก็ริเริ่มที่จะมัดบรูโนไว้ ตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักว่าบรูโน่ไม่ได้หลับอยู่จริงๆ ดวงตาของเขาเปิดอยู่ตลอดเวลา แม้ว่าจะเล็กมากจนไม่มีใครตระหนักได้ ในเวลาเดียวกัน ก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขาไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลย
“ชายคนนี้เป็นคนติดยา ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาดูอ่อนแออยู่เสมอ” เจียไหลเยาะเย้ย
“เอาเรื่องนั้นไปก่อน เราจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่สำคัญกว่า ค้นหาและดูว่าเขาพกสิ่งของในเกมติดตัวไปด้วยหรือไม่” ลิฟวิงสตันสั่ง
เพื่อป้องกันไม่ให้ใครแอบครอบครองสิ่งของ พวกเขาจึงตกลงที่จะจับคู่และจับตาดูกันและกัน 15 นาทีต่อมา พวกเขาก็ค้นหาบรูโน่และห้องของเขาเสร็จแล้ว พวกเขายังไปไกลถึงเพื่อดูถังเก็บน้ำในห้องน้ำของเขาด้วย ในที่สุดพวกเขาก็พบไอเทมเกมสองชิ้นในห้องของเขา อันหนึ่งดูเหมือนส้อม และอีกอันดูเหมือนเขี้ยวของสัตว์ที่อาจเป็นของแมวตัวใหญ่ ณ ขณะนี้ ทั้งสองสิ่งนี้ถือเป็นสิ่งของที่ไม่ปรากฏหลักฐาน พวกเขาต้องรอจนกว่าบรูโนจะฟื้นคืนสติก่อนจึงจะถามเขาได้
น่าเสียดายที่ผลกระทบของ LSD กินเวลาค่อนข้างนาน บรูโนมาถึงตอนห้าโมงเย็น และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ความโกรธครอบงำเขาทันที และเขาสาบานว่าเขาจะฆ่าลิฟวิงสตัน อย่างไรก็ตาม เมื่อลิฟวิงสตันวางขวดไว้ตรงหน้าเขา บรูโนก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว
“คุณปฏิเสธที่จะให้เราค้นหาคุณเพราะสิ่งนี้ใช่ไหม? คุณรู้ดีอยู่แล้วว่า NASA จะไม่มีวันยอมให้คนติดยาเดินทางสู่อวกาศใช่ไหม”
“ฉันบอกเธอครั้งแล้วครั้งเล่าว่าฉันไม่ใช่นักฆ่าสาป คุณกำลังมองดูผู้บริสุทธิ์ โอ้เดี๋ยวก่อน…”
จากนั้นบรูโน่ก็จ้องมองไปที่ลิฟวิงสตัน
“บางที คุณคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้จริงๆ! คุณกำลังพยายามหันเหความสนใจของทุกคนมาที่ฉัน เมื่อทำเช่นนั้น คุณจะรอดพ้นจากสิ่งที่คุณทำ!”
“คุณไม่คิดว่ามันสายเกินไปที่จะแบ่งเราออกจากกันเหรอ? เราจะต้องแก้ไขปัญหานี้ก่อนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ตอนนี้ฉันจะถามคำถามคุณและหวังว่าคุณจะตอบฉันได้ตามความจริง”
“แล้วถ้าฉันตอบคุณตามความจริงล่ะ? นั่นหมายความว่าคุณจะไม่บอก NASA ว่าฉันเคยติด LSD หรือเปล่า”
บรูโน่จ้องมองและส่ายหัวอย่างไม่เชื่อสายตาผู้เล่นอีกสี่คนก่อนจะพูดต่อ
“ไม่ช้าก็เร็วคุณจะต้องเสียใจกับสิ่งที่คุณทำกับฉัน! มันไม่ได้เกิดขึ้นกับคุณหรอกว่ามันไม่สำคัญว่าใครคือฆาตกรจริงๆ? ฆาตกรตัวจริงกำลังใช้โอกาสนี้กำจัดผู้เล่นที่คุกคามเขามากที่สุด ดูเหมือนว่าฉันเป็นคนแรก”
หลังจากนั้นบรูโน่ก็หันไปมองเด็กนักเรียนคนนั้นและเตือนเขาอย่างจริงจัง
“คุณ. คุณจะเป็นที่สอง”
คำพูดของเขาทำให้นักเรียนคิดใหม่ทั้งหมด ตอนนี้แววตาลังเลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“อย่าปล่อยให้คำพูดของเขามาครอบงำอารมณ์และความคิดของคุณ ถ้าอยากได้ตำแหน่งที่สูงขึ้น ก็ต้องผ่านเขาไปก่อน การที่เขาออกจากเกมก็ไม่มีอะไรนอกจากข่าวดีสำหรับคุณ นั่นคือสิ่งที่จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ฉันเกรงว่า ตอนนี้เราต้องมุ่งเน้นไปที่การค้นหาฆาตกรตัวจริง สิ่งอื่นใดที่อยู่ในใจของคุณ เราสามารถพูดคุยเรื่องนั้นได้ในภายหลัง เห็นด้วย?”
ไม่มีใครไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของลิฟวิงสตัน
เมื่อเห็นว่าเขาได้รับการสนับสนุนจากทุกคน ลิฟวิงสตันจึงดึงเก้าอี้มาวางไว้ข้างหน้าบรูโน
“ฉันรู้ว่าคุณต้องเกลียดฉันมากในตอนนี้ ฉันต้องยอมรับว่าฉันเป็นคนวางแผนเรื่องทั้งหมดคืนนี้ อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะคุณเป็นคนที่น่าสงสัยที่สุดในหมู่พวกเรา แต่… ฉันต้องยอมรับด้วยว่าการหักเงินของคุณสมเหตุสมผลดี ถ้าฉันเป็นฆาตกร ฉันจะฆ่าผู้เล่นที่คุกคามฉันมากที่สุด ฉันยุติธรรม และฉันจะให้โอกาสคุณพิสูจน์ว่าคุณไม่ใช่ฆาตกร เมื่อทำเช่นนั้น คะแนนของคุณจะได้รับการตรวจสอบโดยอัตโนมัติ แม้ว่าคุณจะยังถูกเตะออกจากเกม แต่คุณจะไม่เป็นคนที่น่าสงสัยที่สุดอีกต่อไปหลังจากที่คุณออกไป นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการเห็นไม่ใช่หรือ?”
“เฮ้. บันทึกมัน ฉันไม่ใช่เด็กสามขวบ ฉันรู้ว่าคุณต้องการอะไร มั่นใจได้เลย ฉันจะไม่ให้สิ่งที่คุณต้องการอย่างแน่นอน คุณจะไม่มีวันรู้ว่าใครคือฆาตกรตัวจริง ดังนั้นคุณควรอธิษฐานว่าคุณไม่ใช่เป้าหมายต่อไป”
บรูโนรู้สึกสงบอย่างน่าประหลาดในช่วงเวลาที่เขาถูกพิจารณาคดีต่อหน้าเพื่อนร่วมทีม เขารู้ว่าเมื่อผู้เล่นคนอื่นรู้ว่าเขาเสพของเถื่อน มันก็เป็นจุดจบของเขา นอกจากนี้เขายังระบุชัดเจนว่าเขาจะไม่ทำงานร่วมกับการสืบสวนของลิฟวิงสตัน