จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 16
เราถูกทิ้งเพียง
ความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณอาจไม่สามารถรับรู้ได้โดยตรงเหมือนกับเส้นทางพลังพลังภายใน แต่สามารถหลอมรวมกับสวรรค์และโลกสร้างเครื่องมือทางพุทธศาสนา ปัดเป่าและเปลี่ยนแปลงพลังงานชั่วร้าย และหลอมรวมทักษะ
อย่างไรก็ตาม การหลอมรวมประเภทนี้ไม่ได้ปราศจากข้อจำกัด นั่นคือเหตุผลที่ Xia Ji เลือกลูกปัดทักษะอัตราสองหรือสามที่เกี่ยวข้องกับการใช้อาวุธที่มีความยาว พูดอีกอย่างก็คือ ลูกปัดทักษะที่เขาเลือกจะต้องเรียบง่ายและในเวลาเดียวกัน ก็ต้องเกี่ยวข้องกับการใช้อาวุธที่มีความยาว หนึ่งไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากอีกคนหนึ่ง
นี่เป็นรางวัลที่เขาได้รับจากการอ่านหนังสือมากกว่าพันเล่มตลอดคืนที่หิมะตกโดยไม่ต้องนอนหรือพักผ่อน
ด้วยความช่วยเหลือจากความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณที่น่าเกรงขามของเขาในฐานะคนกลาง ลูกปัดทักษะนับร้อยที่ทำจากสีขาวและสีเขียวส่วนใหญ่ค่อยๆ หลอมรวมกันในขณะที่พวกมันก่อตัวเป็นกระแสน้ำวน ในท้ายที่สุด พวกมันก็แข็งตัวเป็นลูกปัดทักษะสีม่วงอ่อนหนึ่งอัน—รูปแบบร้อย (พิเศษ) (ระดับที่เก้า)
“มันเป็นเพียงสีม่วงอ่อน ดูเหมือนว่าการเพิ่มทักษะธรรมดาๆ จะไม่ช่วยให้ทะลุทะลวงไปสู่ธรรมะที่เหนือกว่าได้
Xia Ji รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาเหลือบมองคำในวงเล็บอีกครั้ง และความตระหนักก็เริ่มขึ้น “เอกสิทธิ์หมายความว่าฉันจะต้องเป็นผู้ครอบครองธรรมนี้เท่านั้นและไม่มีใครสามารถครอบครองได้ นอกจากนั้น ฉันยังสามารถทำความเข้าใจมันต่อไปเพื่อเพิ่มระดับทักษะ… อืม นั่นก็ไม่ได้แย่เกินไป”
“รูปแบบร้อย คือการปลูกฝังทักษะธรรมดาหลายร้อยชุดด้วยตนเองจนถึงระดับเก้า และทิ้งสิ่งเจือปนในภายหลังเพื่อให้เหลือเพียงแก่นแท้เท่านั้น หลังจากนั้นแก่นแท้จะถูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวและปลูกฝังหลายร้อยครั้งเพื่อเปลี่ยนเป็นทักษะ วิธีนี้จะช่วยลดการกระทำที่ฉูดฉาดและไม่จำเป็นลงได้”
“ด้วยอาวุธที่มีความยาวในมือ ฉันสามารถใช้ทักษะเหล่านั้นทั้งหมดได้ ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงสามารถใช้ง้าวดำเพื่อปลดปล่อยพลังทั้งหมดของฉันได้”
Xia Ji มีประสบการณ์ระดับความเชี่ยวชาญของรูปแบบร้อยในจิตใจและกล้ามเนื้อของเขา ไม่นานก่อนที่ความเหนื่อยล้าจากการหลอมรวมทักษะที่ตั้งไว้
เขาเตรียมการครั้งสุดท้ายเสร็จแล้ว เขาจึงตัดสินใจปล่อยกายและใจให้ว่างเปล่า และเข้าสู่สภาวะที่ ‘เครียดแต่ผ่อนคลาย ตื่นเต้น แต่เงียบสงบ’
เขาเอนตัวไปข้างหลังในขณะที่เพลิดเพลินกับน้ำที่ไหลจากหัวมังกรตัวที่เก้าและเมฆกลิ่นหอมที่เกิดจากธูป หมอกสีขาวนวลขนาดสามถึงสี่นิ้วลอยไปอย่างเงียบ ๆ บนพื้นของ Cloud Palace ขณะอยู่นอกพระราชวัง หิมะตกหนัก นี่เป็นสภาพอากาศยอดนิยมของยักษ์น้ำแข็งแห่งกุ้ยฟาง
เหล่าสาวใช้และขันทีในวังได้กระจายข้อความอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับเจ้าชายองค์ที่ 7 ที่บุกเข้าไปใน Cloud Palace ก่อนหน้านี้ นางสนมที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังก็ค่อย ๆ รวมตัวกันที่นั่น พวกเขาเห็นประตูกระจกปิดสนิท เช่นเดียวกับขันทีที่นอนจมกองเลือด สำหรับขันทีที่ได้รับมอบหมายให้ดูแล Cloud Palace ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะมีทักษะด้านศิลปะการต่อสู้ค่อนข้างดี แต่เขาก็ยังตายในที่สุด
ทุกคนที่ Imperial Harem ต่างมองหน้ากัน ข่าวว่า ‘รัชทายาทที่สิ้นพระชนม์ในสนามรบและกองทัพนับแสนถูกกวาดล้างไปในขณะที่ชนเผ่าต่างถิ่นเข้ามาใกล้ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้เพื่อวางเมืองที่ถูกล้อม’ ไม่สามารถปกปิดได้ ตอนนี้มันแพร่กระจายไปทั่วพระราชวังอิมพีเรียล คนธรรมดาสามัญอาจจะลืมความจริง แต่ทุกคนในพระราชวังอิมพีเรียลต่างตระหนักถึงสถานการณ์ที่เลวร้าย แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าไม่มีทางหลบหนีได้ เพราะรถม้าในพระราชวังอิมพีเรียลหมดเกลี้ยงแล้ว แต่ประตูบางบานในพระราชวังยังคงถูกทหารคุ้มกันอย่างแน่นหนาจนเสียชีวิต
จักรพรรดิ์จักรพรรดิสามารถออกไปได้
เมืองอิมพีเรียลอาจถูกปิดล้อม
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต้อง ‘ตายมากกว่ายอมจำนน ต่อสู้จนตาย และต้องมีเจ้าชายคอยปกป้องเมือง’ ด้วยวิธีนี้ มันจะช่วยรักษาความสง่างามของราชวงศ์อิมพีเรียล และช่วยให้ทหารของราชวงศ์ซางได้รับการยกระดับจิตใจอย่างมาก และทิ้งประกายไฟที่ลุกไหม้อยู่ในพวกเขา เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึงและหิมะละลาย พวกเขาจะได้รับความโปรดปรานจากผู้คน และถึงเวลาที่จะตอบโต้การโจมตีและยึดเมืองกลับคืนมา
ทุกคนที่เหลืออยู่ในวังก็ถูกมอบเป็นเครื่องบูชา
บางคนยอมรับสิ่งนี้ แต่บางคนไม่ยอมรับ
ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะยอมรับสถานการณ์แล้วหรือไม่ในตอนนี้ เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยความตื่นตระหนก
ทุกคนในอิมพีเรียลฮาเร็มมองไปที่อีกด้านของประตูกระจก องค์ชายเจ็ดซึ่งถูกทิ้งไว้ที่นี่ในฐานะแพะรับบาป วางแผนที่จะทำอะไร?
เขากำลังมองหาที่จะสนุกกับชีวิตอย่างเต็มที่ก่อนเสียชีวิตหรือไม่?
มีนางสนมแสนสวยสองสามคนเริ่มใคร่ครวญที่จะเดินผ่านประตูไปและปรนนิบัติเขา
หากเจ้าชายองค์ที่เจ็ดเลือกที่จะหลบหนี อาจมีโอกาสที่จะจับพวกเขาได้
อย่างไรก็ตาม พวกผู้หญิงไม่กล้าทำอย่างนี้ต่อหน้ากันอย่างโจ่งแจ้ง
ข้างนอก Cloud Palace มีผู้คนมากมาย แต่มันก็เงียบงัน
“รายงาน~~~”
สามารถได้ยินเสียงจากระยะไกล
ตามที่ Xia Ji ได้ให้คำแนะนำไว้ก่อนหน้านี้ ผู้พิทักษ์ชั้นยอดคนนี้ก็สามารถเข้าสู่ Imperial Harem ได้ เมื่อเขาเห็นความงามมากมายในอิมพีเรียลฮาเร็ม เขาก็รีบก้มศีรษะลงและไม่กล้าที่จะจ้องมอง เขาคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งต่อหน้า Cloud Palace และพูดเสียงดังว่า “รายงานต่อจอมพล มีข่าวด่วนจากแนวหน้า!”
เสียงของเจ้าชายอิมพีเรียลดังมาจากด้านหลังประตูกระจก “ไปต่อ”
ผู้พิทักษ์ชั้นยอดตกตะลึง นี่เป็นข่าวลับทางการทหาร ไม่มีแบบอย่างของการประกาศสิ่งนี้ในที่สาธารณะ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถฝ่าฝืนคำสั่งโดยตรงจากจอมพลได้ เขาฉีกจดหมายที่เปิดออกแล้วอ่านออกเสียง “ถงกวนถูกละเมิด ขณะนี้กองทัพของกุ้ยฟางอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยไมล์ และพวกเขาจะไปถึงเมืองหลวงของจักรพรรดิในเวลาอย่างมากที่สุดสี่ชั่วโมง”
“เข้าใจแล้ว”
“ผู้ลี้ภัยหลายร้อยคนเข้ามาจากตะวันตกขณะที่พวกเขากำลังหลบหนีไปยัง Imperial City เป็นกลุ่มใหญ่ นายพลเติ้งต้องการทราบจากจอมพลว่าจะทำอย่างไรกับพวกเขา”
“ให้เขาทำตามที่เขาเห็นสมควร”
ยามตกตะลึงเล็กน้อยแต่ตอบว่า “เข้าใจแล้ว”
จากนั้นเขาก็ถอยกลับโดยก้มศีรษะลง
เมื่อสาวใช้ ขันที และนางสนมได้ยินข่าวล่าสุด การที่คนนอกได้รับอนุญาตให้เข้าไปในฮาเร็มของจักรวรรดิก็ไม่สำคัญอีกต่อไป พวกเขามองหน้ากันและสถานการณ์ก็เข้าสู่ความสับสนวุ่นวายอย่างรวดเร็ว
ไม่มีใครอยากตาย ทุกคนต้องการออกไป ทุกคนต้องการหลบหนี แต่ไม่มีใครสามารถทำได้
จักรพรรดิ์จักรพรรดิทรงพิจารณาเรื่องนี้แล้ว Xia Ji คงเป็นหนึ่งในคนที่อยากจะหลบหนี ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสจ๊วตจึงถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อปกป้องเมืองหลวงของจักรพรรดิ โดยไม่คาดคิด สจ๊วตมีแขนขาหักสามข้าง แต่ Xia Ji ก็ไม่รอด
นางสนมคิดอย่างรวดเร็วขณะที่พวกเขาแต่ละคนพุ่งตัวไปที่ประตู Cloud Palace ขณะที่พวกเขาตะโกนผ่านประตูกระจก
“องค์ชายเจ็ด ชนเผ่าที่แปลกใหม่ไม่ควรล้อเล่นกับ มันจะเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการล่าถอยก่อนและวางแผนอย่างรอบคอบ”
“องค์ชายเจ็ด ฉันชื่อนางงามหวาง นางสนมจักรพรรดิหยู ชอบฉันมากตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ และฉันก็เป็นห่วงความเป็นอยู่ของคุณเป็นการส่วนตัวมาโดยตลอด”
“เจ้าชายองค์ที่เจ็ด แม้ว่าคุณจะไม่ได้คิดเอง แต่คุณต้องพิจารณาเจ้าหญิงองค์ที่เก้า… เมื่อเราออกจากเมืองอิมพีเรียล เราจะทำทุกอย่างที่อยู่ภายในอำนาจของเราเพื่อเสนอคำพูดที่ดีสำหรับคุณ”
“เจ้าชายจักรพรรดิองค์ที่เจ็ด…”
เสียงก็ดังขึ้นทีละคน
ชนเผ่าต่างถิ่นจะมาถึงเมืองหลวงของจักรพรรดิภายในสี่ชั่วโมง นั่นหมายความว่าอย่างไร?
ทุกคนในปัจจุบันเข้าใจถึงผลกระทบอย่างชัดเจน
นรกบนดินกำลังจะตกแก่พวกเขาแล้ว
ตอนนี้ คนเดียวที่สามารถหลบหนีได้เร็วและพาพวกเขาไปด้วยคือเจ้าชายองค์ที่ 7 ซึ่งตอนนี้อยู่ใน Cloud Palace
สาวใช้ในวังร้องไห้ นางสนมอยู่ในความตื่นตระหนก และขันทีก็หวาดกลัว…
แบม!
เนื่องจากมีคนจำนวนมากเกินไปที่ผลักจากด้านหลัง ประตูกระจกจึงถูกผลักให้เปิดออกในเวลาต่อมา นางสนมที่อยู่ด้านหน้าพุ่งเข้าสู่ Cloud Palace มันดูเหมือนสวรรค์ภายในจริงๆ เมื่อมีหมอกหนาทึบลอยไปมา
ท่ามกลางความมืดมน ร่างที่ศักดิ์สิทธิ์แต่ชั่วร้ายก็ค่อยๆ ลุกขึ้น:
ร่างนั้นสวมชุดเกราะโซ่ธีมสัตว์ร้าย และมือของเขากำง้าวสีเข้มสูง 18 ฟุตขณะสวมลูกปัดอธิษฐานสามสิบสามชิ้น
มีบางอย่างที่มีพลังเกี่ยวกับตัวเลขนี้ที่บังคับให้ทุกคนที่ต้องการพูดต่อไปให้หยุดพูด สิ่งที่พวกเขาทำได้คือเฝ้าดูเขาเดินออกจาก Cloud Palace โดยถือง้าวไว้บนไหล่ของเขาในขณะที่ก้าวห่างออกไปเรื่อยๆ ไม่มีใครกล้าวิ่งตามเขาไป
…
เจ้าหญิงองค์ที่ 9 กำลังสวมตุ๊กตาตัวอยู่หน้ากระจกทองสัมฤทธิ์ เธอใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อคิดว่านี่อาจเป็นใบหน้าของเธอในระหว่างที่เสียชีวิต เธอตบหน้าตัวเองแล้วหยิบกล่องยาวออกมาจากใต้เตียงของเธอ เธอถอดกริชในฝักฉลามขาวออกจากกล่องและพยายามดึงมันออกมา แสงเย็นจากกริชทำให้อากาศรอบๆ มันเย็นลง เห็นได้ชัดว่ามันคมมาก เกินกว่าจะแทงทะลุหัวใจได้ในจังหวะเดียว
เซี่ย เสี่ยวซูพยายามเก็บมันไว้ใกล้เธอเมื่อมีคนเคาะประตูห้องของเธอ ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยจากด้านนอกประตู พูดอะไรบางอย่างที่เธอไม่คาดคิด
“ฉันหิว.”
Xia Xiaosu ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็เอียงศีรษะไปด้านข้างแล้วยิ้ม “คุณต้องการกินอะไร?”
Xia Ji พูดจากด้านนอกประตูว่า “ซุปเนื้อแกะ”
“ฉันจะทำให้มันสำหรับคุณ”
“รอสักครู่.”
“ฮะ?”
“อย่าใส่พริกไทยลงไปเลย ฉันเกรงว่าจู่ๆ ฉันอาจต้องการน้ำในการต่อสู้ครึ่งทาง”
Xia Xiaosu หัวเราะและตอบเบา ๆ “ดีมาก”