ฉันช่วย NPC ให้เป็นแม่มดในตำนาน - บทที่ 23
NPC ที่เป็นพวก Cannon Fodder นั้นไม่ได้เป็นคนสองหน้า
คืนที่ฝนตก
มีทั้งฟ้าแลบและเสียงฟ้าร้อง
ในพายุตอนกลางคืนที่มืดมิด กระท่อมก็เหมือนกับเรือลำเล็กที่กำลังจะพังทลาย
ลมพัดผ่านช่องว่างของบ้านเข้าไปในห้องมืด หนาวเหน็บจนแทบแตก ฝนกำลังตกลงมาตามคานเก่าของห้อง และแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป
หากฟังดีๆ ท่ามกลางเสียงดังและฝน จะได้ยินเสียงสั่นสะเทือนแผ่วเบาดังมาจากเสื่อฟางในห้องนอนของบ้านไม้
“พี่สาว… ฉัน… หนาว…”
ผู้ใหญ่คนหนึ่งและเด็กซึ่งอายุรวมกันไม่ถึง 20 ปีกำลังนอนเบียดกันอยู่มุมเตียง
เป็นที่เดียวที่ฝนไม่สามารถรั่วซึมเข้ามาได้
แม้กระนั้น ผ้าห่มที่คลุมร่างของพวกเขากลับเปียกชื้นมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งสองคนสามารถหลีกเลี่ยงฝนที่ตกลงมาจากหลังคาได้ แต่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงละอองฝนที่พัดมาตามลมได้
อุณหภูมิในห้องเริ่มเย็นลง และเครื่องนอนที่ชื้นทำให้สถานการณ์แย่ลง
พี่สาวพยายามกอดน้องชายแน่นๆ และใช้ความร้อนจากร่างกายของน้องชายทำให้กันและกันอบอุ่นขึ้น แต่ผลที่ได้ไม่ชัดเจน เธอรู้สึกว่าร่างกายของน้องชายสั่นเทิ้มมากขึ้น
เป็นไปได้ว่าร่างกายของเธอกำลังสั่นด้วยเช่นกัน
พวกเขาไม่สามารถดำเนินต่อไปเช่นนี้ได้
พี่สาวกัดริมฝีปากและกัดฟันแน่น เธอดึงน้องชายลงจากเตียงอย่างรวดเร็ว และทั้งสองก็วิ่งไปที่ห้องนอนอีกห้องในบ้าน
หลังจากเปิดประตูออกอย่างเงียบๆ น้องสาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
ข้างในไม่มีใครอยู่เลย
บิดาของพวกเขาซึ่งชอบเล่นการพนันและดื่มเหล้าก็ยังไม่กลับมา
เหตุผลเดียวที่เธอมาที่นี่ก็คือเตาไฟเพียงแห่งเดียวในบ้านอยู่ในห้องนี้ น้องสาวพบไม้ขีดไฟอยู่ในลิ้นชัก แต่จุดยากเพราะชื้น อีกทั้งนิ้วของเธอยังแข็งเป็นน้ำแข็งจากความหนาวเย็นอีกด้วย
หลังจากพยายามหลายครั้ง น้องสาวก็จุดเตาไฟได้ในที่สุด
ในพริบตาเดียว
เปลวไฟสีแดงสดส่องสว่างไปทั่วห้องมืด
“พี่สาว…อบอุ่นจังเลย”
“เป็นไฟ…เทพไฟที่เข้ามาช่วยพวกเราใช่ไหม…?”
“ผมง่วงมากเลยน้องสาว…”
น้องชายของเธอถูกกดแนบชิดกับหน้าอกของเธอในอ้อมกอดของเธอ เธอได้ยินเสียงกรนเบาๆ ของเขาแล้ว เธอก็เริ่มงีบหลับ ความร้อนจากเตาผิงช่วยไม่ให้อากาศหนาว และความอบอุ่นอันล้ำค่าทำให้เธอเผลอหลับไปอย่างรวดเร็ว
น่าเสียดาย.
ความสุขนี้ก็ไม่ได้คงอยู่ยาวนาน
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงเคาะประตูอย่างรวดเร็วทำให้พี่สาวตื่น
“เปิดประตู! เปิดประตู วิเวียน!” นอกห้อง เสียงตะโกนวิตกกังวลของพ่อของเธอกลบเสียงฝน เสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ราวกับว่ามีคนไล่ตามเขาอยู่
ไม่นะ.
ไม่ใช่ว่า.
ตึ๊ง!
วิเวียนเพิ่งลุกจากเตียงและกำลังจะเปิดประตูเมื่อประตูไม้เล็กถูกเตะเปิดออก
ทันทีหลังจากนั้น ร่างกายของพ่อของเธอที่มีรอยฟกช้ำและบวมก็ถูกเตะด้วย
“วิ่งหนีซะถ้ากล้า! ถ้าแกไม่จ่ายเงินที่ติดค้างฉันคืนนี้ ฉันจะเผาบ้านแก! เอาเงินมาให้ฉัน!” ชาวบ้านคนหนึ่งสวมเสื้อกันฝนยืนอยู่ที่ประตู เขามีสีหน้าดุร้ายและตะโกนใส่พ่อที่ล้มลงของเธอขณะที่คว้าคอเสื้อของเขาไว้
แม้ว่าฝนจะตกหนักมาก แต่วิเวียนก็ยังสามารถจำใบหน้าของอีกฝ่ายได้เลือนลาง
คนร้ายประจำหมู่บ้าน ชื่อลุงจี้
บางทีแววตาของวิเวียนอาจทำให้ลุงจี้รู้ว่ามีคนอื่นอยู่ในห้อง หรือไม่ก็อาจเป็นน้องชายที่ตื่นแล้วและลุกออกจากเตียงเพื่อไปหาพี่สาวของเขา
ไม่ว่าในกรณีใด ชาวบ้านร่างใหญ่ก็เผยรอยยิ้มร้ายกาจมองไปที่เด็กทั้งสอง
“คุณไม่มีปัญญาควักเงินออกมาจ่ายใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นก็ให้ลูกๆ ช่วยจ่ายหนี้แทนคุณสิ!”
ขณะที่ลุงจี้พูดด้วยรอยยิ้มร้ายกาจ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและรีบวิ่งเข้าไปในบ้าน มือข้างหนึ่งยกน้องชายที่ยังง่วงอยู่และไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นขึ้นมา
“ปล่อย! ปล่อยแอนดี้!” วิเวียนกรีดร้องและฉีกเสื้อผ้าของลุงจี้เมื่อเห็นว่าพี่ชายของเธอถูกจับ
อย่างไรก็ตาม เธอเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อ่อนแอ แล้วจะเทียบกับผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ได้อย่างไร ไม่เพียงแต่วิเวียนไม่สามารถดึงพี่ชายของเธอให้กลับมาได้เท่านั้น แต่เธอยังถูกลุงจี้ลากออกจากบ้านอย่างรุนแรงอีกด้วย
ท่ามกลางความโกลาหลและความมืดมิด เด็กสาวที่วิตกกังวลได้สัมผัสวัตถุมีคมที่แขวนอยู่ข้างประตู
มันเป็นสิ่งที่เธอใช้ตัดหญ้าเป็นประจำ…
เคียว.
แม้ว่าใบมีดจะขึ้นสนิมและทื่อแล้ว แต่ก็ยังเพียงพอที่จะตัดผ่านผิวหนังของคนได้
ท้ายที่สุดแล้วร่างกายมนุษย์ก็เปราะบางมาก
ตราบใดที่เธอมีอาวุธ แม้แต่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อายุเพียงวัยรุ่นก็สามารถฆ่าผู้ใหญ่ได้
หยดน้ำหยด…
หยดหยด…หยดหยด…
ความโกลาหลหยุดลงและเหลือเพียงเสียงฝนในยามค่ำคืน แต่คราวนี้ สายฝนที่ตกลงมาบนตัววิเวียนกลับกลายเป็นสีแดงเลือด
“พี่สาว… พี่สาว… น้องสาว…”
“วิเวียน คุณ… คุณ!”
แตก!
ฟ้าแลบแลบแวบผ่านท้องฟ้ายามดึก ในช่วงเวลาแห่งความสว่างไสวนั้น ภาพที่ฉายออกมาคือภาพของพี่ชายที่มึนงง พ่อที่หวาดกลัว และเด็กสาวที่เงียบงัน
ในมือของเด็กสาวยังมีเคียวเปื้อนเลือด และลุงจี้ที่นอนจมอยู่ในแอ่งเลือดอยู่ที่เท้าของเธอ
“ฮ่า…”
“ฮ่าๆๆ…”
“ไอ้แก่ขี้แพ้ไร้ประโยชน์จริงๆ…”
เด็กสาวเงยหน้าขึ้นมอง เป็นใบหน้าที่คุ้นเคย เสียงที่คุ้นเคย แต่อันลู่ ผู้เป็นพ่อของวิเวียน กลับรีบวิ่งกลับเข้าไปในมุมราวกับว่าเขาเห็นสัตว์ประหลาด
“วิฟ… วิเวียน เป็นอะไร… เป็นอะไรรึเปล่า! ไม่นะ เดี๋ยวนะ คุณ… คุณไม่ใช่วิเวียน คุณ… คุณเป็นใคร!”
อันลู่มองดูลูกสาวของเขาด้วยความหวาดกลัว
ลูกสาวคนละคนเลย
“หมาตัวนั้น เจ้าอยากตายไหม” วิเวียนเอาเคียวที่ยังเปื้อนเลือดสด ๆ มาจ่อที่คอของอันลู่ เด็กสาวที่ใบหน้าเปื้อนเลือดจ้องเขม็งไปที่พ่อของเธออย่างเย็นชา
“ถ้าไม่อยากตาย ก็ให้ย้ายร่างของลุงจี้ขึ้นไปบนยอดเขาแล้วผลักมันลงจากหน้าผา จากนั้น… ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ไปซะ อย่าบอกใครเรื่องนี้ เข้าใจไหม”
“จำไว้นะ ลุงจี้ลื่นและตกลงมาจากหน้าผาเพราะฝนตกหนัก พอถึงเช้า เขาก็จะถูกแบ่งให้สัตว์ป่ากิน และจะไม่เหลือซากศพให้ใครอีกเลย โชคดีที่คุณหนีหนี้พนันของคุณพ้น และไม่มีใครมาตามตื้อคุณอีกต่อไป”
“โอเค… โอเค! ข้าจะย้ายมันทันที!” อันลู่ตัวสั่น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาหวาดกลัวหรือตื่นเต้นที่เขาได้ชำระหนี้หมดแล้ว
หลังจากที่อันลู่ออกไปพร้อมกับร่างของลุงจี้ เหลือเพียงพี่น้องเท่านั้นในกระท่อม
วิเวียนโยนเคียวลงและปล่อยให้ฝนชะล้างเลือดที่ติดอยู่บนเคียวออกไป จากนั้นเธอก็มองไปที่แอนดี้ซึ่งดูเหมือนยังคงมึนงงอยู่ เด็กสาวขมวดคิ้ว
“ฮึม ขยะอีกแล้ว”
“รออะไรอยู่ล่ะ แอนดี้ มาที่นี่สิ!”
“คุณ…” แอนดี้หนุ่มมองไปที่น้องสาวที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง กำลังจะก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว แต่เขากลับสะดุดและเดินชนเตาไฟที่อยู่บนพื้นจนเกือบจะล้มลงไปในเตาไฟ
“ไอ้โง่!” ท่าทีของวิเวียนเปลี่ยนไปขณะที่เธอสาปแช่ง แต่ร่างกายของเธอกลับระเบิดออกมาด้วยพลังที่ไม่เข้ากับรูปร่างที่อ่อนแอของเธอ
เธอพุ่งเข้าหาแอนดี้ และพวกเขาก็หลบเตาไฟได้สำเร็จ แต่ก็ต้องกลิ้งไปมาบนพื้น
“เจ็บมั้ย” วิเวียนซึ่งนั่งยองๆ ยกเสื้อผ้าพี่ชายขึ้นแล้วรักษาบาดแผลที่แอนดี้ได้รับจากการถูกลุงจี้ดึงและการล้ม
“ฮือๆ… พี่สาว… ฮือๆ… ฉันกลัวจังเลย…” ในขณะนี้ แอนดี้ดูเหมือนจะพบร่างที่คุ้นเคยของน้องสาวของเขาในร่างของวิเวียน เด็กน้อยโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของเด็กสาวและร้องไห้โฮออกมา
“ร้องไห้สิ! เธอรู้จักแต่การร้องไห้เท่านั้น! แอนดี้ จำไว้นะ เธอเป็นผู้ชาย เธอไม่สามารถรอให้คนอื่นมาปกป้องเธอในอนาคตได้ เธอต้องปกป้องคนอื่น โดยเฉพาะน้องสาวของเธอ เธอเข้าใจไหม!”
“บู้ฮู้… ฉัน… ฉันเข้าใจแล้วพี่สาว… บู้ฮู้!”
“เอาล่ะ อย่าร้องไห้อีกนะ ช่วยฉันด้วย น้องสาวอีกคนของคุณกำลังจะกลับมา อย่าลืมพาเธอไปที่เตียงด้วย!”
ขณะที่แอนดี้มีท่าทางสับสนไม่เข้าใจว่าน้องสาวกำลังพูดอะไรอยู่…
เด็กสาวที่กำลังยืนอยู่เมื่อกี้กลับหมดสติและล้มลงกับพื้น
“น้องสาว!”
“พี่สาว มีอะไรหรือเปล่า?”
“น้องสาว…”
–
–
“วิเวียน?”
“วิเวียน มีอะไรเหรอ?”
“วิเวียน!”
ป่าเดรดคลอว์
เสียงที่ไม่คุ้นเคยเรียกเธอ ไม่ใช่เสียง แต่เป็นความรู้สึกที่ออกมาจากส่วนลึกของหัวใจเธอ
จิตสำนึกของเธอถูกปลุกให้ตื่นขึ้น
วิเวียนลืมตาขึ้น
สิ่งเดียวที่เธอเห็นคือเลือดที่สาดกระจายไปทั่วและศพที่ไม่มีศีรษะกำลังคุกเข่าอยู่ไม่ไกลจากเธอ
“ฮ่า…”
“ฮ่าๆๆ…”
“ไอ้ขี้ขลาดคนนี้ ถึงเวลาที่ฉันต้องทำความสะอาดความยุ่งเหยิงนี้อีกครั้งหรือยัง”