จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 11
เมื่อพายุโหมกระหน่ำ มังกรปีศาจก็ปรากฏตัวขึ้น
เจ้าชายจักรพรรดิองค์ที่ 7 อยู่กลางอากาศเมื่อมีด้ายสีแดงหลายร้อยเส้นแล่นผ่านอากาศจากแขนเสื้อของสจ๊วต ไม่มีที่ไหนที่จะซ่อน
ไม่ว่าเขาจะพยายามซ่อนพลังของเขาหนักแค่ไหน หรือความแข็งแกร่งภายในของเขาแข็งแกร่งแค่ไหน ผลลัพธ์ก็ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วเมื่อเขาต้องเผชิญกับพลังปักที่สามารถเจาะผ่านโลหะได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าขาทั้งสองของเขาจะถูกแทงด้วยเข็มปัก และเขาจะล้มลง ขยำลงกับพื้น คลานไปตามแขนขาของเขา และร่ำไห้ด้วยความเจ็บปวด
นั่นคือสิ่งที่สจ๊วตคิด มันเป็นสิ่งที่ทหารสามร้อยคนคิดเช่นกัน
ท่ามกลางการเคลื่อนไหวที่ท่วมท้น Xia Ji ก็มีปฏิกิริยาในเวลาเดียวกัน ทันใดนั้นเขาก็วางมือซ้ายไว้ที่ด้านหน้าหน้าอกนี้ และทำท่าทางสุภาพด้วยมือเดียว แสดงถึงความสุภาพและความเคารพ การเคลื่อนไหวนี้สร้างบรรยากาศแห่งความสงบรอบตัวเขาแทบจะในทันที
เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วมากเพื่อสกัดกั้นการโจมตี แต่ทั้งร่างกายของเขายังคงอยู่ในสภาพนิ่งมาก
ระหว่างการเคลื่อนไหวที่แบ่งขั้วระหว่างความรวดเร็วและความนิ่งงัน เสน่ห์เวทย์มนตร์ที่แปลกประหลาดและน่าสงสัยก่อตัวขึ้นในอากาศ มันไม่อาจหยั่งรู้ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ได้รับความสนใจจากทุกคนที่ไม่สามารถละสายตาออกไปได้
ในขณะนั้น แหวน ‘ขยาย’ ไปทั่วร่างกายของเขา เปลวไฟสีดำพุ่งออกมาจากรูขุมขนของเขา สร้างโครงสร้างสูงสามฟุตในรูปของวิทยาราชารอบๆ พื้นผิวของร่างกายของเขา
Vidya-raja โจมตีร่างที่ดุร้ายด้วยเปลวไฟที่ลุกไหม้อยู่ด้านหลัง มือขวาถือดาบที่สว่างไสว ขณะที่มือซ้ายจับสายไหมสีดำ ดาบสังหารสามพันปัญหา และเชือกไหมกักขังปีศาจสามพันตน ไม่มีมีดหรือหอกแทงทะลุได้ น้ำหรือไฟก็ไม่สามารถทำลายมันได้
นี่คือรูปอารยะจละนะถะ
ด้ายปักสีแดงแล่นไปในอากาศขณะที่พวกมันเข้าใกล้เป้าหมาย เสียงที่พลุ่งพล่านของการแยกผ้าไหมสามารถได้ยินสั่นสะเทือนผ่านระยะทางสั้นๆ ระหว่างพวกเขา หลังจากนั้น ระเบิดน้ำแข็งก็สามารถมองเห็นได้กระจายไปทั่วขาของ Xia Ji
อย่างไรก็ตาม แสงแวววาวอันเยือกเย็นเหล่านั้นสามารถเจาะอากาศที่อยู่ห่างจากรูปแบบ Vidya-raja เพียงสามฟุต ราวกับว่าพวกมันชนเข้ากับวัตถุที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก นำไปสู่เสียงเรียกเข้าที่คมชัด ‘ดิ๊ง ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง ‘
เข็มปักล้มลงกับพื้น หักไปทุกอัน
สจ๊วตแทบไม่เชื่อสายตาของเขา ม้วนทานตะวันศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยล้มเหลวมาก่อน แต่พระพุทธรูปสีดำนี้ถูกฉายโดยองค์จักรพรรดิองค์ที่ 7 อย่างไร? มันจะจัดการป้องกันตัวเองจากพลังการปักของม้วนทานตะวันศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?
การเคลื่อนไหวของ Xia Ji ไม่สะดุด ด้วยความคิดเดียวในใจ พระพุทธรูปถือดาบของวิทยาราชาก็เฉือนลงมาที่หน้าผู้ดูแล
แม้ว่าสจ๊วตจะผงะไปชั่วขณะ แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขายังคงเป็นผู้ดูแลส่วนตัวของจักรพรรดิ์ เขาเคยหยุดยั้งความพยายามลอบสังหารจักรพรรดิ์จักรพรรดิหลายครั้งในอดีต และเมื่อเขามองดูดาบที่สว่างไสวและลุกโชนตกลงมาที่เขา คลื่นแห่งความหวาดกลัวขนาดมหึมาที่อาจเกิดจากการคุกคามของความตายที่ใกล้เข้ามาก็พุ่งเข้ามาภายในตัวเขา ความกลัวนี้กระตุ้นให้เกิดศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ในตัวเขา ซึ่งเพิ่มความเร็วในการตอบสนองของเขาหลายเท่า
เขาเคลื่อนตัวไปข้างหลังอย่างรวดเร็วและใช้ความเร็วแฝงของม้วนทานตะวันอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อดึงตัวเองกลับมาอย่างเข้มแข็งในท่าทางเงาที่สร้างระยะห่างสิบฟุตระหว่างเขากับร่างของพระพุทธเจ้า
ดาบฟาดลงบนเงาอย่างแรง
เงานั้นก็ถูกลบเลือนไป
ดาบเพลิงขนาดมหึมาที่สว่างไสวเข้ามาใกล้เป้าหมายอย่างอันตราย และฟาดลงมาตรงหน้าสจ๊วต มันทำลายโล่ออร่าของเขาและทิ้งบาดแผลเบา ๆ ไว้เป็นเลือดตั้งแต่หน้าผากจนถึงปลายจมูก
เห็นได้ชัดว่าสจ๊วตนั้นน่ากลัวกว่าขันทีเหม่ยมาก
Xia Ji ร่อนลงบนพื้นและมือซ้ายของเขาก็เผยให้เห็นตัวเองทันทีโดยถือลูกประคำสามสิบสามเม็ด ลูกปัดซ้อนทับกันอย่างลงตัวกับสายไหมสีดำ เขาหลับตาลงและจดจ่ออยู่กับความคิด หัวใจของเขายอมทำตามเจตจำนงของเขา มือของเขาเคลื่อนไหวไปพร้อมกับหัวใจของเขา
จากนั้นเขาก็ดันลูกประคำอธิษฐานออกไปด้านนอก
ลูกปัดซ้อนทับกับมือซ้ายของร่างของ Vidya-raja และมีเงาที่ชัดเจนและยังคงเสริมอยู่สองรูปแบบปรากฏขึ้นกลางอากาศ
จากนั้นลูกประคำก็หายไป และสายไหมก็หายไป—
จุดสีทองหนาแน่นสว่างสดใสปรากฏขึ้นจากฝ่ามือซ้ายของ Xia Ji—
จุดทองเติบโตอย่างรวดเร็วจนแทบจะมองเห็นได้ด้วยตามนุษย์—
และเติบโตจากจุดเล็กๆ จนมีขนาดเท่าตะปู—
เติบโตจนมีขนาดเท่าฝ่ามือ—
วงแหวนหลายวงกระจายออกไปด้วยความเร็วสูง—
จนกระทั่งในที่สุดมันก็กลายเป็นสวัสดิกะสีทองขนาดใหญ่ที่หมุนได้และบินว่องไว!
สจ๊วตเห็นสวัสดิกะสีทองบินมาหาเขา เขาต้องการที่จะหลบเลี่ยงมัน แต่ร่างกายของเขาไม่ยอมทำตามความประสงค์ของเขาเพราะทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป มันรวดเร็วมาก สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยไม่สามารถโต้ตอบได้ เขาถูกผลักไสให้เฝ้าดูด้วยความหวาดกลัวเมื่อสวัสดิกะสีทองเต็มดวงตาของเขาจนเต็มตาจนกระทั่งเขาไม่สามารถมองเห็นพระราชวังหรือวัตถุอื่น ๆ อีกต่อไป
แบม!
สวัสดิกะกระทบร่างของสจ๊วตและมีแสงสีทองส่องเข้าไปในร่างกายของเขาทันที
สจ๊วตยืนอยู่ตรงที่เขาตกอยู่ในความงุนงง
เขายืนจนกระทั่งแสงระเหยและทุกอย่างก็จบลง
ตอนนี้สจ๊วตกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น โดยมีชั้นแสงสีทองพันตัวเขาไว้ใต้ผิวหนังของเขา การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจะกระตุ้นให้แสงสีทองพุ่งสูงขึ้น และมันจะรัดเขาไว้แน่นขึ้นเล็กน้อยทุกครั้งที่เหนี่ยวไก
Xia Ji เดินเบา ๆ ไปทางสจ๊วต
สแลม
ในที่สุดคนรับใช้ส่วนตัวของจักรพรรดิ์ก็สูญเสียความสมดุลในขณะที่เขาถูกล่ามโซ่และผูกมัดด้วยพลังที่มองไม่เห็นนี้ เขาล้มลงบนพื้นต่อหน้า Xia Ji คว่ำหน้าลงพร้อมกับเลือดสดไหล
ขันทีเม่ยเฝ้าดูด้วยความประหลาดใจจากระยะไกล เขาคาดการณ์ไว้ว่าสจ๊วตอาจไม่ตรงกับเจ้าชายองค์ที่เจ็ด แต่เขาไม่เคยคาดหวังว่าสจ๊วตจะถูกเอาชนะด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว
แม้ว่าสจ๊วตจะไม่ได้รับโอกาสในการต่อสู้อย่างเต็มกำลัง แต่นี่คือพลังเต็มที่ของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดหรือไม่?
ยามที่ยืนอยู่นอกประตูเมืองก็แทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเช่นกัน นี่คือองค์ชายรัชทายาทองค์ที่ 7 ที่ถูกกักบริเวณในบ้านในห้องเก็บเอกสารมานานกว่าสองปีจริงๆ หรือ?
เสน่ห์อันน่าเกรงขามเช่นนี้…
Xia Ji เดินไปหาสจ๊วตและมองลงไปที่ผู้ดูแลส่วนตัว เขายกรองเท้าบู๊ตขึ้นทันที
สแลม
ตอนนี้เท้าของเขากำลังเหยียบศีรษะของสจ๊วต
สายตาที่ชั่วร้ายเข้าตาของสจ๊วต เขาต้องการที่จะดิ้นรน แต่ทุกการเคลื่อนไหวเพียงแต่หมายความว่าแสงสีทองจะกระชับการยึดเกาะของมันมากขึ้น แม้กระทั่งไปไกลถึงขั้นสร้างโซ่ตรวนที่อันตรายถึงชีวิตของเขา มันเหมือนกับว่าเขาถูกถอดศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดออก
Xia Ji กล่าวว่า “ฉันจะถามคำถามคุณแล้วคุณจะตอบฉัน”
สจ๊วตคำรามอย่างเย็นชา เขาประมาทเพราะเขาไม่คาดคิดว่าเจ้าชายองค์ที่เจ็ดจะทรงพลังขนาดนี้ เขาไม่เคยคิดว่าจะมีใครสามารถครอบงำเขาได้อย่างง่ายดายหลังจากที่เขาฝึกฝนทักษะของม้วนทานตะวันศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จ เขาร้องเสียงแหลมว่า “ผู้ปฏิบัติธรรมมีความเห็นอกเห็นใจโดยธรรมชาติ คุณศึกษาคัมภีร์พระพุทธศาสนามาสองปีแล้ว แต่วิถีของคุณกลับเลวร้าย คุณไม่ทำลายธรรมชาติของตัวเองเหรอ?”
แตก.
ความคิดที่มุ่งเน้นปรากฏขึ้นในใจของเขา
แสงสีทองที่อยู่ใต้เท้าของสจ๊วตก็รัดแน่นขึ้นในทันใด และแม้ว่ากระดูกที่ขาเหล่านั้นจะถูกทุบลงกับพื้นเมื่อนานมาแล้ว แต่ก็ยังแข็งแกร่ง แต่ภายใต้โซ่ตรวนที่รัดแน่นของแสงสีทอง ก็สามารถเห็นการล่มสลายที่ชัดเจนเกิดขึ้น กระดูกที่ขาของเขา
ความเจ็บปวดรวดร้าวจากการโจมตีเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และแม้แต่สจ๊วตก็ยังทนไม่ไหวในขณะที่เขาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด “อ๊า อ้า อ้า อ้า!!!”
Xia Ji ไม่มีความเมตตาในใจของเขาเลย การรักษาความเมตตาใด ๆ ก็เท่ากับการส่งกริชให้ศัตรูของเขา มันจะเป็นการกระทำที่อ่อนโยนของผู้หญิง เขาอยู่ในห้องเก็บเอกสารเป็นเวลาสองปี เช่นเดียวกับลิงชื่อซันที่ถูกปราบปรามภายใต้ภูเขาห้านิ้วเป็นเวลาสองปี
อย่างน้อย Monkey Sun ก็ถูกพาไปยังสวรรค์ตะวันตกและบรรลุความเป็นอมตะ แต่แล้วเขาล่ะ? มีคนพาเขาไปเหมือนกัน แต่มันก็ถึงแก่ความตาย
ถ้าเขาไม่สามารถยก ‘ภูเขา’ นี้ขึ้นมาได้ เขาคงจะกลายเป็นผู้แพ้ที่ไร้ค่าซึ่งถูกใช้เป็นเครื่องมือมาทั้งชีวิตโดยราชวงศ์อิมพีเรียลและจบลงด้วยการตายอย่างเปล่าประโยชน์
Xia Ji ไม่สนใจที่จะอธิบาย
สิ่งที่เขาทำคือพูดอย่างไม่เป็นทางการว่า “เจ้ามีเรื่องไร้สาระอีกแล้ว และต่อไปคือมือของเจ้า ตอนนี้ขาของคุณหัก แต่คุณยังสามารถใช้พลังการปักได้ขณะอยู่บนรถเข็น หากมือของคุณแตกสลายเกินไป คุณจะกลายเป็นคนไร้ค่าและไร้ค่าใดๆ เลย ฉันพูดถูกหรือเปล่าสจ๊วต?”
หน้าผากของสจ๊วตเต็มไปด้วยเหงื่อขณะที่ร่างกายของเขาสั่นเทา ใบหน้าของเขาซีด
Xia Ji กล่าวต่อ “พยักหน้าถ้าคุณเข้าใจ สาปแช่งฉันอีกครั้งถ้าคุณไม่เข้าใจฉัน”
ความหนาวเย็นแผ่ซ่านออกมาจากใจของเขาขณะที่สจ๊วตฟังเสียงอันเงียบสงบนี้อย่างน่าขนลุก เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็วขณะกลืนอากาศหายใจไม่ออก
“นับเสือและประทับตราผู้มีอำนาจ พวกมันอยู่ที่ไหน”
“ในกระเป๋าของฉัน”
Xia Ji ก้มลงโดยตรงและค้นหาไปรอบๆ กระเป๋าของชายคนนั้น โดยเอาชิ้นส่วนของเสือโลหะทั้งหมดและตราประทับหยกที่ห่ออยู่ในถุงผ้าไหมสีแดงออก
เขาเก็บมันไว้ในกระเป๋าของตัวเองก่อนจะยิ้มอย่างอบอุ่น “ดีมาก. เห็นไหมว่าเราสามารถสร้างความไว้วางใจระหว่างเราได้ใช่ไหม”
ความอบอุ่นนี้ช่วยทำให้บรรยากาศผ่อนคลายได้บ้าง
จู่ๆ Xia Ji ก็ถามคำถามอื่นว่า “แม่ของฉันตายได้อย่างไร”
สจ๊วตก็ผงะไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่าองค์ชายเจ็ดจะถามเรื่องนี้ ผู้ดูแลกำลังจะตอบ
อย่างไรก็ตาม Xia Ji ขัดจังหวะเขาทันที “อย่าไปพูดถึงความตายด้วยการลอบสังหารเลย มันจะจบลงด้วยการที่มือของคุณถูกทำลาย”
ปากของสจ๊วตเปิด แต่เขาไม่สามารถพาตัวเองไปพูดคำนั้นได้เพราะเขาตั้งใจจะบอกว่าเป็นการลอบสังหารจริงๆ ในความเป็นจริง เรื่องราวเกี่ยวกับการลอบสังหารนั้นราบรื่นมากจนสามารถทนต่อการสอบสวนใดๆ ได้
Xia Ji สังเกตเห็นความเงียบของเขาและถามทันทีว่า “นางสนมของจักรพรรดิว่านฆ่าเธอหรือเปล่า?”
สจ๊วตตอบสนองทันทีด้วยการส่ายหัว
Xia Ji หยุดชั่วครู่ก่อนจะยิ้มอย่างอบอุ่น “แล้วเป็นจักรพรรดิ์ที่ฆ่าเธอเหรอ?”
สจ๊วตก็โง่เขลา