จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 27
ศัตรูที่ซ่อนอยู่ในสายหมอก
Xia Ji นั่งเงียบ ๆ ข้างทะเลสาบ Huaqing ขณะที่ใคร่ครวญคำอธิบายของ Deng Jue เกี่ยวกับพลังภายในโลกนี้
คำอธิบายของเติ้งจืออาจจะไม่ถูกต้องทั้งหมด เขาเป็นเพียงนายพลแก่ที่ใช้ชีวิตอยู่ในกองทัพมาตลอดชีวิต มีหลายสิ่งหลายอย่างในชีวิตที่เขาอาจจะไม่ได้พบเห็น ราวกับว่า Xia Ji ยืนอยู่บนส่วนหนึ่งของดินแดนที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดและหมอก และ Deng Jue ได้ผลักหมอกที่อยู่รอบตัวเขาออกไปบางส่วนเท่านั้น นั่นคือทั้งหมด
จากสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามองเห็นผ่านหมอก Xia Ji สามารถระบุได้ว่าเขาอยู่ยงคงกระพัน แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ แต่อย่างน้อยเขาก็เป็นคนที่รู้จักจุดสูงสุด แต่แล้วภายนอกหมอกล่ะ?
มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงสามพันปีที่สามารถสืบย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ซางได้ ยุคนั้นเมื่อสามพันปีก่อนเรียกว่าจุดสิ้นสุดของสมัยโบราณ ตำนานเล่าว่าเมื่อสิ้นสุดยุคนั้น สงครามครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนได้เกิดขึ้นทั่วทั้งแผ่นดิน ในช่วงเวลานั้นเองที่ตำนานและตำนานมากมายเริ่มแพร่กระจายไปยังรุ่นต่อรุ่น
ในบรรดาตำนานเหล่านั้น มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับแม่น้ำเดือด โลกเคลื่อนตัว และคำอธิบายที่เกินจริงอื่นๆ เกี่ยวกับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ที่หายไป
ยุคโบราณนี้กินเวลานานแค่ไหนไม่มีใครรู้จริงๆ
นอกจากนั้น การกล่าวถึงรูปแบบทหารที่น่าหลงใหลของเติ้งจวี๋ย อาวุธศักดิ์สิทธิ์โบราณ และสายพันธุ์แปลก ๆ เป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม
สำหรับพลังของอาณาจักรที่แตกต่างกัน มันควรจะง่ายพอที่จะได้ผล
ใครก็ตามที่ไม่ได้ฝึกฝนจนถึงระดับการสร้างรูปแบบศักดิ์สิทธิ์คือคนที่อยู่ในโลกศิลปะการต่อสู้ ผู้ที่ได้รับการฝึกฝนรูปแบบศักดิ์สิทธิ์จะถือว่าบรรลุเกณฑ์ของการเป็นตำนาน
Xia Ji เอนหลังเล็กน้อยในขณะที่เขายังคงคิดต่อไป
‘ลูกปัดทักษะที่ฉันได้รับมีอยู่เพียงห้าสีเท่านั้น ได้แก่ ขาว เขียว น้ำเงิน ม่วง และทอง สำหรับลูกปัดทักษะสีแดง ฉันจะต้องรวบรวมลูกปัดทักษะทองพิเศษสองสามเม็ดเพื่อให้ได้มา เม็ดทักษะสีแดงเม็ดเดียวที่ฉันมี—เม็ดสำหรับ Trailokya Dhyana—ทำให้ฉันได้รับประโยชน์มากมาย แม้ว่าผลประโยชน์จะไม่ได้โดยตรง แต่การใช้ลูกปัดก็ยังค่อนข้างพิเศษ
‘ตัวอย่างเช่น มันสามารถหลอมรวมทักษะต่างๆ ได้ในคราวเดียว’
‘หรือใช้พลังของพระพุทธเจ้าสามองค์ในพระไตรโลกยานาเพื่อสร้างเครื่องมือทางพุทธศาสนา”
‘หรืออาจเปลี่ยนเป็นบาเรียจิตวิญญาณที่มีพลังในการปราบปรามได้’
‘การสร้างพระพุทธรูปหรือรูปแบบศักดิ์สิทธิ์นั้นต้องใช้ลูกปัดทักษะที่ทรงพลังมากกว่าลูกปัดทักษะทอง หรือลูกปัดทักษะสีม่วงที่ได้รับการฝึกฝนถึงระดับเก้า’
‘ระดับที่เก้าเป็นระดับสูงสุดสำหรับการกำหนดแนวความคิดของทักษะ แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากขีดจำกัดนั้น? เป็นไปได้ไหมที่จะบรรลุระดับที่สิบ?
นอกเหนือจากระดับที่สิบแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับฉันคือการใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบในปัจจุบันของฉันให้เป็นประโยชน์ ซึ่งก็คือนิ้วทองคำ ฉันควรจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเองต่อไปด้วยความได้เปรียบในชัยชนะนี้’
‘อย่างไรก็ตาม ฉันอ่านหนังสือหายากมาหลายเล่มแล้ว และทำได้เพียงรวบรวมลูกปัดทักษะสีขาวและสีเขียวเป็นส่วนใหญ่เท่านั้น ฉันจำเป็นต้องใช้หนึ่งร้อยอัน ซึ่งต้องใช้จิตวิญญาณจำนวนมากและมุ่งเน้นที่จะหลอมรวมพวกมันจนแทบไม่สามารถรับลูกปัดทักษะสีม่วงอ่อนได้ และนี่คือลูกปัดทักษะสีม่วงที่อ่อนแอที่สุด’
‘ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันจะสามารถได้รับลูกปัดทักษะทองได้อย่างไร’
‘หนังสือปรัชญาโบราณที่มีอิทธิพลอย่างมากมากมายในโลกนี้จะถูกซ่อนและซ่อนไว้ที่ไหน?’
…
Xia Ji ลูบช่องว่างระหว่างดวงตาของเขา “ฉันจะให้ทหารนำหนังสือของขุนนางเข้าไปในวัง แล้วค่อยไปเยี่ยมชมวัดรอบๆ เพื่อดูว่าสถานการณ์ที่นี่คลี่คลายแล้ว”
เขาหันความคิดของเขาไปที่เรื่องอื่นและหยิบสัญลักษณ์แห่งอำนาจสำหรับทหารแห่งความเสียสละแปดร้อยนายที่สจ๊วตทิ้งไว้ข้างหลัง และตรวจสอบอย่างสงสัย
นี่คือสัญลักษณ์ที่ทำจากเหล็กสีเข้ม นอกจากวัสดุจะหนักแล้ว มือของเขายังรู้สึกเย็นเป็นน้ำแข็งอีกด้วย งานแกะสลักนั้นมีรายละเอียดมาก แต่นอกเหนือจากนั้น ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมัน
อย่างไรก็ตาม โทเค็นเล็กๆ นี้มีพลังในการสั่งการทหารบูชายัญแปดร้อยนายได้ พวกเขาให้ความจงรักภักดีอย่างเต็มที่กับใครก็ตามที่ถือโทเค็น ไม่ใช่กับใครก็ตาม
Xia Ji สำรวจโทเค็นด้วยสายใยแห่งจิตวิญญาณของเขา และค้นพบบางสิ่งที่แปลกภายในนั้น พูดง่ายๆ ก็คือนี่คืออาวุธศักดิ์สิทธิ์
เขาสั่งให้สมาชิกสองคนของทหารจักรวรรดิแห่งการเสียสละมาพบเขาด้วยความตั้งใจที่จะทดลอง
ทหารผู้เสียสละทั้งสองไม่ได้ดูแตกต่างทางร่างกายจากทหารองครักษ์ทั่วไป
มีแสงสว่างในดวงตาของพวกเขา
พวกเขาฟังดูพูดจาค่อนข้างดี
ประวัติความเป็นมาของพวกเขาก็ถูกตรวจสอบเช่นกัน และพวกเขาไม่ใช่คนที่ปรากฏตัวมาจากไหนก็ไม่รู้
นอกเหนือจากจรรยาบรรณในการทำงานที่เลวร้ายกว่าเล็กน้อยแล้ว ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาดูเหมือนปกติ
อย่างไรก็ตาม เมื่อมีคำถามเกี่ยวกับโทเค็น ทหารทั้งสองผู้เสียสละจะพูดเพียงว่า “ผู้ที่มีโทเค็นนั้นเป็นนายของเรา”
เขาโบกเหรียญในมือ และทหารผู้เสียสละทั้งสองก็คุกเข่าลง “ผู้เชี่ยวชาญ.”
Xia Jie จับโทเค็นไว้และมองไปที่หนึ่งในนั้น “กระโดดลงไปในทะเลสาบ”
ทหารผู้เสียสละไม่ลังเลเลยในขณะที่เขาหันไปทางทะเลสาบฮวาชิงและกระโดดเข้าไป
Xia Ji หันไปหาอีกฝ่าย “ฆ่าตัวเองด้วยดาบ”
ทหารผู้เสียสละคนนี้ก็ไม่ลังเลเช่นกัน เขาสะบัดนิ้วซ้ายและดาบของเขาก็หลุดออกจากฝัก เขารีบจับดาบด้วยมือขวาแล้วเหวี่ยงไปที่คอของเขาโดยไม่หยุดชั่วขณะ ในขณะที่ดาบกำลังจะฟันผ่านคอของเขา Xia Ji ก็พูดทันทีว่า “หยุด!”
ดาบในมือของทหารผู้เสียสละหยุดทันทีที่คำพูด แต่มีบาดแผลเลือดปรากฏบนคอของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้กรีดหลอดลม แต่เขายังคงมีเลือดออก เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะปฏิบัติตามคำสั่งให้ฆ่าตัวตาย
Xia Ji มองไปที่ทหารผู้เสียสละที่กำลังฟาดฟันอยู่ในทะเลสาบขณะสวมชุดเกราะเบา “คุณ. ออกจากทะเลสาบ และคุณก็พันผ้าพันแผลของคุณ พวกคุณทั้งสองคนเฝ้าพระราชวังอิมพีเรียลต่อไป”
พวกเขาตอบพร้อมกันว่า “ครับอาจารย์!”
“คุณก็ลาพักได้”
“ใช่หัวหน้า!”
หลังจากที่ทหารเสียสละจากไปแล้ว Xia Ji ก็เล่นด้วยโทเค็นในมือของเขาในขณะที่เขาพึมพำว่า “ดูเหมือนว่าราชวงศ์อิมพีเรียลจะมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือ แต่อาวุธที่มีความสามารถดังกล่าวจะไม่เพียงพอที่จะเอาชนะ Frost Giants .
“จักรพรรดิจักรพรรดิล่าถอยไม่ใช่เพราะราชวงศ์ซางอ่อนแอกว่ากุ้ยฟาง แต่เป็นเพราะแผนการที่ทำโดยราชวงศ์ซางนั้นกระจายออกไปอย่างทะเยอทะยานเกินไป Guifang ได้ทำลายช่องควบคุมหมาป่าเร็วเกินไปและเข้าสู่เมืองหลวงของจักรพรรดิเร็วเกินไป นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดิจักรพรรดิถูกบังคับให้ละทิ้งเมืองในไม่ช้า
“หากคุณพิจารณาเรื่องนี้อย่างแท้จริง ราชวงศ์ซางนั้นประกอบด้วยผู้คนที่แปลกและอยากรู้อยากเห็นมากมาย ใครจะรู้ว่ามีมหาอำนาจซ่อนตัวอยู่ในป่ากี่แห่ง ท้ายที่สุดแล้ว Guifang ก็ไม่น่าจะเทียบได้กับราชวงศ์ซางมากนัก”
เมื่อพูดถึงอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เซี่ยจีก็นึกถึงลูกประคำที่เขาแกะสลักโดยใช้การทำสมาธิของตถาคต
ทันใดนั้นความคิดก็แวบขึ้นมาในใจของเขา “พระพุทธเจ้าพูดถึงมุกติหรือที่เรียกว่าการปลดปล่อยทางจิตวิญญาณ แต่การสร้างเครื่องมือทางพุทธศาสนาหมายความว่ามันจะใช้เพื่อผูกมัดบางสิ่ง ถ้าเป็นเช่นนั้นจะใช้อะไรผูกมัด?”
หากสามารถบรรลุการตรัสรู้ในเรื่องนี้ได้ จะสามารถปกป้องตัวเองได้ในระดับหนึ่งเมื่อต้องเผชิญกับเครื่องมือทางพุทธศาสนาอื่น ๆ หรือไม่?
เขาหยิบลูกปัดอธิษฐานจำนวน 33 เม็ดออกมาพร้อมกับความคิดที่จะทดสอบอะไรบางอย่างกับพวกมัน
เขามุ่งความสนใจไปที่เครื่องมือทางพุทธศาสนานี้
ด้วยเหตุนี้ ความคิดหนึ่งก็ออกมาจากเขา
ลูกประคำหายไปอีกครั้ง กลายเป็นแสงสีทองบนฝ่ามือของเขา
Xia Ji หันฝ่ามือเข้าหาตัวเองและตบตัวเองบนร่างกาย แสงสีทองขยายออกไปทันทีเมื่อมันใหญ่ขึ้น ก่อตัวเป็นสีทอง 卍 ขณะที่มันจมลงไปในร่างกายของเขาจนหมด
卍 ทองคำหายไปในขณะที่มันกลายเป็นมัดแสงคล้ายเชือกสีทองใต้ผิวหนังของเขา ทำให้เขานิ่งไม่ไหวติง
Xia Ji ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไปในขณะที่เขาปล่อยให้ความคิดชั่วร้ายบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจของเขา
ด้วยการเกิดขึ้นของความคิดชั่วร้ายเหล่านี้ แสงสีทองก็ผูกมัดเขาไว้แน่นยิ่งขึ้นกว่าเดิม
ยิ่งความคิดชั่วร้ายของเขามีพลังมากเท่าใด ความเข้มแข็งของการผูกมัดก็จะยิ่งมีพลังมากขึ้นเท่านั้น
ครู่ต่อมา เซนจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาจากร่างกายของ Xia Ji ในขณะที่เขาเข้าสู่สภาวะที่ถูกมนต์สะกด ความคิดชั่วร้ายในใจของเขาหายไปในทันที
“สิ่งที่มีอยู่ไม่มีอยู่จริง สิ่งชั่วล้วนไม่ชั่ว สิ่งดื้อรั้นย่อมไม่ดื้อรั้นอย่างแท้จริง สิ่งที่ไม่มีสาระสำคัญล้วนแต่เป็นวัตถุ แต่สิ่งที่เป็นวัตถุล้วนไม่มีสาระสำคัญ ทรัพย์สินทั้งหมดเป็นเรื่องของการควบคุม แต่ทุกสิ่งกลับไม่สามารถควบคุมได้”
เขาสัมผัสได้ถึงคำพูดที่อยู่ในใจ หลังจากที่เขาอธิษฐานย่อหน้านี้เสร็จ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า และความแข็งแกร่งที่ผูกมัดเขาไว้ก็หายไปในทันทีที่แสงสีทองเริ่มคลายออกมากขึ้น
หลังจากที่เขาเดินไปได้สามก้าว สีทองใต้ผิวหนังของเขาก็ส่องประกายผ่านรูขุมขนของเขา ขณะที่พวกมันรวมตัวกันเป็นลูกประคำของเขาอีกครั้ง และตกลงไปด้วยการตบลงบนพื้นใต้ต้นไม้
Xia Ji หยิบลูกปัดอธิษฐานขึ้นมาและเก็บไว้ในกระเป๋าของเขา “มันผูกมัดการกระทำอย่างหนึ่ง ไม่ใช่ตัวบุคคล หากไม่มีความอาฆาตพยาบาท ย่อมหลุดพ้นไปโดยปริยาย ซึ่งเป็นเครื่องมือทางพุทธศาสนาที่มีหลักธรรมะและสอดคล้องกับหลักคำสอนของพระพุทธเจ้าอย่างแท้จริง”
Xia Ji กำจัดความคิดที่กวนใจทั้งหมดออกจากใจของเขา ในขณะที่เขาตัดสินใจที่จะเพิ่มลูกประคำอธิษฐานเพิ่มเป็นจำนวนสามสิบสามลูกที่เขามี เห็นได้ชัดว่ายิ่งเขามีลูกปัดมากเท่าใด ผลของลูกปัดก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ไพ่ตายของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผู้คนส่วนใหญ่ในโลกนี้สามารถเป็นเจ้าของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ผ่านการสืบทอดเท่านั้น แต่เขาก็สามารถผลิตอาวุธของเขาเองได้มากกว่า
เนื่องจากขีดจำกัดสูงสุดของทักษะดูเหมือนจะอยู่ที่ระดับเก้าในตอนนี้ เขาสามารถใช้วิธีอื่นเพื่อขยายความได้เปรียบของเขานอกเหนือจากการค้นหาหนังสือเพิ่มเติม
กล่องไม้บรรจุลูกปัดไม้เจ็ดสิบห้าเม็ดที่เพิ่งแกะสลัก เขาหยิบอันหนึ่งออกมาแล้วทำจุดเสมือนบนพื้นผิวลูกปัดไม้ด้วยนิ้วของเขา แก่นแท้ของการทำสมาธิของตถาคตหลั่งไหลด้วยความเมตตาไปทั่วทั้งลูกปัดไม้ มอบพลังแห่งพระพุทธเจ้าเหนือลูกปัดนั้น พื้นผิวไม้เว้าแหว่งด้วยตัวมันเองในขณะที่ของเหลวสีทองไหลไปทั่วเหมือนมังกรทองคำ ก่อตัวเป็นทองคำ 卍
เขายกนิ้วของเขา
เขาวางลูกปัดอธิษฐานลงในกล่องไม้แล้วหยิบออกมาอีกอันหนึ่ง
สายลมยามเช้าก็ค่อยๆอุ่นขึ้น เขาแกะสลักลูกปัดได้สามสิบเม็ดโดยไม่รู้ตัว และความเหนื่อยล้าที่สะสมของเขาเริ่มแสดงออกมา
Xia Ji ร้อยลูกปัดอธิษฐานของเขาและรวมเป็นเชือกหกสิบสามอัน เขาวางพวกมันไว้ในกระเป๋าและหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เงยหน้าขึ้นเพื่อมองไปในระยะไกล
สายลมอันอบอุ่นพัดผ่านพื้นผิวของทะเลสาบ ในขณะที่ส่วนผสมของการคร่ำครวญที่น่าสมเพชและเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดพันกันอยู่ภายใน เมื่อเสียงเหล่านี้มาถึงพร้อมกับสายลม พวกเขาก็จางหายไปแล้ว
มันเป็นสวรรค์ในวัง แต่ภายนอกวังมันเป็นนรก
Xia Ji ยืนขึ้นและมองไปไกล ขณะนี้ เกิดความสับสนวุ่นวายครั้งใหญ่หลังจากการสู้รบ เกิดขึ้นนอกเมืองอิมพีเรียล ผู้คนจำนวนมากต้องสูญเสียบ้าน หลายคนเสียชีวิต และความวุ่นวายทั้งหมดมีสาเหตุมาจากผู้ลี้ภัยจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามา
มันค่อนข้างง่ายในการแก้ปัญหานี้ สิ่งเดียวที่จำเป็นก็คือการเปิดยุ้งฉางของ Imperial City และมันจะเพียงพอที่จะเลี้ยงอาหารผู้ลี้ภัยเหล่านี้เป็นเวลาหลายวัน แต่ปัญหาจะดำเนินต่อไปหลังจากผ่านไปเจ็ดวัน ซึ่งอาจปะทุเป็นความปั่นป่วนครั้งใหญ่
Xia Ji ให้คำแนะนำแก่ทหารองครักษ์และเปลี่ยนชุดลำลองขณะที่เขามุ่งหน้าออกจากพระราชวัง โดยนำทหารผู้เสียสละสองคนไปด้วย Xia Xiaosu ได้เปิดยุ้งฉางเมื่อสองวันก่อนและได้ตั้งแม่แล้ว แผงขายของทั่วเมืองเสิร์ฟโจ๊กเพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัย เขาอยากจะลองดู ท้ายที่สุด มันเป็นไปไม่ได้ที่ศัตรูที่มองไม่เห็นของเขาจะไม่ใช้โอกาสนี้เพื่อสร้างปัญหาและความโกลาหลมากขึ้น