ฉันมีเมืองในโลกอีกใบหนึ่ง - ตอนที่ 99
ตอนที่ 99: ทีมสำรวจ ‘เศรษฐีใหม่’ ที่น่าสมเพช (1)
นักแปล : 549690339
ถังเจิ้นละสายตาจากทางเข้าหุบเขาและมองไปยังที่อื่นๆ
“อีกด้านหนึ่งของหุบเขา มังกรพันตัวกำลังส่งเสียงร้องดัง กลุ่มผู้อยู่อาศัยกลุ่มเดียวกันกำลังโบกเคียวคมๆ ของตน ตัดวัชพืช จากนั้นจึงปรับพื้นดินให้เรียบด้วยพลั่ว”
“หลังจากเคลียร์พื้นที่ออกไปประมาณห้าหมู่แล้ว พวกเขาก็เริ่มสร้างโรงเก็บของแบบง่ายๆ ขึ้นมา”
“ไม้บรรทัดของโรงเก็บของนี้ยาวประมาณสิบเมตร ตามแผน จำเป็นต้องสร้างโรงเก็บของทั้งหมดสี่หลังติดกันเป็นสี่แถว ส่วนหลักของโรงเก็บของคือท่อเหล็กที่นำมาโดย Tang Zhen และหินในหุบเขา หลังจากที่ท่อเหล็กได้รับการเสริมความแข็งแรงด้วยหัวเข็มขัดมุมฉากแล้ว ด้านบนของโรงเก็บของจะถูกปกคลุมด้วยกระเบื้องเหล็กสี และบริเวณโดยรอบจะถูกปิดกั้นด้วยหิน”
“โรงเก็บของแบบนี้สามารถใช้เป็นแผงขายของได้ และยังเป็นที่พักชั่วคราวให้คนเร่ร่อนหลบแดดและฝนได้อีกด้วย นอกจากนี้ยังเป็นอีกวิธีหนึ่งในการดึงดูดคนเร่ร่อนไร้บ้านอีกด้วย”
“ถังเจิ้นเฉวียนได้รับความช่วยเหลือจากพื้นที่จัดเก็บของเขา มิฉะนั้น จะต้องใช้เวลานานในการขนส่งวัสดุก่อสร้างเหล่านี้”
“ตอนนี้ชาวเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์รู้แล้วว่าท่านลอร์ดซิตี้มีพลังเวทย์มนตร์ ถังเจิ้นไม่หลบเลี่ยงพวกเขาอีกต่อไป หลังจากเห็นทรัพยากรปลดปล่อยท่านลอร์ดซิตี้สองสามครั้ง ชาวเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์ก็คุ้นเคยกับมันแล้ว”
สามารถมองเห็นทะเลสาบในหุบเขาได้ไกลออกไป
“ผิวน้ำในทะเลสาบที่คลื่นซัดสาดสวยงามมาก ผิวน้ำในทะเลสาบกว้างใหญ่และผลิตภัณฑ์จากน้ำก็อุดมสมบูรณ์มากเช่นกัน เมื่อยืนอยู่บนที่สูงในวันที่อากาศแจ่มใส คุณจะเห็นฝูงปลาว่ายอยู่ในทะเลสาบสีเขียว ภาพโดยรวมนั้นสวยงามมาก”
“อย่างไรก็ตาม ถังเจิ้นพูดอย่างชัดเจนว่าหากเขารีบลงไปในน้ำเพื่อจับปลา เขาจะต้องตายอย่างน่าอนาจใจอย่างแน่นอน”
“ในหญ้าเขียวขจีที่อยู่ห่างจากชายฝั่งไปไม่กี่เมตร มีหนอนชนิดหนึ่งที่ดูเหมือนเชือกเส้นเล็ก พวกมันมีจำนวนนับไม่ถ้วน สิ่งที่ทำให้ถังเจิ้นประหลาดใจมากที่สุดก็คือ พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดจิ๋วชนิดหนึ่ง!”
“เครื่องตรวจจับสัตว์ประหลาดแสดงให้เห็นว่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้ไม่ได้มีระดับสูงนัก โดยปกติแล้วพวกมันจะกินสาหร่ายเป็นอาหาร แต่เมื่อสิ่งมีชีวิตเข้าไปในน้ำและเข้าใกล้สาหร่าย พวกมันจะกัดและรัดคอมันจนเป้าหมายล้มลงในน้ำ”
“ในเวลานี้เป้าหมายของการโจมตีจะกลายเป็นอาหารจานอร่อยเพื่อปรับปรุงการรับประทานอาหารของพวกเขา”
“และแมลงที่น่ากลัวเหล่านี้บังเอิญเป็นอาหารของปลาประหลาดอีกชนิดหนึ่งในทะเลสาบ พวกมันคือปลาสีดำที่ว่ายอยู่เป็นกลุ่ม”
ไทเซิงเคยบอกกับถังเจินว่าน่าจะมีบางสิ่งบางอย่างที่เหมือนสัตว์ประหลาดแห่งน้ำอาศัยอยู่ในทะเลสาบแห่งนี้ เขาได้เห็นเงาสีดำยาวอย่างน้อย 7 ถึง 8 เมตรว่ายน้ำข้ามทะเลสาบแห่งนี้ด้วยตาตนเอง
“แม้แต่ในเวลากลางคืนที่พระจันทร์ลอยสูงบนท้องฟ้า เสียงคำรามของสัตว์ประหลาดก็ยังได้ยินมาจากทะเลสาบ”
“หากถังเจิ้นต้องการใช้ประโยชน์จากทะเลสาบแห่งนี้ เขาจะต้องกำจัดสิ่งมีชีวิตอันตรายทุกชนิดในทะเลสาบ สิ่งแรกที่เขาต้องกำจัดก็คือสัตว์ประหลาดแห่งน้ำที่ไม่รู้จัก หากเขาปล่อยให้มันครอบครองทะเลสาบ นั่นจะเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์และตลาดพเนจรที่กำลังสร้างขึ้นในหุบเขา”
“สำหรับวิธีจัดการกับสัตว์ประหลาดตัวนี้ ถังเจิ้นได้คิดแผนเบื้องต้นไว้แล้วและจะดำเนินการตามในเร็วๆ นี้”
“ทะเลสาบแห่งนี้อุดมสมบูรณ์มาก และพื้นที่ใกล้ทะเลสาบเป็นพื้นที่เพียงแห่งเดียวในหุบเขาที่เหมาะสำหรับทำการเกษตร”
“หลังจากการฟื้นฟูสภาพพื้นที่ให้กับชาวบ้านแล้ว ที่ดินประมาณหนึ่งเฮกตาร์ก็ได้รับการเคลียร์ และพืชผลผลผลิตสูงหลายชนิดที่นำมาโดยถังเจิ้นก็ได้รับการปลูก”
“ชาวเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีประสบการณ์ในการทำฟาร์มเลย ถังเจิ้นก็เช่นกัน เพื่อเรียนรู้วิธีทำฟาร์ม ถังเจิ้นจึงค้นหาข้อมูลและซื้อหนังสือ หลังจากทำงานหนักมาสองสามวัน ในที่สุดเขาก็ทำการเพาะปลูกบนผืนดินเสร็จ”
“มีมันฝรั่ง มันเทศ ข้าวโพด และพืชผลทางการเกษตรอีกมากกว่าสิบชนิด”
“การที่พืชเหล่านี้จะเติบโตได้อย่างราบรื่นหรือไม่นั้นจะเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดแหล่งอาหารในอนาคตของเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์ ท้ายที่สุดแล้ว การพึ่งพาให้ถังเจิ้นเป็นผู้ขนส่งพืชเหล่านี้ไม่ใช่แผนระยะยาว พวกเขาต้องการแหล่งอาหารที่มั่นคง”
“ในเวลาเดียวกัน มันยังปลูกพืชป่าบางชนิดที่มีเฉพาะในโลกแห่งลู่เฉิงด้วย ซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักของเหล่าผู้พเนจรในโลกนี้”
“ตัวอย่างเช่น “แตงโมฝาด” ที่เติบโตใต้ดินและมีขนาดเท่าแอ่ง “ต้นขม” ที่มีแป้งอยู่ในต้น และ “ถั่วเปรี้ยว” ที่มีลักษณะเหมือนถั่วลันเตา แต่ละอย่างก็ยิ่งมีรสชาติที่แย่ลงเรื่อยๆ”
“อย่างไรก็ตาม นักเดินทางในโลกแห่งโหลวเฉิงไม่มีทางเลือกอื่น เพื่อที่จะอิ่มท้อง พวกเขาทำได้เพียงแต่ทนกับรสชาติแปลกๆ และกินเท่านั้น”
“ไม่ใช่ว่าถังเจิ้นต้องการกินพืชผลเหล่านี้ เขาเพียงต้องการดูว่าผลผลิตจะเพิ่มขึ้นหรือไม่หลังจากใช้ปุ๋ยเคมีที่เขานำมา หากผลลัพธ์ออกมาสมบูรณ์แบบ ก็สามารถปลูกพืชผลเหล่านี้ได้อย่างแน่นอน”
“เมื่อเทียบกับพืชผลบนโลกแล้ว พลังชีวิตของพืชในโลกหลูเฉิงนั้นแข็งแกร่งเกินไป!”
“หลังจากเดินสำรวจพื้นที่เพาะปลูก ถังเจิ้นก็รู้สึกประหลาดใจเมื่อพบว่าพื้นดินเต็มไปด้วยต้นไม้อ่อนๆ บ้างแล้ว ต้นไม้พวกนั้นก็คือมันเทศ มันฝรั่ง และพืชอื่นๆ ที่เขาเก็บมาจากพื้นดิน”
“เขารีบเรียกชาวบ้านที่รับผิดชอบการทำฟาร์มมาและบอกให้พวกเขาดูแลต้นกล้าให้ดี รดน้ำและกำจัดวัชพืชให้ตรงเวลา”
อารมณ์ของ Tang Zhen ดีมากเมื่อเขาเห็นพืชผลที่งอกงามแล้ว
“หอคอยของเมืองแต่ละแห่งจะจัดให้มีการแลกเปลี่ยนอาหารในปริมาณจำกัดในแต่ละเดือนตามจำนวนผู้อยู่อาศัย นี่ไม่ใช่กิจกรรมที่สำคัญมากนักแต่ก็มีความจำเป็น อาหารไม่ได้ให้ฟรี แต่ต้องแลกเปลี่ยนด้วยคะแนน”
“น่าเสียดายที่อาหารจำนวนเล็กน้อยที่แลกเปลี่ยนกันได้นั้นทำได้เพียงแค่ทำให้ผู้อยู่อาศัยไม่อดตายเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะกินอิ่มทุกมื้อ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เมืองมีชีวิตชีวาและให้ผู้อยู่อาศัยทำงานหนักขึ้นในการก่อสร้าง หลักการก็คือต้องกินอิ่ม ไม่เช่นนั้นผู้อยู่อาศัยที่หิวมากจนเดินไม่ไหวจะทำงานได้อย่างไร”
“อาจกล่าวได้ว่าการแก้ไขปัญหาแหล่งอาหารเป็นหนึ่งในปัญหาสำคัญที่เมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ หากไม่สามารถแก้ไขได้อย่างเหมาะสม เมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์ก็จะพัฒนาได้ยากมากในอนาคต”
“หากถังเจิ้นสามารถควบคุมโลกดั้งเดิมได้ ปัญหานี้ก็จะแก้ไขได้อย่างง่ายดาย หลังจากย้ายผู้คนจำนวนมากแล้ว เขาจะเปลี่ยนโลกดั้งเดิมให้กลายเป็นโรงงานแปรรูประดับโลกและโรงนาขนาดใหญ่”
“ความฝันนั้นยิ่งใหญ่มาก แต่ยังคงห่างไกลจากการบรรลุผล ดังนั้น จากสถานการณ์ปัจจุบัน หากชาวเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์ต้องการมีชีวิตที่ดีขึ้นและไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเสื้อผ้า พวกเขาต้องทำงานหนักเพื่อหาเงิน!”
เงิน?
“เมื่อถังเจิ้นคิดได้จนถึงจุดนี้ เขาตระหนักได้ว่ามีงานต้องทำ เขาจำเป็นต้องเตรียมเงินตราเพื่อมาแทนที่สมองไข่มุกที่สามารถนำมาใช้ในหอคอยได้”
“เมื่อทุกสิ่งทุกอย่างในเลาเฉิงกลับมาเป็นปกติแล้ว เงินตรานี้สามารถใช้เป็นเงินเดือนให้กับชาวเมืองได้ และยังใช้แลกกับลูกปัดสมองที่พวกเขาสะสมไว้ได้อีกด้วย”
“ถังเจิ้นไม่อยากวางแผนกับสมองอันน่าสมเพชที่อยู่ในกระเป๋าของผู้อยู่อาศัย ในทางกลับกัน เขาหวังว่าสักวันหนึ่ง นักเดินทางทุกคนที่เดินทางมาที่เมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์เพื่อค้าขายจะใช้สกุลเงินที่ออกโดยเมืองมังกรศักดิ์สิทธิ์ มิฉะนั้น พวกเขาจะไม่สามารถซื้อและขายสินค้าได้”
“หากทีมพเนจรต้องการเงินตรานี้ พวกเขาจะต้องใช้ไข่มุกสมองเพื่อแลกเปลี่ยน วิธีนี้จะทำให้ไข่มุกสมองจำนวนมากเข้ากระเป๋าของถังเจิ้น”
“””ท่านเจ้าเมือง ท่านเจ้าเมือง!”” ”
“ถังเจิ้นกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหาในขณะที่เขากำลังเดิน ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกเขา เขาหันกลับไปและเห็นทหารคนหนึ่งกำลังขี่รถสามล้อที่กำลังขับเซเข้าหาเขา”
“เกิดอะไรขึ้น?”
ถังเจิ้นรอให้รถสามล้อหยุดก่อนจึงเอ่ยถาม
“จากนั้น ทหารก็หยุดรถสามล้อและหอบหายใจแรงๆ ขณะที่เขากล่าวกับถังเจิ้นว่า “พวกเราหยุดทีมสำรวจพเนจรที่ทางเข้าหุบเขา พวกเขาขอหลบภัยในหุบเขา โดยบอกว่าพวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงการติดตามกลุ่มโคบอลด์”
“หัวหน้าไทเซิงและพี่น้องของเขาหยุดพวกเขาไว้ แต่หัวหน้าพันมังกรเชิญคุณมา พร้อมกับบอกว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับคนเหล่านี้ที่คุณอาจสนใจ!””
“เมื่อได้ยินดังนั้น ถังเจิ้นก็หันหลังกลับและกระโดดขึ้นรถสามล้อทันที เขาบอกกับทหารว่า “เหยียบคันเร่ง! เราจะรีบไปทันที!”
“ครับท่าน!” ทหารตอบและเหยียบคันเร่งจนสุดแรง จากนั้นก็วิ่งตรงไปยังทางเข้าหุบเขา”
“เมื่อเขากำลังจะถึงปากทางเข้าหุบเขา ถังเจิ้นเห็นไทเซิงและเฉียนหลงนำกลุ่มนักรบติดอาวุธครบมือและล้อมรอบพวกเขาไว้ นอกจากนี้ยังมีนักรบพเนจรประมาณสิบสองคนที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งนั่งยองๆ บนพื้นด้วยสีหน้าหดหู่”
“สิ่งที่ทำให้ถังเจิ้นรู้สึกประหลาดใจคือเมื่อเขาประเมินผู้พเนจรเหล่านี้ เขาสังเกตเห็นว่าแสงสีทองจะส่องผ่านร่างกายของพวกเขาเป็นครั้งคราว ทำให้พวกเขาดูแวววาวอย่างยิ่ง”
“ถังเจิ้นประหลาดใจมาก หลังจากกระโดดลงมาจากรถสามล้อ เขาก็มาถึงหน้ากลุ่มคนพเนจรเหล่านี้ในไม่กี่ก้าว”
“เกิดอะไรขึ้น?” ไทเซิงถามคนพเนจรร่างกำยำด้วยสีหน้าหม่นหมอง จากใบหน้าที่มีรอยฟกช้ำของชายผู้นี้ เป็นไปได้ว่าเขาประพฤติตัวไม่ดีก่อนหน้านี้และถูกไทเซิงทำร้าย
“เฉียนหลงเดินไปหาถังเจิ้นและชี้ไปที่ชุดเกราะสีทองและอาวุธรูปค้อนบนร่างกายของเหล่าผู้พเนจร เขาจำได้ว่าถังเจิ้นชอบสะสมโลหะอ่อนและหนักประเภทนี้ ดังนั้นเขาจึงสั่งให้ลูกน้องของเขาแจ้งให้ถังเจิ้นทราบทันที”
ถังเจิ้นเบิกตากว้างเมื่อเขาเห็นมัน เขาหยิบค้อนปอนด์ของคนพเนจรขึ้นมาและมองดูใกล้ๆ เขาแน่ใจว่าค้อนปอนด์นั้นเป็นทองคำทั้งก้อนจริงๆ!
“เขาหันไปมองคนพเนจรคนอื่นๆ และพวกเขาทั้งหมดมีอาวุธรูปค้อนทองคำและชุดเกราะที่ทำจากแผ่นทองคำแบนๆ”
อุปกรณ์ทองคำครบชุดทำให้ถังเจิ้นเหงื่อตก ช่างเป็นกลุ่มคนรวยจริงๆ!
“หลังจากชั่งน้ำหนักค้อนทองคำแล้ว ถังเจิ้นก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า “ฉันบอกเลยว่าพวกคุณรวยมากเลยนะที่ใช้อาวุธประเภทนี้!”
“เมื่อชายร่างกำยำที่ถูกไทสันทุบตีจนเขียวช้ำได้ยินเช่นนี้ เขาก็คิดว่าถังเจิ้นกำลังหัวเราะเยาะพวกเขา เขายืดคอขึ้นแล้วพูดว่า “” “คุณมีเงินเหรอ? พี่ใหญ่ เราไม่มีเงินจริงๆ! ถ้าเรามีเงิน เราก็จะใช้อาวุธที่พังพวกนี้ พวกมันหนักและนิ่ม แต่เราจนมากจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้อาวุธพวกนี้!”” ”
“ถังเจิ้นพูดไม่ออก อุปกรณ์ทองคำแท้ครบชุดแต่เจ้ายังร้องไห้จนอยู่เลยหรือไง พวกเจ้าจนขนาดที่ยังมีเงินเหลืออยู่เลยไม่ใช่หรือ”
“แน่นอนว่า ถังเจิ้นก็รู้เช่นกันว่าชายร่างใหญ่คนนี้กำลังพูดความจริง นั่นเป็นเพราะในโลกของโหลวเฉิง ทองคำนั้นไร้ค่าจริงๆ แม้แต่แท่งเหล็กที่สามารถทำเป็นอาวุธได้ก็ยังมีค่ามากกว่าทองคำก้อนใหญ่”
“สิ่งเดียวที่เขาอยากรู้คือค้อนทองในมือของเขา เห็นได้ชัดว่ามันเป็นส่วนประกอบของสิ่งประดิษฐ์บางชนิด กลุ่มคนพเนจรเหล่านี้ได้มันมาจากไหน และทำไมพวกเขาถึงอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนี้”