48 ชั่วโมงต่อวัน - บทที่ 392 – ความจริงใจ

บทที่ 392 ความจริงใจ

“เอ็ดเวิร์ดไม่ใช่สมาชิกระดับล่างของ Black Nest อย่างแน่นอน เพราะเขาถือหลักฐานสำคัญที่พิสูจน์ได้ว่า CTOS ไม่เพียงแต่ถูกใช้ในสถานที่สาธารณะเท่านั้น”

“การมอบหลักฐานให้ตำรวจก็ถือเป็นเรื่องปกติ” จางเฮิงกล่าว

โพนี่เทลและฟิลิปสบตากันและถอนหายใจ “คงจะดีมากถ้ามันเรียบง่ายขนาดนั้น Black Nest มีต้นกำเนิดที่ซับซ้อนมาก แม้ว่าพวกเขาจะเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อสิบปีที่แล้ว แต่อาณาเขตของพวกเขาก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วไปทั่วโลก ทั่วทั้งยุโรป บริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็กหลายร้อยแห่งได้ควบรวมกิจการกับพวกเขา แต่แหล่งที่มาของเงินทุนเบื้องหลังองค์กรยังคงเป็นปริศนามาโดยตลอด โปรเจ็กต์ขนาดใหญ่เช่นนี้จะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้มีอำนาจ ศัตรูที่เรากำลังจะเผชิญหน้าคือศัตรูขนาดยักษ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน!”

“ฉันขอโทษสำหรับสิ่งที่เราทำกับคุณ แต่นี่เป็นช่วงเวลาพิเศษ ในช่วงเวลาเช่นนี้ เราไม่รู้ว่าจะไว้ใจใครได้อีก” โพนี่เทลกล่าวขอโทษ

“แล้วทำไมคุณถึงเชื่อฉันตอนนี้?”

“ส่วนมากแล้ว… ก็เพราะว่าเจ้าหนูน้อยอยู่ในมือคุณ” วัลโดลังเล

“เราต้องการช่วยเอ็ดเวิร์ดไม่เพียงเพราะมิตรภาพเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเราไม่อยากใช้ชีวิตในโลกที่ถูกเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด เราพูดเสมอว่าเราไม่สามารถมีความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวในเวลาเดียวกันได้ บางครั้งคุณต้องเสียสละความเป็นส่วนตัวบางส่วนเพื่อใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยในโลกใบนี้ ตั้งแต่เบอร์เนิร์ส-ลีก่อตั้งเวิลด์ไวด์เว็บ เรื่องนี้ยังคงเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างต่อเนื่อง ครั้งนี้ ไม่ว่าบริษัท Black Nest จะทำอะไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเป็นการกระทำที่เกินขอบเขต สิ่งสำคัญคือ เราไม่สามารถยืนดูมันเกิดขึ้นอีกต่อไปได้ เราต้องทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้” ฟิลิป ที่ปรึกษาความปลอดภัยกล่าวเสริม “แต่ก่อนอื่น เราต้องแน่ใจว่าสมาชิกในทีม 01 จะได้รับความปลอดภัย”

หญิงสาวสวมหมวกเบสบอลที่มีชื่อผู้ใช้ว่า Little Boy ในฟอรัมยังคงถูข้อมือที่ช้ำของเธอที่เกิดจากจางเฮง เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาเป็นปฏิปักษ์

ผมหางม้าก็ดูช่วยอะไรไม่ได้สักเท่าไร

“เราไม่เชื่อคุณ แต่เราไม่มีทางเลือกมากนัก” เขากล่าว “เมื่อเราต่อสู้กับ Black Nest ข้อได้เปรียบเดียวของเราก็คือศัตรูไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของเรา มิฉะนั้น Black Nest ก็ไม่จำเป็นต้องคิดกลยุทธ์เพื่อจัดการกับเรา พวกเขาสามารถควบคุมเราโดยตรงได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่น่าเป็นไปได้เลยที่คุณจะเข้าข้างพวกเขา”

“ไม่ มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง แบล็คเนสต์ต้องการใช้เราเพื่อค้นหาที่อยู่ของเอ็ดเวิร์ด” ลิตเติ้ลบอยกล่าว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอพูดต่อหน้าจางเฮง ในที่สุดเขาก็รู้ว่าทำไมเธอถึงเลือกลิตเติ้ลบอยเป็นชื่อผู้ใช้ของเธอ เธอไม่เพียงแต่แต่งตัวเหมือนเด็กผู้ชายเท่านั้น แต่เสียงของเธอยังฟังดูเป็นกลางอีกด้วย ขณะที่เธอพูด เธอยังคงจ้องมองจางเฮงต่อไป

แต่สิ่งที่ทำให้เธอแปลกใจก็คือชายหนุ่มตรงหน้าเธอดูเหมือนจะฟุ้งซ่านในช่วงเวลาสำคัญนี้

จางเฮิงกำลังคิดถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ภารกิจที่มีการเผชิญหน้ากันระหว่างกลุ่มต่างๆ นั้นมีช่องโหว่ที่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนกลุ่มได้อย่างอิสระตามการพัฒนาของสถานการณ์ในแต่ละช่วงของเกม หรือทุกคนสามารถเลือกที่จะไม่เข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก่อนและตกลงที่จะเข้าร่วมฝ่ายเดียวกันหลังจากพบกันแล้ว ซึ่งอาจช่วยลดความยากของเกมได้อย่างมาก

ภารกิจนี้แตกต่างจากค่ายฝึกของ Apollo Program ตรงที่ไม่มีการจำกัดจำนวนผู้เล่นที่สามารถเข้าร่วมได้ ในทางทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่ทุกคนเลือกฝ่ายเดียวกัน ทุกคนก็จะสามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้

อย่างไรก็ตาม ระบบได้พิจารณาช่องโหว่นี้ไว้แล้วอย่างชัดเจน หลังจากสมาชิกกองโจร 01 เล่าเรื่องเกี่ยวกับเอ็ดเวิร์ดจบ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหูของจางเหิง โดยขอให้เขาเลือกฝ่ายให้เสร็จภายในห้านาที เขาได้รับแจ้งว่าหากเขาเลือกฝ่ายแล้ว เขาจะเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้อีก

โดยทั่วไปแล้ว มีปัจจัยสองประการที่ต้องพิจารณาในการเลือกฝ่าย หนึ่งคือความแข็งแกร่งของฝ่าย สำหรับตอนนี้ CTOS แข็งแกร่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย และกองโจร 01 ก็เหมือนกลุ่มคนชั่วคราวมากกว่า

สิ่งที่ฟิลิปทำในคาสิโนนั้นน่าประทับใจจริงๆ และถ้าจะให้พูดกันตามตรงแล้ว พวกเขาก็ทำได้ดีในห้างสรรพสินค้าเช่นกัน หากมองข้ามทักษะการแสดงที่ธรรมดาของพวกเขาไปสักครู่ แผนการที่พวกเขาคิดขึ้นมาจนถึงตอนนี้ก็ยังถือว่าดีมากอยู่ดี หากคู่ต่อสู้ของพวกเขาไม่ใช่จางเหิง พวกเขาคงได้สิ่งที่ต้องการไปแล้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่เสียเปรียบโดยสิ้นเชิง เนื่องจากนี่เป็นเกม ทางเลือกของผู้เล่นจึงส่งผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาเรื่องราว อย่างไรก็ตาม จางเหิงยังคงไม่พบผู้เล่นคนใดเลยจนถึงตอนนี้

เรื่องนี้ไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก หากกองโจร 01 เป็นกุญแจสำคัญในการเข้าหาเอ็ดเวิร์ด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จางเหิงจะเป็นคนเดียวที่พบพวกเขา นอกจากนี้ เขายังไม่คิดว่าการข้ามเส้นทางกับฟิลิปและจัสตินาในคาสิโนเป็นเรื่องโชคร้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความขัดแย้งระหว่างทั้งสองกับพนักงานคาสิโนในเวลานั้น แม้ว่าคนจำนวนมากในคาสิโนจะสังเกตเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว แต่เขาเป็นคนเดียวที่ตามฟิลิปทันในเวลาต่อมา

เมื่อพิจารณาถึงฝ่ายทั้งสองที่ระบบให้มา จางเฮิงสามารถยืนยันได้ว่าจุดเริ่มต้นของผู้เล่นนั้นแตกต่างกันอย่างมาก และเบาะแสที่ทุกคนพบก็ต้องแตกต่างกันด้วย เนื่องจากผู้เล่นได้รับเวลาจำกัดในการเลือกฝ่าย จึงทำให้ผู้เล่นไม่สามารถเลือกฝ่ายเดียวกันได้หลังจากการสนทนา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเลือกข้างเป็นเรื่องง่าย และจางเฮิงไม่จำเป็นต้องคิดถึงผู้เล่นอื่นมากเกินไป

“เอาปัญหาของฉันไว้ก่อน ถ้าคุณไม่สามารถโทรเรียกตำรวจได้ แล้วคุณจะวางแผนหยุด CTOS ได้อย่างไร” จางเหิงถามโพนี่เทล

“เอ็ดเวิร์ดได้ติดต่อสื่อที่มีชื่อเสียงหลายแห่งและผู้กำกับสารคดีระดับนานาชาติที่มีชื่อเสียง เขาต้องการเปิดเผยหลักฐานที่เขามีอยู่ในมือ แต่แน่นอนว่ามันจะสร้างปัญหาใหญ่ให้กับเขา เหตุผลเดียวที่แบล็กเนสต์ยังไม่พบเขาในตอนนี้ก็คือ เขารู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี… และเขาก็สามารถซ่อนตัวได้ดีเช่นกัน ในตอนนี้ แบล็กเนสต์ยังคงมีทัศนคติที่อ่อนโยนต่อเขา และพวกเขาหวังว่าเขาจะกลับไปหาพวกเขาได้ในไม่ช้า

“พวกเขาให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ของเอ็ดเวิร์ดมาก แต่ทุกอย่างมีขีดจำกัด และเขาก็ไม่ใช่คนที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา การเปิดตัว CTOS ที่ประสบความสำเร็จจะเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาเสมอ เมื่อพวกเขารู้ว่าเจตนาที่แท้จริงของเอ็ดเวิร์ดคืออะไร พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นภัยคุกคามร้ายแรง หน้าที่ของเราคือการทำให้แน่ใจว่าข่าวจะถูกเผยแพร่ได้สำเร็จ และในเวลาเดียวกันก็ช่วยให้เอ็ดเวิร์ดหลีกเลี่ยงนักล่ารังดำ”

โพนี่เทลลังเล แต่เนื่องจากเขาเปิดเผยข้อมูลไปมากแล้ว จึงไม่สมเหตุสมผลนักที่จะเก็บข้อมูลที่เหลือจากจางเหิง ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจว่าจะบอกทุกอย่างกับเขา หลังจากนั้น เขาจึงมองจางเหิงด้วยความกังวล

“คุณบอกฉันว่าคุณมีเพื่อนอีกคน ไม่ใช่เอ็ดเวิร์ด และเขาจะต้องถูกจับ จริงไหม หรือคุณพูดแบบนั้นเพื่อกำจัดฉันเท่านั้น”

วอลโดเกาหัว “มันเป็นความจริงครึ่งเดียว และเรามีเพื่อนที่กำลังเดือดร้อน แผนต่อไปของเราคือช่วยเขา แต่ไม่ใช่ที่โรเดซ เราต้องการใช้ข่าวปลอมเพื่อกำจัดคุณ”

จางเฮิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่ผู้คนของกองโจร 01 ที่อยู่ตรงหน้าเขา “ฉันรู้ว่าพวกเราขาดความไว้วางใจกันหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ แต่เนื่องจากเราจะต้องทำงานร่วมกันต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในอนาคต ขอให้ฉันแสดงความจริงใจกับคุณ”