จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 1
ถูกจำคุก
ราชวงศ์ต้าชาง เมืองหลวงของจักรวรรดิ
หิมะตก—ซึ่งพัดเข้าสู่พายุโดยลมเหนือ—โหมกระหน่ำไปทั่วถนนในเมือง
อย่างไรก็ตาม พายุหิมะได้โปรยลงมาเมื่อเข้าใกล้พระราชวังอิมพีเรียล โดยถูกบดบังด้วยกำแพงพระราชวังหลายชั้นและหลังคากระเบื้องเคลือบ
เมื่อก้มศีรษะลง องค์หญิงองค์ที่ 9 เซี่ย เสี่ยวซู ก็ถือกล่องอาหารกลางวันที่ทำจากไม้มะฮอกกานี ขณะที่เธอรีบไปที่ห้องเก็บเอกสารทางด้านตะวันออกของห้องโถงด้านนอก
จากภายในห้องก็มีเสียงสวดมนต์ของชายหนุ่มดังขึ้น
“พระอวโลกิเตศวรโพธิสัตว์—
เมื่อได้ปฏิบัติภาวนาปารมิตาอันลึกซึ้งแล้ว
เห็นว่าสคันธะทั้งห้านั้นไม่มีอยู่จริง
และพ้นจากความทุกข์ทรมานทั้งปวง
ชาริบุตร
รูปไม่ต่างจากความว่างเปล่า
ความว่างเปล่าไม่ต่างจากรูป
รูปนั้นคือความว่างเปล่า
ความว่างเปล่านั้นเป็นรูปร่าง
เช่นเดียวกับความรู้สึก
การรับรู้ แรงกระตุ้น สติ…”
Xia Xiaosu ยืนอยู่ที่ทางเข้า ฟังเสียงสวดมนต์อย่างเงียบ ๆ ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอมักจะขมวดคิ้วด้วยความระมัดระวังและความกลัว ผ่อนคลายเล็กน้อย หากเพียงเพราะผู้ขับร้องเป็นพี่ชายของเธอ – เจ้าชายองค์ที่เจ็ด Xia Ji – เกิดจากแม่คนเดียวกัน
เมื่อห้าปีที่แล้ว แม่นางน้อยของพวกเขาถูกลอบสังหารขณะเดินทางร่วมกับพ่อของพวกเขาซึ่งเป็นจักรพรรดิ์
เมื่อสองปีก่อน พี่ชายของเธอได้ผิดประเวณีกับผู้หญิงยั่วยวน ส่งผลให้เขาถูกกักบริเวณในบ้านที่นี่ เขาสวดภาวนาทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อเป็นการกลับใจ
แม้ว่าพระราชวังอิมพีเรียลจะกว้างใหญ่และใหญ่โต แต่ Xia Xiaosu ก็รู้สึกว่าชายคนนี้เป็นคนเดียวที่เธอสนิทด้วย
เธอมองลงไป และค่อยๆ เปิดฝากล่องเพื่อดูข้างใน ซุปเนื้อแกะยังคงเดือดอยู่ ซึ่งทำให้เธอดีใจ
เสียงสวดมนต์จากห้องเก็บเอกสารค่อยๆ จางหายไป
เมื่อมาถึงจุดนี้ Xia Xiaosu ก็เคาะประตูห้องและผลักมันให้เปิดออก
ภายในห้องมีชายหนุ่มคนหนึ่งสวมชุด Cassock นั่งขัดสมาธิข้างชั้นหนังสือ ข้างๆ เขาคือ Heart Sutra ซึ่งเขาเพิ่งปิดไป
สายตาของชายหนุ่มไม่สะทกสะท้านราวกับว่าการถูกกักบริเวณในบ้านไม่ได้ทำให้เขาท้อใจแม้แต่น้อย พอหญิงสาวเดินเข้ามาเท่านั้นเขาก็ยิ้มจาง ๆ
Xia Xiaosu รีบเดินไปหาพี่ชายของเธอและนั่งข้างๆ เขาหยิบซุปเนื้อแกะออกมาจากกล่องอาหารกลางวัน “พี่ชาย ฉันทำเอง กินมันในขณะที่มันอุ่น”
นั่นหมายความว่ามันไม่ได้เจือด้วยยาพิษ
Xia Ji มองไปที่เธอ
องค์หญิงเก้าจึงดึงขวดแอลกอฮอล์ออกมา “ที่นี่.”
Xia Ji ยิ้มและเริ่มทานอาหาร
เจ้าหญิงองค์ที่เก้ามองไปรอบ ๆ และกระซิบว่า “พวกเขาเป็นคนหัวสูง ในอดีต ห้องเก็บเอกสารมีหนังสือทักษะมากมาย เป็นสถานที่อันมีชีวิตชีวาที่ผู้มั่งคั่ง เป็นที่นับถือ และมีอำนาจมาเยี่ยมชมเพื่อชมธรรมอันล้ำค่าของราชวงศ์
“ตอนนี้ ท่านพ่อได้เอาหนังสือทักษะทั้งหมดออกไปแล้ว เหลือเพียงพระสูตรสำหรับคุณเท่านั้น นี่เป็นเพียงการปิดอนาคตที่คุณหรือฉันอาจมี
“คุณไม่เคยต้องการที่จะสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิจักรพรรดิตั้งแต่แรก คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ปรับแต่งทักษะของคุณเพื่อที่คุณจะได้เป็นเจ้าชายผู้ไร้กังวลที่สามารถปกป้องตัวเองได้หรือไม่?
“แม่… แม่ถูกนักฆ่าฆ่าเพราะเธอปกป้องเขา
“เขาจะปฏิบัติต่อเราแบบนี้ได้อย่างไร? เขาทำได้ยังไง?”
ขณะที่เจ้าหญิงองค์ที่เก้าครุ่นคิดถึงความคิดขุ่นเคืองของเธอ เธอก็ขยี้ตาขณะที่น้ำตาเริ่มไหลอย่างควบคุมไม่ได้ เธอไม่อยากให้พี่ชายเห็นเธอแบบนี้ เธอจึงนอนลงและร้องไห้เบา ๆ โดยไม่หันหน้าเข้าหาเขา
Xia Ji สูดวิญญาณเพื่อบรรเทาอาการย่อยอาหารของเขา จากนั้นเขาก็เอื้อมมือออกไปและพันผมของเจ้าหญิงอิมพีเรียลก่อนที่จะชี้ออกไปนอกหน้าต่าง
เจ้าหญิงองค์ที่เก้าจ้องมองออกไปข้างนอก
เลยหน้าต่างออกไป หิมะตกถูกลมพัดไปทางทิศเหนือและทิศใต้ บนท้องฟ้า ลักษณะของมันสลับกันระหว่างคล้ายนกอินทรีทะยานและเลวีอาธานที่โผล่ขึ้นมา
ดวงตาของ Xia Xiaosu เป็นประกาย “พี่ชาย คุณกำลังพยายามจะบอกว่าแรงบันดาลใจของคุณอยู่นอกเหนือความเข้าใจของฉันใช่ไหม? การถูกขังอยู่ที่นี่เป็นเวลาสองปีจะไม่ขัดขวางไม่ให้คุณบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ใช่ไหม
เซี่ยจีหัวเราะ “ไม่ ฉันแค่จะบอกว่าหิมะตกสวยมาก และอากาศก็หนาวด้วย คุณอยากได้แอลกอฮอล์ด้วยหรือเปล่า?”
เซี่ย เสี่ยวซู หมดลมทันที เธอทำหน้าบูดบึ้งและทำเสียงฮึดฮัดขณะที่เธอวางศีรษะบนข้อศอก “ทุกอย่างปกติดี. คุณมักจะลาออกจากสถานะของสิ่งต่าง ๆ เสมอ”
อย่างไรก็ตาม ความว้าวุ่นใจชั่วขณะนั้นทำให้น้ำตาของเธอหยุดไหล
Xia Ji ดื่มซุปเนื้อแกะอุ่น ๆ ซึ่งถูกใจเขามาก น้องสาวของเขารู้จักเขาดี ด้วยการกลืนน้ำลึกเพียงครั้งเดียว น้ำซุปน้ำนมก็ทำให้อวัยวะภายในของเขาอุ่นขึ้น ด้วยการจิบวิญญาณที่ผสมขิงเพียงครั้งเดียว แขนขาของเขาก็มีชีวิตขึ้นมา
เขาทำทั้งหมดนี้ขณะที่ Xia Xiaosu นอนตะแคงข้างใบหู
เธอบอกเขาว่าทายาทผู้ปรากฏได้นำการรณรงค์ชายแดนพร้อมกับกองทหารหนึ่งแสนคนเมื่อสามเดือนก่อน เพื่อไปทำสงครามกับชาติกุ้ยฟาง ในระหว่างการรณรงค์ เขาสวมชุดเกราะสีทองและต่อสู้ด้วยความกล้าหาญที่ไม่มีใครเทียบได้ บรรดารัฐมนตรีในศาลต่างมองโลกในแง่ดีอย่างเป็นเอกฉันท์ และเชื่อว่านี่คือช่วงเวลาอันทรงเกียรติของเขา
Xia Xiaosu พูดถึงวิธีที่เจ้าชายองค์ที่สามใช้ประโยชน์จากความมั่งคั่ง ความสง่างาม และนิสัยที่ดีของเขาในการเยี่ยมนักวิชาการและปราชญ์ทั่วทั้งดินแดน
ในที่สุดเธอก็เล่าว่าเจ้าชายองค์ที่ 5 ถ่อมตัวและกล้าหาญ เขาทำงานร่วมกับองค์กร Black Dam เพื่อสืบสวนคดีต่าง ๆ และแม้กระทั่งตัดหัวโจรผู้ยิ่งใหญ่ Zhang Xiehe เป็นการส่วนตัว ดังนั้นเขาจึงได้รับชื่อเสียงในหมู่วีรบุรุษหนุ่มของราชวงศ์ Dashang ทั้งหมด
เพื่อเป็นการตอบสนอง Xia Ji จึงวางชามเนื้อแกะลงและเริ่มพูดอย่างอิสระ
“เจ้าหญิงองค์ที่ 2 กล้าหาญและน่าเกรงขาม เธอเข้าร่วมนิกาย Haoran Dao โดยฝึกฝน Cloud Nine Way แม้ว่าฉันจะไม่สามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงของราชวงศ์เมื่อวันส่งท้ายปีเก่าที่ผ่านมา แต่ฉันก็ยังเห็นเธอแต่งกายด้วยชุดสีขาว เธอดูพิเศษราวกับสวรรค์”
เซี่ย เสี่ยวซู “?”
Xia Ji หยิบไวน์อีกฉบับหนึ่งคร่ำครวญว่า “ฉันเคยเห็นเจ้าหญิงองค์ที่สี่ด้วย เธอมีเสน่ห์และอ่อนโยน ชื่นชมตัวเองริมทะเลสาบฮวาชิง รูปร่างหน้าตาของเธอเปรียบได้กับความงดงามแห่งแดนเหนือ พร้อมด้วยรอยยิ้มที่สามารถเอาชนะใจคนนับพันได้ หากเธอมีชีวิตอยู่ในสมัยโบราณ เธอจะเป็นผู้หญิงที่ต้องสู้รบในสงครามหลายครั้ง”
เซี่ย เสี่ยวซู “?”
Xia Ji คิดอย่างรอบคอบแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “โอ้ แม้ว่าองค์หญิงองค์ที่ 8 จะมีอายุเพียง 17 ปี แต่เธอก็มีความรู้และความรู้มากมาย แม้แต่ผู้อำนวยการฝ่ายดาราศาสตร์ก็ยังยกย่องเธอไม่หยุดหย่อน โดยบอกว่าเธอเป็นอัจฉริยะครั้งหนึ่งในรอบศตวรรษ”
Xia Xiaosu บูดบึ้ง “เฮ้…”
Xia Ji หัวเราะอย่างเต็มที่ และลูบหัวน้องสาวของเขา “ฉันอ่านพระสูตรที่นี่เกือบเสร็จแล้ว คราวหน้าคุณช่วยฉันหาอันใหม่และพาพวกมันมาได้ไหม”
แสงในดวงตาของ Xia Xiaosu หรี่ลง แต่เธอสามารถบอกได้ว่าพี่ชายของเธอดูเหมือนจะสนุกกับการท่องและสวดมนต์พระสูตรอย่างแท้จริง เขาดูสบายดีกับสถานการณ์ปัจจุบันของเขา แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน บางทีนี่อาจเป็นชะตากรรมของพวกเขาในฐานะพี่ชายและน้องสาว
เธอตอบเบาๆ “เอาล่ะ เมื่อหิมะหยุด ฉันจะถามพระเกี่ยวกับการยืมหนังสือเมื่อฉันมุ่งหน้าไปที่วัดเล่ยยินเพื่อประกอบพิธีกรรม”
เซี่ยจีกล่าวว่า “คงจะดีไม่น้อยหากคุณสามารถยืมพระสูตรศากยมุนีสูตรปัจจุบันได้ มันไม่ใช่หนังสือสำหรับขัดเกลาทักษะศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว”
Xia Xiaosu พยักหน้า “โอเค ฉันจะช่วยคุณหามัน”
เธอเก็บข้าวกล่องและกล่าวคำอำลากับพี่ชายของเธอที่สวดมนต์วันแล้ววันเล่า เมื่อเปิดประตู เธอเดินผ่านพายุหิมะที่กวาดไปทั่ว Imperial City โดยจับเสื้อคลุมขนสัตว์ของเธอไว้ขณะที่เธอหายตัวไปอย่างรวดเร็วในระยะไกล
Xia Ji หลับตาแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เป็นเวลาสิบเจ็ดปีเต็มแล้วที่เขามายังราชวงศ์โบราณแห่งอีกโลกหนึ่ง ว่าแต่เขาได้อะไรมาบ้าง?
เหตุใดพรสวรรค์ที่เขารอและรอทริกเกอร์เฉพาะเมื่อเขาอายุสิบห้าเท่านั้น?
ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้น บางทีแม่ของเขาอาจจะไม่ตายเหรอ?
ยิ่งกว่านั้นบางทีเขาอาจจะไม่ถูกจำคุกที่นี่เหรอ?
ในสายตาของเขา ภาพที่เกิดขึ้นในวังของจักรพรรดิเมื่อสองปีก่อนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
จักรพรรดิ์เต็มไปด้วยความรังเกียจและคำรามว่า “เซี่ยจี คุณ—เจ้าชายแห่งราชวงศ์ต้าซางของฉัน—กล้ามีเพศสัมพันธ์กับหญิงสาวเหรอ! คุณทำให้ชื่อเสียงของราชวงศ์ของเราเสื่อมทราม คุณจะทนต่อการละเมิดของคุณอย่างไร”
“ฉันยินดีที่จะถูกกักขังอยู่ในห้องเก็บเอกสารเป็นเวลาสามปี”
“เราจะอนุญาต”
ในขณะนั้น สจ๊วตของจักรพรรดิเตือนเขาอย่างมีสติว่า “ฝ่าบาท ห้องเก็บเอกสารของราชวงศ์มีทักษะอันศักดิ์สิทธิ์และเทคนิคทางโลกมากมาย…”
จักรพรรดิ์ตรัสอย่างเย็นชาว่า “พวกเขาทั้งหมดถูกย้ายแล้ว เหลือแต่พระสูตรครับ มอบพวกมันให้กับลูกชายนอกกตัญญูของฉันคนนี้!”
“ตามที่ขอ.”
ความคิดของเขากลับมาสู่ปัจจุบัน
Xia Ji ยกแขนซ้ายขึ้น ซึ่งทันใดนั้นก็มีพระพุทธรูปนับร้อยขบวนแห่หนาแน่นปรากฏขึ้น เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น มือของเขาขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า ทำให้มันดูน่ากลัวอย่างผิดธรรมชาติ แค่สะบัดนิ้วก็หายวับไป
นี่คือพลังงานปราบปรามนรกสิบแปดระดับในระดับที่เก้า เขาได้รับมันมาจากปณิธานอันแรงกล้าของพระกษิติครภโพธิสัตว์—เขาสาบานว่าจะไม่เป็นพระพุทธเจ้าก่อนที่นรกจะว่างเปล่า ความสามารถนี้ทำให้เขาสามารถยกพื้นโลก สร้างรัศมี และมอบความแข็งแกร่งที่ไม่มีใครเทียบได้
“มันยังไม่เพียงพอ ความเข้าใจของฉันเกี่ยวกับโลกนี้ยังคงตื้นเกินไป ฉันจะรอพระศากยมุนีสูตรปัจจุบันก่อน”
Xia Ji พึมพำกับตัวเองแล้วนั่งใต้แสงเทียน เขายังคงท่องพระสูตรที่เขายังไม่จบต่อไป
พรสวรรค์ที่เขาปลุกขึ้นมา—”นิ้วทอง”—นั้นเรียบง่ายมาก มันทำให้เขาได้รับลูกปัดทักษะจากสื่อการเขียนทุกรูปแบบ และบรรลุระดับที่เก้าในทักษะเหล่านั้น
จากพระสูตรที่ถูกฝัง เขาได้รับพลังงานปราบปรามนรกสิบแปดระดับ
พระสูตรฝังเป็นคัมภีร์พุทธศาสนาธรรมดา