ในฐานะผู้เป็นอมตะ ฉันเรียนรู้เพียงทักษะต้องห้ามเท่านั้น - บทที่ 72

72 ล้มลงในคราวเดียว

หิมะตกหนักมาก และกำลังจะสิ้นปีแล้ว

ทางตอนเหนือของประเทศหยานตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย กองทัพภูเขาสีเขียวเป็นเหมือนฝูงตั๊กแตน—เผา ฆ่า ปล้นสะดม และสร้างความหายนะในทุกที่ที่พวกเขาไป ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนสูญเสียบ้านและตัวแข็งตายท่ามกลางลมและหิมะ

ในวันที่สิบของปีใหม่ กองหน้าหลายร้อยคนจากกองทัพจักรวรรดิมาถึงเมืองเมฆาอันยิ่งใหญ่และเข้ายึดครองเมืองได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจับคนจำนวนมากในวันเดียวกันและผลักพวกเขาไปที่กิโยตินโดยตรง หัวกลิ้งไปบนพื้นและเลือดก็ไหลเหมือนแม่น้ำ

“นี่ไม่ใช่การลงโทษ แต่เพื่อสร้างความแข็งแกร่งของเรา!”

!!
ขอทานเฒ่าผู้เดินเซไปท่ามกลางฝูงชนมองดู “กลุ่มกบฏ” ที่ถูกมัดด้วยกิโยตินและถอนหายใจภายใน

คนบางคนที่ถูกตัดศีรษะได้สมรู้ร่วมคิดกับกองทัพภูเขาเขียวจริงๆ แต่ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นเจ้าของร้านค้าและคนงาน นักศิลปะการต่อสู้จากสำนักศิลปะการต่อสู้ และแม้แต่นักปราชญ์ที่ท่าเรือ พวกเขาไม่เกี่ยวข้องกับกองทัพภูเขาเขียวเลย

อย่างไรก็ตาม กองทัพจักรวรรดิไม่ได้สนใจที่จะคิดถึงหลักฐานเลยด้วยซ้ำ ตราบใดที่พวกเขามีข้อสงสัยใด ๆ หรือแม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยตาเปล่า พวกเขาก็จะต้องตัดหัวพวกเขา!

พวกเขาทั้งหมดได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นผู้ทรยศของกองทัพภูเขาเขียว!

บางคนตะโกนว่าพวกเขาทำผิด แต่ไม่มีใครสนใจพวกเขาเลย

กองทัพจักรวรรดิไร้ความปรานีในขณะที่พวกเขาตัดหัวพวกเขาทีละแถว และแม้แต่ขอบของใบมีดก็ยังงออยู่

สำหรับคนทั่วไปที่รับชมอยู่ ดวงตาของพวกเขาชา และพวกเขาไม่มีความเห็นอกเห็นใจกับฉากนี้ บางคนถึงกับหยิบขนมออกจากกระเป๋ามากินขณะดูไปด้วย

นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาแห่งความบันเทิงสำหรับคนทั่วไป

ทุกครั้งที่ศีรษะล้มลงกับพื้นและมีเลือดกระเซ็น ฝูงชนจะตะโกนว่า “ฆ่าเลย!”

“ดีแล้ว คนชั่วร้ายเหล่านี้สมควรได้รับมัน”

พวกเขาจะดีหรือชั่วแค่ไหนแทบไม่มีใครสนใจ ตอนนี้กองทัพจักรวรรดิมีอำนาจ กองทัพจักรวรรดิก็ดี และผู้คนที่พวกเขาฆ่าก็เลว

เจียงหมิงซึ่งปลอมตัวเป็นขอทานเฒ่า มองที่เกิดเหตุครู่หนึ่งแล้วหันหลังกลับและจากไป

เขาขอร้องไปทั่วถนนและตรอกซอกซอย และในที่สุด ด้วยท่าทางเหนื่อยล้า เขาขดตัวอยู่ตรงมุมหนึ่งต้านลมและอบอุ่นร่างกายกับเพื่อนฝูงของเขาสองสามคน

จากที่นี่ เขาสามารถมองเห็นลานบ้านของตระกูล Shi

นับตั้งแต่กองทัพ Green Mountain Army ข้ามพรมแดนและหนีไปทางเหนือ Great Cloud City ก็ตกสู่ช่วงเวลาแห่งสันติภาพอันสั้น เจียงหมิงถือโอกาสแอบเข้ามา ทุก ๆ สองสามวัน เขาจะปลอมตัวเป็นคนละคนและแอบดูตระกูลชิ

“หลังจากความพ่ายแพ้ของกองทัพภูเขาเขียว ตระกูล Shi ก็ถือว่าได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่”

เจียงหมิงหรี่ตามอง นับตั้งแต่มีข่าวว่าเจ้านายของตระกูล Shi ได้รับบาดเจ็บสาหัสออกมา ประตูคฤหาสน์ของตระกูล Shi ก็ถูกปิดลง ไม่มีใครเข้าหรือออกได้ ไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์ภายในเป็นอย่างไร

เจียงหมิงเดาว่าตระกูลซือมีความตั้งใจที่จะหลบหนี แต่พวกเขาไม่กล้า

ตระกูล Shi ได้สร้างศัตรูนับไม่ถ้วนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อข่าวความพ่ายแพ้ของกองทัพ Green Mountain แพร่กระจายออกไป ตระกูล Shi ได้ส่งสมาชิกในครอบครัวกลุ่มหนึ่งแอบออกไปนอกเมืองเพื่อหาทางออกให้กับตระกูล Shi

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่กลุ่มสมาชิกในครอบครัวออกจากเมือง พวกเขาทั้งหมดก็ถูกชายลึกลับสังหารบนถนนสายนอกเมือง แม้แต่นักศิลปะการต่อสู้ระดับสองที่เป็นผู้นำกลุ่มก็เสียชีวิตอย่างทารุณ สิ่งนี้ทำให้จำนวนผู้เชี่ยวชาญที่น่าสงสารของตระกูล Shi ยิ่งแย่ลงไปอีก

ตั้งแต่นั้นมา ตระกูล Shi ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม และทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในเมือง โดยหวังว่าจะใช้พลังของหัวหน้าตระกูล Shi ในฐานะนักศิลปะการต่อสู้ชั้นหนึ่งเพื่อข่มขู่คนที่อ่อนแอกว่า ตอนนี้พวกเขาปิดประตูเรียบร้อยแล้ว โดยไม่ให้โอกาสโลกภายนอกสอดแนมพวกเขา

“อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการตายอย่างช้าๆ เท่านั้น เมื่อผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของกองทัพจักรวรรดิมาถึงเมืองเมฆายิ่งใหญ่ ชะตากรรมของตระกูล Shi จะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น!” เจียงหมิงพึมพำกับตัวเอง

หัวหน้ากองทัพจักรวรรดิที่เข้ามาในเมืองเป็นเพียงนักศิลปะการต่อสู้ระดับสองเท่านั้น เขายังไม่กล้าแตะต้องตระกูล Shi แต่อาจจะไม่เป็นเช่นนั้นในอีกไม่กี่วัน เขามั่นใจว่าตระกูล Shi จะเคลื่อนไหวในระยะสั้น

***

“อะไร?” หูขอทานเฒ่ากระตุก และทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น เขามองดูคฤหาสน์หินที่อยู่ไกลๆ

เขาลุกขึ้นอย่างเงียบ ๆ และร่างของเขาก็เปล่งประกาย เขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่และยืนบนยอดไม้เพื่อมองลงไป

ในคืนที่มืดมิด จู่ๆ คนกลุ่มหนึ่งก็รีบออกมาจากประตูตระกูล Shi ผู้คนมากกว่าหนึ่งโหลกำลังขี่ม้าเร็วไปตามถนนและรีบไปที่ประตูเมือง

จากนั้นทีมที่สองและทีมที่สามก็เข้าร่วม บ้างก็เดินเท้า บ้างก็ขับเกวียน พวกเขาดูเหมือนกำลังวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด ทันใดนั้นพวกเขาก็กระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทางและหนีไป

รอบๆ ตระกูล Shi เกิดความโกลาหล ร่างแล้วร่างเล่าก็รีบวิ่งออกไปและติดตามตระกูลชิ

เห็นได้ชัดว่าเจียงหมิงไม่ใช่คนเดียวที่กำลังรอตระกูลชิ

“ในที่สุดคุณก็รับมันไม่ไหวอีกต่อไปแล้วเหรอ? คุณอยากจะแยกทางและหลบหนีเพื่อต่อสู้เพื่อโอกาสเอาชีวิตรอดเหรอ?” ดวงตาของเจียงหมิงสงบนิ่ง แต่เขาไม่ขยับตัวไปกับคนที่หลบหนี

ด้วยชื่อเสียงของตระกูล Shi คนเหล่านั้นอาจเป็นเพียงอาหารสัตว์ปืนใหญ่ที่สามารถถูกโยนทิ้งไปโดยไม่ตั้งใจ ด้วยกลุ่มคนเพียงสิบกว่ากลุ่ม คาดว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งจะไม่สามารถหลบหนีออกจากเมืองได้ก่อนที่พวกเขาจะถูกทำลายล้างไปโดยสิ้นเชิง โอกาสรอดชีวิตที่เหลืออยู่ของพวกเขาจะไม่มากไปกว่านี้มากนัก

“สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นการกระทำ ทายาทสายตรงของตระกูล Shi ยังคงรอโอกาสหรือมองหาทางออก…อะไรนะ?”

จู่ๆ จิตใจของเจียงหมิงก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย หัวใจของเขาขยับ และเขาไม่ลังเลเลยที่จะกระตุ้นการรับรู้ของเขาให้สูงขึ้น

“ที่นั่น!”

ในสภาวะการรับรู้ที่เพิ่มมากขึ้น เจียงหมิงดูเหมือนจะเป็นหนึ่งเดียวกับจักรวาล สายตาของเขาถูกจ้องมองไปที่ลานบ้านอันห่างไกลในระยะไกล มันถูกซ่อนอยู่ในตรอกแคบ ๆ ด้านหลังถนน และไม่อวดดี

“เป็นไปได้ไหมว่ามีคนหรือสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับตระกูลชิอยู่ที่นั่น?” จิตใจของเจียงหมิงกำลังปั่นป่วน

การรับรู้ที่เพิ่มมากขึ้นของเขาเริ่มอ่อนไหวมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่เขาสามารถกระตุ้นมันได้วันละสองครั้ง แต่แม้ในช่วงเวลาปกติ เขาก็จะรู้สึกบางอย่างเป็นครั้งคราว

ตอนนี้ เจียงหมิงกังวลมากที่สุดเกี่ยวกับตระกูลชิ

ดวงตาของเขาสั่นไหวและเขาก็จากไปโดยไม่ลังเลใจ เขาบินไปที่ลานบ้านที่เขาสัมผัสได้ด้วยการรับรู้ที่เพิ่มมากขึ้น

***

ครู่ต่อมา เจียงหมิงซ่อนตัวอยู่หลังบ้าน และจ้องมองไปที่ลานบ้านที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตรตรงหน้าเขา เผยให้เห็นถึงความตกตะลึง

“นั่นคือ…”

แสงจันทร์ส่องบนหิมะสีขาว สะท้อนภาพในลานบ้าน มีร่างหนึ่งกำลังปีนออกมาจากบ่อน้ำที่แห้งอย่างเงียบๆ

“ Shi Junming, Shi Junwei และ Shi Quantang … นอกจากนี้ Shi Jintai หัวหน้าตระกูล Shi ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส”

เจียงหมิงเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ทีละคน โดยมุ่งเน้นไปที่ชายชราผมขาวที่ได้รับการสนับสนุนจากใครบางคน เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ทุกคนจากรุ่นที่สามของตระกูล Shi อยู่ที่นี่ทั้งหมด นี่เป็นการจับพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว”

เพื่อที่จะจัดการกับตระกูล Shi เจียงหมิงได้ใช้เวลาในการรับข้อมูลเกี่ยวกับทายาทสายตรงของตระกูล Shi แล้ว แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เห็นพวกเขาเกือบทั้งหมดในวันนี้

เขาอดไม่ได้ที่จะมองแปลก ๆ ในดวงตาของเขา เขาไม่รู้ว่าตระกูล Shi โง่หรือโลภ พวกเขาปล่อยให้อาหารสัตว์ปืนใหญ่ดึงดูดความสนใจ จากนั้นทายาทสายตรงทั้งหมดก็รวมตัวกันเพื่อขุดอุโมงค์เพื่อพยายามหลบหนี!

ถ้ามันประสบความสำเร็จ ทุกคนคงจะมีความสุขโดยธรรมชาติ และบางทีพวกเขาอาจจะลุกขึ้นมาได้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาถูกค้นพบ พวกเขาทั้งหมดก็จะถูกทำลายล้าง

อนิจจา นี่สอดคล้องกับสไตล์การทำสิ่งต่างๆ ของตระกูล Shi เช่นกัน พวกเขาโลภและหยิ่งผยอง แต่พวกเขาไม่เคยรู้ว่าจะให้และรับอย่างไร

“อย่างไรก็ตาม หากฉันไม่กระตุ้นการรับรู้ที่เพิ่มขึ้น พวกเขาก็อาจจะหนีไปได้จริงๆ อนิจจา ตั้งแต่ฉันค้นพบคุณ ฉันทำได้เพียงส่งคุณไปตามทางของคุณเท่านั้น!”

เจียงหมิงจ้องไปที่กลุ่มชายส่อเสียดที่ออกจากลานบ้านและติดตามพวกเขาไปอย่างไม่เร่งรีบ

“หนี้นี้สามารถชำระหนี้ได้ในที่สุด”