ฉันช่วย NPC ให้เป็นแม่มดในตำนาน - บทที่ 26
ฮาว!!
วิเวียนรู้สึกเหมือนว่าเธอมีความฝันที่ยาวนานมาก
ในความฝันเธอได้รำลึกถึงชีวิตของเธอ
เมื่อแม่ของเธอคลอดเธอ เด็กหญิงตัวน้อยที่สวยและอ้วนกลมก็ล้มลงกับพื้นพร้อมร้องเสียงดัง พ่อของเธอซึ่งเป็นเด็กหนุ่มที่แข็งแรงอุ้มเธอและเล่นกับปลายจมูกของเธอ เธอมีรอยยิ้มที่ตลกขบขันบนใบหน้าของเธอ ขณะที่แม่ของเธอที่อ่อนโยนและใจดีนอนอยู่บนเตียงด้วยท่าทางที่เปี่ยมสุข
เธอมีความสุขกับช่วงเวลาแห่งความสุขเหล่านี้มาบ้าง เมื่อเธออายุได้ไม่กี่ขวบ เธอบังเอิญได้ยินบทสนทนาในห้องของพ่อแม่ขณะที่เธอกำลังจะไปเข้าห้องน้ำตอนดึก
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รู้ว่าการมีลูกสาวเป็นสิ่งที่ถูกดูถูก เด็กผู้หญิงจะไม่สามารถสืบทอดธุรกิจของครอบครัวได้ และเธอก็ไม่สามารถช่วยงานในไร่นาได้ ไม่ว่าเด็กผู้หญิงจะได้รับการดูแลและความรักมากเพียงใด ในที่สุดเธอก็จะแต่งงานเมื่อเธอโตขึ้นและเป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น
พ่อของเธออยากได้ลูกชาย
ไม่นานหลังจากนั้น พี่ชายของเธอก็เกิด
มันควรจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีแต่ความฝันก็กลับเลือนลางลงทันที
เป็นฉากที่คุ้นเคย แต่ตัวละครในฉากกลับอยู่ในสถานะที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง พ่อของเธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ราวกับว่าเขาสูญเสียจิตวิญญาณของเขา ปล่อยให้น้องชายที่เพิ่งเกิดของเธอคร่ำครวญในขณะที่แม่ของเธอ…
แม่ของหล่อน…
แม่ของเธอนอนนิ่งอยู่บนเตียง มีเพียงคราบเลือดขนาดใหญ่บนผ้าปูที่นอนที่บ่งบอกว่ามีอะไรเกิดขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเลือด และเป็นครั้งแรกที่เธอเห็น…
ศพ.
ผู้คนมีความเปราะบางมาก
ในความฝัน วิเวียนเห็นเงาสีดำยืนอยู่ข้างหลังเธอ เธอมีใบหน้าและรูปร่างที่คล้ายกับตัวเธอเอง ไม่สิ พูดให้ชัดเจนก็คือ พวกเขาเหมือนกันทุกประการ ราวกับว่าพวกเขาเป็นคนคนเดียวกัน
เงาสีดำเกาะอยู่ที่หลังของเธอ และดูเหมือนจะกระซิบกับเธอขณะที่เธอชี้ไปที่ทารกที่ยังคงร้องไห้อยู่ในผ้าอ้อมของเขา
“มันก็แค่…ความผิดของเขาเท่านั้น”
“เขาคือคนที่ฆ่าแม่ เขาคือคนที่ทำลายครอบครัวนี้ เขาคือคนที่…”
“เลขที่…”
“ไม่!!” หญิงสาวกอดหัวตัวเองด้วยความเจ็บปวดและกรีดร้อง
“เขาเป็นน้องชายของฉัน เป็นลูกชายคนเดียวในครอบครัว ฉัน… ฉันจะดูแลเขา ฉันจะเป็นน้องสาวที่ดีที่ไม่ทำให้แม่ผิดหวัง น้องสาว..”
–
ฉากเปลี่ยนไปอีกครั้ง
ครั้งนี้เวลาไหลเร็วขึ้นมาก ฉากต่างๆ มากมายผ่านไปอย่างรวดเร็ว
วิเวียนเห็นภาพที่เธอซักผ้าปูที่นอนที่พี่ชายเปียกอยู่ริมลำธารกลางฤดูหนาว เธอเห็นภาพที่เธอลากพ่อที่เมามายกลับบ้านด้วยร่างผอมบางของเธอ เธอเห็นภาพที่เธอโน้มตัวลงตัดหญ้าทีละใบในทุ่งนาภายใต้แสงแดดที่แผดจ้า เธอยังเห็นภาพที่เธอต้องซ่อมแซมเสื้อผ้าให้คนอื่นตลอดทั้งคืนเพื่อหาเงินมาจ่ายหนี้ให้คนอื่น
อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างฉากเหล่านี้คือตั้งแต่แม่ของเธอเสียชีวิต ก็จะมีเงาดำลอยอยู่ข้างหลังเธอเสมอ เงาดำจะติดตามเธอไปตลอดเวลา ราวกับว่าเป็นหนึ่งเดียวกัน
เมื่อซักผ้าปูที่นอน เงาดำจะบ่นเรื่องน้องชายโง่ๆ ของเธออยู่ตลอดเวลา เมื่อเธอลากพ่อ เงาดำจะลอยมาหาร่างพ่อและเตะพ่อสองสามครั้ง เมื่อเธอตัดหญ้าภายใต้แสงแดดอันร้อนแรง เงาดำจะบ่นว่าร้อนและเหนื่อย เมื่อเธอซ่อมเสื้อผ้าในตอนดึก เงาดำจะหาวอย่างต่อเนื่องและนอนหงายบนหลังของเธอ
แต่ถึงกระนั้นก็ยังเหมือนเส้นขนานสองเส้นที่ไม่ตัดกัน
จนกระทั่ง…
คืนฝนตกนั้น
ความทรงจำที่ควรจะมาถึงก็ยังคงมาถึง แม้ว่าคุณจะซ่อนมันไว้ลึกๆ ข้างในและคิดว่าคุณลืมมันไปแล้วก็ตาม
เมื่อเคียวเฉือนคอเขาได้อย่างง่ายดาย และเลือดก็ไหลเต็มสายตาของเธออีกครั้ง ความกลัวและความสำนึกผิดแทบจะทำให้เธอล้มลง…
เธอได้กลายเป็นเงาที่อยู่ข้างหลังเธอ และเงาที่อยู่ข้างหลังเธอก็ได้กลายเป็นตัวเธอ
มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
“ฮิฮิ…”
“ฉันควรทำยังไงกับคุณดี?”
นี่เป็นครั้งแรกที่วิเวียนได้ยินเสียงของเงาสีดำ เมื่อได้ยินในชีวิตจริง ปฏิกิริยาแรกของเธอคือมันฟังดูเหมือนเสียงของลูกสาวเจ้าของบ้าน น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยที่แสร้งทำเป็นดูถูก
แต่…มันก็ดีนะ.
เสียงของเธอไพเราะมาก
บางทีมันอาจเป็นโทรจิต แต่เสียงนี้ดังขึ้นอีกครั้งในความฝันที่ควรจะเงียบงัน
“เฮ้.”
“ตื่น!”
“หยุดนอน!”
วิเวียนลืมตาขึ้นอย่างมึนงง
เธอพบว่าตัวเองนอนครึ่งหนึ่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ โดยมีแบล็คนอนอยู่ในอ้อมแขนของเธอ
สิ่งแรกที่หญิงสาวทำเมื่อตื่นนอนคือรวบรวมความกล้าและมองกลับไปบนท้องฟ้าด้านหลังอย่างประหม่า อย่างไรก็ตาม หลังจากจ้องมองไปอย่างว่างเปล่าเป็นเวลานาน ก็ไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น
บางทีแม้แต่วิเวียนเองก็ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ
สีหน้าของเธอแสดงออกถึงความผิดหวังอย่างไม่สามารถปกปิดได้
“เกิดอะไรขึ้น วิเวียน” เหลียวจื่อซวนที่นอนอยู่ในอ้อมแขนของเด็กหญิงตัวน้อยสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของวิเวียนหลังจากตื่นขึ้นมา
แต่เขาได้เดิมพันกับบุคลิกที่สองของเธอ
เขาไม่สามารถบอกวิเวียนเกี่ยวกับการมีอยู่ของบุคลิกที่สองของเธอได้ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม มิฉะนั้น การเดิมพันก็จะเป็นโมฆะ นี่เป็นสาเหตุที่เหลียวจื่อซวนถามสิ่งที่ชัดเจนและแสร้งทำเป็นโง่
อนึ่ง.
การที่บุคลิกภาพที่สองจะหลับสนิทหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับขนาดของความมืดในใจของวิเวียน
สิ่งที่งดงามก็คือ ภายใต้ความชั่วร้ายที่ไม่หยุดหย่อนของลูกหมาป่าตัวน้อย ความมืดมิดในใจของวิเวียนได้เติบโตขึ้นจนถึงขั้นที่บุคลิกที่สองสามารถคงอยู่ในจิตใจของวิเวียนได้สำเร็จตามที่เธอต้องการ เธอได้แบ่งปันประสาทสัมผัสของวิเวียนและเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นภายนอกราวกับเป็นผู้ชม
“ไม่… ฉันสบายดี ขอบคุณนะแบล็กที่คอยดูแลฉัน ฉันหมดสติไปนานแค่ไหนแล้ว”
“ประมาณครึ่งชั่วโมง” เหลียวจื่อซวนคิดกับตัวเอง เขาไม่ยอมปล่อยให้เรื่องที่เกิดขึ้นหลุดลอยไปในช่วงที่เธอหมดสติ และเพียงแค่ตอบคำถามของวิเวียนเท่านั้น
“ครึ่งชั่วโมง… โอ้ ไม่นะ! เราต้องรีบ!”
ความวิตกกังวลปรากฏบนใบหน้าของหญิงสาวเมื่อได้ยินคำตอบ อย่างไรก็ตาม เธอตกตะลึงเมื่อเธอเกือบจะลุกขึ้นยืน
สายตาของวิเวียนหยุดอยู่ที่… อาวุธที่วางอยู่ใต้ร่มไม้ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากมือซ้ายของเธอ
มันเป็น…
เคียวสีแดงเลือด
“อย่ารีบร้อนที่จะออกไป มาดูเรื่องนี้กันเถอะ วิเวียน” พลังจิตของเหลียวจื่อซวนดึงความคิดที่ซับซ้อนของวิเวียนกลับมาสู่ความเป็นจริง
ลูกหมาป่าหยิบซองจดหมายและใบหญ้าสีม่วงเล็กๆ จากด้านข้าง พวกมันเป็นของที่ปล้นมาจากศพของรูล
“นี่… นี่คือ?!” ความสนใจของเด็กหญิงตัวน้อยไม่ได้อยู่ที่ซองจดหมาย แต่กลับอยู่ที่หญ้าสีม่วง
“หญ้าอเมทิสต์” เหลียวจื่อซวนตอบอย่างตรงไปตรงมา
แล้วกลัวว่าหญิงสาวจะลืม เขาจึงพูดต่อ
“มันคือสมุนไพรที่เราพยายามค้นหามาอย่างยากลำบาก มันสามารถใช้รักษาโรคของน้องชายคุณได้”
สีหน้าประหลาดใจปรากฏชั่วขณะในสายตาของวิเวียน
ขณะที่เธอเตรียมจะคิดที่จะรีบกลับบ้านพร้อมสมุนไพร สายตาของหญิงสาวกลับเหลือบไปเห็นซองจดหมายที่เธอไม่สนใจอย่างไม่รู้ตัว
เมื่อเด็กหญิงตัวน้อยเปิดออก ท่าทางของเธอก็เปลี่ยนไป
จดหมายระบุว่าอาการป่วยประหลาดของน้องชายเธอไม่ใช่เรื่องแปลก มีผู้ป่วยหลายรายในเมืองอัคคีภัยแล้ว และหญ้าอเมทิสต์เป็นสมุนไพรเพียงชนิดเดียวในปัจจุบันที่สามารถระงับอาการป่วยได้
ในเวลาเดียวกัน จดหมายฉบับนั้นยังแจ้งให้วิเวียนทราบถึงการกระทำชั่วร้ายที่นิกายเทพไฟได้กระทำอย่างลับๆ ในป่าเดรดคลอว์อีกด้วย จดหมายฉบับนั้นอธิบายว่าทำไมกลุ่มของพวกเขาจึงถูกสกัดกั้นและป้องกันไม่ให้เข้าไปในป่าได้
เพื่อเร่งการเติบโตของหญ้าอเมทิสต์ พวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะช่วยเหลือมอนสเตอร์พัฒนาและเติบโต
หากพวกเขาปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป สัตว์ประหลาดในป่ากรงเล็บจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วและสูญเสียการควบคุม
เมื่อเหล่าสัตว์ประหลาดในป่าคลั่งและรวมตัวเป็นคลื่นสัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดกลุ่มแรกที่จะได้รับความทุกข์ทรมานก็คือหมู่บ้านในชนบท
ดังนั้นตอนนี้วิเวียนจึงมีทางเลือกสองทาง
ก่อนอื่น ให้รีบนำหญ้าอเมทิสต์กลับบ้านและออกจากหมู่บ้านพร้อมกับพี่ชายและพ่อของเธอ ก่อนที่พิธีเร่งปฏิกิริยาของนิกายเทพไฟจะสิ้นสุดลง ยิ่งพวกเขาไปไกลเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น
ที่สอง…
วิเวียนอดไม่ได้ที่จะมองเคียวทางด้านซ้ายของเธอ
ที่สอง,
หากต้องการเข้าไปในป่าให้ลึกขึ้น ให้ค้นหาที่ซ่อนของ “Dreadclaw” กำจัดสมาชิกนิกาย Fire God ทั้งหมด หยุดพิธีกรรมตัวเร่งปฏิกิริยา และนำหญ้า Amethyst ที่ถูกปลูกไว้ข้างในมา “อย่างสะดวก”
ถ้าเป็นในอดีต วิเวียนคงไม่ต้องคิดเรื่องนั้นด้วยซ้ำ เพราะตัวเลือก “ที่สอง” ก็คงจะไม่ปรากฏออกมาเลย
แต่ตอนนี้…
เด็กสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับว่าเธอใช้ความกล้าหาญอย่างมาก เธอเอื้อมมือไปหยิบเคียวที่วางอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ
แล้ว…
“ดำ คุณกลัวเหรอ?”
คำตอบของเด็กหญิงตัวน้อยคือเสียงหอนที่เย่อหยิ่งพร้อมทั้งดูถูกเหยียดหยาม ท้าทายพร้อมกับความมั่นใจเล็กน้อย
ฮาว!!