ในฐานะผู้เป็นอมตะ ฉันเรียนรู้เพียงทักษะต้องห้ามเท่านั้น - บทที่ 149

149 การกลับมาอีกครั้งของหญ้าเมฆอัคคี

“ท่านอาจารย์ นี่คือหินวิญญาณ!”

ทั้งสองคุยกันจนดึกดื่น Zhao Hong หยิบหินสีฟ้าอ่อนสามสี่เหลี่ยมออกมา พวกมันใสราวกับกระจกและมีแสงเรืองรองจาง ๆ

เพียงชำเลืองมอง เจียงหมิงก็สัมผัสได้ถึงพลังทางจิตวิญญาณที่มีอยู่มากมายในตัวพวกเขา

“พลังวิญญาณในหินวิญญาณทั้งสามนี้เพียงอย่างเดียวก็เทียบเท่ากับเทคนิค Blood Spirit ที่ฉันใช้มาหลายเดือนแล้ว!”

!!

เจียงหมิงถอนหายใจภายใน หากเขามีหินวิญญาณเหล่านี้ เขาก็จะไม่ต้องใช้เวลาสามสิบปีในการไปถึงระดับที่สี่ของขอบเขตปรับแต่ง Qi

“อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถใช้หินวิญญาณเหล่านี้รีบร้อนได้ เมื่อฉันไปถึงจุดสูงสุดของระดับที่สี่ของขอบเขตปรับแต่ง Qi ฉันจะให้พวกเขาฝ่าฟันคอขวดไปได้ มันอาจจะมีประโยชน์มาก” เจียงหมิงคิดขณะที่เขาใส่หินวิญญาณลงในกระเป๋าของเขา

Zhao Hong รู้สึกกังวลทันที เขาไม่รู้ว่าเจ้านายของเขาจะรักษาสัญญาของเขาหรือไม่

Jiang Ming มองไปที่ Zhao Hong และพึมพำในใจว่า “ฉันปลอมตัวได้ดีมากในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้น Zhao Hong ยังอยู่ที่ระดับที่สามของขอบเขตปรับแต่ง Qi เท่านั้น มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะมองทะลุชั้นของการปลอมตัวของฉัน แม้ว่าเขาจะโง่เล็กน้อย แต่เขาเป็นคนดี ไม่จำเป็นต้องสร้างปัญหาอีกต่อไป ปล่อยให้ธรรมชาติดำเนินไป ข้อมูลที่ฉันได้รับจากเขาก็มีค่าสำหรับฉันเช่นกัน เมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันจะให้รางวัลแก่เขา”

เจียงหมิงยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่มีเทคนิคที่เตรียมไว้ล่วงหน้าติดตัวเลย พรุ่งนี้เช้ามารับมัน!”

“ครับ ขอบคุณครับอาจารย์!” Zhao Hong รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เจียงหมิงถามคำถามเพิ่มเติมสองสามข้อเกี่ยวกับโลกแห่งการฝึกฝนที่เป็นอมตะ และอาจารย์และลูกศิษย์ก็แยกทางกันอย่างมีความสุข

“ในชั่วพริบตา มันก็เป็นเวลาหกสิบถึงเจ็ดสิบปีแล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่หญ้าเมฆเพลิงปรากฏขึ้น ตอนนี้ฉันอายุเกือบร้อยปีแล้ว พรุ่งนี้เมื่อฉันทำงานเสร็จแล้ว ฉันจะออกจากที่นี่และหาสถานที่เพื่อฝึกฝนอย่างเงียบๆ”

***

เช้าวันรุ่งขึ้น หมอกสีเทาเย็นปกคลุมไปทั่วอากาศ

เจียงหมิงเดินเข้าไปในสำนักปราบเสือจากประตูหลัง

“อะไร?”

ทันทีที่เขาเข้าไป รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงหมิง ปรากฎว่า Zhao Hong ไม่ใช่คนเดียวที่รอไม่ไหว

เขาเดินเข้าไปในลานหน้าโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ด้วยสีหน้าไม่แยแส และเห็น Zhao Hong เดินไปมาอย่างใจจดใจจ่อ ผมของเขาเปียกไปด้วยน้ำค้าง และเขาไม่รู้ว่าเขารออยู่ที่นี่นานแค่ไหน

เมื่อเห็นการปรากฏตัวของเจียงหมิง Zhao Hong ก็เดินไปข้างหน้าและทักทายด้วยความประหลาดใจ

เจียงหมิงยิ้มและไม่ได้พูดอะไรอีก เขามอบเทคนิคที่เตรียมไว้ให้กับ Zhao Hong

“ลองดูก่อน!” เจียงหมิงส่ายหัวและหัวเราะอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเขาเห็นจ้าวหงใส่กระเป๋าเข้าไปในกระเป๋าของเขา

“ฉันเชื่อในตัวคุณค่ะอาจารย์” ใบหน้าของ Zhao Hong เปลี่ยนเป็นสีแดง แต่เขายังคงหยิบเทคนิคออกมาและเปิดมันออก

อย่างไรก็ตาม Zhao Hong อ่านเพียงหน้าแรกก่อนที่เขาจะเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ “อาจารย์ นี่คือ…”

ในหน้าแรกมีเขียนไว้ว่าหมัดปราบพยัคฆ์นี้สามารถปลูกฝังได้จนถึงขอบเขตปรมาจารย์ Dao นอกจากนี้ มันยังสอนวิธีเดินตามเส้นทางของปรมาจารย์อีกด้วย

“ดูแลมัน. วันนี้ฉันยังมีอย่างอื่นที่ต้องทำ!” เจียงหมิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากเรื่องในวันนี้ เขาอาจจะไม่เกี่ยวข้องกับโลกนี้ในอนาคต

ย้อนกลับไปในลานเล็กๆ ในเขตสันติภาพ เขาได้เรียนรู้เทคนิคหมัดศิลปะการต่อสู้ครั้งแรกจากปรมาจารย์โจว วันนี้เขาได้ถ่ายทอดมันไปแล้ว มันเหมือนกับเป็นมรดก

ประตูห้องข้างๆ ถูกเตะเปิดออก

“ผู้เฒ่า!”

หวังจีถือดาบและเดินออกไปด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ข้างหลังเขามีคนกังวลเล็กน้อยสองคนตามมา พวกเขาเป็นศิษย์ของ Tiger Subduing Dojo

ที่อีกด้านหนึ่งของบ้าน มีร่างอีกสองสามตัวรีบวิ่งออกไป เจียงหมิงมองอย่างคร่าวๆ รวมถึงหวังจีด้วย มีนักศิลปะการต่อสู้ระดับสองห้าคน ซึ่งทุกคนจ้องมองที่เจียงหมิงด้วยเจตนาฆ่า

เจียงหมิงมองดูฉากนี้ด้วยความสนใจ

“หวังจี วันนี้คุณมาเร็ว” เจียงหมิงพูดเบา ๆ

หวังจีจ้องไปที่เจียงหมิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธและพูดอย่างดุเดือดว่า “ผู้เฒ่า หยุดแสร้งทำเป็นสงบได้แล้ว วันนี้เป็นวันที่คุณตาย”

เจียงหมิงก็สงบ “เมื่อท่านมาเป็นศิษย์ของเรา ท่านก็ฟังข้าพเจ้าทุกวัน ในพริบตาทำไมคุณถึงไม่รู้จักเคารพครูของคุณ?”

หวังจีถ่มน้ำลายและจ้องมองที่เจียงหมิงด้วยความเกลียดชัง “ฉันอยู่เคียงข้างคุณและเรียกร้องมาหลายสิบปี ทำหน้าที่สกปรกทั้งหมดของคุณ อย่างไรก็ตาม คุณยังคงไม่เต็มใจที่จะสอนเทคนิคชั้นหนึ่งให้ฉัน ทำไมคุณถึงส่งต่อให้เด็กคนนี้” ทันใดนั้นเขาก็ชี้ไปที่ Zhao Hong เห็นได้ชัดว่าเขาเคยเห็น Jiang Ming ให้เทคนิคแก่ Zhao Hong แล้ว

“ฉันแค่ไม่ต้องการที่จะให้มันกับคุณ แล้วไงล่ะ” เจียงหมิงยิ้มอย่างไม่แยแส

“ถ้าอย่างนั้นคุณก็โทษตัวเองได้ว่าทำไมถึงถูกฆ่า!” หวังจีเยาะเย้ยอย่างเย็นชา “แล้วถ้าคุณเป็นนักสู้ชั้นหนึ่งล่ะ? ฉันเกรงว่าพลังชีวิตของคุณจะลดลงจนแทบไม่เหลืออะไรเลย คุณเห่าและไม่กัด ฉันอยากจะดูว่าคุณจะปกป้องตัวเองอย่างไร”

“หวังจี อย่าพูดไร้สาระ รีบคว้าเทคนิคมาและจบเรื่องนี้!” นักศิลปะการต่อสู้ระดับสองที่อยู่ข้างๆ เขาขมวดคิ้วและตะโกน

“ เอาล่ะผู้เฒ่าคุณใจร้าย อย่าตำหนิเราสำหรับเรื่องนี้” หวังจียกดาบในมือขึ้นและตะโกนทันทีว่า “ไปสับพวกมันด้วยกัน!”

นักศิลปะการต่อสู้ระดับสองทั้งห้าคนต่างก็ระเบิดพลังชี่ในเลือดของพวกเขาออกมาและพุ่งเข้าใส่เจียงหมิง

Zhao Hong รู้สึกตกใจ เขากัดฟันและต้องการรีบไปข้างหน้า เขารู้ว่าพลังชีวิตของเจ้านายของเขาหมดลง และเขาจะไม่สามารถทนต่อการโจมตีที่ผสมผสานกันของพวกมันได้

“ไปทางด้านหลัง!” เจียงหมิงดึงเขาไปข้างหลังเขา เด็กคนนี้เป็นคนใจร้อน แต่เขาซื่อสัตย์

นักศิลปะการต่อสู้ที่เร็วที่สุดได้ยกหมัดขึ้นแล้วเล็งไปที่ด้านข้างของเจียงหมิง

อย่างไรก็ตาม ในเวลาเพียงชั่วพริบตา คนๆ นี้ก็ถูกส่งกระเด็นไป

จากนั้นเสียงร้องที่ทำให้เลือดแข็งตัวก็ออกมา ครู่ต่อมาความเงียบก็เข้ามา

หวังจีมองจากมุมตาของเขาและเห็นว่ามีรูเลือดอยู่ในตำแหน่งที่หน้าอกของเขาควรอยู่

“เขาไม่สามารถแม้แต่จะต่อยแม้แต่น้อย”

หวังจีตกใจ แต่เมื่อสิ่งต่างๆ เกิดขึ้น เขาทำได้เพียงกัดฟันและตะโกนเท่านั้น เขายกดาบขึ้นและพุ่งไปข้างหน้า

ได้ยินเสียงอู้อี้เล็กน้อยในขณะที่เลือดกระเซ็นไปทั่ว ในชั่วพริบตา ลานของโรงเรียนก็เต็มไปด้วยซากศพ

แขนขาของ Wang Ji หักไปหมด และเขานอนอยู่บนพื้นอย่างไม่มีเรี่ยวแรง เขามองร่างที่ใกล้เข้ามาด้วยความตกใจ “คุณยังมีเลือดชี่ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง?”

ดวงตาของเจียงหมิงเฉยเมย “กบที่อยู่ก้นบ่อไม่รู้ว่าท้องฟ้ากว้างใหญ่แค่ไหน คุณไม่สามารถจินตนาการถึงพลังของนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่งได้เลย”

เขาหยิบดาบยาวของ Wang Ji ขึ้นมาแล้วแทงเขาที่หน้าอก และตอกเขาลงกับพื้น

อารมณ์ของ Zhao Hong ผันผวนในขณะที่เขามองด้วยความตกใจที่เจ้านายของเขา ซึ่งได้สังหารนักศิลปะการต่อสู้ระดับสองหลายคนในพริบตา

“เมื่อเทียบกับเทคนิคการฝึกฝนอมตะของคุณ อันไหนแข็งแกร่งกว่าและอันไหนอ่อนแอกว่า?” เจียงหมิงเดินกลับไปถามด้วยรอยยิ้ม

จากนั้น Zhao Hong ก็กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง เขาไตร่ตรองครู่หนึ่งและพูดอย่างจริงจังว่า “หากระยะทางเกินสามสิบฟุต ผู้ฝึกฝนที่เป็นอมตะจะต้องชนะอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม หากอยู่ในระยะสิบห้าฟุต ผู้ฝึกฝนอมตะที่ต่ำกว่าระดับที่สามของขอบเขตปรับแต่ง Qi อาจจะถูกสังหารโดยนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่ง แน่นอนว่า หากผู้ฝึกฝนที่เป็นอมตะจับพวกเขาไม่ทันระวัง มันเป็นเรื่องยากสำหรับนักศิลปะการต่อสู้ที่จะต้านทานการโจมตี”

เจียงหมิงพยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการฝึกฝนในปัจจุบันของเขาในฐานะผู้ฝึกฝนอมตะจะดีกว่าผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในกรณีนั้น ผู้ฝึกฝนที่เป็นอมตะต้องฝึกฝนถึงระดับเก้าของขอบเขตปรับแต่ง Qi เพื่อเกือบจะถึงขอบเขตปรมาจารย์

“ดูเหมือนว่าฉันจะปล่อยเส้นทางศิลปะการต่อสู้ไปไม่ได้จริงๆ หากฉันพบกับผู้ฝึกฝนที่เป็นอมตะในอนาคต ฉันอาจจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้ถ้าฉันจับพวกเขาไม่ทัน”

เจียงหมิงหยุดคิดหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขามองไปที่ Zhao Hong แล้วพูดว่า “ตั้งแต่นี้ไป ฉันจะติดตามเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ ฉันจะมอบ Tiger Subduing Dojo ให้กับคุณ วิธีที่คุณจะจัดการมันจะขึ้นอยู่กับคุณ”

ดวงตาของ Zhao Hong แดงเล็กน้อย เขาโค้งคำนับและกำหมัดของเขา “เดินทางปลอดภัยครับอาจารย์!”

เจียงหมิงตบไหล่ของจ้าวหง แม้ว่าความตั้งใจเดิมของเขาคือวางแผนต่อต้าน Zhao Hong แต่หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ เขาพบว่า Zhao Hong มีจิตใจที่ใจดี ทั้งสองเข้ากันได้ดีและเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันในตอนนี้

“ฮิฮิ ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ.”

เสียงของเจียงหมิงหายไปในสายลม เหลือเพียงจ้าวหงเท่านั้นที่มองดูลานบ้านที่ยุ่งวุ่นวายด้วยความงุนงง เขาลูบวิธีฝึกฝนในอ้อมแขนของเขา ถอนหายใจ และเริ่มทำความสะอาด

***

หลังจากผ่านไปเจ็ดหรือแปดปี ในที่สุด Jiang Ming ก็ทะลุผ่านคอขวดของขอบเขตปรับแต่ง Qi ระดับที่ 4 และก้าวเข้าสู่ระดับที่ 5 ของขอบเขตปรับแต่ง Qi ด้วยความช่วยเหลือจากพลังทางจิตวิญญาณที่ร่ำรวยในหินวิญญาณทั้งสาม

สิบปีต่อมา Jiang Ming มาถึงจุดสูงสุดของระดับที่ห้าของขอบเขตปรับแต่ง Qi แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาก็ไม่สามารถก้าวเข้าสู่ระดับที่หกได้

“ดูเหมือนว่าเราจะได้แต่รอให้ราชาแห่งยาปรากฏตัวเท่านั้น!”

***

Great Cloud City มีความเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อยๆ มันได้ก้าวข้ามเมืองหลวงเก่าและกลายเป็นศูนย์กลางอำนาจในอาณาจักรเมฆา

ไม่มีใครพูดถึงประเทศหยานอีกต่อไป แม้แต่ตระกูลปรมาจารย์ทั้งหกก็ยังกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่โลกและราชวงศ์เปลี่ยนไป บางสิ่งก็จะยังคงอยู่ตลอดไป

ตระกูลปรมาจารย์รุ่นใหม่ใน Cloud Empire มีพลังมากจนแม้แต่ราชวงศ์ก็ยังต้องแสดงความเคารพต่อพวกเขา

ในลานบ้านของตระกูล Liu Liu Huaji หัวหน้าตระกูล Liu ยืนเอามือไพล่หลัง เขามองดูหญ้าเมฆเพลิงที่อยู่ตรงหน้าแล้วถามว่า “เดือนนี้เจ้าพบไปกี่ตัวแล้ว?”