พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 365

ตอนที่ 365: แวมไพร์กับงานอดิเรกที่ไม่เหมือนใคร

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

วิหารแห่งความเงียบสงบดูสวยงามเป็นพิเศษในตอนกลางคืน เสริมด้วยพระจันทร์สีแดงเข้มที่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้าที่ส่องแสงสว่างเย็นเยียบไปทั่วแผ่นดิน

ลีโอนาร์ดเข้าไปในห้องเดี่ยวของเขา ถอดถุงมือสีแดงสองตัวออกแล้วโยนลงบนโต๊ะไม้

ด้วยท่าทางเคร่งขรึม เขานั่งอยู่หน้าหน้าต่างกระจกที่มีลวดลาย โดยหันหลังออกไปในขณะที่เขาอาบแสงจันทร์

หลังจากเงียบไปสิบวินาที เขาก็พูดเบา ๆ แทบจะกัดฟัน “คุณก็เป็นปรสิต!”

เสียงของลีโอนาร์ดดังก้องอยู่ในหูของเขาเองเบา ๆ อู้อี้ด้วยความโกรธ ความตึงเครียด ความรู้สึกสูญเสีย และความกลัวอย่างเห็นได้ชัด

ในชั่วพริบตา เสียงที่มีอายุเล็กน้อยก็ดังก้องอยู่ในใจของเขา

“คุณพูดแบบนั้นก็ได้”

“คุณต้องการอะไรกันแน่? คุณเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูดกลืนชีวิตของฉันด้วยวิธีการกาฝากของคุณหรือไม่? หรือคุณกำลังรอให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่คุณจะได้กลืนกินคุณลักษณะบียอนเดอร์ของฉันได้โดยตรง เช่นเดียวกับการปลูกฝังยาของมนุษย์?” เสียงของลีโอนาร์ดถูกระงับ แต่ก็ไม่ได้ช้าแต่อย่างใด

เสียงที่มีอายุเล็กน้อยในใจของเขาหัวเราะ

“ฉันเป็นผู้เผชิญหน้าโดยบังเอิญของคุณ คุณไม่ได้คิดอย่างนั้นเสมอไปเหรอ? คุณเชื่อว่าตัวเองมีเอกลักษณ์และเป็นตัวเอกของยุคนี้…

“อันที่จริง คุณไม่ได้ทำตัวเย่อหยิ่งและหยิ่งยโสเหมือนที่คุณทำตามปกติ ท้ายที่สุดคุณก็ระวังฉัน ฮิฮิ. หลังจากที่ฉันสอนวิธีแสดงให้คุณแล้ว คุณก็ไม่ได้สนใจที่จะเรียนมันด้วยซ้ำ สิ่งที่คุณทำก็แค่พยายามอย่างผิวเผินเท่านั้น คุณเสียเวลาไปนานมากก่อนที่คุณจะย่อยมันและซ่อนมันไว้ด้วยซ้ำ คุณไม่ได้ติดตามยา Nightmare

“หลังจากที่คุณได้พบกับผู้สร้างที่แท้จริงและประสบกับความพ่ายแพ้แล้ว คุณจึงยินดีที่จะก้าวไปสู่ลำดับที่ 7 ความเสียใจของคุณทำให้คุณประสาทหลอน

“ลีโอนาร์ด คิดให้รอบคอบ ฉันจะไม่เข้าใจคริสตจักรแห่งเทพธิดานิรันดร์หรือ? ตอนที่ฉันจัดการกับพวกเขา แม้แต่คนที่เรียกว่าชานิสก็ยังไม่เกิดด้วยซ้ำ

“ฉันจะไม่รู้เหรอว่าคริสตจักรแห่งเทพีนิรันดร์รู้จักปรสิต? ฉันจะไม่รู้หรือว่า Red Gloves จะเข้าใจความลับบางอย่างเพื่อป้องกันการแทรกซึมของ High-Sequence Beyonders?

“แต่ฉันเคยห้ามไม่ให้คุณเข้าร่วมกลุ่มถุงมือแดงหรือเปล่า?”

หลังจากเปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย ในที่สุดลีโอนาร์ดก็เงียบไปโดยไม่พูดอะไรเลย

เสียงในใจของเขาหัวเราะอีกครั้ง

“คุณรู้สึกว่าคุณแก่เร็วกว่าอายุจริงของคุณหรือไม่? ไม่มีสิทธิ์? ฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกอย่างน้อยร้อยปี ฉันไม่รีบร้อนที่จะรับช่วงชีวิตของโฮสต์ของฉัน

“สำหรับคุณลักษณะบียอนเดอร์ของคุณ ฮึ่ม เราไม่ได้อยู่ในเส้นทางที่คล้ายกันที่ช่วยให้สามารถแลกเปลี่ยนกันได้ ถ้าฉันกลืนมันเข้าไป มันก็จะเทียบเท่ากับการดื่มยาพิษ ทำให้ฉันแทบจะเป็นบ้า และเพิ่มโอกาสที่จะสูญเสียการควบคุม คุณคิดว่าฉันจะทำอย่างนั้น?

“Evernight ถูกจัดกลุ่มไว้กับยักษ์และความตาย ในขณะที่เป้าหมายของเส้นทาง Beyonder ของฉันคือเป้าหมายของผู้ฝึกหัดและผู้ทำนาย”

ลีโอนาร์ดมองดูร่างของเขาที่สว่างไสวด้วยแสงจันทร์สีแดงเข้ม หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามอีกครั้งว่า “คุณต้องการทำอะไรกันแน่? จุดประสงค์ของคุณคืออะไร?”

เสียงที่มีอายุเล็กน้อยในใจของเขาถอนหายใจ

“ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

“ฉันได้รับความเสียหายมหาศาล และฉันต้องการโฮสต์ที่จะฟื้นตัวอย่างช้าๆ และฉันต้องซ่อนตัวจากศัตรูที่น่ากลัว… Nighthawks ซึ่งเป็นโบสถ์แห่งเทพธิดาแห่งนิรันดร์ ค่อนข้างเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับโฮสต์”

ลีโอนาร์ดเงยหน้าขึ้น มองดูเพดานสักครู่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “คุณจะถูกค้นพบโดยอาร์คบิชอป มัคนายกระดับสูง หรือวัตถุปิดผนึกอื่นๆ หรือไม่”

เสียงที่อายุเล็กน้อยตอบอย่างสบายๆ “หากปรสิตถูกค้นพบได้ง่ายนัก มัคนายกระดับสูงที่ชื่อเซซิเมียร์คงจะไม่เพียงแค่ตักเตือนและไม่ส่งพวกคุณทุกคนไปตรวจสอบ

“แน่นอนว่าปรสิตทิ้งร่องรอยไว้ โบสถ์เทพธิดาแห่งราตรีมีหนทางที่จะตัดสินเรื่องนี้ แต่มันค่อนข้างซับซ้อนและลำบาก มันจะทำให้เกิดความสูญเสียและอันตรายอย่างมาก มันอาจส่งผลต่อเทพธิดาคนนั้นด้วยซ้ำ ดังนั้นก่อนที่คุณจะกลายเป็นมัคนายกระดับสูง ทำให้คุณมีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมการประชุมสำหรับระดับบนของศาสนจักร และโต้ตอบกับสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกระดับ 0 ก็ไม่จำเป็นต้องกังวล

“ถึงตอนนั้น ฉันควรจะหายดีแล้วออกเดินทางต่อได้”

ลีโอนาร์ดฟังด้วยสีหน้าจริงจัง หลังจากนั้นไม่นานเขาก็พูดว่า “คุณมีศัตรูที่น่ากลัวเหรอ? เขาคือใคร?”

เสียงที่มีอายุเล็กน้อยหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “ฉันไม่รู้ชื่อของเขา แต่ฉันรู้นามสกุลของเขา…”

“มันคืออะไร?” ลีโอนาร์ดถาม

ทันใดนั้นเสียงที่มีอายุเล็กน้อยก็ต่ำลงและทุ้มลึก

“อมร”

–

บริเวณทางใต้ของสะพาน 46 Riverbay Avenue

เจ้าของบ้านที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารเย็นได้ยินเสียงกริ่งประตู

แม่บ้านเพียงคนเดียวมาที่ประตู และผ่านช่องมองเหนือล็อคประตู เธอเห็นตำรวจคนหนึ่งในชุดลายตารางหมากรุกขาวดำ

เธอเปิดประตูแล้วถามด้วยความกลัวว่า “ท่านครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหม?”

ตำรวจคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไคลน์ที่ปลอมตัวมา ซึ่งกำลังพยายามริเริ่มดำเนินการ เขามาที่นี่เพื่อยืนยันว่าคู่หูของแวมไพร์ เอมลิน ไวท์ คนที่อาศัยอยู่ที่ 48 ริเวอร์เบย์อเวนิว และผู้คนที่มอบหมายให้สจวร์ตทำภารกิจนี้เป็นสัตว์ประหลาดที่ปฏิบัติตามกฎหมาย

ใช่แล้ว สัตว์ประหลาดที่ปฏิบัติตามกฎหมาย! แม้ว่านี่จะฟังดูไม่ถูกต้องและฟังดูตลกนิดหน่อย แต่ฉันก็จะมีปฏิกิริยาโต้ตอบกับความคิดที่แท้จริงของฉันได้อย่างไร… ไคลน์เน้นย้ำอยู่ในใจ

ชุดตำรวจที่เขาสวมไม่ใช่ของปลอมที่เขาตัดเย็บมาเป็นพิเศษ มันเป็นผลผลิตของเสื้อผ้าธรรมดาๆ และอาการประสาทหลอนของเขา

นักมายากลต้องทำในสิ่งที่นักมายากลจะทำ!

ไคลน์ไม่ได้ติดตาม 48 Riverbay Avenue เพราะเขาเชื่อว่าสหายของเอ็มลิน ไวท์ได้ย้ายออกไปนานแล้ว

ในฐานะสัตว์ประหลาดและไม่ใช่มนุษย์ การย้ายไปยังที่อยู่อาศัยอื่นเป็นสิ่งพื้นฐานที่สุดที่ต้องทำหลังจากที่สหายหายตัวไปเป็นเวลาหลายวัน!

พวกเขาต้องสงสัยว่า Emlyn White ถูกจับโดย Nighthawks, Mandated Punishers หรือองค์กร Beyonder อย่างเป็นทางการอื่นๆ และจำเป็นต้องสันนิษฐานว่าเขาอาจจะตายเมื่อใดก็ได้

ดังนั้นสิ่งที่ไคลน์ต้องการทำคือทำการสอบสวนโดยการสำรวจ

เขายังคงรักษาความเย่อหยิ่งของตำรวจยศต่ำต่อประชาชนทั่วไป โดยไม่ถอดหมวก เขายกคางขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ฉันมีเรื่องจะถามอาจารย์ของคุณ”

สาวใช้เข้ามาด้วยความตื่นตระหนกและรีบพาชายวัยสามสิบที่สวมเสื้อเชิ้ตตัวหนากลับมา

“เจ้าหน้าที่ คุณต้องการถามอะไรฉัน” ชายคนนั้นถามอย่างประหม่า

ไคลน์ยืนอยู่ที่ประตูและมองเข้าไปข้างใน

“คุณรู้จักผู้อยู่อาศัยในหน่วย 48 ไหม”

“ฉันทำ.” เจ้าของชายตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา”

“พวกเขามีส่วนร่วมในคดีหนึ่ง คุณต้องบอกฉันทุกอย่างที่คุณรู้” ไคลน์พูดด้วยสีหน้าตรง

ใบหน้าของเขาก็ปลอมตัวเช่นกัน เสริมด้วยอาการประสาทหลอนเล็กน้อย เพื่อให้แน่ใจว่าเขาดูแตกต่างจากนักสืบผู้ยิ่งใหญ่อย่างเชอร์ล็อค มอริอาร์ตี

ทันใดนั้นเจ้าของชายก็ตระหนักได้

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาย้ายออกไปอย่างเร่งรีบมากว่าหนึ่งเดือนที่แล้ว… ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ใน Riverbay Avenue และในละแวกใกล้เคียงรู้จักคนผิวขาวและลูกชายของพวกเขา เขาเป็นชายหนุ่มรูปงามแต่แปลกประหลาด

“นาย. ไวท์เป็นแพทย์ที่เก่งมากและสามารถใช้ยาและการบำบัดการเอาเลือดออกได้ทุกประเภท”

“การบำบัดเลือดออก?” ไคลน์กลับมาพร้อมกับคำถาม

“ใช่ ถึงแม้หนังสือพิมพ์และนิตยสารหลายฉบับจะมองว่านี่เป็นทักษะทางการแพทย์แบบเก่าที่ไม่มีผลใดๆ แต่ใครก็ตามที่ได้รับการรักษาจากมิสเตอร์ไวท์ก็หายขาด อย่างไรก็ตาม มิสเตอร์ไวท์ยังกล่าวอีกว่า ยกเว้นเขา แพทย์คนอื่นๆ ที่ปฏิบัติการบำบัดด้วยการเอาเลือดออกก็เป็นคนขี้โกง” เจ้าของก็ให้ความเห็น

การบำบัดด้วยการเอาเลือดออกคือการสะสมอาหารเพื่อตัวเองใช่ไหม? สิ่งเดียวที่มีประโยชน์คือยา… ครอบครัวแวมไพร์นี้อาศัยการบำบัดด้วยการเอาเลือดออกเพื่อช่วยรักษาผู้ป่วยในขณะที่ได้รับ “อาหาร” เป็นการชดเชย ถ้ามีผู้ป่วยไม่มากนัก หรือถ้าเลือดของพวกเขาไม่ดีต่อสุขภาพอย่างมาก พวกเขาจะพิจารณาไปโรงพยาบาลที่อยู่ห่างไกลเพื่อขโมยเลือดจากถุงเลือดแล้วดื่มหรือไม่? สำหรับสัตว์ประหลาดพวกนี้ พวกมันปฏิบัติตามกฎหมายจริงๆ… ไคลน์พยักหน้าอย่างเข้าใจ

การเปลี่ยนแปลงของสีทางอารมณ์ใน Spirit Vision ของเขาบอกเขาว่าชายคนนั้นไม่ได้โกหก

เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจไม่ได้ปฏิเสธเขา ชายคนนั้นจึงพูดต่อ “นาย ไวท์และภรรยาของเขาเป็นคนดีมาก แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถรักษาผู้ที่ป่วยหนักได้ แต่พวกเขาก็ยังเป็นแพทย์ที่ดีสำหรับผู้อยู่อาศัยทุกคนที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง…

“เอ็มลิน ลูกของพวกเขาเกี่ยวข้องกับคดีนี้หรือเปล่า? ชายหนุ่มคนนั้นเงียบเกินไปราวกับว่าเขาดูถูกเรา เขามักจะซ่อนตัวอยู่ที่บ้าน และฉันไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่… เจ้าหน้าที่ คุณร้อนแรงหรือเปล่า? ข้างนอกหนาวมาก”

เขาอาจจะซ่อนตัวตอนกลางวันแล้วออกมาตอนกลางคืน… ไคลน์ปาดเหงื่อออกจากหน้าผากแล้วพูดว่า “ฉันมาเดินเล่นที่นี่ทั้งวันเพราะคดีนี้!”

ต่อไป ตามการสำรวจที่เขาออกแบบไว้ เขาได้เรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับคนผิวขาวและลูกชายของพวกเขา

ทีละครอบครัว เขาเคาะประตู ถามคำถาม รวบรวมคำตอบ และได้ข้อสรุปว่าครอบครัวไวท์ใจดี เป็นมิตร และปฏิบัติตามกฎหมายจริงๆ

ดูเหมือนจะไม่ใช่คำอธิบายของแวมไพร์… ไคลน์เงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์สีแดงเข้มที่ทะลุผ่านเมฆ พร้อมที่จะยืนยันครั้งสุดท้าย

เขากำจัดอาการประสาทหลอนออกจากร่างกายและเริ่มทำนาย

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว เขาก็เดินไปด้านข้างแล้วปีนเข้าไปในบ้านที่ 48 ริเวอร์เบย์อเวนิว

คนอื่นๆ อาจไม่รู้ว่าใครพาเอ็มลิน ไวท์ออกไป ท้ายที่สุดก็กลัวว่าจะถูก “มาเยือน” อย่างเป็นทางการจาก Beyonders อย่างเป็นทางการตามมา แต่ไคลน์รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและไม่กังวลเกี่ยวกับกับดัก

ขณะที่เขาเข้าไปในชั้นสอง เขาใช้แสงจันทร์เพื่อดูว่าห้องต่างๆ เป็นระเบียบเรียบร้อย หลายอย่างไม่ได้ถูกพรากไป ด้วยสิ่งเหล่านี้ เขาสามารถจินตนาการถึงความเร่งรีบที่เจ้าของได้จากไป

เขายังพบหนังสือล้ำค่าเกี่ยวกับสมุนไพรในการศึกษา รวมถึงสูตรอาหารพื้นบ้านยอดนิยมบางรายการในชนบทด้วย

ขณะที่เขาเดิน ไคลน์ก็เข้าไปในห้องนอนห้องหนึ่ง และเงามืดก็เข้ามามองเห็น

เขากระโดดด้วยความตกใจคิดว่าเขาถูกซุ่มโจมตี เขาแทบจะดีดนิ้วเพื่อจุดไม้ขีดที่ถูกโยนออกไปข้างนอก

โชคดีที่ไม่มีการโจมตีเกิดขึ้น

แสงจันทร์สีแดงเข้มส่องผ่านหน้าต่าง ครอบคลุมทั้งห้อง ในที่สุดไคลน์ก็สามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเงาดำเหล่านั้นคืออะไร

พวกมันไม่มีความแวววาวทางจิตวิญญาณเลย และพวกมันก็เป็นเพียงฟิกเกอร์ที่มีขนาดแตกต่างกัน!

อันที่ใหญ่ที่สุดนั้นสั้นกว่าไคลน์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เป็นหญิงสาวที่สวมกระโปรงยาวที่งดงาม แขนเสื้อและปกเสื้อของเธอคลุมด้วยลูกไม้และริบบิ้น

ตุ๊กตาผู้หญิงตัวนี้ดูเหมือนหุ่นขี้ผึ้งมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเธอสดใสและเหมือนจริง ผมสีทองและดวงตาสีแดงของเธอมีเสน่ห์และสวยงาม

อันที่เล็กที่สุดนั้นมีขนาดเพียงฝ่ามือของคนปกติเท่านั้น เป็นผู้หญิงที่สวมชุดเกราะสีเงิน เธอดูกล้าหาญและกล้าหาญในขณะที่ดูมีน้ำใจและสวยงาม

ขณะที่สายตาของเขากวาดผ่านตุ๊กตาแต่ละตัว ไคลน์ก็จำบางอย่างได้ทันใด

ภายใต้อิทธิพลของกระเจี๊ยบแดง การพัฒนางานประติมากรรมมีสองกระแส กระแสหนึ่งคือประเภทที่น่ารัก ทำให้พวกเขาสามารถเปลี่ยนเสื้อผ้าได้ ในขณะที่อีกคนพยายามทำให้สมจริงมากขึ้น

ไคลน์มองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า “ตุ๊กตาพวกนี้ไม่ถูกเลย!

“อย่าบอกนะว่าเอมลินเป็นแวมไพร์ที่หมกมุ่นอยู่กับฟิกเกอร์?”