บทที่ 343: ที่แม้แต่ขนนกก็ยังจมได้

“อาณาจักรไฟศักดิ์สิทธิ์!”

จู่ๆ ยักษ์ไฟก็เดินออกมาจากเรือเหาะ มันคำรามและกวาดลูกไฟขึ้นไป ทำให้เสาน้ำระเหยไปในทันทีและหายไปอย่างไร้ร่องรอย

สวูช

ในความว่างเปล่า เก้าฤๅษีเดินออกจากเรือเหาะและมองดูทะเลเดดซีเบื้องล่างด้วยความตกตะลึง

ในทะเลเดดซี มีปีศาจตัวใหญ่ตัวหนึ่งซึ่งมีลักษณะเหมือนปลาแต่ไม่ใช่ มันมีหางสองข้างและปากที่แน่นขนัดมากมาย มันดูชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวมากในขณะที่มันจ้องมองเรือเหาะในอากาศที่ว่างเปล่าอย่างเย็นชา

“นี่คือราชาปีศาจ ปลามิลิมาว! มันมีปากอยู่หนึ่งพันปากพอดี และมันกินอยู่ตลอดเวลา มันแทบจะไม่หยุดกินเลย เหมือนกับว่ากระเพาะของมันเป็นหลุมที่ไม่มีก้น มันเป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัวซึ่งมีเฉพาะในเดดซีเท่านั้น ในสภาพแวดล้อมอย่างเดดซี แม้แต่ปราชญ์อย่างพวกเราก็ไม่สามารถทำอะไรมันได้” ปราชญ์ปิงหยูอธิบาย

เธอและเซจแคสเฝ้ารักษาบริเวณรอบ ๆ ทะเลเดดซีตลอดทั้งปี ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีอยู่แล้ว

“ปลามิลิมาวเหรอ? มันเป็นแค่ราชาปีศาจเท่านั้น แล้วนักปราชญ์จะรับมือกับมันไม่ได้หรือไง? ดูฉันสิ!”

นักปราชญ์หมัดอมตะไม่สนใจราชาปีศาจแม้แต่คนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ราชาปีศาจตนนี้ยังกล้าที่จะริเริ่มโจมตีนักปราชญ์เช่นพวกเขาในตอนนี้ด้วย เหตุการณ์เช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นที่อื่นใน Outland อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ จอมยุทธหมัดอมตะจึงโจมตี อาณาจักรไฟศักดิ์สิทธิ์ของเขากวาดล้างลงมาอย่างสง่างาม

หวด.

เมื่ออาณาจักรไฟศักดิ์สิทธิ์แผ่ขยายไปทั่วบริเวณกว้างกว่าพันเมตร ดูเหมือนว่าอาณาจักรจะเผชิญกับพลังที่น่ากลัวบางอย่าง อาณาจักรไฟศักดิ์สิทธิ์แตกสลายลงทันที และแม้แต่เปลวไฟในอาณาจักรไฟศักดิ์สิทธิ์ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“เกิดอะไรขึ้น?”

นักปราชญ์หมัดอมตะรู้สึกประหลาดใจมาก เขาไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

“ไม่มีเทียมทาน อย่าเสียแรงเปล่าเลย สภาพแวดล้อมของทะเลเดดซีแห่งนรกนั้นพิเศษมาก อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่สามารถใช้ในทะเลเดดซีได้เลย เมื่ออาณาจักรศักดิ์สิทธิ์นั้นสัมผัสกับน้ำทะเลของทะเลเดดซี อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ก็จะล่มสลาย” ฤๅษีแคสอธิบายด้วยรอยยิ้ม ทำให้ฤๅษีทุกคนตกตะลึง

ทะเลเดดซีแห่งนรกมันแปลกขนาดนั้นเลยเหรอ?

บูม.

ปลา Millemaw ในทะเลเดดซีดูเหมือนจะ “ล้อเลียน” เจ้าปลา Invincible Fist Sage เช่นกัน มันตบน้ำทะเลในทะเลเดดซีอย่างกะทันหัน ทำให้เกิดคลื่นซัดเข้ามา เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจมาก

นักปราชญ์หมัดอมตะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นนักศิลปะการต่อสู้จากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์หรือนักปราชญ์ ความแข็งแกร่งของพวกเขาล้วนมาจากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์

เมื่ออาณาจักรศักดิ์สิทธิ์สูญเสียผลสำเร็จ โดยอาศัยเพียงพลังดวงดาวเท่านั้น พวกเขาก็แทบไม่แข็งแกร่งไปกว่าราชาปีศาจเลย

ดังนั้น หากปลามิลีมาวอยู่ในทะเลเดดซี ปราชญ์หมัดอมตะก็คงไม่สามารถทำอะไรมันได้

เมื่อเห็นปลามิลิมาว “ยั่วยุ” พวกมันอยู่ตลอดเวลาในทะเลเดดซี จอมปราชญ์หมัดอมตะก็ไม่สามารถทำอะไรได้ อย่างไรก็ตาม เขายังโกรธเล็กน้อยด้วย จอมปราชญ์ผู้สง่างามถูกราชาปีศาจล้อเลียนในทะเลเดดซี นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกมันไร้ความสามารถหรือ?

“ให้ฉันพยายาม!”

หลินเฟิงจ้องไปที่ปลามิลลี่อว์ จากนั้นก็ยื่นแขนของเขาออกมา

บูม.

แขนของหลินเฟิงขยายออกทันที เหมือนกับเสาที่ค้ำยันท้องฟ้า และยื่นออกไปในทะเลเดดซีโดยตรง ฝ่ามือขนาดใหญ่ของเขาคว้าปลามิลิมาวจากน้ำทะเลเดดซีทันที

ปลามิลเลมอร์ตกใจกลัว ลำตัวยาวหลายร้อยเมตรของมันฟาดไปมาบนฝ่ามือของหลินเฟิงอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไร้ผล

“น้ำทะเลของทะเลเดดซีนี้พิเศษนิดหน่อย!”

เมื่อแขนของหลินเฟิงเอื้อมไปในทะเลเดดซีเมื่อสักครู่ เขาสัมผัสได้ถึง “การกัดกร่อน” บางอย่างในทะเลเดดซีทันที อย่างไรก็ตาม ร่างกายต่อสู้ของเขานั้นแข็งแกร่งมาก และเขาไม่สนใจการกัดกร่อนเพียงเล็กน้อยเลย

อย่างไรก็ตาม หากสัตว์ร้ายตัวอื่นๆ เข้าไปในทะเลเดดซีโดยประมาท พวกมันอาจสลายตัวทันทีจากพลังกัดกร่อน

“แม้แต่ขนนกเพียงเส้นเดียวก็สามารถจมลงในน้ำทะเลของทะเลเดดซีได้ และมันยังกัดกร่อนอย่างรุนแรงอีกด้วย แม้แต่แม่ทัพปีศาจบนชายฝั่งก็จะสลายตัวไปในช่วงเวลาสั้นๆ หากพวกเขาเข้าไปในทะเลเดดซีโดยประมาท และท้ายที่สุดก็ละลายหายไปในทั้งทะเลเดดซี”

สายตาของเซจแคสดูเคร่งขรึมมาก ซึ่งเป็นที่มาของชื่อทะเลเดดซี ทะเลแห่งนี้เงียบสงัดราวกับความตาย เมื่อสิ่งมีชีวิตเข้าไปในทะเลเดดซี พวกมันจะจมลงและสลายตัวทันที จนแม้แต่กระดูกก็ไม่มีเหลืออยู่เลย

1

จอมปราชญ์หมัดอมตะโยนกระดาษขาวออกจากร่างทันทีที่กระดาษสัมผัสกับน้ำทะเลเดดซี กระดาษก็จมลงอย่างรวดเร็ว จริงอย่างที่ว่า แม้แต่ขนนกก็ยังจมลงที่นี่ได้

“ทะเลเดดซีแห่งนี้แปลกประหลาดจริงๆ สมกับเป็นสถานที่ต้องห้ามแห่งหนึ่งในสี่แห่ง รองจากสถานที่อันตรายในหุบเขาลมดำเท่านั้น”

ท่าทีของปราชญ์หลายคนกลายเป็นเคร่งขรึม นี่เป็นครั้งแรกที่ปราชญ์ส่วนใหญ่ได้เห็นสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้

หลินเฟิงสังเกตปลามิลิมาวในมือของเขา มันไม่ได้แข็งแรงมากนัก แต่ร่างกายทั้งหมดของมันลื่นไหล ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพลังกัดกร่อนอยู่บนร่างกายของมัน คล้ายกับพลังกัดกร่อนในน้ำทะเลของทะเลเดดซี ดูเหมือนว่ามันได้ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของทะเลเดดซีได้อย่างสมบูรณ์ โครงสร้างร่างกายทั้งหมดของมันแตกต่างไปจากสัตว์ร้ายที่น่ากลัวบนบกแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลินเฟิงกังวลมากกว่าว่ามีชิ้นส่วนแกนชีวิตอยู่ในทะเลเดดซีแห่งเหวหรือไม่

โครม!

หลินเฟิงบีบอย่างแรง และปลามิลิมาวก็ถูกบดขยี้ทันที กลิ่นเลือดฉุนลอยฟุ้งในอากาศ หลินเฟิงสัมผัสอย่างระมัดระวัง ไม่มีรัศมีของเศษแกนชีวิตใดๆ ในเนื้อของปลามิลิมาว

“ไม่มีอะไร?”

หลินเฟิงขมวดคิ้ว ราชาปีศาจตนนี้ไม่เคยสัมผัสกับชิ้นส่วนแกนกลางของชีวิตเลย

“นักปราชญ์แคส นักปราชญ์ปิงหยู คุณรู้หรือไม่ว่ามีจักรพรรดิปีศาจตัวไหนอยู่ในทะเลเดดซีแห่งนรก?” หลินเฟิงถามนักปราชญ์ทั้งสอง

“พวกเราเคยเผชิญหน้ากับจักรพรรดิปีศาจมาก่อนแล้ว แต่เราพบพวกมันเพียงเป็นครั้งคราวเท่านั้น นอกจากนี้ ในสภาพแวดล้อมอย่างทะเลเดดซี เราไม่กล้าที่จะโจมตีอย่างหุนหันพลันแล่น จักรพรรดิปีศาจส่วนใหญ่อยู่ในส่วนลึกของทะเลเดดซี ทะเลเดดซีนั้นลึกเกินกว่าจะหยั่งถึง ไม่มีใครรู้ว่ามันลึกแค่ไหน นั่นคือที่มาของชื่อเหว”

สีหน้าของเซจแคสดูเคร่งขรึมมาก เขาและเซจปิงหยูเฝ้ารักษาทะเลเดดซีแห่งนรกมาเป็นเวลานาน แต่จำนวนครั้งที่พวกเขาเผชิญหน้ากับจักรพรรดิอสูรนั้นนับได้ด้วยมือข้างเดียว

นอกจากนี้ อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของปราชญ์ก็ไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญกับน้ำทะเลของทะเลเดดซี นี่เป็นเหตุผลเพิ่มเติมที่พวกเขาไม่กล้าเข้าใกล้ทะเลเดดซีอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ต้องพูดถึงการเสี่ยงเข้าไปในนั้น

หากพวกเขาเสี่ยงภัยไปที่ทะเลเดดซีและอาณาจักรแห่งสวรรค์สูญเสียการใช้งาน ลืมเรื่องจักรพรรดิปีศาจไปได้เลย พวกเขาคงไม่สามารถรับมือกับแม้แต่ราชาปีศาจบางองค์ได้

“ฉันจะลงไปดูได้” หลินเฟิงพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

ไม่ว่าทะเลเดดซีจะอันตรายแค่ไหนก็ไม่ส่งผลกระทบต่อร่างกายต่อสู้ของเขามากนัก ความไม่สะดวกเพียงอย่างเดียวคือพลังต่อสู้ของหลินเฟิงนั้นอ่อนแอกว่าเล็กน้อยในน้ำทะเล

“ท่านผู้เฒ่าหลินเฟิง จำเป็นต้องทำเช่นนี้หรือไม่? มันเสี่ยงเกินไป แม้ว่าทะเลเดดซีจะอันตราย แต่ปีศาจในทะเลเดดซีก็ไม่ค่อยขึ้นฝั่ง พวกมันไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์มากนัก”

แม้ว่าเซจปิงหยูและเซจแคสจะคอยเฝ้ารักษาสถานที่อันตรายแห่งนี้ แต่พวกเขาก็รู้จักปีศาจในทะเลเดดซีเป็นอย่างดี พวกมันจะไม่ขึ้นฝั่งได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาออกจากสภาพแวดล้อมพิเศษของทะเลเดดซี ปีศาจเหล่านั้นก็จะกลายเป็นภัยคุกคามน้อยลงมากเช่นกัน

“เรามีเวลาไม่มาก ฉันต้องลงไปค้นหาว่ามีคริสตัลสีแดงหรือเปล่า”

หลินเฟิงไม่ได้กังวลเกี่ยวกับปีศาจในทะเลเดดซี เขากำลังมองหาชิ้นส่วนแกนกลางของชีวิต อาจมีจักรพรรดิปีศาจมากมายในทะเลเดดซีอันกว้างใหญ่เช่นนี้ เขาไม่เชื่อว่าไม่มีชิ้นส่วนแกนกลางของชีวิตอยู่ภายใน

“ตกลง เราจะรออยู่ที่นี่เพื่อพบกับเซจหลินเฟิง ไม่ว่าท่านจะพบคริสตัลสีแดงหรือไม่ เซจหลินเฟิงจะต้องกลับมาภายในหนึ่งเดือน”

เซจคังคิดอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็สามารถหาข้อยุติได้

“เอาล่ะ ฉันจะกลับมาภายในหนึ่งเดือน ไม่ว่าจะพบคริสตัลสีแดงหรือไม่ก็ตาม”

เมื่อพูดจบ หลินเฟิงก็วางร่างต่อสู้แห่งกระแสน้ำและก้าวเดินลงสู่ทะเลเดดซีทีละก้าว