จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 26
เบ็ดตกปลาแบบไม่มีเหยื่อ
“นายพลเติ้ง คุณคิดว่าฉันมาทำอะไรที่นี่ริมทะเลสาบ”
เติ้งจือตอบว่า “ฝ่าบาท บางทีท่านอาจกำลังฝึกฝนทักษะศิลปะการต่อสู้ในขณะที่สูดอากาศแห่งสวรรค์และโลกในยามรุ่งสางของดวงอาทิตย์ใหม่?”
Xia Ji ส่ายหัว
เติ้งจือพยายามอีกครั้ง “ฝ่าบาทกำลังพิจารณาวิธียึดครองพระราชวังอิมพีเรียลและนครอิมพีเรียลหรือไม่?”
Xia Ji ส่ายหัวอีกครั้ง
เติ้งจือตอบอีกครั้งว่า “แล้วฝ่าบาททรงคิดถึงวิธีแก้ปัญหาความวุ่นวายในเมืองอิมพีเรียลหรือไม่?”
Xia Ji ยังคงส่ายหัว
Deng Jue ถอนหายใจ “ฉันไม่รู้จริงๆ ฝ่าบาทโปรดให้ความกระจ่างแก่ฉันด้วย”
Xia Ji พูดง่ายๆว่า “ฉันกำลังตกปลา”
จากนั้นเขาก็เอื้อมมือออกไปหยิบถ้วยชาแล้วจิบชาอีกครั้ง
เติ้งจืออยากรู้อยากเห็น “ฝ่าบาท ไม่มีคันเบ็ดและไม่มีเหยื่อ ตกปลาเป็นไงบ้าง?”
เซี่ยจีหัวเราะ “มีปลาแปลกๆ ชนิดหนึ่งอยู่ใต้ฟ้าที่ยังคงมองไม่เห็นใต้น้ำและไม่สามารถค้นพบได้ แม้แต่ชาวประมงที่มีทักษะมากที่สุดก็ไม่สามารถจับพวกมันได้เนื่องจากพวกมันถูกซ่อนไว้อย่างซ่อนเร้น พวกเขาจะหลบหนีไปเมื่อเห็นเหยื่อและสามารถถูกตะขอได้โดยไม่ต้องใช้เหยื่อเท่านั้น”
การแสดงออกของ Deng Jue เต็มไปด้วยความสับสน “ฉันช้าในการใช้เวลา ฉันไม่เข้าใจว่าฝ่าบาทหมายถึงอะไร”
Xia Ji หยิบจำนวนเสือออกมาจากกระเป๋าของเขาและส่งครึ่งหนึ่งให้ Deng Jue “ท่านแม่ทัพ นำกองทัพจักรวรรดิออกจากเมืองหลวงหลังจากสามวันแล้วพาพวกเขาไปที่ค่ายทางตอนเหนือเพื่อรับการฝึก”
เติ้งจือยอมรับการนับเสือด้วยความงุนงง เขาดูสับสนอย่างยิ่งเมื่อไม่เข้าใจความหมายของการกระทำของพระองค์
Xia Ji จิบชาอีกครั้งและเปลี่ยนหัวข้อ “ฉันอยากจะถามนายพลเติ้งอะไรบางอย่าง”
“ไปก่อนนะฝ่าบาท”
“มีวิธีอ้างอิงถึงอำนาจที่เข้มแข็งและอ่อนแอของโลกนี้ หรือมีการแบ่งประเภทใด ๆ เช่นอาณาจักรหรือไม่”
เติ้งจือตะลึง ฝ่าบาทได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของเขาในฐานะนักรบที่ก้าวข้ามจุดสูงสุดในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายของการต่อสู้ครั้งใหญ่ เขาจะไม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?
ด้วยเหตุนี้ เติ้งจือจึงรวบรวมความคิดของเขาและจัดระเบียบข้อมูลที่เขาได้รับมามากกว่าครึ่งชีวิตในใจ จากนั้นจึงอธิบายอย่างช้าๆ
“ในโลกนี้ ใครก็ตามที่ได้รับการฝึกฝนทักษะทางกายภาพหรือทักษะภายในที่ดีพอที่จะผ่านเกณฑ์ของการเป็นนักรบ และยังมีทักษะธรรมดาๆ สองสามอย่างรวมทั้งมีประสบการณ์ในการออกไปสู่โลกภายนอกด้วย ได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของภราดรภาพของนักศิลปะการต่อสู้”
“อย่างไรก็ตาม เว้นแต่คนอื่นจะรู้ว่าคุณได้ฝึกฝนทักษะอะไรและระดับของทักษะดังกล่าว จะไม่มีใครสามารถจัดอันดับคุณได้ ในกรณีเช่นนี้ คุณจะต้องสร้างชื่อให้ตัวเองในโลกศิลปะการต่อสู้ สิ่งนี้จะไม่เพียงทำหน้าที่ตรวจสอบสิ่งที่คุณได้เรียนรู้เท่านั้น แต่ยังช่วยยืนยันตำแหน่งของคุณในโลกศิลปะการต่อสู้อีกด้วย
“มีอันดับสวรรค์ อันดับโลก และอันดับมนุษย์ในโลกศิลปะการต่อสู้
“นักรบในอันดับมนุษย์ได้รับการยอมรับว่าเป็นชนชั้นสูงจากโลกแห่งศิลปะการต่อสู้
“การจัดอันดับโลกประกอบด้วยปรมาจารย์ชั้นหนึ่ง
“ในทางกลับกัน การจัดอันดับสวรรค์นั้นประกอบด้วยปรมาจารย์ระดับสูง
“ถ้าคุณต้องการพิสูจน์ตัวเอง คุณจะต้องได้รับชื่อของคุณเข้าสู่การจัดอันดับ
“อย่างไรก็ตาม ยังมีคนอีกประเภทหนึ่งนอกเหนือจากอันดับมนุษย์ โลก และสวรรค์
“คนเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในการจัดอันดับ
“นี่เป็นเพราะพวกเขาได้บรรลุจุดสูงสุดบนเส้นทางศิลปะการต่อสู้ และได้สร้างรูปแบบอันศักดิ์สิทธิ์โดยสะท้อนกับสวรรค์ โลก และอวกาศ เช่น รูปพระพุทธองค์สีดำที่ฝ่าพระบาทสร้างขึ้น หรือรูปอสูร 3 เศียร 6 กร หรือรูปเทพมังกรบินที่สร้างจากการแกว่งดาบคู่ขาวดำเพียงครั้งเดียว และตัวอย่างอื่นๆ อีกมากมาย . พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ถึงเลยทีเดียว
“หรือว่า .. แทน…
“มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่าใครแข็งแกร่งและอ่อนแอในหมู่คนเช่นนั้น
“บุคคลเหล่านี้จะซ่อนตัวอยู่ห่างจากโลก ไม่เช่นนั้นจะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่เมื่อพวกเขาแสดงพลังของตนต่อโลก
“พวกเขาจะเป็นที่รู้จักในนามตำนานเมื่อพวกเขาได้มีส่วนร่วมและแก้ไขเหตุการณ์สำคัญหลายประการ
“เมื่อชื่อเสียงของคุณเริ่มแพร่กระจายไปทั่วดินแดนทางเหนือ คุณจะกลายเป็นตำนาน”
Xia Ji คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างละเอียด เขามีทักษะภายในของพลังชีวิตภายในของเก้าตะวัน, ทักษะทางกายภาพของพลังงานปราบปรามนรกสิบแปดระดับ, แบบฟอร์มอารยาคัลลานาธา และแม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็มีเทรโลกยา ธยานะ ทักษะและพลังทุกอย่างของเขาสามารถสร้างพระพุทธรูปได้ นั่นหมายความว่าเขาถึงจุดสูงสุดแล้วใช่ไหม?
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เขามีความสุขเลย แต่เขาถามว่า “ท่านนายพล คุณรู้หรือไม่ว่าทักษะขั้นสูงสุดคือเท่าไร?”
เติ้งจือตอบว่า “ระดับที่เก้าเป็นระดับสูงสุด แนวคิดเรื่องทักษะทั้งหมดหยุดอยู่ที่ระดับเก้า ซึ่งหมายความว่านั่นคือจุดสุดยอดของความสำเร็จ”
Xia Ji ถามว่า “เคยมีระดับที่ 10 หรือไม่?”
เติ้งจือตอบว่า “บางทีอาจเป็นเพียงเพราะความไม่รู้ของฉัน แต่ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องการกล่าวถึงระดับที่สิบเลย”
Xia Ji เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะพูดต่อ “แล้วพลังอื่น ๆ นอกเหนือจากนักรบล่ะ?”
เติ้งจือจิบชาเพื่อล้างคอและอธิบายต่อ
“ระดับที่เก้านั้นเหนือกว่าสามัญ เปลี่ยนจิตใจและความตั้งใจให้เป็นรูปแบบศักดิ์สิทธิ์ซึ่งชื่อจะกลายเป็นตำนาน นี่จะเป็นจุดสุดยอดของพลังของแต่ละบุคคล
“ตามความเข้าใจของฉัน ขั้นตอนต่อไปที่จะไล่ตามหลังจากนั้นก็คือการจัดขบวนทหารที่น่าหลงใหล อาวุธศักดิ์สิทธิ์ ประเภทของสายพันธุ์ และอื่นๆ
“มีคนในโลกนี้ที่ได้เข้าใจความลับของรูปแบบการสะกดจิตอันลึกลับ พวกเขาเป็นที่รู้จักในนามเทพเจ้าแห่งการต่อสู้ คนดังกล่าวมีรูปแบบการสะกดอันทรงพลังที่สามารถหลอมรวมความแข็งแกร่งของผู้คนนับพัน ล้าน แม้กระทั่งหลายสิบล้านคนให้เป็นหนึ่งเดียว และปิดท้ายด้วยการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวเพียงครั้งเดียว ใครๆ ก็ต้องสูญสิ้นไปเมื่อต้องเผชิญกับพลังดังกล่าว แต่รูปแบบการสะกดจิตนั้นเป็นคำสั่งที่ลึกลับมาก น้อยคนนักที่จะสามารถสั่งการได้ ฉันเคยเห็นมันเพียงครั้งเดียวมานานแล้ว และสิ่งที่ฉันเห็นก็ทำให้ฉันประหลาดใจ ฉันต้องการค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมโดยการสืบสวนเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั่วทั้งดินแดน แต่ความพยายามของฉันก็ไร้ประโยชน์เพราะไม่มีใครรู้เรื่องนี้ และฉันก็จบลงด้วยผลลัพธ์ที่สรุปไม่ได้
“สำหรับอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ตำนานเล่าว่ามีเพียงคนที่มีพรสวรรค์และมีสติปัญญาเท่านั้นที่สามารถปรับแต่งไอเท็มดังกล่าวได้ แต่ตัวอย่างที่มีอยู่ส่วนใหญ่เป็นเศษที่เหลือจากสงครามในสมัยก่อนหรือมรดกที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ อีกเรื่องหนึ่งเล่าถึงปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ผู้สามารถขัดเกลาเครื่องมือทางพุทธศาสนาได้ แต่ฉันไม่เคยเห็นเครื่องมือนี้มาก่อนในชีวิต เครื่องมือดังกล่าวเหนือกว่าทุกขอบเขตของเส้นทางศิลปะการต่อสู้และสามารถคว้าชัยชนะในการต่อสู้ได้ในคราวเดียว
“สำหรับสายพันธุ์ คุณก็ได้เห็นมันด้วยตัวเองแล้ว องค์ชายเจ็ด ตัวอย่างคือการดำรงอยู่ที่ผิดปกติของ Frost Giants เมื่อพวกเขาเติบโตเต็มที่ พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่านักรบคนใดที่ทำงานหนักในการฝึกฝน สายเลือดของพวกเขาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะต่อกรกับมนุษย์ที่ได้ฝึกฝนทักษะขั้นสูงสุดอย่างกว้างขวาง ตามตำนานยังมีสิ่งมีชีวิตประหลาดอื่นๆอีกมากมาย บางส่วนต้องการเพียงแค่เติบโตเต็มที่เท่านั้น และมนุษย์ก็ไม่มีทางที่จะยืนหยัดต่อสู้กับพวกมันได้”
Xia Ji ถามว่า “แล้วอาวุธอมตะและดาบปีศาจล่ะ?”
เติ้งจือตอบว่า “อาวุธอมตะและดาบปีศาจมีตัวอ่อนของสติปัญญา แต่ตัวอ่อนเกือบทั้งหมดไม่ได้ถูกปลุกให้ตื่น พวกเขาจบลงด้วยการรอคอยปรมาจารย์คนใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงเวลาที่ไม่มีที่สิ้นสุด และเป็นอันตรายต่อปรมาจารย์ของพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่าจนกว่าพวกเขาจะหายตัวไปจากโลกแห่งศิลปะการต่อสู้
“อาวุธอมตะและดาบปีศาจเหล่านี้สามารถมอบพลังให้แก่อาจารย์ได้ในระดับหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกัน พวกมันก็รบกวนจิตใจของอาจารย์ด้วย อย่างไรก็ตาม ถ้าอาวุธเหล่านี้ถูกปลุกขึ้นมาจริงๆ ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อน แต่ฉันคิดว่าใครก็ตามที่ครอบครองมันคงจะได้เปรียบเหนือคนอื่นอย่างมาก อาวุธเหล่านี้อาจเหนือกว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ แต่ถ้าเจ้าของอาวุธดังกล่าวไม่สามารถควบคุมมันได้ ฉันเกรงว่าบุคคลนั้นจะต้องพินาศในสภาพวิกลจริตอย่างบ้าคลั่ง”
Xia Ji พยักหน้า นี่เป็นข้อมูลที่เขาไม่เคยได้รับในขณะที่ถูกขังอยู่ตามลำพังภายในพระราชวัง วันนี้ เขาได้รับแจ้งอย่างเต็มใจจากนายพลทหารผ่านศึก และเขาถือว่านี่เป็นความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับโลกนี้ ในเวลาเดียวกัน เขาได้รับความคิดเกี่ยวกับการวางตำแหน่งอำนาจที่เขามี แม้ว่าเขาจะรู้ว่าพลังของเขาถือว่าถึงจุดสูงสุดแล้ว แต่เขาก็ไม่พอใจกับข่าวนี้
มันยัง…ไม่พอ!
เขารู้สึกว่าความสำเร็จของเขาในการไปถึงจุดสูงสุดอาจเป็นเพียงกรณีที่เขาไม่รู้จักโลกนี้มากพอ
บางทีเขาอาจจะไม่ได้ค้นพบยอดภูเขาน้ำแข็งของโลกนี้ด้วยซ้ำ
เขาไม่ได้รู้สึกยินดีกับความสำเร็จของเขา แต่มันเป็นคำเตือนสำหรับเขา
หลังจากนั้นทั้งสองยังคงพูดคุยกันในเรื่องที่เป็นกันเองมากขึ้น
เติ้งจือเลือกที่จะลาออกหลังจากนั้นไม่นาน
เมื่อเขากลับมาที่คฤหาสน์ เติ้งจือได้สั่งให้เติ้ง กงจิ่ว ลูกชายคนโตของเขากลับไปที่ค่ายและเตรียมการสำหรับทหาร อย่างไรก็ตาม เติ้งจือเองก็เดินไปรอบ ๆ ลานบ้านของเขาพร้อมกับคำพูดขององค์ชายเจ็ดที่ก้องอยู่ในใจ เขาไม่สามารถเข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังความตั้งใจของเขาได้
ทันใดนั้น เขาเห็นเด็กสาวคนหนึ่งสวมชุดสีม่วงกำลังฝึกทักษะดาบของเธอ ฟอร์มของเธอค่อนข้างน่าประทับใจ ทุกการฟาดฟันนั้นรุนแรง และในระหว่างการเคลื่อนไหวครั้งสุดท้ายของดาบ เสียงสั่นดังกึกก้องดังก้องไปในอากาศ เห็นได้ชัดว่าเธอได้ฝึกฝนทักษะภายใน
เด็กสาวชุดม่วงหยุดฝึกซ้อมเมื่อเห็นเติ้งจือ เธอวิ่งไปหาเขาแล้วตะโกนอย่างอบอุ่นว่า “คุณปู่”
เติ้งจือจ้องมองไปที่ดวงตาที่สดใสและชาญฉลาดของเด็กสาว และพูดสิ่งที่กวนใจเขาออกมาทันที “คงจันทร์ คุณรู้จักปลาแปลก ๆ ในโลกนี้บ้างไหมที่ว่ายหนีเมื่อเห็นเหยื่อ แต่กลับติดเบ็ดเมื่อไม่มีเหยื่อ”
สาวสวยชุดม่วงคนนี้เป็นหลานสาวของเติ้งจือ เติ้งคงจาน เธอเพิ่งอายุสิบหกในปีนี้ และเมื่อเธอได้ยินคำถามแปลก ๆ ที่ปู่ของเธอเปล่งออกมา เธอก็ผงะและส่ายหัวด้วยความสับสน
เติ้งจืออดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ฝ่าพระบาททรงมีพระชนมายุ 17 พรรษา และได้รับการปลูกฝังให้เป็นเซน ก้องชานอายุแค่ 16 ปี แล้วเธอรู้คำตอบได้อย่างไร?
เติ้งจือตัดสินใจไม่ถามเธอต่อ แต่พูดทันทีว่า “ฉันจะไปค่ายภาคเหนือกับพ่อของคุณหลังจากสามวันเพื่อฝึกทหารของเรา อย่าสร้างปัญหาที่บ้าน และอย่าลืมทำงานหนักเพื่อฝึกฝนทักษะดาบและวิธีการฝึกฝนจิตใจของตระกูลเติ้ง”
“ใช่ ฉันจะทำ”
จากนั้น หญิงสาวในชุดสีม่วงก็ออกไปฝึกซ้อมต่อไป
เติ้งจือเฝ้าดูเธอกลับและคิดถึงคำถามของเขาต่อไป ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในใจของเขา และเขารู้สึกว่าเขาใกล้จะได้คำตอบแล้ว
“มีปลาแปลกๆ ชนิดหนึ่งในโลกที่ซ่อนตัวอยู่ในน้ำได้ดี พวกมันยังคงคลุมเครือและไม่ว่าชาวประมงจะเก่งแค่ไหนก็ตาม เขาก็ไม่สามารถหามันเจอได้ เพราะพวกมันซ่อนตัวอยู่ลึกมากและว่ายหนีไปเมื่อเห็นเหยื่อ ฝ่าบาทหมายถึงศัตรูที่มองไม่เห็นมากมายที่ซ่อนอยู่ในเมืองหลวงของจักรพรรดิที่จะนำมาซึ่งภัยพิบัติครั้งใหญ่ในอนาคตหรือไม่? ก่อนหน้านี้มีทหารเกือบร้อยนายถูกประหารชีวิตเพราะการแทรกแซงของศัตรูดังกล่าว แต่ฝ่าบาททรงไม่รู้ว่าคนเหล่านี้คือใคร เขาไม่สามารถทำอะไรได้แม้จะมีพลังของเขาก็ตาม” เติ้งจือพึมพำ
เขาเดินไปมาในขณะที่เขาพูดกับตัวเองต่อไป “เพราะฉะนั้นฝ่าบาทจึงตรัสว่าถ้าไม่มีเหยื่อปลาก็จะติดเบ็ดได้ ฝ่าบาททรงประสงค์ให้ข้าพเจ้ายกทัพออกจากอิมเพอร์หรือไม่ ial Capital เพื่อดึงศัตรูออกมาและดักจับพวกมันได้ในคราวเดียว?
“ถึงอย่างนั้น เหตุใดฝ่าบาทจึงทรงแสดงท่าทีไม่อดทนกับเรื่องนี้นัก? เป็นการดีที่สุดหรือไม่ที่จะให้ฉันอยู่ในเมืองหลวงของจักรวรรดิและทำให้สถานการณ์มีเสถียรภาพ?
“ตราบใดที่ฉันยังอยู่ แม้ว่าตัวตลกดูถูกจะวางแผนต่อต้านเขา พวกเขาก็ยังต้องพิจารณาว่าฉันควบคุมทหารชั้นยอดมากกว่าสองหมื่นคน
“นี่ไม่สมเหตุสมผลเลย”
เติ้งจือคิดเรื่องนี้นานขึ้น และทันใดนั้นก็สามารถเข้าใจได้อย่างคลุมเครือ ฝ่าบาท… เขาอาจจะมองไปข้างหน้าอย่างเหลือเชื่อและมีความทะเยอทะยานที่ไม่มีใครเทียบได้ เราต้องรักษาเสถียรภาพภายในก่อนที่จะเผชิญกับการรุกรานจากต่างประเทศ เขาต้องการกำจัดศัตรูภายในเมืองอิมพีเรียลก่อนที่เขาจะต้องเผชิญกับศัตรูที่แท้จริงที่มาจากภายนอก
หากเป็นเช่นนั้น ใครคือศัตรูภายนอกรายนี้?
เติ้งจือนึกถึงคำสองคำโดยสัญชาตญาณ ‘จักรพรรดิ์จักรพรรดิ’
ลมหายใจของเขาเร็วขึ้น…