บทที่ 346: การค้นพบ

“พลังของจักรพรรดิแห่งท้องทะเลนั้นล้ำลึกอย่างหาที่เปรียบมิได้ เราไม่เคยเห็นจักรพรรดิแห่งท้องทะเลต่อสู้เลย อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าที่จะล่วงเกินจักรพรรดิแห่งท้องทะเล เขาคือผู้มีอำนาจสูงสุดเหนือท้องทะเลแห่งนี้ทั้งหมด!”

แม้แต่บอตติก็รู้สึกกลัวอย่างมากเมื่อพูดถึงจักรพรรดิแห่งท้องทะเล

“ถ้าจักรพรรดิแห่งท้องทะเลมีพลังอำนาจมากขนาดนั้น ทำไมคุณถึงกล้าขโมยคริสตัลเลือด?”

“ฉัน… ฉันอยากพิสูจน์ให้จักรพรรดิแห่งท้องทะเลเห็นว่าฉันคืออัจฉริยะตัวจริง! น่าเสียดายที่จักรพรรดิแห่งท้องทะเลยอมแพ้กับฉันไปแล้ว เขามอบคริสตัลเลือดทั้งหมดให้กับปะการัง ฉันรับเรื่องนี้ไม่ได้!”

หลินเฟิงยิ้ม สติปัญญาของสัตว์ทะเลเหล่านี้แทบจะเท่ากับมนุษย์เลยทีเดียว หากความอิจฉาริษยาสามารถทำลายคนได้ มันก็สามารถทำลายสัตว์ทะเลเหล่านี้ได้เช่นกัน

บอตติอิจฉาปะการังและรู้สึกว่าจักรพรรดิแห่งท้องทะเลมีอคติและยอมมอบทรัพยากรทั้งหมดเพื่อให้ปะการังใช้ประโยชน์ ดังนั้น บอตติจึงขโมยคริสตัลเลือดด้วยความโกรธและพยายามหลบหนี

ไม่คาดคิดว่าจะจบลงแบบนี้

“ปะการังเป็นสัตว์ทะเลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์ทะเลทั้งหมดหรือเปล่า?”

แม้ว่าบอตติจะไม่เต็มใจเล็กน้อย แต่มันยังคงพยักหน้าและพูดว่า “ปะการังแข็งแกร่งกว่าฉันเล็กน้อยจริงๆ แต่ถ้าฉันมีคริสตัลเลือด ฉันก็สามารถเข้าถึงหรือแม้กระทั่งเหนือกว่าปะการังได้!”

หลินเฟิงไม่สนใจว่าบ็อตติกำลังคิดอะไรอยู่ ตราบใดที่บ็อตติรู้จักความกลัว นั่นก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว

“บอตติ พาฉันไปที่พระราชวังจักรพรรดิทะเล แล้วเจ้าก็ออกเดินทางได้เลย”

“อะไรนะ ไปที่พระราชวังจักรพรรดิทะเลเหรอ ไม่ ไม่ เราไปพระราชวังจักรพรรดิทะเลไม่ได้หรอก ถ้าไปที่นั่นฉันจะตาย!”

พลังจิตของบอตติสั่นไหวอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ามันกลัวพระราชวังจักรพรรดิแห่งท้องทะเลมาก

หลินเฟิงออกแรงด้วยฝ่ามือของเขา ทันใดนั้น บอตติก็รู้สึกถึงภัยคุกคามแห่งความตาย

“ถ้าเราไป คุณยังมีโอกาสได้อยู่ ถ้าเราไม่ไป คุณก็จะต้องตายทันที!”

หลินเฟิงจ้องมองบ็อตติอย่างเย็นชา และเขายังปล่อยเจตนาการฆ่าอันเย็นชาออกมาด้วย

บอตติรู้สึกขัดแย้งอย่างมาก แต่เมื่อพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว หลินเฟิงน่าจะไปที่พระราชวังจักรพรรดิทะเลเพื่อเอาแกนชีวิต เมื่อถึงเวลา จักรพรรดิทะเลจะจัดการกับหลินเฟิงเท่านั้น และมีโอกาสที่จะหลบหนีได้

“ตกลง ฉันจะพาคุณไปที่นั่น! แต่คุณต้องสัญญาว่าจะปล่อยฉันเมื่อเราไปถึงพระราชวังจักรพรรดิทะเล”

“อย่ากังวล ฉันจะปล่อยคุณไปแน่นอนเมื่อฉันไปถึงพระราชวังจักรพรรดิทะเล ไม่เช่นนั้น คุณจะดึงดูดความสนใจของพระราชวังจักรพรรดิทะเล กำไรไม่สามารถชดเชยกับความสูญเสียได้”

เมื่อเห็นว่าหลินเฟิงตกลง ร่างกายของบอตติก็สั่นเล็กน้อย จากนั้นก็หดตัวอย่างรวดเร็วเหลือขนาด 500 เมตร ดูเหมือนว่ามันจะไม่สามารถเปลี่ยนการจัดเรียงของเซลล์ได้ ร่างกายที่ใหญ่โตเช่นนี้ช่างสะดุดตาจริงๆ

หลินเฟิงแปลงร่างเป็น “ปลาน้อย” อย่างรวดเร็วและเดินตามหลังบอตติ หากไม่ระวัง พวกเขาจะไม่ทันสังเกตเห็นหลินเฟิง “ปลาน้อย” เลย

ระหว่างทาง หลินเฟิงก็ค่อยๆ “ย่อย” ชิ้นส่วนแกนชีวิตขนาดใหญ่ช้าๆ เช่นกัน ชิ้นส่วนแกนชีวิตขนาดใหญ่มีพลังงานจำนวนมากที่โจมตีร่างกายต่อสู้ของหลินเฟิงอยู่ตลอดเวลา แต่ทั้งหมดนั้นถูกร่างกายต่อสู้กระแสน้ำของหลินเฟิงดูดซับไป

ชิ้นส่วนความทรงจำที่หลินเฟิงให้ความสำคัญมากที่สุดไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง อย่างไรก็ตาม ชิ้นส่วนความทรงจำของชิ้นส่วนแกนชีวิตนี้ดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเลวีอาธานอยู่ในจักรวาลอันหนาวเหน็บแล้ว เลวีอาธานในชิ้นส่วนความทรงจำนั้นได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ที่เร่ร่อนไปทั่วจักรวาลมาอย่างยาวนาน

จริงๆ แล้วหลินเฟิงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับจักรวาลมากนัก มนุษย์ไม่มีความสามารถที่จะหลุดออกจากคาโนปี้ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถเข้าไปในจักรวาลได้ หลินเฟิงรู้เพียงว่าจักรวาลนั้นกว้างใหญ่และหนาวเย็นมาก

ส่วนที่เหลือหลินเฟิงไม่มีไอเดียเลย

หลินเฟิงรู้สึกราวกับว่าเขาเคยสัมผัสกับเศษชิ้นส่วนความทรงจำของเลวีอาธานด้วยตัวเอง เขารู้สึกว่าตัวเองได้กลายร่างเป็นเลวีอาธานและได้พบกับดาวเคราะห์บางดวงที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต หากไม่มีออร่าที่ทรงพลังเกินไป เลวีอาธานจะกลืนกินดาวเคราะห์ทั้งดวง

สิ่งมีชีวิตนับล้านล้านบนโลกล้วนกลายมาเป็นพลังงานในร่างกายของมันโดยธรรมชาติ

ในความทรงจำของเลวีอาธานนั้นไม่มีแม้แต่แนวคิดเรื่องถูกหรือผิด มีเพียงการฝึกฝนตามสัญชาตญาณเท่านั้น นี่คือวิธีฝึกฝนของมัน ซึ่งเป็นหนทางที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ดาวเคราะห์ดวงแล้วดวงเล่าถูกแปลงเป็นพลังงานในร่างของเลวีอาธาน

มีสิ่งมีชีวิตมากกว่าล้านล้านตัวบนดาวเคราะห์เหล่านั้น

บางทีอาจมีอารยธรรมที่เหมือนกับอารยธรรมของมนุษย์ แต่กลับถูกกลืนกินในพริบตา นี่คือจักรวาลที่โหดร้าย เฉยเมย และเต็มไปด้วยอันตราย

บางทีสิ่งนี้ก็อาจเกิดขึ้นกับอารยธรรมของมนุษย์ในสักวันหนึ่งเช่นกัน แล้วอะไรจะเกิดขึ้นล่ะ?

หลินเฟิงจมดิ่งลงไปในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง โดยไม่รู้ตัว พวกเขาได้มาถึงสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพระราชวังใต้ดิน

“เรามาถึงแล้ว นั่นคือพระราชวังจักรพรรดิแห่งท้องทะเล!”

หลินเฟิงสะดุ้งตื่นเช่นกัน เขาเหลือบมองไปยังพระราชวังจักรพรรดิทะเลที่อยู่ตรงหน้า เขาไม่เคยเห็นรูปแบบสถาปัตยกรรมเช่นนี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือพระราชวังดังกล่าวสามารถสร้างขึ้นในสภาพแวดล้อมใต้น้ำได้อย่างไร

“ฉันจะออกไปได้ตอนนี้ไหม”

บอตติถามด้วยความระมัดระวัง มันไม่กล้าที่จะไปต่อแล้ว หากมันไปต่อ มันคงจะถูกสัตว์ทะเลในพระราชวังจักรพรรดิทะเลพบเห็นอย่างแน่นอน จากนั้นมันก็จะออกไปไม่ได้แม้ว่าจะต้องการก็ตาม

“บอกตำแหน่งของห้องเก็บสมบัติในพระราชวังจักรพรรดิทะเลมา แล้วคุณก็สามารถออกไปได้”

บอตติพยักหน้าอย่างรีบร้อนและแนะนำตำแหน่งของห้องเก็บสมบัติในพระราชวังจักรพรรดิทะเลให้หลินเฟิงทราบโดยละเอียด

หลังจากที่หลินเฟิงจดจำได้แล้ว เขาก็โบกมือและพูดว่า “ตกลง เจ้าออกไปได้แล้ว”

บอตติดีใจจนล้นหลาม จึงรีบหันหลังกลับและออกจากพระราชวังจักรพรรดิแห่งท้องทะเล

หลินเฟิงมีร่องรอยของความเย็นชาฉายแวบผ่านดวงตา เขาเพิ่งทิ้งกลอุบายเล็กๆ ไว้กับบ็อตติ เมื่อมันปะทุขึ้น บ็อตติจะต้องถูกค้นพบอย่างแน่นอน

บอตติจากไปสักพัก เมื่อหลินเฟิงประเมินว่าถึงเวลาแล้ว เขาก็ใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาฝากไว้กับบอตติทันที

บูม.

ทันใดนั้นคลื่นก็ซัดเข้ามาอย่างรุนแรง และพื้นทะเลทั้งหมดก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน

สัตว์ทะเลในพระราชวังจักรพรรดิทะเลจะไม่สังเกตเห็นความโกลาหลอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ สัตว์ทะเลทั้งเจ็ดจึงพุ่งออกมาจากพระราชวังจักรพรรดิทะเลทันที พวกมันล้วนเป็นจักรพรรดิสัตว์ทะเลทั้งสิ้น หากรวมจักรพรรดิสัตว์ทะเลทั้งสามตัวที่หลินเฟิงสังหารไปก่อนหน้านี้ด้วย นั่นหมายความว่ามีจักรพรรดิสัตว์ทะเลอย่างน้อยสิบตัวอยู่ในพระราชวังจักรพรรดิทะเลเพียงแห่งเดียวใช่หรือไม่

เมื่อคิดเช่นนี้ หลินเฟิงก็รู้สึกตกใจเช่นกัน จักรพรรดิแห่งท้องทะเลผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด เขาสามารถเลี้ยงดูจักรพรรดิสัตว์ทะเลได้มากมายเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่สัตว์ทะเลทั้งเจ็ดได้พูดคุยกันสักพัก พวกเขาก็ส่งสัตว์ทะเลเพียงห้าตัวไปล่าบอตติ อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่พอร์ติดึงดูดจักรพรรดิสัตว์ทะเลจำนวนมาก ปฏิบัติการของหลินเฟิงจึงปลอดภัยขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินเฟิงเดินเข้าไปใกล้พระราชวังจักรพรรดิทะเลอย่างเงียบ ๆ เขาไม่สามารถมองเห็นได้จากระยะไกล แต่เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้น เขาก็สังเกตเห็นว่ามีแสงสีฟ้าจาง ๆ อยู่ด้านนอกพระราชวังจักรพรรดิทะเล แสงนั้นแทบจะกลืนไปกับน้ำทะเล และมองเห็นได้เฉพาะเมื่อตรวจสอบอย่างระมัดระวังเท่านั้น

ชั้นแสงสีฟ้านี้ยังปล่อยพลังงานที่ผันผวนออกมาด้วย ดูเหมือนพลังงานบางอย่างที่ปกป้องพระราชวังจักรพรรดิแห่งท้องทะเล

หลินเฟิงว่ายน้ำด้วยพลังทั้งหมดของเขา มันเหมือนกับเยื่อบางๆ ไม่มีการต้านทานมากนัก และเขาสามารถเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

“น้ำทะเลก็ไม่มีอีกแล้วเหรอ?”

หลินเฟิงรู้สึกประหลาดใจ ทันทีที่เขาว่ายน้ำเข้าไป ก็ไม่มีน้ำทะเลเหลืออยู่เลย เขาเกือบจะล้มลงไปกับพื้น

ดังนั้น หลินเฟิงจึงกลับคืนสู่ร่างมนุษย์และเริ่มเข้าไปในพระราชวังจักรพรรดิทะเล

พระราชวังจักรพรรดิแห่งท้องทะเลมีบรรยากาศโบราณ อาคารทุกหลังมีขนาดใหญ่มาก และเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สร้างมาเพื่อให้มนุษย์อาศัยอยู่ เพราะสัตว์ทะเลส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่มาก หากไม่มีที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ การจะรองรับพวกมันก็คงเป็นเรื่องยาก

“จักรพรรดิแห่งท้องทะเลอาศัยอยู่ในราชสำนักจักรพรรดิแห่งท้องทะเล!”

หลินเฟิงมองขึ้นไป ราชสำนักจักรพรรดิทะเลช่างดึงดูดสายตาเกินไป

หลินเฟิงก็มีความอยากรู้เกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งท้องทะเลมากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากไม่ใช่เพราะว่าห้องเก็บสมบัติอยู่ในราชสำนักจักรพรรดิแห่งท้องทะเล หลินเฟิงคงไม่ได้เข้าใกล้ราชสำนักจักรพรรดิแห่งท้องทะเลเร็วขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลินเฟิงเข้าใกล้ราชสำนักจักรพรรดิทะเล เขาก็สัมผัสได้ถึงรัศมีแห่งความน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากราชสำนักจักรพรรดิทะเล รัศมีแห่งชีวิตนั้นยิ่งใหญ่เกินไป ยิ่งใหญ่จนแม้แต่หลินเฟิงยังรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

“พลังชีวิตที่ใหญ่โตและเปี่ยมล้นเช่นนี้ มันคือจักรพรรดิแห่งท้องทะเลใช่หรือไม่”

หลินเฟิงตกใจและไม่แน่ใจ เขาไม่เคยเห็นพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์และมหาศาลเช่นนี้มาก่อน แม้แต่จักรพรรดิปีศาจก็ยังเทียบไม่ได้แม้แต่หนึ่งในสิบของพลังชีวิตเหล่านี้

บูม.

ทันใดนั้น สัตว์ทะเลสองตัวก็พุ่งออกมาจากพระราชวังจักรพรรดิทะเล พวกมันคือจักรพรรดิสัตว์ทะเลสองตัวที่ไม่ได้ออกไปก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม พวกมันจ้องไปที่หลินเฟิงเท่านั้น และไม่มีเจตนาจะโจมตีทันที พวกมันเพียงแค่จ้องมองด้วยสายตาที่ “เตือน”

“มนุษย์ จักรพรรดิแห่งท้องทะเลทรงขอร้องให้ท่านเข้าเฝ้า!”

สัตว์ทะเลทั้งสองใช้พลังจิตเพื่อส่งข้อความไปยังหลินเฟิง

“จักรพรรดิแห่งท้องทะเลต้องการพบฉันเหรอ?”

หลินเฟิงเหลือบมองสัตว์ทะเลทั้งสองตัว เขาเข้าใจด้วยว่าจักรพรรดิทะเลน่าจะค้นพบเขาไปแล้วเมื่อเขาเข้าไปในพระราชวังทะเลครั้งแรก ท้ายที่สุดแล้ว พระราชวังจักรพรรดิทะเลก็เป็นของจักรพรรดิทะเล ดังนั้นจึงต้องมีวิธีการบางอย่างสำหรับการตรวจสอบอย่างแน่นอน เขาจะถูกค้นพบเมื่อเขาเข้าไปในพระราชวังทะเล

เมื่อหลินเฟิงถูกค้นพบแล้ว เขาจึงสงบลงแทน

“นำไปสู่!”

หลินเฟิงกล่าวอย่างใจเย็น เขาอยากเรียนรู้เกี่ยวกับจักรพรรดิแห่งท้องทะเลผู้รวมทะเลเดดซีทั้งหมดเข้าด้วยกัน และยังมีร่างกายสำหรับต่อสู้ที่เรียบง่ายอีกด้วย