จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 12
โดยตัวคุณเอง?
สจ๊วตตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว “ไม่ นั่นไม่ใช่ฝ่าบาท!!”
“แล้วมันคือใคร?”
Xia Ji ถอดรองเท้าบู๊ตของเขาออกจากหัวหน้าสจ๊วต เขาหมอบลงแล้วยิ้ม “เลือดอันเลวร้ายนี้เป็นของคนอื่น แต่ชีวิตของคุณเป็นของคุณ ชี้แจงเรื่องนี้ให้ฉันและฉันขอสาบานในนามของพระพุทธเจ้าว่าฉันจะไม่ฆ่าคุณ ฉันอาจจะปล่อยคุณไปก็ได้
“แค่มองหาตัวเอง ฉันอาจจะทำตัวไร้หัวใจ แต่นี่เป็นผลมาจากความทุกข์ทรมานหลายปีของฉัน ใครก็ตามที่อยู่ในตำแหน่งของฉันคงอยากจะระบายความโกรธออกไป แต่ฉันใช้เวลาศึกษาพระไตรปิฎกมาสองปีแล้ว เจ้าอาวาสวัดเล่ยหยินถึงกับพิพากษาฉัน โดยบอกว่าฉันประกอบด้วยวิญญาณเจ็ดส่วนของพระพุทธเจ้า หากไม่เป็นเช่นนั้น ข้าพเจ้าคงไม่สามารถหวนคืนจากความเศร้าโศกได้ อย่างน้อยคุณควรเชื่อใจเขาแม้ว่าคุณจะไม่เชื่อฉันใช่ไหม?
“แม้ว่าถ้าคุณยืนกรานที่จะรักษาแม่ไว้ ฉันก็ยังถูกสร้างขึ้นมาจากธรรมชาติสามส่วนและฉันไม่รังเกียจที่จะทรมานคุณจนตาย เป็นการกระทำของคุณที่ทำให้ฉันไม่สามารถอ่านหนังสือคู่มือทักษะได้แม้แต่เล่มเดียวเมื่อฉันถูกคุมขังครั้งแรกภายในห้องเก็บเอกสารใช่ไหม”
ผู้ดูแลยังคงเงียบต่อไป เขาตระหนักดีว่าไม่มีทางที่เขาจะหนอนหาทางออกจากสถานการณ์นี้ได้ แต่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ
Xia Ji ไม่ได้รีบร้อน เขาพูดอย่างอบอุ่นว่า “เอาล่ะ ฉันจะวิเคราะห์สถานการณ์ให้คุณ หากนี่เป็นเรื่องร้ายแรงที่อาจก่อให้เกิดความโกรธเกรี้ยวจากคนที่คุณไม่สามารถทำให้ขุ่นเคืองได้ ลองเดาดูว่าบุคคลนี้จะทำอย่างไรเมื่อเขารู้ว่าฉันจับตัวคุณไปและ…”
เขากวาดสายตามองทหารสามร้อยนายเหล่านั้นแล้วหัวเราะ “และถ้าหนึ่งในน้องชายเหล่านี้กระจายข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณคิดว่าใครบางคนจะส่งคนมาเพื่อปิดปากคุณผ่านการลอบสังหารหรือเปล่า?”
การแสดงออกของสจ๊วตแข็งตัว
เซี่ยจีกล่าวต่อ “ถ้านี่ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงและผู้บงการเป็นคนที่คุณสามารถทำให้ขุ่นเคืองได้ แล้วทำไมคุณถึงต้องตายเพื่อคนๆ นี้ด้วย?
“หากคุณเก็บงำความหวังไว้ว่ามีคนมาที่นี่เพื่อช่วยคุณ ทำไมไม่ลองคิดดูก่อนว่าผู้ช่วยให้รอดของคุณจะเข้ามาช่วยเหลือสจ๊วตที่ขาหักคู่หนึ่งหรือไม่? ฮึ่ม… ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…”
จู่ๆ Xia Ji ก็เงยหน้าขึ้นและหอนด้วยเสียงหัวเราะ
เขาหัวเราะราวกับเสียงลมและหิมะ
เขาหัวเราะราวกับมังกรปีศาจส่งเสียงหอนยาวนาน
สจ๊วตตกตะลึงกับเสียงหัวเราะของเขา เขาจะครอบครองการรับรู้นี้และพูดคำเช่นนั้นได้อย่างไร ในเมื่อเขาไม่ได้เห็นตามวิถีแห่งโลก?
คำพูดของเจ้าชายจักรพรรดิองค์ที่ 7 ล่อลวงเขา
เจ้าชายองค์นี้ซ่อนตัวตนที่แท้จริงของเขาไว้เป็นอย่างดี
แสงสีทองสว่างขึ้นอีกครั้งโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ขณะที่ Xia Ji หัวเราะอย่างเอาแน่เอานอนไม่ได้ สจ๊วตรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขนขวาของเขาและมีเสียงกระดูกหักที่ดังชัดเจนมาถึงหูของเขา
“อ๊าาา อ๊า อ๊า!!”
ความเจ็บปวดที่ไม่คาดคิดทำให้ขันทีระดับสูงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ทหารที่อยู่รอบๆ และขันทีเหม่ยกลั้นหายใจอย่างวิตกกังวลขณะเฝ้าดูการกระทำของเจ้าชายองค์ที่เจ็ด
“อะ…ทำไม?”
เสียงหัวเราะของ Xia Ji หยุดลง “ฉันกังวลว่าคุณจะมองโลกในแง่ดีพอที่จะคิดว่ามีคนเต็มใจที่จะช่วยเจ้านายที่ขาหัก แต่ตอนนี้เนื่องจากแขนขวาของคุณก็ไร้ประโยชน์เช่นกัน ลองเดาดูสิ หากคนที่ช่วยเหลือคุณปรากฏตัวต่อหน้าคุณ คุณคิดว่าเขาจะยังเห็นคุณค่าในตัวคุณที่คุ้มค่าที่จะรักษาหรือไม่?”
สจ๊วตครุ่นคิดอยู่นานและในที่สุดก็ตัดสินใจได้ เขาหลับตาลงแน่น ใบหน้าที่ซีดเผือดและเหงื่อออกของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงสด
มีสีหน้าของ Xia Ji ในขณะที่เขาออกแรงกดดันบางจุดของสจ๊วตอย่างรวดเร็ว เขาปิดกั้นการไหลเวียนพลังงานที่สำคัญของสจ๊วตโดยสิ้นเชิง ทำให้สจ๊วตไม่มีอำนาจในการส่งพลังงานที่สำคัญของเขา
พวกเขาจ้องมองตากัน
Xia Ji กล่าวว่า “คุณดูไม่เหมือน แต่จริงๆ แล้วคุณมีความภักดีในตัวคุณอยู่บ้าง คุณอยากจะฆ่าตัวตายมากกว่าพูดอย่างอื่น”
สจ๊วตพร้อมที่จะตาย เขาจ้องมอง Xia Ji อย่างเย็นชาอยู่พักหนึ่งก่อนจะปล่อยเสียงหัวเราะที่น่าสงสารแต่ดังลั่นออกมา “กุ้ยฟางจะมาถึงเมืองภายในสามวัน และแม้แต่ฉวนหรงก็เข้ามาทางช่องควบคุมหมาป่าเพื่อรับรางวัลส่วนแบ่ง ยิ่งไปกว่านั้น โจรผู้ยิ่งใหญ่และชนเผ่าต่างถิ่นจากนอกกำแพงเมืองจีนก็กำลังเดินทางมาที่นี่เช่นกัน!
“นี่คือการเต้นรำของปีศาจและสัตว์ประหลาด พวกมันต่างปรารถนาที่จะได้ลิ้มรสความเจริญรุ่งเรืองของราชวงศ์ Dashang
“ชัยชนะในวันนี้จะค้ำจุนท่านได้นานแค่ไหน?
“แม้ว่าคุณจะหลบหนี แต่สุดท้ายคุณก็ยังต้องอยู่คนเดียว”
“ถ้าคุณไม่หลบหนี คุณก็จะพินาศไปพร้อมกับเมืองอิมพีเรียลแห่งนี้ และจบลงด้วยการเติมเต็มความปรารถนาของฝ่าบาท
“ฉันยอมรับว่าฉันตาบอดที่ไม่เห็นสีที่แท้จริงของมังกรปีศาจเช่นคุณ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงสมควรตาย
“เมื่อความตายของฉันมาถึง ฉันจะชะลอความเร็วของฉันในโลกใต้พิภพ ใครจะรู้ คุณอาจจะลงมาเร็ว ๆ นี้เพื่อร่วมเดินไปกับฉันที่นั่น ฮ่า… ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”
เขาพยายามกระตุ้นเซี่ยจี
เขาต้องการกระตุ้นให้เซี่ยจีฆ่าเขา
อย่างไรก็ตาม Xia Ji ก็ไม่โกรธ ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า “อยากเดิมพันไหม?”
สจ๊วตจ้องมองเจ้าชายด้วยดวงตาเบิกกว้าง
Xia Ji กล่าวว่า “ฉันจะปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่และให้คุณเป็นพยานด้วยตัวเองว่าฉันจะปกป้องเมืองนี้อย่างไร”
สจ๊วตยกเลิกการจองทั้งหมดในขณะที่เขาตอบอย่างเหน็บแนมว่า “ด้วยตัวเองเหรอ? คุณสามารถยึดป้อมได้หรือไม่”
Xia Ji กล่าวว่า “ถ้าฉันจัดการเพื่อปกป้องเมืองได้ คุณก็จะต้องตกลงที่จะทรยศต่อจักรพรรดิ์”
สจ๊วตโต้กลับ “และถ้าคุณล้มเหลว ฉันจะดูว่าชนเผ่าแปลกหน้าเหล่านั้นปรับสมดุลหัวของคุณด้วยดาบของพวกเขาอย่างไร”
“แล้วเดิมพันล่ะ?”
สจ๊วตคิดแล้วพูดเสียงแหลม “ฉันจะ… เดิมพัน!”
Xia Ji หรี่ตาของเขาไปที่สจ๊วตในขณะที่ชายคนนั้นเยาะเย้ยกลับมาที่เขา
ด้วยเหตุนี้ Xia Ji จึงปล่อยสจ๊วตออกจากจุดกดค้างไว้ และแสงสีทองก็คลายออกทันทีเมื่อมันระเหยออกจากภายในร่างกายของสจ๊วต แสงสีทองเปลี่ยนเป็นลูกประคำสามสิบสามลูกและกลับมาที่มือของ Xia Ji แสงเรืองรองบนลูกปัดดูหรี่ลงเล็กน้อย แต่อย่างอื่น ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นปกติ
ในขณะนั้น แทบจะไร้รอยต่อ เจ้าหน้าที่ยกมือซ้ายขึ้นและมีด้ายสีแดงพุ่งออกมาจากแขนเสื้อซ้ายนี้ ด้ายสีแดงห้อยอยู่บนเข็มปักที่ลอยไปในอากาศ พุ่งออกมาเป็นแสงอันเยือกเย็น แสงนั้นหายไปในหมู่ทหารสามร้อยนาย
สจ๊วตได้รับการฝึกฝนอย่างมากในด้านศิลปะการต่อสู้ แม้ว่าตอนนี้ขาและแขนขวาของเขาจะไร้ประโยชน์ แต่พลังภายในของเขายังคงสามารถไหลเวียนเล็กน้อยภายในตันเถียนของเขาได้ แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะค่อนข้างลดลง แต่เขาก็ยังดึงพลังการปักจากม้วนทานตะวันศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้
“อา!”
เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดดังมาจากในหมู่ทหาร จู่ๆ ทหารคนหนึ่งก็ล้มลงกับพื้นตรงหน้าประตูพระราชวังที่หนาวเย็น เลือดสดไหลออกมาจากระหว่างคิ้วของเขา
สจ๊วตพยายามอย่างดีที่สุดที่จะทนต่อความเจ็บปวดที่แผดเผาร่างกายของเขา และทันใดนั้นก็เรียกชื่อสองสามชื่อออกมาว่า “อันซีคัง, มู่เว่ยจือ, ชิหยุนหลิง, ซูฉี พาทั้งสี่คนนั้นมาพบฉันทันที ฉันมีเรื่องด่วนกับพวกเขา”
Xia Ji เหลือบมองทหาร “ไปรับพวกเขา. หากไม่พาพวกเขาทั้งสี่มาที่นี่ คุณจะชดใช้ด้วยหัวของคุณเอง”
ทหารที่เหลือเพิ่งได้เห็นการกระทำอันทรงพลังของเจ้าชายองค์ที่เจ็ด ไม่มีใครกล้าไม่เชื่อฟัง ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสี่คนนั้นเป็นเพียงทหารธรรมดา บัญชีรายชื่อปฏิบัติหน้าที่ได้ระบุที่อยู่ของพวกเขาไว้อย่างชัดเจน และพวกเขาก็ไม่เสียเวลาค้นหาพวกเขา
ไม่นานนักทั้งสี่คนก็ถูกพาตัวไป
ทั้งสี่เห็นทหารนอนตายอยู่บนพื้น และต่อมาก็เห็นสจ๊วตที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาหันไปพยายามหลบหนี ขณะที่กำลังรีบหนีไป พวกเขาแสดงให้เห็นถึงทักษะที่ว่องไวซึ่งเกินกว่าความสามารถของทหารธรรมดามาก แต่สจ๊วตก็ไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาหนีไป
ด้ายสีแดงวูบวาบจากแขนเสื้อของเขาและทั้งสี่ที่เพิ่งหันหลังให้พวกเขา ล้มลงกับพื้นอย่างแรงทันที เลือดสาดไปทั่วใบหน้าของพวกเขาอย่างรวดเร็ว และย้อมชั้นหิมะบาง ๆ บนพื้นเป็นสีแดง พวกเขาตายไปแล้วอย่างชัดเจน
หลังจากที่เขาทำสิ่งนี้เสร็จแล้ว สจ๊วตก็หัวเราะอย่างเย็นชาขณะที่เขามองไปที่ Xia Ji เขาพูดด้วยเสียงต่ำและเคร่งขรึม “เจ้าชายองค์ที่เจ็ด ฉันได้เตรียมการกับสายลับที่ทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อปกป้องฉันแล้ว ฝ่าบาทคงไม่รู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่เป็นการชั่วคราว คุณไม่จำเป็นต้องกลัวว่าฉันจะโดนมือสังหารที่ส่งมาโดยผู้บงการที่อยู่ข้างหลังฉัน”
Xia Ji รู้ว่าขันทีคนนี้มีหูมีตาอยู่ทุกมุมของพระราชวัง แม้ว่าปกติเขาจะแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย แต่เขาก็ตระหนักดีว่าใครกำลังสอดแนมเขาอยู่ ตอนนี้ที่เขาฆ่าคนทั้งห้าคนนี้ไปแล้ว มันก็เป็นประกันจำนวนพอสมควร เขายิ้มและพูดว่า “นี่คือวิธีสร้างความไว้วางใจใช่ไหม”
สจ๊วตจำได้ว่าแขนขวาของเขาหักหลังจากที่เจ้าชายองค์ที่เจ็ดพูดคำพูดเหล่านั้นและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นด้วยความรู้สึกขุ่นเคือง “ฉันไม่ต้องการความไว้วางใจใด ๆ สิ่งที่ฉันต้องการคือเห็นคุณตาย
“ถ้าปกป้องเมืองไม่ได้ ฉันจะยืนบนกำแพงเมืองและเฝ้าดูคุณพินาศอย่างน่ากลัว 555”
Xia Ji ไม่โกรธกับสิ่งนี้ เขาถามอย่างใจเย็นว่า “จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณแพ้”
สจ๊วตตอบอย่างเรียบง่ายว่า “สิ่งที่คุณอยากรู้ ฉันจะบอกคุณทุกอย่างและทุกอย่าง”