48 ชั่วโมงต่อวัน - บทที่ 419 – ปฏิบัติการร่วม

บทที่ 419 ปฏิบัติการร่วม

“งั้น… เราควรแนะนำตัวกันดีไหม” วอลโดพูดติดขัด ซึ่งฟังดูไม่มั่นใจเท่าไหร่นักในเฟซบุ๊กและอินสตาแกรมอย่างที่เคยเป็น

สาเหตุหลักๆ ก็คือ Leah เป็นคนที่มีเสน่ห์มาก โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับดาราสาวและพิธีกรสาวบางคนที่เขาเคยเปิดดูรูปในอินเทอร์เน็ต อันที่จริงแล้ว รูปถ่ายส่วนใหญ่ที่ดาราสาวถ่ายแบบส่วนตัวนั้นไม่ค่อยสวยเท่ากับรูปที่โพสต์บนอินเทอร์เน็ต

—บางคนถึงกับดูเหมือนคนละคนกันเลย

ลีอาห์เป็นสุนัขพันธุ์หายากตัวหนึ่ง ตัวจริงของเธอดูสวยกว่ามาก

นี่เป็นครั้งแรกที่วอลโดได้ใกล้ชิดกับสาวสวยเช่นนี้ เขาเป็นคนประหม่ามาก เขายื่นมือออกมาแล้วพูดติดขัด “ฉัน… ฉันชื่อวอลโด เอ่อ… ฉันอายุยี่สิบสี่และโสด ฉันชอบกันดั้มและ DOTA2… โอ้ และฉันยังเป็นเพื่อนของกัสปาร์ดด้วย”

“โอ้ พวกคุณสองคนรู้จักกัสปาร์ดเหรอ” เลอาจ้องวอลโดด้วยตาเบิกกว้าง “ฮะ?” วอลโดแทบจะสำลักคำตอบของเธอ เขาหันไปมองจางเหิงด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “คุณไม่ได้… คุณไม่ได้ใช้ตัวตนของกัสปาร์ดเพื่อติดต่อกับเธอเหรอ”

“ไม่ ฉันบอกเธอว่าเราเป็นเพื่อนของเอ็ดเวิร์ด” จางเหิงตอบ

ทั้งทีม 01 ตกตะลึง “ห๊ะ?”

เด็กน้อยเอียงคอ “แล้วทำไมเธอถึงเชื่อคุณล่ะ” เธอถาม

“ร็อคกี้เป็นลูกสุนัขจรจัดที่ฉันกับพี่ชายเก็บมาเลี้ยง ตอนนั้นแม่ไม่อนุญาตให้เลี้ยงสัตว์ใดๆ เราจึงหากล่องกระดาษแข็งมาสร้างบ้านให้มันในสนามหญ้า และนำอาหารมาให้ทุกวัน แต่หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ร็อคกี้ก็หายไป เราตามหามันทุกที่แต่ก็ไม่พบ มันหายตัวไปอย่างกะทันหัน เราไม่ได้เจอมันอีกเลย เรื่องนี้เป็นความลับระหว่างฉันกับพี่ชาย ไม่มีใครรู้เรื่องนี้” ลีอาห์อธิบาย

จู่ๆ ฟิลิปก็ตระหนักได้ “ไม่แปลกใจเลยที่คุณบอกให้ลีโอเขียนว่า ‘ร็อคกี้จะกลับมาสัปดาห์หน้า’ รอก่อน” เขาหันไปมองจางเหิง “คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง”

จู่ๆ ลีอาก็รู้สึกระแวดระวัง “พี่ชายของฉันไม่ได้ส่งพวกคุณมาเหรอ คุณเป็นใคร?”

“พวกเราเป็นเพื่อนของเอ็ดเวิร์ด และเขาส่งพวกเรามาเพื่อช่วยคุณ ส่วนร็อคกี้ ฉันจะอธิบายทุกอย่างให้คุณฟังเมื่อเรื่องทั้งหมดจบลง” จางเฮิงพูดโดยไม่สะดุ้งแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะให้สัญญาที่เขารู้ว่าจะไม่มีวันเป็นจริงก็ตาม

เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง ผู้เล่นทุกคน รวมถึงตัวเขาเองด้วย จะต้องออกจากภารกิจนี้ไป ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรอีก เพราะโพนี่เทลได้เตรียมวิดีโอดิจิทัลไว้แล้ว เขาจึงถามลีอาห์ว่า “คุณมีอะไรจะพูดกับพี่ชายไหม?”

“นี่เป็นการแสดงตลกประเภทหนึ่งเหรอ?” ลีอาห์ยกคิ้วขึ้น

“ไม่ เราต้องส่งหลักฐานไปให้เอ็ดเวิร์ดเพื่อพิสูจน์ว่าเราช่วยคุณจากแบล็กเนสต์ได้ เพื่อที่เขาจะได้เปิดเผยขั้นตอนต่อไปของการปฏิบัติการให้เราทราบ”

“แล้ว… ขั้นตอนต่อไปของการปฏิบัติการคืออะไร” ลีอาถามในขณะที่เธอรับเครื่องบันทึกภาพวิดีโอ

“เอ็ดเวิร์ดจะรั่วไหลหลักฐานต่อสื่อมวลชนเกี่ยวกับการกระทำผิดของกลุ่มแบล็กเนสต์โดยใช้ CTOS เพื่อรวบรวมข้อมูลส่วนตัวจากประชาชน”

“แล้ว?”

“เอ่อ… ถ้าอย่างนั้น โครงการ CTOS ก็คงจะล้มเหลวเพราะแรงกดดันจากสาธารณชน หรือไม่ก็การเปิดตัวก็ต้องถูกระงับเอาไว้จนกว่าพวกเขาจะสามารถปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้คนได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

อัน

“ผมกำลังถามถึงพี่ชายของผม”

“เอ่อ… ฉัน… ฉันไม่รู้” ฟิลิปมองจางเหิงอย่างหมดหนทาง

“เราจะปกป้องเอ็ดเวิร์ดจากแบล็กเนสต์จนกว่าเรื่องทั้งหมดจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ” จางเฮิงตอบ

“แล้วหลังจากนั้นจะเกิดอะไรขึ้น” ลีอาถามอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องได้รับคำตอบ

“ถ้าอย่างนั้น ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ Black Nest จะต้องตามหาพี่ชายของคุณ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับความคับข้องใจส่วนตัว Black Nest กำลังตามล่า Edward เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเปิดเผยหลักฐาน เมื่อหลักฐานถูกเปิดเผยแล้ว Black Nest ก็คงจะไม่รบกวนพี่ชายของคุณอีกต่อไป เพราะถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขา สาธารณชนจะมองว่า Black Nest แย่ลงกว่าเดิม” จางเหิงกล่าว “แน่นอนว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้ แต่ตราบใดที่ฉันยังอยู่ที่นี่ ฉันจะปกป้องพี่ชายของคุณให้ปลอดภัย”

ลีอาไม่รู้ว่าเธอควรเชื่อเขาหรือไม่ “คำถามสุดท้าย: หากคุณต้องเลือกระหว่างชีวิตของพี่ชายฉันกับการเปิดโปงแบล็กเนสต์ คุณจะเลือกอะไร”

“เอ็ดเวิร์ด” จางเหิงตอบโดยไม่ลังเล แม้ว่าการเปิดโปงแบล็กเนสต์จะดูสำคัญกว่า แต่ภารกิจหลักของเขาคือการช่วยให้เอ็ดเวิร์ดหลบหนี หากเอ็ดเวิร์ดตาย มันก็ไม่มีความหมายสำหรับผู้เล่นที่เลือกฝ่ายนี้ แม้ว่าเขาจะเปิดโปงแบล็กเนสต์ได้ก็ตาม

แน่นอนว่า จางเฮงยังคงสนับสนุนแนวคิดในการเปิดโปงบริษัทเทคโนโลยีแห่งนี้ ดังที่เขาพูดไว้ เมื่อความลับของพวกเขาถูกเปิดเผย Black Nest ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไล่ล่าเอ็ดเวิร์ดต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ใช่แก๊ง แต่เป็นกลุ่มสนับสนุน กลุ่มสนับสนุนมักจะมีเหตุผลและไม่ค่อยดำเนินการใดๆ ด้วยตนเอง

กองโจร 01 ก็เลือกเอ็ดเวิร์ดเช่นกัน แต่เหตุผลของพวกเขานั้นเรียบง่ายกว่านั้น นั่นคือพวกเขาไม่อยากให้ใครเสียสละชีวิตของพวกเขา

ลีอาเอาคางวางบนมือของเธอและไตร่ตรองคำพูดของพวกเขา วอลโดและคนอื่นๆ รออย่างประหม่าจนกระทั่งเธอเงยหน้าขึ้น

“ทำไมพวกคุณถึงมองฉันกันหมดล่ะ” ลีอาถาม

“เรากำลังรอให้คุณตัดสินใจ”

“จะตัดสินใจยังไงดี ฉันอยู่ในรถคุณแล้ว และยังมีพวกคุณอีกหลายคน ฉันสู้คุณไม่ได้ ฉันจะทำอะไรได้อีกนอกจากทำตามแผนของคุณ” ลีอาพูด

“สิ่งที่เธอพูดนั้นสมเหตุสมผล” วัลโดส่ายหัว “ไม่หรอก พวกเราไม่ใช่คนเลว ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม พวกเรากำลังช่วยเหลือพี่ชายของคุณ คุณต้องทำสิ่งนี้ด้วยความสมัครใจ”

“เอาล่ะ ฉันไม่เคยบอกว่าพวกคุณเลว” ลีอาพูด “อย่างน้อยพวกคุณก็จะไม่คอยจับตาดูฉันตลอด 24 ชั่วโมงเหมือนคนใน Black Nest นั่นแหละ ฉันเกลียดมันที่สุด เวลานึกถึงว่ามีคนคอยจับตาดูทุกสิ่งที่ฉันทำหรือพูดอยู่ตลอดเวลา ฉันก็ขนลุกไปหมด ถ้าสิ่งที่พวกคุณพูดเป็นความจริง ฉันก็ไม่อยากให้ CTOS เผยแพร่ออนไลน์เหมือนกัน เพราะยังไงพวกเราทุกคนก็มีความลับที่ไม่ต้องการให้ใครรู้อยู่แล้ว ใช่ไหม”

“ฉันคิดว่าเธอคิดเหมือนกับแฮ็กเกอร์อย่างพวกเรา” ดวงตาของวัลโดเป็นประกาย “เราสามารถคัดเลือกเธอเข้าร่วมกองโจร 01 ได้หรือไม่”

“ฝันไปเถอะเพื่อน พวกคุณอยู่คนละจักรวาลกัน” เด็กน้อยตอบ “ยอมแพ้ซะเถอะ พวกคุณไม่มีความหวังแล้ว ถามเธอสิถ้าคุณไม่เชื่อฉัน”

“ขอโทษนะ แต่เธอไม่ใช่ผู้ชายในแบบของฉัน มันอาจจะเจ็บปวดเมื่อได้ยินคำพูดที่รุนแรงแบบนั้น แต่ฉันไม่อยากทำให้เธอมีความหวังแล้วทำให้เธอผิดหวังในภายหลัง” ลีอาพูด “แต่เธอค่อนข้างน่ารัก ฉันแน่ใจว่าจะมีสาวๆ มากมายที่อยากได้เธอ” ใบหน้าของวอลโดเปลี่ยนเป็นสีชมพู เขาไม่คาดคิดว่าความรักของเขาจะมาและไปอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างกินเวลาเพียงไม่ถึงสามนาที

ลีอาห์ส่งวิดีโอที่บันทึกคืนให้กับโพนี่เทล และจางเฮิงก็ยื่นโทรศัพท์มือถือของเขาให้กับเธอ

“เอาอีกอัน ฉันมีเพื่อนที่ชอบทำงานคนเดียว เขาเข้าร่วมการกู้ภัยครั้งนี้ ดังนั้นเขาคงต้องใช้วิดีโอเพื่อพิสูจน์ให้เอ็ดเวิร์ดเห็น”

“ฮะ นี่เป็นปฏิบัติการร่วมกันเหรอ?”