ฉันแย่งชิงไทม์ไลน์ - บทที่ 39
นั่นน่ากลัวเกินไป
เฟิงฉีไม่รู้ว่าแบล็คกี้แข็งแกร่งแค่ไหน
อย่างไรก็ตาม เขาต่อสู้กับแบล็คกี้มาสองสามครั้ง แต่เขามักจะถูกฆ่าทันทีโดยไม่มีความสามารถในการต้านทานใดๆ
ในขณะนี้ เขาตระหนักว่าแบล็คกี้กำลังรีบวิ่งออกมาจากกองกระดูก เขาเลือกที่จะหลบหนีอย่างเด็ดขาด
ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาได้ต่อสู้กับแบล็คกี้แบบเผชิญหน้าเพราะไม่มีค่าตอบแทนใด ๆ สำหรับการตาย อย่างไรก็ตาม มูลค่าของเขาแตกต่างออกไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องมีเสถียรภาพมากขึ้น
ขณะที่เขาเดินทางผ่านซากปรักหักพังของเมือง เขาก็สำรวจสภาพแวดล้อมของเขาอย่างระมัดระวัง
ครั้งที่แล้วในซากปรักหักพังของเมือง เขาได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังซึ่งดูเหมือนดวงตาสีเลือดและเกือบจะตาย
แม้ว่าอนาคตจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยเนื่องจากอิทธิพลของเขา แต่เขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าสิ่งมีชีวิตในโดเมนนี้จะหายไป
เขาต้องระมัดระวังมากขึ้น
เฟิงฉีเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกไปตามถนนที่เต็มไปด้วยเศษหินและอาคารต่างๆ มากมาย โดยเลี่ยงทางแยกที่ถูกบล็อกโดยโครงสร้างที่พังทลายอย่างต่อเนื่อง เขาไม่รู้ว่าเขาเดินมานานแค่ไหนแล้ว
สำหรับระยะห่างระหว่างเขากับแบล็คกี้ เขาก็ยิ่งไม่แน่ใจ
ดังนั้นเขาจึงหยุดเพื่อยืนยันตำแหน่งที่แน่นอนของแบล็คกี้
เขาสแกนสภาพแวดล้อมของเขาและจ้องมองไปที่อาคารสูงและเอียง
หลังจากปีนขึ้นไปบนยอดอาคารแล้ว เขามองไปทางทิศตะวันตก
เนื่องจากระยะทาง เขาจึงมองเห็นเพียงจุดสีดำที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว
เช่นเดียวกับที่เขาคาดไว้ แบล็คกี้ไล่ตามเขาอย่างต่อเนื่องและกำลังจะเข้าไปในซากปรักหักพังของเมือง
“เรื่องนี้ไม่มีที่สิ้นสุด ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมมันถึงตามล่าฉัน” เฟิงฉีกล่าวอย่างขุ่นเคือง
[If you need a reason, it might be because you’re too ugly that one can’t even bear to look at you. Even you despise yourself, let alone Blackie. If it weren’t for the fact that I cannot appear, I would definitely hunt you down as well.]
“…”
เขามองดูรูปร่างหน้าตาของเขา แม้ว่าร่างกายของเขาจะมีกล้ามเนื้ออยู่แล้วและเขาก็ไม่ได้เป็นเพียงโครงกระดูกอีกต่อไป แต่เขาก็น่าเกลียดอย่างไม่น่าเชื่อจริงๆ
“ฉันกำลังค่อยๆ กลับมาเป็นคนปกติ” เขาโต้ตอบอย่างเชื่องช้า
[You might turn out to be a big-muscled monster. Who knows?]
“หุบปาก!”
[Alright, future big-muscled monster!]
“…”
เงยหน้าขึ้นเพื่อยืนยันตำแหน่งของแบล็คกี้อีกครั้ง เขาปีนลงมาจากตึกสูงและวิ่งต่อไปตามถนนอย่างว่องไว
ส่วนจุดหมายปลายทางของเขาเขาก็ไม่ทราบเช่นกัน
ในระยะสั้นเขาไม่สามารถปล่อยให้แบล็คกี้จับเขาได้ ถ้าเขาแพ้เกมซ่อนหานี้ เขาจะเสียหนึ่งล้านแต้ม เขาไม่สามารถที่จะเสียมันไปได้
แม้ว่าเขาจะตายอย่างแน่นอน แต่เขาต้องใช้จำนวนครั้งที่เข้าถึงเพื่อตรวจสอบเทคนิคการฝึกฝนในครั้งนี้ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ตายอย่างสงบ
หลังจากวิ่งอย่างดุเดือดมานานกว่าสิบนาที เฟิงฉีก็หยุดกะทันหัน
เขากวาดสายตาไปข้างหน้าและเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่มีเขาเพียงเขาเดียว คล้ายแรดนอนอยู่ที่มุมถนน
มันหรี่ตาลง มีคริสตัลรูนฝังอยู่ในเขาบนหน้าผากของมันที่กะพริบอยู่ใต้พระจันทร์สีเลือด
หลังจากถอยหลังไปสองสามก้าว เขาก็ขยับตัวอย่างระมัดระวังและเตรียมที่จะหันหลังกลับและจากไป
ในขณะนี้ จมูกของสิ่งมีชีวิตที่หลับไหลกระตุก ทันใดนั้นมันก็เปิดตาสีแดงขนาดเท่ากำปั้นและจ้องมองไปที่เขา
[The consequences of not taking a shower, stinky.]
“หุบปาก!”
ด้วยเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราด เขาจึงหันหลังกลับและวิ่งอย่างเด็ดขาด
สิ่งมีชีวิตในอาณาเขตที่ดูเหมือนแรดส่ายร่างกายและลุกขึ้นยืน มันส่งเสียงคำรามอึกทึกและพุ่งเข้าใส่เขา
ทันใดนั้นพื้นดินก็สั่นสะเทือน
สัตว์มีเขาเดียวนั้นแข็งแกร่งมาก เฟิงฉีต้องการใช้ภูมิประเทศเป็นวงกลมรอบๆ แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าอาคารด้านหลังจะพังทลาย เศษหินที่ตกลงมาเกือบจะฝังเขาทั้งเป็น
เขาเอาชนะมันไม่ได้ และเขาวิ่งได้เร็วไม่พอ เขารู้สึกว่าเขาเข้าใกล้ความตายเข้าไปอีกก้าวหนึ่งอีกครั้ง
ในขณะนี้ จู่ๆ เขาก็นึกถึงดวงตาสีเลือดที่เขาพบเมื่อครั้งที่แล้ว
ในเวลานั้น การปรากฏตัวของแบล็คกี้ช่วยให้เขารอดพ้นจากสถานการณ์ ทำให้เขาสามารถกลับไปยัง Star City Shelter ได้สำเร็จ
ด้วยความคิดนี้ เขาซึ่งแทบจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบของสิ่งมีชีวิตที่มีเขาเดียวได้ จึงเปลี่ยนทิศทางอย่างเด็ดขาดและวิ่งไปหาแบล็คกี้
ชีวิตและความตายถูกกำหนดโดยโชคชะตา
หากฉันต้องตายด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งฉันก็อาจลองดูก็ได้
“แบล็คกี้ ฉันมา!”
ขณะที่เขาวิ่ง เขาเกือบจะเสียชีวิตหลายครั้ง ในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด ปากของสิ่งมีชีวิตที่มีเขาเดียวอยู่ห่างจากหัวของเขาไม่ถึงครึ่งเมตร
โชคดีเนื่องจากขนาดของมัน ทำให้สัตว์มีเขาเดียวบังคับทิศทางได้ช้ามาก ทำให้เขามีโอกาสควบคุมมันได้ครู่หนึ่ง
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาว เมื่อเขาถูกโจมตีเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน
ขณะที่เฟิงฉีพุ่งอย่างต่อเนื่อง เขารู้สึกปวดกล้ามเนื้อ
ขณะที่เขารู้สึกว่าเขาไม่สามารถวิ่งได้อีกต่อไป ร่างที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก
สิ่งมีชีวิตในโดเมนที่ติดตามอย่างใกล้ชิดเบื้องหลังเฟิงฉีก็สังเกตเห็นการมาถึงของแบล็คกี้เช่นกัน ทันใดนั้น มันก็หยุดไล่ตาม แต่ร่างอันใหญ่โตของมันยังคงเลื่อนไปข้างหน้าไม่กี่เมตรเนื่องจากความเฉื่อย ทิ้งรอยหลุมไว้บนพื้นอย่างเห็นได้ชัด
คำราม!
สิ่งมีชีวิตที่มีเขาเดียวดูเหมือนจะกลัวแบล็คกี้มาก มันส่งเสียงคำรามอย่างยับยั้งชั่งใจ และความสนใจของมันก็เปลี่ยนไปที่แบล็คกี้โดยสิ้นเชิง
เมื่อเผชิญกับการยั่วยุของสิ่งมีชีวิตที่มีเขาเดียว แบล็คกี้ยังคงรักษาทัศนคติที่เย็นชาและโหดเหี้ยมของมันไว้ ขณะที่มันเข้าใกล้เฟิงฉีอย่างช้าๆ
ในขณะนี้ สิ่งมีชีวิตที่มีเขาเดียวคำรามอีกครั้ง ราวกับว่ามันถูกยั่วยุ แขนขาของมันขุดลงไปที่พื้นและก้มหัวลงเพื่อพุ่งไปข้างหน้า
เมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เฟิงฉีจึงกระโจนไปทางขวาอย่างเด็ดขาด
โชคดีที่เป้าหมายของสิ่งมีชีวิตเขาเดียวไม่ใช่เขา ดังนั้นเขาจึงหลีกเลี่ยงการชนกันอย่างรุนแรงได้อย่างหวุดหวิด
เขากลิ้งไปบนพื้นและทำให้ตัวเองมั่นคง เขาหันกลับไปและเห็นว่าสิ่งมีชีวิตที่มีเขาเดียวได้เข้ามาใกล้แบล็คกี้แล้ว เขาที่ฝังไว้ด้วยคริสตัลรูนโจมตีแบล็คกี้อย่างแรง
บูม!
ด้วยเสียงปังดัง แบล็คกี้ถูกส่งกระเด็นไป
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เฟิงฉีคิดว่าแบล็คกี้กำลังจะบินไปไกลๆ ฉากมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น
ร่างกายของแบล็คกี้ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ จู่ๆ ก็กระจายออกไปและกลายเป็นเมฆสีดำ จากนั้น ทันใดนั้น มันก็ควบแน่นร่างของมันอีกครั้งในตำแหน่งที่มันยืนอยู่ตอนนี้เพื่อต่อต้านผลกระทบจากการชนกันอย่างรุนแรง
“ให้ตายเถอะ ท่านี้เจ๋งมาก!”
เมื่อเห็นว่าความเสียหายทางกายภาพไม่ได้ผลกับแบล็คกี้ ดวงตาของเฟิงฉีก็เบิกกว้าง จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและออกเดินทางอย่างเด็ดขาด
ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่สุดที่จะออกเดินทาง ไม่เช่นนั้น หลังจากที่แบล็คกี้ฆ่าสัตว์มีเขาเดียวแล้ว มันก็จะถึงคราวต่อไปของเขา
เมื่อรีบออกจากถนน เขาต้องการไปที่ Star City Shelter ทันที
แต่เขาค้นพบว่าเถาวัลย์สีม่วงจำนวนนับไม่ถ้วนปกคลุมทั่วทั้งถนนตรงหน้าเขาราวกับใยแมงมุม เถาวัลย์สีม่วงเหล่านี้ดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตัวเอง และเขาสามารถมองเห็นของเหลวที่ไหลอยู่ภายในเถาองุ่นได้อย่างชัดเจน
การปรากฏตัวของเฟิงฉีทำลายความสงบสุขที่นี่ ขณะที่เถาวัลย์บิดเบี้ยว พวกมันก็ค่อย ๆ เข้ามาใกล้จุดที่เขายืนอยู่
การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในอาณาเขตทีละคน ในขณะที่กำลังสาปแช่งอยู่ในใจ เขาทำได้เพียงหันหลังกลับและวิ่งต่อไปทางทิศตะวันออก
ระหว่างทาง เขาตระหนักได้ว่ายิ่งเขาไปทางตะวันออกมากเท่าไร ความถี่ของสิ่งมีชีวิตในโดเมนก็จะยิ่งปรากฏขึ้นมากขึ้นเท่านั้น
ขณะที่เขาหลบหนีการตามล่าเถาวัลย์และไม่ได้พักอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถูกสุนัขล่าเนื้อสูงสามเมตรอีกตัวโจมตี
ขณะที่เขาถูกไล่ตาม เขาก็ซ่อนตัวอยู่ในที่ดินทรุดโทรม
ที่ดินนี้ถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำและวัชพืชมีหนาม มันเหมือนกับป่าดึกดำบรรพ์มากกว่าบริเวณใกล้เคียง
เขาวิ่งไปที่ชั้นสาม เตะเปิดประตูทางด้านซ้ายของทางเดินแล้วมุดเข้าไปข้างใน
เพื่อความปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ชั่วคราวและออกไปตรวจสอบสถานการณ์หลังจากที่ไม่มีการเคลื่อนไหวจากโลกภายนอก
เขามองไปรอบๆ ห้องที่เขาอยู่เต็มไปด้วยฝุ่นและใยแมงมุม มันยุ่งมาก มีรอยแดงเข้มบนพื้นแตกร้าว อุปกรณ์ที่เป็นโลหะขึ้นสนิม และอาหารในตู้เย็นก็เน่าเสีย พวกมันจะสลายไปเป็นฝุ่นเพียงสัมผัสเดียว
หลังจากค้นหาไปรอบๆ เขาพบว่าสิ่งเดียวในห้องที่สามารถใช้ได้คือปากกาหมึกซึมที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก
โดยที่ไม่มีอะไรทำ เฟิงฉีก็นั่งลงบนพื้นหน้าหน้าต่าง
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ชีวิตในฝันในอนาคตได้นานขนาดนี้ และเขากังวลว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน
เมื่อเวลาผ่านไป จู่ๆ ข้างนอกก็ฝนตกหนักมาก เมฆดำมืดปกคลุมพระจันทร์สีเลือด และนิมิตของเขาถูกปกคลุมไปด้วยความมืด
พร้อมกับเสียงคำรามต่ำ ฟ้าแลบวาบ และฟ้าร้องแตกร้าวด้านนอก
เขาไม่รู้ว่าสุนัขล่าเนื้อไปแล้วหรือยัง ดังนั้นเขาจึงทำได้แต่ซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องและคอยฟังการเคลื่อนไหวนอกบ้านอย่างระมัดระวัง
ในขณะนี้ สายฟ้าสีม่วงพุ่งผ่านท้องฟ้า ตามด้วยเสียงคำรามอึกทึก จู่ๆ ท้องฟ้าก็สว่างขึ้น และห้องก็สว่างขึ้น
ภายใต้แสงไฟ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่ามีร่างบางๆ ในรูปของมนุษย์ปรากฏขึ้น ณ จุดที่เขาไม่รู้ตัว และนั่งอยู่ทางด้านซ้ายของเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะมองดูใกล้ๆ วิสัยทัศน์ของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดอีกครั้ง
“บ้าอะไร!”
[Maybe it’s a big rat!]
???
ในความมืด เขาสัมผัสได้ว่าร่างผอมบางขดตัวไปทางซ้ายค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา ทันใดนั้นมันก็กอดแขนซ้ายของเขาไว้ ทันใดนั้น รัศมีเย็นก็เข้าโจมตีเขา ทำให้เขาตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้
“ฉันกลัว!” ร่างผอมเพรียวพูดด้วยน้ำเสียงเด็ก ๆ
เมื่อได้ยินภาษาที่คุ้นเคย เขาก็สูญเสียความสงบทันที เขาหันไปทางขวาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “เจ้าหนู ฉันกลัวยิ่งกว่าคุณเสียอีก ฉันจำได้ว่าฉันเป็นคนเดียวในห้องนี้”
[Oh my, is this a ghost? Are there ghosts among domain creatures as well? That’s too scary.]
“…”
คำบรรยายทำให้เขากังวลมากขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนด้วยความโกรธ
“หุบปาก. ฉันไม่กลัว.”