จักรพรรดิ์จงเจริญ! - บทที่ 8
วิญญาณจิ้งจอก
หนึ่งชั่วโมงต่อมา.
เซี่ยจีแกะสลักลูกประคำทั้ง 18 เม็ดเสร็จแล้ว ขณะที่เขาคลายมือขวา ลูกประคำทั้ง 18 เม็ดก็ลอยขึ้นไปในอากาศ หมุนทวนเข็มนาฬิกาเหนือฝ่ามือของเขา
เมื่อเชื่อมต่อลูกปัดเข้าด้วยกัน ต่างก็ฉายภาพสวัสดิกะ ชั้นทั้ง 18 ชั้นซ้อนทับกัน เรืองแสงเป็นสีทองสดใส และมีพลังที่เปล่งออกมา พลังที่บรรจุอยู่ภายในนั้นกระสับกระส่ายและขอร้องให้ปลดปล่อย แต่ Xia Ji ก็ระงับมันไว้
ความเข้มข้นของพลังงานอาจไม่รุนแรงเท่ากับการผสมผสานพลังชีวิตภายในและความแข็งแกร่งโดยตรง แต่การที่สามารถถ่ายโอนพลังเหล่านี้ไปยังบล็อกไม้กฤษณาก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม พลังงานที่ใช้ไปไม่สามารถเติมเต็มโดยใช้พลังชีวิตภายในได้ หลังจากแกะสลักลูกประคำ 18 ลูกติดต่อกัน Xia Ji ก็ไม่สามารถป้องกันตัวเองจากความรู้สึกเหนื่อยล้าได้
เขานั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะปิดฝ่ามือ เครื่องหมายสวัสดิกะสีทองหายไปและลูกปัดอธิษฐานก็หล่นลงมา พลาสมาสีทองที่ไหลก็หายไปในขณะที่เขารวบรวมทุกสิ่งไว้ในฝ่ามือของเขา
Xia Ji หันหัวของเขา แสงรุ่งอรุณส่องผ่านหน้าต่าง และได้ยินเสียงฝีเท้าของคนรับใช้ที่ดูแลส่งอาหารเข้ามาใกล้
สักพักประตูก็เปิดออก
คนรับใช้เข้ามาพร้อมกล่องอาหารกลางวันในมือ
มันเป็นชามโจ๊กธรรมดาและผักลวกจำนวนหนึ่ง แม้แต่เครื่องเคียงที่ปรุงรสก็หมดไป
Xia Ji รู้ว่านี่คือวิธีแสดง “ความห่วงใย” ของนางสนม Wan
เขากินอาหารเช้ารสจืดเสร็จอย่างสงบภายใต้สายตาที่น่าชื่นชมของคนรับใช้
หลังจากนั้น Xia Ji ขอไม้กฤษณาเพิ่ม ในฐานะเจ้าชายของจักรวรรดิ ไม่มีใครขัดขวางไม่ให้เขาแกะสลักลูกปัดอธิษฐานจากไม้ มันเป็นแนวคิดเดียวกันกับพลเรือเอกที่ลงไปในทุ่งนา เขาแสดงให้เห็นว่าเขาไม่สนใจการต่อสู้เพื่ออำนาจ ในไม่ช้า ไม้กฤษณาก้อนใหญ่สองสามท่อนก็ถูกส่งไปยังห้องเก็บเอกสาร
ดังนั้น Xia Ji ท่องพระสูตรในตอนกลางวัน และเมื่อตกกลางคืน เขาก็ใช้วิธีเซนในการแกะสลักลูกประคำ นอกเหนือจากความสามารถของเขาแล้ว ลูกประคำเหล่านี้ยังเป็นการ์ดที่เขาสามารถเล่นได้
แม้ว่าเขาจะไม่เคยทดสอบการดูดพลังของเขาและเก็บไว้ในลูกปัดอธิษฐานมาก่อน Xia Ji ก็สัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ภายในลูกปัดอธิษฐาน ความเข้มของพลังเพิ่มขึ้นตามจำนวนลูกประคำ
เมื่อเขาแกะสลักลูกปัดอธิษฐานอีกประมาณยี่สิบลูก ก็มีคนมาเคาะประตู
ก๊อก ก๊อก ก๊อก.
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Xia Ji เขารู้ว่าใครมาเยี่ยม
“เข้ามา.”
เสียงดังเอี๊ยด
ประตูเปิดออก
ใบหน้าน่ารักก็โผล่เข้ามา
เจ้าหญิงองค์ที่ 9 วิ่งไปข้างพี่ชายของเธออย่างสนุกสนานขณะที่เธอร้องตะโกนว่า “พี่ชาย!”
Xia Ji ตบผมยาวสลวยของเจ้าหญิงอิมพีเรียลแล้วยิ้ม “มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นอีกแล้วเหรอ?”
เจ้าหญิงอิมพีเรียลโน้มตัวเข้ามาใกล้เขาขณะที่เธอกระซิบว่า “วันนี้ฉันไปสวดภาวนาเพื่อคุณ และฉันก็ได้พบกับสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยอีกครั้ง
“อุ้งเท้าที่บาดเจ็บของสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยหายดีแล้วครึ่งหนึ่ง และมันก็วิ่งมาหาฉันเพื่อดึงขอบกระโปรงของฉัน ดูเหมือนว่ามันต้องการพาฉันไปที่ไหนสักแห่ง ฉันก็เลยตามมันไป
ยามเป็นห่วงความปลอดภัยของฉันและอยากจะตามไปด้วย แต่เมื่อมันเริ่มติดตามเรา สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็จะหยุดเคลื่อนไหว ฉันก็เลยสั่งให้ยามหยุดติดตาม”
การแสดงออกของ Xia Ji เปลี่ยนไปเล็กน้อย สุนัขจิ้งจอกฉลาดขนาดนั้นเลยเหรอ?
Xia Xiaosu กล่าวต่อไปว่า “สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยพาฉันไปยังหมู่บ้านบนภูเขา และมีเด็กสาวแสนสวยอยู่ที่นั่น เมื่อหญิงสาวเห็นว่าสุนัขจิ้งจอกพาฉันไปที่นั่นเธอก็เข้ามาพูดคุย เธอชื่อ Hu Ling และเธออาศัยอยู่บนภูเขากับสุนัขจิ้งจอกเพื่อเป็นเพื่อนกันมานานหลายปีแล้ว สุนัขจิ้งจอกทุกตัวมีการรู้แจ้งทางจิตวิญญาณอยู่แล้ว แต่พวกมันอ่านหนังสือไม่ออก หูหลิงเองก็ไม่รู้จักคำศัพท์มากนัก ดังนั้นเธอจึงหวังว่าฉันจะสอนพวกเขาให้อ่านได้
“ฉันกลัว แต่ก็อยากรู้ในเวลาเดียวกัน แต่ฉันยอมแพ้เมื่อเห็นว่า Hu Ling มองมาที่ฉันอย่างคาดหวัง เช่นเดียวกับสุนัขจิ้งจอกตัวอื่น ๆ ที่ดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นและจ้องมองมาที่ฉันด้วยสายตาอ้อนวอน ฉันคิดว่าการสอนพวกเขาสักสองสามคำคงไม่เป็นปัญหามากนัก ฉันจึงตกลงที่จะสอนพวกเขา
“หลังจากสอนเล็กน้อยเกี่ยวกับคลาสสิกสามตัวละครแล้ว สุนัขจิ้งจอกต่างก็เกาหัวและหูเหมือนสับสน ฉันมีความสุขเล็กน้อยและสับสนเล็กน้อยในเวลาเดียวกัน ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะเข้าใจสิ่งที่ฉันกำลังพูดถึงได้หรือไม่
“นางสาว. หูหลิงก็มีความสุขมากเช่นกัน เธอเลี้ยงฉันด้วยผลไม้ทุกชนิดที่สามารถพบได้บนภูเขาเท่านั้น และพูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่สุนัขจิ้งจอกสามารถเลียนแบบมนุษย์และเข้าใจกิริยาท่าทางและเกียรติยศ รวมถึงความแตกต่างระหว่างความเมตตาและความมุ่งร้าย และยังอาจประพฤติตัวสุภาพด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาหยุดกินเนื้อดิบมานานแล้ว—เนื้อมนุษย์ยิ่งกว่านั้นอีก—และตอนนี้หันมารับประทานอาหารที่มีมะยมอินเดียเป็นส่วนใหญ่
“เนื่องจากยังเช้าอยู่ คุณหูหลิงจึงพาฉันไปที่ถ้ำในหมู่บ้านซึ่งมีชั้นหนังสือเต็มไปด้วยชั้นหนังสือ เธอบอกว่าหนังสือบนชั้นวางเป็นหนังสือที่เลิกพิมพ์หมดแล้ว และเพื่อเป็นการขอบคุณ เธอจะให้ฉันยืมสำเนา
“ฉันแค่จะผ่านพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อฉันได้รูปลักษณ์ที่ดี ฉันก็ไม่อยากจากไปเลย มีหนังสือที่เราได้ยินเฉพาะในตำนานมาก่อนและแม้แต่เอกสารสำคัญที่ซ่อนอยู่เกี่ยวกับเทคนิคต่างๆ ฉันท่องเว็บอยู่นานและหยิบหนังสือออกมาเล่มหนึ่ง พี่ชายทำไมไม่ลองเดาดูล่ะว่าเป็นหนังสือเล่มไหน”
เซี่ยจีไม่ตอบสนอง เขายกมือขึ้นและวางมันลงบนคิ้วของน้องสาวคนเล็กอย่างอ่อนโยน พลังงานอ่อนโยนไหลผ่านนิ้วมือของเขาเข้าสู่ผิวหนังของเจ้าหญิงอิมพีเรียล แต่เขาตรวจไม่พบวิญญาณที่เป็นอันตรายใดๆ หลังจากการตรวจสอบสั้นๆ
เขาอยู่ในระดับที่เก้าจากสองวิธีเซนแล้วและมีความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งมหาศาล เขาไม่จำเป็นต้องตรวจสอบอย่างจงใจ แม้ว่าเขาจะนอนราบและหลับสนิท เขาก็ยังสามารถตรวจจับการปรากฏตัวของวิญญาณที่เป็นอันตรายได้ อย่างไรก็ตาม แม้แต่การสแกนสั้นๆ ก็เผยให้เห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติ
เป็นไปได้ไหมว่าวิญญาณจิ้งจอกไม่มีเจตนาร้าย?
Xia Xiaosu หยิบคัมภีร์โบราณออกมาอย่างระมัดระวัง มีรอยไหม้ที่จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของข้อความ แต่เนื้อหาโดยรวมครบถ้วนและไม่มีอะไรขาดหายไป มีคำสองคำจารึกอยู่บนปกพระคัมภีร์: อนาคต Maitreya
คำว่า “พระสูตร” ถูกทำลายในการเผาไหม้
“อนาคตพระสูตร Maitreya”!
กล่าวกันว่าพระคัมภีร์เล่มนี้เป็นหนึ่งในสามของสะสมลับของวัด Leiyin เมื่อหลายร้อยปีก่อน และยังเป็นคัมภีร์ที่สำคัญที่สุดด้วย แต่ถูกทำลายในระหว่างการบุกโจมตีวัด Great Leiyin เมื่อการกบฏยังดำเนินอยู่ เมื่อราชวงศ์ซางรุ่งโรจน์ วัดเล่ยหยินที่มีขนาดเล็กกว่าก็ถูกสร้างขึ้นใกล้กับพระราชวังอิมพีเรียล ซึ่งนำไปสู่การดำรงอยู่ของวัดบนเขาพระสุเมรุในปัจจุบัน
Xia Ji รู้ว่าวัด Leiyin เป็นที่เก็บ Rudraksha Sutra ปัจจุบันและ Dipankara Sutra ในอดีต แต่เขามั่นใจว่าไม่มี Maitreya Sutra ในอนาคต การสูญเสียพระสูตรพระศรีอริยเมตไตรยในอนาคตเป็นสิ่งที่ใครก็ตามที่เคยขลุกอยู่ในวรรณกรรมพุทธศาสนาจะรู้เรื่องนี้ และถือเป็นความเสียใจร่วมกันของชาวพุทธทุกคน
เมื่อเห็นเช่นนั้น Xia Ji ก็ชื่นชมยินดีในใจ น้องสาวของเขาช่างเป็นเครื่องรางที่โชคดีที่สามารถพบเจอกับสิ่งลึกลับเช่นนี้ได้ มันไม่น้อยไปกว่าสมบัติที่ตกลงมาจากท้องฟ้า! คอลเลกชันลับทั้งสามของอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเชื่อมโยงกันอย่างชัดเจน และตอนนี้เมื่อเขาได้คัมภีร์ที่สูญหายไปนานนี้แล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถเข้าใจความลับของพวกเขาได้
Xia Xiaosu รู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริงเมื่อเห็น Xia Ji ฉีกยิ้มอย่างไม่ผิดเพี้ยน เธอดีใจที่ได้ทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ ให้กับน้องชายของเธอก่อนที่เธอจะเดินทางไป Tujue
เมื่ออ่านไปสองสามหน้า Xia Ji ก็รู้สึกถึงพลังลึกลับที่พุ่งเข้ามาหาเขา สิ่งนี้ทำให้เขามั่นใจว่าหนังสือเล่มนี้มีจริง ยิ่งตอนนี้อยากรู้อยากเห็นมากขึ้น เขาละสายตาจากมันแล้วถามว่า “เสี่ยวซู คุณได้พบกับวิญญาณจิ้งจอกแล้ว เด็กสาว หูหลิง น่าจะเป็นวิญญาณจิ้งจอกที่แปลงร่างได้”
คนจำแลงไม่ใช่เรื่องแปลกในคัมภีร์พุทธศาสนา มีแม้กระทั่งนิทานพื้นบ้านของพระภิกษุและนักบวชลัทธิเต๋าที่แปลงร่างเพื่อเอาชนะสัตว์ประหลาด
Xia Xiaosu ไม่ได้ไร้เดียงสา “ฉันเดาว่าเธอคงเป็นวิญญาณจิ้งจอกเหมือนกัน”
Xia Ji สะบัดน้องสาวของเขาบนหน้าผาก “วิญญาณแตกต่างจากมนุษย์! คุณรู้เรื่องนี้แล้วคุณยังไปต่อเหรอ?”
Xia Xiaosu ลูบหัวของเธอขณะที่เธอแลบลิ้นออกมา “ฉันปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างกรุณา และพวกเขาก็ปฏิบัติต่อฉันด้วยความเมตตาในทางกลับกัน ฉันสอนพวกเขาเกี่ยวกับพิธีกรรมเบื้องหลังการมีน้ำใจและความใจร้าย และพวกเขาให้ฉันยืมหนังสือ เราแลกเปลี่ยนความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่กัน เช่นเดียวกับที่สุภาพบุรุษสองคนจะทำกัน ฉันจะบอกว่าพวกเขาดีกว่าคนจำนวนมากในวัง
“พี่ชาย ฉันเหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนในเมืองหลวงของจักรพรรดิ ดังนั้นให้ฉันเดินเล่นและสำรวจสักหน่อย มีข้อจำกัดมากมายภายในพระราชวัง โปรดปล่อยให้ข้าเป็นไป”
Xia Ji ดูโล่งใจ และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดเบา ๆ “เสี่ยวซู ครั้งต่อไปที่คุณพบกับหูหลิง ถามเธอว่าเธอต้องการอะไร”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบลูกปัดอธิษฐานแล้วนับ 14 เม็ด เขาร้อยมันเข้ากับสร้อยข้อมือแล้วส่งต่อให้เธอ “สวมสิ่งนี้. หากคุณตกอยู่ในอันตราย ให้ตั้งสมาธิ แล้ววางลูกปัดอธิษฐานไว้ที่คิ้วของคุณ
เมื่อรับสร้อยข้อมือ Xia Xiaosu ก็พับแขนเสื้อของเธอขึ้นแล้วเลื่อนไปที่ข้อมือของเธอ โดยไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับมัน พี่ชายของเธอเป็นชาวพุทธที่เคร่งครัด ดังนั้นประคำเหล่านี้น่าจะช่วยปลอบประโลมจิตใจเขาได้มากกว่าสิ่งอื่นใด
ไม่ว่าพี่ชายของเธอพูดอะไรเธอก็จะทำตามโดยไม่มีคำถาม
…
เที่ยงคืน.
ทุกอย่างเงียบ
ม้าตัวหนึ่งควบม้ามาจากทิศตะวันตก เสียงกีบของมันทำลายความสงบสุขขณะที่คนขี่ม้ารีบไปที่ประตูทิศตะวันตกของจักรวรรดิซิตี้และตะโกนว่า “รายงานด่วนจากแนวหน้า เปิดประตูเมืองทันที!!”
ยามเมืองยกคบเพลิงแล้วเดินไปที่ขอบกำแพง เมื่อมองลงไป พวกเขาก็พบกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกลัว
โบกมือสัญญาณที่กำหนดไว้ กองกำลังสื่อสารยังคงตะโกนต่อไป “รายงานด่วนจากแนวหน้า เปิดประตูเมืองทันที!!”
เสียงของเขาสั่นและเร่งรีบและความวิตกกังวลของเขาก็ปรากฏชัด
ยามเมืองจ้องมองครู่หนึ่งก่อนจะรีบพูดว่า “เปิดประตู!”
“ครับท่าน!”
ยามทั้งสองวิ่งลงมาจากหัวปราสาทอย่างเร่งรีบ
มีเสียงกรีดร้อง
ประตูถูกเปิด
และได้รับข่าวร้าย