ในฐานะผู้เป็นอมตะ ฉันเรียนรู้เพียงทักษะต้องห้ามเท่านั้น - บทที่ 83

83 จุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง

เจียงหมิงเดินเข้าไปในเขตสันติภาพ ถนนหนทางมีชีวิตชีวากว่าสามปีที่แล้วมาก มีร้านค้าทุกประเภทตั้งแต่ร้านกาแฟไปจนถึงร้านเสื้อผ้า นอกจากนี้ยังมีผู้ค้าขายริมถนนมากมาย

หลังสงคราม ประเทศหยานค่อยๆ เจริญรุ่งเรืองมากขึ้นกว่าเดิม ราวกับว่าโรคภัยไข้เจ็บหายขาดแล้ว จักรพรรดิทรงลดภาษีและสร้างยุ้งฉางเพื่อบรรเทาทุกข์แก่ประชาชน แม้แต่ชาวบ้านในเขตสันติภาพก็ยังมีชีวิตที่ดีขึ้นมาก

เจียงหมิงถอนหายใจแล้วเดินไปที่บาร์ เขาตรงไปที่ชั้นสองแล้วถามหาที่สว่างริมหน้าต่าง เขาสั่งอาหารและไวน์และเริ่มกินและดื่ม

ตอนนี้ผู้เฒ่าเจียงเกษียณอายุราชการแล้วและเป็นคนขายของอย่างไม่ใส่ใจ อาเฟยก็ได้เก็บเงินไว้จำนวนหนึ่งและสั่งให้คนปรับปรุงบาร์ ตอนนี้ธุรกิจกำลังเฟื่องฟู และบรรยากาศก็ใหม่

!!
ลูกค้าที่โต๊ะอื่นหน้าแดงจากการดื่มกันหมด เหมือนเช่นเคย พวกเขากำลังคุยกันเรื่องเหตุการณ์ปัจจุบันที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

“ Marquis Zhou เป็นพระเจ้าจริงๆ เขาทำให้โลกตกตะลึงด้วยการต่อสู้เพียงครั้งเดียว และไม่มีใครกล้าสู้กลับ”

“เขาเป็นเพียงคนขายเนื้อที่กระหายเลือด หากเขาไม่ชนะใจผู้คน เขาจะได้รับผลกรรมไม่ช้าก็เร็ว”

“พล่าม*t! Marquis Zhou สังหารหมู่เมือง ไม่ใช่เพื่อการฆ่า แต่เพื่อเตือนผู้ที่ต้องการสร้างปัญหา”

“บ้าเอ๊ย! อย่ากล้าตะโกนใส่ฉัน!”

ทันใดนั้นแก้วไวน์และเก้าอี้บาร์ก็ปลิวไปทุกที่

เจียงหมิงรีบปกป้องอาหารและไวน์ของเขาอย่างรวดเร็ว และนั่งลงอีกฟากหนึ่งของโต๊ะเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เลือดกระเซ็น

หลังจากนั้นไม่นาน ชายสองคนที่กำลังต่อสู้กันก็ถูกชายหน้าแดงโยนออกจากบาร์ ซึ่งได้รับเสียงปรบมือมากมาย

ชายหน้าแดงเดินกลับไปที่ชั้นสองและนั่งตรงข้ามเจียงหมิง “ไม่เจอกันนานนะหมิง”

“คุณกลายเป็นอันธพาลในบาร์นี้ได้ยังไง” เจียงหมิงหัวเราะ ชายคนนั้นคือหวังตง เพื่อนที่ดีของเจียงหมิงในหมู่บ้านล่าเสือ

สามปีผ่านไป และความแข็งแกร่งของเจียงหมิงก็พัฒนาขึ้นจนถึงระดับของนักศิลปะการต่อสู้ที่ไม่ได้รับการจัดอันดับ แต่หวังตงยังคงสัมผัสได้เพียงพลังชี่ในเลือด และไม่ได้ข้ามเข้าสู่อาณาจักรของนักศิลปะการต่อสู้

“ก็แค่หาเงินเพิ่ม”

วังดงดื่มไวน์และยิ้มอย่างขมขื่น “การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เท่านั้นที่จะรู้ว่าการเดินบนเส้นทางศิลปะการต่อสู้นั้นยากเพียงใด ฉันเกรงว่าฉันจะไม่มีความสามารถอีกต่อไป และฉันขี้เกียจเกินกว่าจะเป็นหมาในตระกูลขุนนางใหญ่ๆ เหล่านั้น ดังนั้นฉันจึงสืบทอดอาชีพเก่าของพ่อ และเปิดร้านขายเนื้อใน Peace County ฉันแต่งงานเมื่อปีที่แล้ว และตอนนี้เรามีลูกแล้ว เรามีเงินไม่มากก็เลยเลือกงานพาร์ทไทม์ที่นี่”

เจียงหมิงไม่ได้ขัดจังหวะคำพูดยืดยาวของหวังตงและฟังอย่างเงียบ ๆ บางทีนี่อาจเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ส่วนใหญ่

“จากกลุ่มของเรา ดูเหมือนว่ามีเพียงคุณและ Fang Lie เท่านั้นที่กลายเป็นนักศิลปะการต่อสู้แล้ว” วังตงจู่ๆก็พูดขึ้นว่า “ฟางลี่ก็กลายเป็นนักศิลปะการต่อสู้ระดับสามเมื่อไม่กี่วันก่อน”

“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ฉันอยากจะไปแสดงความยินดีกับเขาเมื่อฉันว่าง” เจียงหมิงพูดด้วยรอยยิ้ม

“ตอนนี้ฉันยุ่งมาก ฉันไม่ได้เจออาจารย์กวนมาสักพักแล้ว” หวังตงพูดด้วยเสียงต่ำ ดวงตาของเขาดูไม่มีความสุขเล็กน้อย ราวกับว่าเขานึกถึงสมัยที่พวกเขาขึ้นไปบนภูเขาเพื่อล่าเสือด้วยกัน

เจียงหมิงตบไหล่เขาแล้วขอเหล้าแข็งสองขวดและอาหารเรียกน้ำย่อยอีกสองสามอย่าง พวกเขาทั้งสองดื่มหนักมากก่อนออกเดินทาง

อย่างไรก็ตาม เจียงหมิงไม่ได้กลับบ้านโดยตรง เขากลับเข้าไปในร้านขายยาห่างไกลแทน

ร้านขายยามีชื่อว่าห้องโถงร้อยสมุนไพร มันไม่ใหญ่นักและตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีสมุนไพรมากมาย จึงมีงานยุ่งอยู่เสมอ

เมื่อเห็นเจียงหมิงเข้ามา ลูกค้าหลายรายที่กำลังซื้อยาก็ทักทายเขาว่า “นาย เจียง!”

“นาย. เจียง ไม่เจอกันนานนะ คราวนี้คุณมีอะไรหรือเปล่า?”

“แค่โสมทองนิดหน่อย ฉันจะทำความสะอาดพวกเขา หากคุณสนใจก็มาพบฉันวันอื่น” เจียงหมิงยิ้มและตอบพวกเขาทีละคน เขาคือผู้ที่เปิดห้องโถงร้อยสมุนไพร ด้วยภูมิหลังของเขา การเปิดร้านขายยาไม่ใช่เรื่องใหญ่ สมุนไพรส่วนใหญ่ที่เขารวบรวมในแต่ละวันถูกนำมาที่นี่เพื่อขาย เขายังสามารถซื้อสมุนไพรจากคนอื่นที่รวบรวมสมุนไพรได้อีกด้วย เขายังสามารถมีรายได้อยู่บ้าง

“คุณไปดื่มอีกแล้ว!” หลังจากที่โจวเหวินซิ่วส่งลูกค้าเหล่านี้ออกไป เธอก็เดินออกมาจากด้านหลังเคาน์เตอร์และจ้องมองที่เจียงหมิงด้วยความไม่พอใจ

เจียงหมิงเทสมุนไพรทั้งหมดในตะกร้าอย่างรวดเร็ว หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไป “ฉันจะกลับบ้านก่อน”

***

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงหมิงยืนอยู่ในลานเล็กๆ ของเขา ฝึกฝนเทคนิคหมัดง่ายๆ และขยับร่างกายของเขา

“ว้าว หมิง คุณถึงบ้านแล้ว!”

นอกรั้ว ในลานเล็กๆ ข้างบ้าน จู่ๆ เสียงร้องด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้น

เจียงหมิงหันหน้าไปและเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่สูงกว่าอาจารย์สีไม่มากนัก เธอยืนพิงรั้วระหว่างลานเล็กๆ สองแห่ง ถือชามไม้เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยจั๊กจั่นทอด

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มองดูเจียงหมิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เสื้อผ้าผ้าหยาบสีขาวของเธอถูกปกคลุมไปด้วยโคลน และใบหน้าที่แดงก่ำของเธอก็ถูกปกคลุมไปด้วยโคลนเช่นกัน

“เทียนอนันต์ คุณเล่นโคลนอีกแล้ว!” เจียงหมิงเดินไปคว้าชายเสื้อผ้าของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ แล้วชี้ไปที่โคลนที่อยู่ตรงนั้น “แม่ของคุณจะตีคุณเมื่อเธอกลับมา!”

“อา.” เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มองลงไปและตกใจ “ฉันไม่ได้เล่นโคลน นี่ไม่ใช่เสื้อผ้าของฉัน”

เจียงหมิงเกือบสำลัก “เมื่อตอนที่ฉันออกไปข้างนอก ฉันเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ กำลังเล่นน้ำอยู่ในแอ่งโคลน เธอเป็นผีเหรอ?

เทียนอนันต์หัวเราะคิกคัก เธอยัดจั๊กจั่นเข้าปากด้วยนิ้วก้อยสกปรกแล้วเคี้ยวมัน จากนั้นเธอก็คว้าอีกอันหนึ่งแล้วมอบให้เจียงหมิง

เจียงหมิงมีความสุข เขาเอื้อมมือไปรับมัน

เทียนอนันต์รีบดึงมือของเธอกลับอย่างรวดเร็วและถามอย่างสงสัยว่า “หมิง คุณคิดว่าหินบนภูเขานั้นดีไหม”

เจียงหมิงหัวเราะ หันกลับมา และหยิบหินกรวดหลากสีสองสามก้อนออกจากตะกร้ายาของเขา เขาวางมันลงในชามของเทียนอนันต์ จากนั้นเธอก็ยื่นจั๊กจั่นให้กับเจียงหมิง

“เจ้าเด็กเหลือขอ!” เจียงหมิงพูดอย่างไร้ความเมตตา

เทียนอนันต์เล่นกับก้อนหินปูถนนอย่างมีความสุข จากนั้นหันหลังกลับวิ่งหนีไป ทิ้งเจียงหมิงไว้ตามลำพัง

เจียงหมิงส่ายหัว ขี้เกียจเกินกว่าจะโต้เถียงกับสาวน้อยคนนี้ เขาเคี้ยวจักจั่นและเดินอย่างไม่มั่นคงไปยังห้องโถงร้อยสมุนไพร

โจวเหวินซิ่วเปิดประตูแล้วและกำลังคัดแยกสมุนไพร เจียงหมิงนอนลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่ในห้องโถงด้านในอย่างสบายๆ เขามีประสบการณ์การทำงานกับคุณหมอซันมาบ้างแล้ว มันค่อนข้างสบาย

“ฉันมาซื้อยา!”

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งสวมหมวกไม้ไผ่ซึ่งมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจนก็เดินเข้าไปในร้านขายยาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

เจียงหมิงไม่ได้จริงจังกับเรื่องนี้และส่งโจวเหวินซิ่วไปขายยา มีคนจำนวนมากเกินไปที่ซ่อนตัวตนของตนเพื่อซื้อของ ทุกคนมีความลับบางอย่างที่ไม่สามารถเปิดเผยได้ และเขาก็ขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจ

อย่างไรก็ตาม สมุนไพรไม่กี่ชนิดถัดไปที่ชายคนนั้นกล่าวถึงทำให้เจียงหมิงไม่สามารถนั่งนิ่งได้

“ฉันต้องการตามังกรภูเขา รากหญ้าดอกงู หนังจั๊กจั่น ปลิงแห้ง และหนอนกลิ่นเก้าตัว”

ความทรงจำของเจียงหมิงก็ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เขาเพิ่งเข้ามาในโลกนี้ ใบสั่งยาจาก Old Ghost Huang เป็นจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง