บทที่ 394: เขตกลาง

หลินเฟิงใช้ชีวิตอยู่คนเดียวในวังอันหรูหรา

แม้ว่าจะดูเก่าแก่เล็กน้อย แต่ก็เต็มไปด้วยอุปกรณ์ไฮเทค หลังจากที่หลินเฟิงเข้ายึดครอง Longbetham ก็เริ่มดาวน์โหลดข้อมูลเกี่ยวกับเขตกลาง

ในอดีต Longbetham ไม่เคยอาศัยอยู่ในเขตกลาง แม้แต่ในเขตล่างด้วยซ้ำ มันอาศัยอยู่แต่ในเมืองนอกพระราชวังศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ในที่สุด มันจึงริเริ่มลงทะเบียน และได้รับเลือกจากพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ให้เป็นผู้คุ้มกันมรดก โดยล่องลอยไปในจักรวาลพร้อมกับมัน

ดังนั้น จึงเป็นเพียงข่าวลือเกี่ยวกับเขตกลางและล่างเท่านั้น รายละเอียดเฉพาะเจาะจงยังคงต้องได้รับหลังจากดาวน์โหลดข้อมูลแล้ว เนื่องจากเป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นเครื่องจักร จึงดาวน์โหลดข้อมูลได้อย่างรวดเร็วมาก

“ท่านอาจารย์ ฉันได้ดาวน์โหลดข้อมูลเรียบร้อยแล้ว”

“อ๋อ เขตกลางมีคนกี่คนคะ”

“คนในเขตภาคกลางมีจำนวนมาก รวมแล้วกว่า 108,000 คน มากกว่า 80% ของพวกเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตมาแล้ว 5 ครั้ง!”

หลินเฟิงรู้สึกประหลาดใจมาก ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเขตกลางล้วนเป็นศิษย์ที่ลงทะเบียนแล้ว จริงๆ แล้วมีมากกว่า 100,000 คน และเฉพาะผู้ที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิต 5 ครั้งก็เกิน 80,000 คนแล้ว

นี่เป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

“ท่านอาจารย์ คนส่วนใหญ่ในเขตกลางนั้นมาจากเขตล่าง พวกเขาเป็นประชากรส่วนใหญ่ในเขตกลาง! ส่วนที่เหลืออีก 20% ล้วนมาจากระบบอุปถัมภ์ ตัวอย่างเช่น อารยธรรมอันทรงพลังบางแห่งที่มีความสัมพันธ์อันดีกับพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งบีมอนด์ หรือผู้เชี่ยวชาญบางคนจะอนุญาตให้ลูกหลานที่โดดเด่นของพวกเขาเข้าไปในพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งบีมอนด์ได้ โดยปกติแล้ว ผู้ที่มีความสามารถเพียงพอจะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่เขตกลางโดยตรง”

“แต่ถึงกระนั้นก็ตาม อาจารย์ก็ยังคงเป็นผู้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุด”

“ตัวตนของฉัน ฉันมีตัวตนแบบไหน?”

หลินเฟิงรู้สึกงุนงง เมื่อเขามาถึงเขตกลาง เขารู้สึกว่าทุกอย่างยังใหม่มาก และยังมีสิ่งต่างๆ มากมายที่เขาไม่เข้าใจ เขาเป็น “สิ่งมีชีวิตดั้งเดิม” จากสถานที่ห่างไกลและกาแล็กซีอันไกลโพ้น หลินเฟิงรู้ถึงข้อจำกัดของตัวเอง

“ท่านอาจารย์ ท่านเป็นศิษย์เมล็ดพันธุ์! ท่านเป็นเมล็ดพันธุ์ที่พระมหากษัตริย์ผู้ทรงเป็นพระเจ้าได้ทรงปลูกไว้ด้วยพระองค์เองไปยังส่วนต่างๆ ของจักรวาล ท่านเป็นศิษย์เมล็ดพันธุ์คนที่สองที่กลับมายังพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ภายในหนึ่งพันปี! เมล็ดพันธุ์แรกที่กลับมาภายในหนึ่งพันปีได้กลายมาเป็นสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ไปนานแล้ว และได้ขึ้นไปยังเขตที่สูงกว่า”

“สาวกเมล็ดพันธุ์มีความพิเศษมากหรือไม่?”

หลินเฟิงลูบคางของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ดูเหมือนว่าศิษย์เมล็ดพันธุ์จะพิเศษมาก การได้รับมรดกมาโดยบังเอิญและเติบโตอย่างช้าๆ ในจักรวาลอันห่างไกลไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากนี้ พวกเขายังต้องกลับไปที่พระราชวังศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย

ลองมองดูปัญหาที่หลินเฟิงเผชิญระหว่างทางไปยังพระราชวังศักดิ์สิทธิ์จากดาวบ้านเกิดของเขา หากไม่ใช่เพราะว่าเขาแข็งแกร่งมาก เขาอาจต้องประสบปัญหาใหญ่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหอการค้ากะโหลกบนดาวเคราะห์หลวง …

“อาจารย์ ท่านยังต้องทำภารกิจบางอย่างให้สำเร็จและได้รับคะแนนการมีส่วนสนับสนุนในเขตกลางด้วย ตัวอย่างเช่น ศิษย์ในเขตกลางจะต้องทำภารกิจบังคับให้สำเร็จสามครั้งทุก ๆ 100 ปี ก่อนที่พวกเขาจะสามารถอยู่ในเขตกลางต่อไปได้”

“มีหอคอยร่างกายต่อสู้และหอคอยกฎหมายในเขตกลาง การใช้หอคอยทั้งสองแห่งต้องใช้คะแนนสนับสนุนจำนวนหนึ่ง แน่นอนว่าคะแนนสนับสนุนสามารถแลกเปลี่ยนกับหน่วยพลังงานได้ด้วย หน่วยพลังงานหนึ่งหน่วยสามารถแลกเปลี่ยนกับคะแนนสนับสนุนหนึ่งหน่วยได้ หากคุณต้องการคำแนะนำเกี่ยวกับร่างกายต่อสู้ คุณสามารถท้าทายหอคอยร่างกายต่อสู้ได้ หากคุณต้องการคำแนะนำเกี่ยวกับกฎหมาย คุณสามารถไปที่หอคอยกฎหมายได้”

Longbeham ยังคงพูดคุยถึงความรู้ทั่วไปมากมายเกี่ยวกับเขตกลาง

นับตั้งแต่หลินเฟิงย้ายเข้ามาในวัง เขาก็ใช้หินศักดิ์สิทธิ์แห่งคำสาปแช่งเพื่อศึกษากฎแห่งอวกาศ กฎนี้ทรงพลังรองจากกฎแห่งกาลเวลาเท่านั้น เมื่อเขาเข้าใจกฎแห่งอวกาศแล้ว เขาก็สามารถเคลื่อนย้ายภายในดาวเคราะห์ได้

หากความเข้าใจธรรมบัญญัติของเขาไปถึงระดับดาวเคราะห์แล้ว เขาก็สามารถเดินทางผ่านจักรวาลได้

จริงๆ แล้วหลินเฟิงเป็นคนขยันมากเมื่อพูดถึงกฎแห่งอวกาศ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหินศักดิ์สิทธิ์แห่งคำสาปแช่งจะประกอบด้วยกฎพื้นฐานของพื้นที่ แต่หลินเฟิงก็ไม่มีความสามารถโดยกำเนิดในเชิงพื้นที่ ดังนั้นการทำความเข้าใจมันจึงยังคงเป็นเรื่องยาก หลังจากศึกษามันด้วยสมาธิอย่างเต็มที่ในวังเป็นเวลาสามเดือน หลินเฟิงก็เข้าใจได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ไม่มีใครรู้เลยว่าจะต้องใช้เวลานานเพียงใดในการเข้าใจกฎแห่งอวกาศอย่างสมบูรณ์

ถึงกระนั้นก็ยังถือว่าเป็นการพัฒนาที่น่าอิจฉา สิ่งมีชีวิตแทบทุกชนิดจะพบกับความยากลำบากในการทำความเข้าใจกฎต่างๆ หากไม่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ คนเราก็อาจลืมเรื่องการทำความเข้าใจมันไปเลย

ในกรณีของหลินเฟิง ซึ่งชัดเจนว่าเขาไม่มีความสามารถโดยกำเนิดในด้านมิติสัมพันธ์ แต่ยังคงสามารถเข้าใจกฎแห่งอวกาศได้อย่างช้าๆ แม้จะเข้าใจมันได้ภายในหนึ่งศตวรรษก็ยังถือว่าเป็นเรื่องโชคดี

นอกจากนี้ หลินเฟิงยังมั่นใจว่าเขาสามารถเข้าใจกฎแห่งอวกาศได้ถึงระดับพื้นฐานภายในหนึ่งปี

เมื่อสัมผัสได้ว่าการเร่งรีบกฎแห่งอวกาศนั้นไม่มีประโยชน์ และไม่ว่าเขาจะใช้เวลาแต่ละวันไปมากเพียงใด ก็ไม่มีผลลัพธ์มากนัก หลินเฟิงจึงหยุดฝึกฝนด้วยสมาธิเต็มที่

เขาเพียงแค่ต้องใช้เวลาคงที่ในแต่ละวันเพื่อศึกษากฎแห่งอวกาศ

หลินเฟิงไม่สามารถใช้เวลาที่เหลือในแต่ละวันอย่างสบายๆ ได้อีกต่อไป เขาคิดถึงจุดอ่อนของเขาในตอนนี้—ร่างกายสำหรับการต่อสู้!

ร่างกายต่อสู้ของหลินเฟิงได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตมาแล้วสี่ครั้ง โดยธรรมชาติแล้วร่างกายนี้แข็งแกร่งมากบนดาวบ้านเกิดของเขา แต่ในพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ของ Bemond โดยเฉพาะในเขตกลาง ร่างกายนี้เป็นหนึ่งในร่างกายต่อสู้ที่อ่อนแอที่สุด

อย่างไรก็ตาม ประชากรในเขตภาคกลางมากกว่าร้อยละ 80 ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตมาแล้ว 5 ครั้ง

หลินเฟิงไม่พบวิธีที่จะพัฒนาตนเองต่อไปบนดาวบ้านเกิดของเขา กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาได้พบกับอุปสรรคมากมาย นั่นคือสาเหตุที่เขาต้องการเข้าไปในจักรวาลเพื่อค้นหาโอกาส ตอนนี้เขาได้กลับมายังพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งบีมอนด์แล้ว วิธีที่เร็วที่สุดในการเปลี่ยนแปลงชีวิตคือการเข้าไปในหอคอยร่างกายต่อสู้

“ท่านอาจารย์ ถ้าท่านต้องการผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตทั้งห้าครั้ง ท่านต้องไปที่หอคอยแห่งการต่อสู้เท่านั้น เมื่อผ่านการต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่านจะได้รับความรู้บางอย่าง และบางทีท่านอาจจะผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตทั้งห้าครั้งได้”

หลินเฟิงพยักหน้า นับตั้งแต่เขามาถึงเขตกลางของพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งเบมอนด์ เขาก็แทบจะไม่เคยออกไปไหนเลย

“เอาล่ะ ไปที่หอคอยแห่งการต่อสู้กันเถอะ”

จากนั้น หลิน เฟิง และลองเบธามจึงออกจากพระราชวัง

ระหว่างทาง หลินเฟิงได้สังเกตเห็นว่ามีคนจำนวนมากกำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

เขาไม่รู้ว่าตนกลายเป็น “คนดัง” ในเขตกลางมาเป็นเวลานานแล้ว

เนื่องจากเขาเป็นศิษย์เมล็ดพันธุ์ และศิษย์เมล็ดพันธุ์ก็มีผลงานดีมาโดยตลอด ผู้คนจำนวนมากจึงต้องการพบกับหลินเฟิง ศิษย์เมล็ดพันธุ์คนนี้

บางคนยังอยากต่อสู้กันด้วย

อย่างไรก็ตาม หลินเฟิงมุ่งเน้นไปที่การศึกษาเรื่องกฎแห่งอวกาศ เขาจะพบกับผู้คนเหล่านี้ได้อย่างไร

สิ่งนี้ทำให้เขาทำให้คนจำนวนมากขุ่นเคือง หลายคนในเขตกลางได้ทราบข่าวการเกิดขึ้นของศิษย์เมล็ดพันธุ์ผู้หยิ่งผยองและดูถูกคนอื่น ๆ ในเขตกลาง

คราวนี้ หลินเฟิงปรากฏตัวขึ้น และเขามุ่งตรงไปที่หอคอยร่างกายต่อสู้ ผู้คนจำนวนมากต่างสนใจและติดตามเขาไปที่หอคอยร่างกายต่อสู้ พวกเขายังต้องการดูว่าศิษย์เมล็ดพันธุ์ที่ชื่อหลินเฟิงจะต้องภูมิใจในสิ่งใด

“ข้าได้ยินมาว่าศิษย์เมล็ดพันธุ์ที่ชื่อหลินเฟิงผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตเพียงสี่ครั้งเท่านั้น เขาอาจผ่านการเปลี่ยนแปลงชีวิตห้าครั้งในสามเดือนก็ได้นะ”

“หึๆ ถ้าเขาสามารถผ่านการเปลี่ยนแปลงในชีวิตทั้งห้าครั้งได้จริง ฉันก็จะเชื่อ! แต่ถึงเขาจะเป็นศิษย์เมล็ดพันธุ์ มันก็ยังคงยากมากอยู่ดี ใช่ไหมล่ะ”

“ศิษย์เมล็ดพันธุ์เข้าสู่เขตกลางโดยตรง ในอดีตพวกเขาทั้งหมดมีผลงานที่โดดเด่น แต่โปรดอย่าลืมว่ายังมีศิษย์เมล็ดพันธุ์ส่วนน้อยที่ในที่สุดก็กลายเป็นคนธรรมดาและออกจากพระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งเบมอนด์ด้วยความหดหู่ ฉันคิดว่าหลินเฟิงคนนี้โชคดีพอที่จะได้รับมรดกของกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์จากกาแล็กซีที่ห่างไกลและกลับไปยังพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ อีกไม่นานสถานะที่แท้จริงของเขาจะถูกเปิดเผย”

ในความเป็นจริงหลินเฟิงไม่ได้สนใจการสนทนาของคนเหล่านี้เลย

“เอ่อ ลองเบธัม? ฉันไม่เคยคิดว่าคุณจะกลับไปที่พระราชวังศักดิ์สิทธิ์เลย ฮ่าๆ งั้นคุณก็เป็นสาวกของศิษย์เมล็ดพันธุ์ที่ถูกลือกันสินะ”

ทันใดนั้น หลินเฟิงก็ได้ยินเสียงแหลมสูง เมื่อหลงเบธัมได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของมันก็เปลี่ยนไปอย่างมาก แม้แต่มือของมันก็ยังกำแน่น