พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 377 – อาหารเย็นของคาปิม

ตอนที่ 377: อาหารเย็นของคาปิม

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ไคลน์วางปากกาหมึกซึมสีแดงเข้มลง แล้วหยิบกระดาษที่มีคำทำนายขึ้นมา และเอนหลังเก้าอี้

ริมฝีปากของเขาขยับขณะที่เขาพูดกระซิบว่า “วันนี้ได้เวลาอาหารเย็นของคาปิมแล้ว” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสียงของไคลน์ดังก้องอยู่เหนือหมอกสีเทาที่ว่างเปล่า ขณะที่ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีเข้มอย่างรวดเร็ว และเปลือกตาของเขาก็ตกต่ำลง

ในโลกแห่งความฝันที่แตกสลาย เขามองเห็นห้องรับประทานอาหารที่กว้างขวางและหรูหรา ซึ่งมีทั้งช้อนส้อมกระเบื้องเคลือบปิดทอง คาเวียร์ ไก่ย่าง สตูว์เนื้อแกะ สเต็กริบอายทอด ปลากระดูกมังกรทอด ซุปครีมข้น และอื่นๆ อีกมากมาย

อาหารถูกจัดวางตามลำดับที่ลูกค้าสั่งต่อหน้าลูกค้าหลายคน หนึ่งในนั้นได้แก่ แคปิมที่อ้วนขึ้นเล็กน้อย ฮาร์รัส สุภาพบุรุษวัยกลางคนที่สวมฮู้ดสีขาว เคธี่ที่ผอมบาง และปาร์กเกอร์ที่หน้าตาดูไม่น่ากลัวนักเนื่องจากอายุมากแล้ว

เมื่อมองออกไปจากปลายโต๊ะรับประทานอาหาร เขาเห็นหน้าต่างที่ประดับประดาด้วยของตกแต่งอันสวยงาม นอกหน้าต่างนั้น เมฆบางๆ และพระจันทร์สีแดงสดก็ปรากฏให้เห็นในอากาศอย่างเลือนลาง

ไคลน์ลืมตาขึ้นและทำเครื่องหมายตำแหน่งของดวงจันทร์ในความฝันของเขา โดยใช้ความรู้ด้านโหราศาสตร์ เขาคำนวณเวลาโดยประมาณที่สอดคล้องกันได้อย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่าจะเป็นเวลา 19.30 ถึง 19.45 น. … เมื่อพิจารณาจากฉากเหล่านั้น แคปปิมและคนอื่นๆ ก็ได้ทานอาหารไปแล้วมากกว่าครึ่ง ดังนั้น ฉันจึงสามารถยืดเวลาออกไปอีก 15 นาทีได้ ดังนั้น 19.30 จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด … ไคลน์พึมพำกับตัวเองในใจขณะที่เขาตีความสิ่งที่ค้นพบจากการทำนายความฝันของเขา

การรับประทานอาหารตอนเจ็ดโมงครึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เรื่องนี้ถือเป็นกระแสหลักในอาณาจักรโลเอนและทวีปเหนือด้วยซ้ำ เนื่องจากคนชนชั้นกลางจำนวนมากอาศัยอยู่ชานเมืองและต้องเดินทางไปทำงานโดยใช้รถจักรไอน้ำระยะสั้นไม่ว่าจะด้วยสถานการณ์ส่วนตัวหรือค่าเช่าบ้านที่ต่ำ เมื่อถึงบ้านก็มักจะหลังเจ็ดโมงเย็นแล้ว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะรับประทานอาหารเย็นระหว่าง 7.30 ถึง 20.00 น.

ไคลน์เคยมีประสบการณ์เดียวกันในเมืองทิงเงน แต่เป็นเพราะว่าเขาไม่มีคนรับใช้และไม่มีแม่บ้าน เมื่อพี่น้องทั้งสามกลับถึงบ้าน พวกเขายังต้องยุ่งอยู่พักหนึ่งก่อนที่จะได้กินอาหารร้อนๆ ไม่ใช่เพราะพวกเขาอาศัยอยู่ห่างจากที่ทำงาน

นี่เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมพลเรือนและคนจนมักรับประทานอาหารเย็นระหว่าง 7.30 ถึง 8.00 น.

เนื่องจากเวลาอาหารกลางวันและอาหารค่ำถูกแยกจากกันค่อนข้างนาน ชายามบ่ายซึ่งควรจะเป็นของพลเมืองชนชั้นสูง กลับกลายเป็นที่นิยมในหมู่พลเมืองชนชั้นกลางและพลเรือน

เมื่อไคลน์ตีความเสร็จ ไคลน์ก็นึกถึงการเปิดเผยที่เขาเพิ่งได้รับ ไคลน์เริ่มตระหนักรู้ถึงปัญหาอย่างฉับพลัน: ภรรยาและลูกๆของแคปปิมอยู่ที่ไหน?

พวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวในห้องรับประทานอาหาร… คาปิมเป็นผู้ศรัทธาอย่างสุดโต่งในเทพเจ้าแห่งพายุ ดังนั้นภรรยาและลูกๆ ของเขาจึงต้องรับประทานอาหารในห้องกิจกรรมหรือไม่? หรือมีเหตุผลอื่นอีกหรือไม่? หรือว่าเขาอาจจะยังไม่แต่งงานและไม่มีลูก? เขาเป็นชายวัยกลางคนแล้ว… ไคลน์พยายามทำนายสถานการณ์ แต่เขาไม่สามารถรับการเปิดเผยที่มีประสิทธิผลได้ ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้

7:30 น. เขาทำซ้ำเวลาอีกครั้งหนึ่งก่อนที่จะกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

–

ในตอนเย็น แม้จะอยู่ที่บ้าน คาปิมซึ่งสวมเน็คไทโบว์แบบเป็นทางการก็หรี่ตาลงและมองไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่อยู่ตรงหน้า เขาถามด้วยน้ำเสียงช้าๆ แต่ชวนสะเทือนใจว่า “ฟาเบียนตายแล้วเหรอ”

“ครับเจ้านาย” แม้ว่าเขาจะทำงานกับ Capim มาหลายปีแล้ว แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาก็ยังคงรู้สึกกลัวและหวาดกลัว

“โอดีสเซียส เรียกฉันว่าท่านชาย ท่านชาย อีกไม่กี่ปีคุณคงต้องเรียกฉันว่าท่านคาปิม” คาปิมคลายเน็คไทโบว์ของเขาออกและหยิบซิการ์หนาๆ ขึ้นมาดื่มอย่างสบายๆ “ฟาเบียนเสียชีวิตเมื่อไหร่ เขาเสียชีวิตได้อย่างไร”

“บ่ายนี้ ฉันส่งเขาไปที่อีสต์โบโรเพื่อทำบางอย่าง เขาลงเอยด้วยการทะเลาะกับแก๊งซแมนเกอร์และถูกแทงที่คอ…” โอดิสเซียสบรรยายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

คาปิมซึ่งกำลังดับซิการ์กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สะทกสะท้านว่า “ฟาเบียนเป็นคนโง่จริงๆ”

“แต่พวก Zmanger เป็นคนโง่เหรอที่ไม่รู้ว่าเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของฉัน?”

“คุณลุง อย่างที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าชาวไฮแลนด์มักจะเข้าร่วมแก๊ง Zmanger เมื่อพวกเขามาถึงอีสต์โบโร และพวกมันเป็นพวกป่าเถื่อนและไร้สติ และพวกเขาไม่สนใจว่าใครเป็นใคร” โอดิสเซียสอธิบายอย่างรวดเร็ว

คาปิมผงะถอย

“พวกเขาลืมไปแล้วหรือว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ราบสูง? หรือพวกเขาลืมไปแล้วว่าฉันเป็นใคร?

“โอดิสเซียส ฉันต้องการร่างของหัวหน้าแก๊งซแมนเกอร์จากที่นั่น คุณทำได้ไหม ถ้าคุณทำไม่ได้ ฉันจะจมภรรยาของคุณ ลูกของคุณ และตัวคุณลงในแม่น้ำทัสซ็อค”

“ท่านชาย ไม่ต้องกังวล!” โอดิสเซียสขึ้นเสียงทันที

เขาถามทันทีด้วยเสียงต่ำว่า “ผมจะระดมใครได้บ้าง?”

คาปิมกำลังจะตอบกลับเมื่อจู่ๆ ประตูก็เปิดออก และสุภาพบุรุษวัยกลางคนที่มีวิกผมสีขาว ชื่อฮาร์รัส เดินเข้ามา

เขาจ้องมองโอดิสเซียสอย่างเย็นชา ก่อนที่จะหันไปมองคาปิม

“ฉันได้ยินมาว่าลูกน้องของคุณคนหนึ่งมีเรื่องขัดแย้งกับแก๊งในอีสต์โบโรและจบลงด้วยการเสียชีวิต?”

“ครับ คุณฮาร์รัส” คาปิมยืนขึ้น พร้อมกับซิการ์ในมือ

ฮาร์รัสจ้องมองเข้าไปในดวงตาของคาปิมและพูดว่า “คุณต้องการแก้แค้นพวกเขาใช่ไหม?”

หน้าผากของคาปิมมีหยดเหงื่อออกมาอย่างกะทันหัน

“ไม่เลย คุณฮาร์รัส คุณเข้าใจผิดแล้ว”

ฮาร์รัสพยักหน้าเล็กน้อย “คุณต้องจำไว้ว่าในช่วงเวลาที่สำคัญนี้ เราต้องพยายามอย่างดีที่สุดที่จะไม่ก่อปัญหาใดๆ เว้นแต่จำเป็น”

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วสังเกตปฏิกิริยาของคาปิม

“คุณไม่ใช่ผู้ค้ามนุษย์เพียงรายเดียวในแบ็กลันด์ เราสามารถช่วยเหลือคุณได้ แต่เราก็สามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้เช่นกัน คุณต้องจำจุดนี้ไว้

“เหตุผลที่ฉันเลือกคุณเพราะคุณเป็นคนโหดร้ายและไร้ยางอายมากพอ อย่างไรก็ตาม คุณเป็นคนระมัดระวังตัวมาก ไม่ใช่เพราะคุณเป็นผู้ค้ามนุษย์รายใหญ่ที่สุด”

จากด้านข้าง โอดิสเซียสฟังบทสนทนาของทั้งคู่ เขาหวังว่าตัวเองจะเป็นแค่ก้อนอากาศเท่านั้น เพื่อจะได้ไม่ต้องมาเห็นว่าคาปิม เจ้านายของเขาเป็นคนถ่อมตัวแค่ไหน

คาปิมยิ้มและกล่าวว่า “คุณฮาร์รัส ความกังวลหลักของฉันคือการตายของฟาเบียนไม่ใช่เรื่องง่าย มันอาจขัดขวางแผนของคุณได้”

“ไม่ ไม่มีอะไรผิดกับการตายของเขา” ฮาร์รัสกล่าวด้วยน้ำเสียงยืนยัน “ฉันไม่ได้รับคำติชมใดๆ”

“เป็นอย่างนั้นจริงหรือ…” คาปิมทำท่ารู้แจ้ง “เช่นนั้นฉันก็โล่งใจ”

เขาจ้องไปที่โอดิสเซียสและส่งสัญญาณให้ออกไป จากนั้นเขาก็ลดเสียงลงและพูดว่า “คุณฮาร์รัส คราวนี้มีสินค้าประเภทที่คุณชอบจากล็อตนี้”

เมื่อเห็นว่าท่าทีของฮาร์รัสอ่อนลงแต่ไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา คาปิมก็รีบเสริมว่า “เรารวบรวมคนที่จะส่งต่อไปเสร็จแล้ว”

ฮาร์รัสพยักหน้าช้าๆ

“ส่งเธอไปที่ห้องของฉันคืนนี้”

“ครับคุณฮาร์รัส!” คาปิมกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

หลังจากฮาร์รัสจากไป ใบหน้าของเขาก็หม่นหมองลง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระซิบว่า “ฉันหวังว่าคราวนี้คุณจะรักษาสัญญาได้นะ… ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับอะไรแบบนั้นอีกแล้ว!”

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าในปีนั้นซึ่งเป็นช่วงเทศกาลเก็บเกี่ยว มีคนมาหาเขาโดยหวังว่าจะได้สาวๆ ไร้เดียงสามาสักกลุ่มหนึ่ง

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เส้นทางชีวิตของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เขาครองส่วนแบ่งการตลาดจากการค้าทาสผิดกฎหมายได้ถึงหนึ่งในห้าส่วน

เขาได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ประกอบการที่มีชื่อเสียงของแบ็คลันด์อย่างรวดเร็ว โดยได้รู้จักกับบุคคลสำคัญหลายคนและลากพวกเขาลงสู่เหวแห่งความเสื่อมทราม

ณ จุดนี้ เขาต้องการปกปิดบาปในอดีตของเขาอย่างสิ้นหวัง เขาต้องการให้ “คาปิม” ได้เผชิญกับการชำระล้างจิตใจ เพื่อให้เขาได้เป็นสมาชิกที่แท้จริงของชนชั้นสูง อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เขาไม่สามารถทำได้

เขาเหลือบมองไปที่ซิการ์ในมือและหยิบรูปถ่ายในกรอบของตัวเองกับผู้หญิงสวยและเด็กสองคนขึ้นมา

คาปิมถูพื้นผิวของกรอบรูปด้วยนิ้วหัวแม่มือของเขา หรี่ตาลงและกระซิบกับตัวเองว่า หลังจากข้อตกลงนี้คุณน่าจะสามารถกลับมาได้…

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น คาปิมก็เดินออกจากห้องทำงานของเขา โดยมีรอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

“คุณนายเคธี่ นี่คาเวียร์ที่คุณชอบที่สุดกับไก่ย่างที่เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับคุณในเย็นนี้” เขาพูดกับผู้หญิงที่สวมเสื้อบางๆ

เคธี่แตะรอยแผลเป็นเก่าบนใบหน้าของเธอแล้วพยักหน้าโดยไม่พูดคำใดๆ

คาปิมรู้ว่าเธอเงียบและดุร้าย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดต่อ เขาเฝ้าดูเธอขณะที่เธอนั่งลง

จากนั้น ฮาร์รัสซึ่งสวมวิกผมสีขาว เดินเข้ามาในห้องอาหาร โดยพยักหน้าเล็กน้อยให้กับผู้รับประทานอาหารแต่ละคน

พาร์คเกอร์ผู้ชราจิบไวน์ก่อนมื้ออาหาร พร้อมกับยิ้มขณะโบกมือเรียกคาปิมให้นั่งลง

ผ้าเช็ดปากสีขาวถูกกางออกและอาหารก็ถูกเสิร์ฟทีละคน คาปิมยกแก้วขึ้นและหัวเราะคิกคัก

“พระผู้เป็นเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งพายุ ขอให้เราฉลองเพื่ออนาคตที่สดใส”

“สู่อนาคตที่สวยงาม” พาร์คเกอร์ตอบ

ฮาร์รัสไม่พูดอะไร เขาเพียงถือแก้วไวน์ไว้ในมือและทำท่าบางอย่าง เคธี่ไม่สนใจพวกเขาเลย

ขณะนี้ นาฬิกาคลาสสิกที่แขวนอยู่ในห้องโถงบอกเวลา 7:23 น.

–

ในโรงแรมราคาถูกในย่าน Backlund Bridge

ไคลน์ที่ปลอมตัวมาหยิบนาฬิกาพกสีทองของเขาออกมา ดูเวลาที่แน่นอน จากนั้นหยิบผงศักดิ์สิทธิ์ออกมา และปิดห้องด้วยกำแพงแห่งจิตวิญญาณ

เมื่อทำอย่างนั้นแล้ว เขาก็รีบสร้างแท่นบูชาและทำพิธีกรรม

“ฉัน!”

“ฉันขอเรียกในนามของฉันว่า:

“คนโง่ที่ไม่อยู่ในยุคสมัยนี้ ผู้ปกครองลึกลับเหนือหมอกสีเทา ราชาแห่งสีเหลืองและสีดำ ผู้ถือครองโชคดี”

–

เมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้น ไคลน์ก็ก้าวทวนเข็มนาฬิกาสี่ก้าวทันทีและก้าวไปเหนือหมอกสีเทา เตรียมตอบสนองต่อตัวเอง

ภายในพระราชวังที่สูงตระหง่านและเคร่งขรึม เขามองเห็นประตูแห่งการเรียกที่รวมตัวเป็นก้อนแสงระยิบระยับ มันคือประตูลวงตาสองบานที่เปิดออกด้านนอก ปกคลุมด้วยสัญลักษณ์ลึกลับ

ไคลน์ไม่รีบร้อนที่จะถูกเรียกตัว แต่กลับหยิบเข็มกลัดพระอาทิตย์และสิ่งของลึกลับอื่นๆ ออกมา และดูดซับพวกมันเข้าสู่ร่างวิญญาณตามแผนของเขา

ในที่สุด เขาก็หยิบไพ่จักรพรรดิแห่งความมืดขึ้นมาและปล่อยให้ร่างวิญญาณของเขาห่อหุ้มมันไว้

จู่ๆ ไคลน์ก็รู้สึกราวกับว่าร่างวิญญาณของเขากลายเป็นเนื้อและเลือด ราวกับว่าเขาสามารถยกปืนและเคลื่อนย้ายโต๊ะและเก้าอี้ได้!

หมอกอันมืดมิดและเหนือจริงลอยขึ้นรอบตัวเขา และเมื่อหมอกนั้นเกาะติดบนพื้นผิวร่างกายของเขา มันก็ก่อตัวเป็นชุดเกราะที่น่าเกรงขาม

เขามีมงกุฎสีดำบนหัวและมีเสื้อคลุมยาวสีเดียวกันอยู่บนหลัง

ในขณะนั้น ไคลน์เป็นเหมือนจักรพรรดิที่กำลังจะออกเดินทาง

จักรพรรดิแห่งความมืด

เขาตรวจสอบกระสุนชำระล้างและปืนลูกโม่ที่เขาไม่ได้นำติดตัวมาด้วยก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้าและเข้าไปในรอยแยกของประตูลวงตา

เขาโดดออกจากแสงเทียนแล้วรีบบินไปใต้ที่กำบังในยามค่ำคืนไปยังวิลล่าของ Capim บนถนน Iris ในเขต Cherwood Borough ทันที

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ลอยไปด้านหน้าของน้ำพุเทียมและเดินเข้าไปใกล้ทางเข้าวิลล่าด้วยจังหวะที่ผ่อนคลาย ทหารยามที่ลาดตระเวนเดินผ่านเขาไป แต่พวกเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เนื่องจากยังไม่ดึกมาก จึงไม่มี Beyonders เฝ้าอยู่ข้างนอก

นอกจากนี้ ไคลน์ไม่ได้กลัวว่าผู้มีพลังเหนือกว่าข้างในจะสังเกตเห็นและมีลางสังหรณ์

เป็นเพราะการ์ดจักรพรรดิ์มืดมีคุณสมบัติต่อต้านการทำนายและต่อต้านการพยากรณ์!