พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 389 – นกเหยี่ยวราตรี

ตอนที่ 389: นกเหยี่ยวราตรี

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

พระจันทร์สีแดงเข้มนอกหน้าต่างถูกเมฆบดบัง แสงจันทร์ที่ส่องผ่านม่านเข้าไปแทบไม่เห็นวัตถุขนาดใหญ่ในห้องนอน ความมืดและความเข้มข้นกลายเป็นธีมหลักของห้อง

ไคลน์นั่งอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ และไม่รีบร้อนที่จะออกไป

เขาจ้องมองไปที่ดร.อารอนที่กำลังนอนหลับ และเริ่มวิเคราะห์ภาพต่างๆ ที่เขาเห็นในความฝัน

ในที่สุดวิล ออเซปตินก็ได้ถือไพ่วงล้อแห่งโชคชะตาในมือของเขา และในความฝันนั้น ทุกสิ่งล้วนสื่อถึงบางสิ่งบางอย่าง มันคือการเปิดเผยที่ได้รับจากการฉายภาพนิมิตของตนเอง… กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรื่องของวิล ออเซปตินมีความเกี่ยวข้องกับโชคชะตา ยิ่งไปกว่านั้น งูเงินยักษ์ตัวนั้นอาจเป็นตัวแทนของงูแห่งดาวพุธก็ได้ เด็กคนนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับผู้เหนือกว่าลำดับสูง อาจเป็นเส้นทางของสัตว์ประหลาด หรือสิ่งประดิษฐ์ผนึกที่แปลกประหลาดบางอย่าง…

ความอันตรายที่เขาได้รับมาจากงูแห่งดาวพุธหรือเป็นผลจากความโลภที่เกิดจากสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกอันแปลกประหลาด?

แต่งูแห่งดาวพุธนั้นเป็นลำดับที่ 1 มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใกล้เคียงกับพระเจ้ามากที่สุด แค่ชื่อของมันเองก็เป็นศูนย์รวมของระดับสูงของ “พระองค์” แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่ “พระองค์” จะทำอะไรกับเด็กอย่างวิลล์ ออเซปตินไม่ได้ อะมอนผู้ซึ่งมีลำดับที่ไม่ทราบแน่ชัด—บางทีอาจเป็นลำดับที่ 1, 2 หรือ 3—สามารถรุกรานอวกาศเหนือหมอกสีเทาด้วยอวตารเพียงคนเดียวได้…

เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ง่ายขนาดนั้น ต้องมีเรื่องลับๆ อะไรอยู่เบื้องหลังแน่ๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ ไคลน์ได้ตัดสินใจที่จะถอยกลับอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องที่อันตรายมาก นอกจากนี้ ไพ่ทาโรต์อาจไม่ใช่ของวิเศษ แต่สิ่งที่พิเศษอาจเป็นวิลล์ ออเซปตินเอง ใช่แล้ว นอกจากฝันร้ายแล้ว ปัญหาของดร.แอรอนก็ได้รับการแก้ไขแล้ว ไม่มีเหตุผลที่ฉันต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ การดำเนินการเชิงรุกในเรื่องนี้และท้าทายสิ่งที่เป็นไปไม่ได้นั้นแทบจะเหมือนกับการฆ่าตัวตายเลย… อืม ใช่แล้ว ฉันต้องทำตามสิ่งที่หัวใจบอก! ไคลน์ดันพื้นโต๊ะเครื่องแป้งด้วยมือขวาที่สวมถุงมือสีดำ และยืนขึ้นช้าๆ

เมื่อเพิ่งเข้าสู่ความฝัน เขามั่นใจเต็มที่ว่าฝันร้ายของดร.แอรอนมาจากการเปิดเผยที่โปรเจ็กชั่นร่างไร้วิญญาณของเขาได้รับในโลกวิญญาณ และการเปิดเผยนั้นถูกสร้างขึ้นและมอบให้โดยสิ่งมีชีวิตระดับสูงโดยจงใจ นกกระเรียนกระดาษเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับระบุตำแหน่งของเขาเท่านั้น

ตามที่กล่าวไว้ในบทหนึ่งในหนังสือแห่งความลับ ไคลน์อาจลองใช้เครนกระดาษเพื่อค้นหาการฉายภาพนิมิตของดร.แอรอนในโลกแห่งวิญญาณและสังเกตแหล่งที่มาของการเปิดเผย แต่เขาได้ตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องแล้ว

ไคลน์ยืดตัวออกแล้วพลิกกระเป๋าสตางค์หนังของดร.แอรอนด้วยความอยากรู้ครั้งสุดท้าย จากนั้นเขาก็หยิบนกกระเรียนกระดาษออกมา

เขาเอากระเรียนกระดาษวางบนปลายไม้เท้าของเขาและถือมันไว้พร้อมกัน จากนั้นดวงตาของเขามองลึกเข้าไปขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ตำแหน่งปัจจุบันของวิล ออเซปติน”

หลังจากที่กล่าวคำทำนายซ้ำเจ็ดครั้ง ก็มีสายลมพัดเข้ามาในห้องอย่างกะทันหัน ทำให้เกิดความรู้สึกเย็นสบายราวกับว่าพัดไปที่วิญญาณ

ไคลน์ปล่อยฝ่ามือขวาของเขา และไม้เท้าก็ยืนมั่นคงก่อนจะล้มลงพร้อมกับนกกระเรียนกระดาษ ชี้เฉียงไปที่เตียง

“นั่น…” ไคลน์ขมวดคิ้วแล้วขยับไปในตำแหน่งอื่น เขาทำนายซ้ำอีกครั้งและได้รับคำตอบกลับสำเร็จ

และจุดตัดของการทำนายทั้งสองนี้ก็คือ ดร.แอรอน!

ตำแหน่งของ Auceptin จะทับซ้อนกับตำแหน่งของ Dr. Aaron ไหม… นั่นน่าสนใจนะ… ไคลน์พูดกับตัวเองอย่างขบขันและประหลาดใจ

ความอยากรู้ของเขาถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

แม้ว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ แต่เขาอยากจะทราบว่าเหตุใดจึงมีสถานการณ์ที่ทับซ้อนกันเช่นนี้

อืม… ทำไมฉันไม่เอานกกระเรียนกระดาษมาไว้เหนือหมอกสีเทาเพื่อทำนายล่ะ เมื่อมีหมอกสีเทามาขวางไว้ ก็จะไม่เกิดอุบัติเหตุ… ไคลน์เกิดไอเดียใหม่ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากไม่สะดวกที่เขาจะเรียกตัวเองเข้าไปในห้องนอนของดร.แอรอน เขาจึงตัดสินใจเอานกกระเรียนกระดาษกลับบ้านก่อน

อันที่จริงแล้ว เขาได้เตรียมการสำหรับเรื่องนี้มาเป็นเวลานานแล้ว ก่อนที่จะมา ไคลน์ไม่สามารถยืนยันความร้ายแรงของเรื่องนี้ได้ และเขาหวังว่าจะได้พบกับวิลล์ ออเซปติน เพื่อดูว่าเขามีโอกาสที่จะได้ไพ่ทาโรต์หรือไม่ ดังนั้น เขาจึงได้เตรียมนกกระเรียนกระดาษอีกอันไว้แทนอันเดิม วิธีนี้ทำให้เขาทำนายดวงชะตาได้ทุกประเภทง่ายขึ้น และเขาสามารถเปลี่ยนกลับได้เมื่อปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว

ทันทีที่เขาคิดได้ ไคลน์ก็หยิบกระดาษนกกระเรียนที่เขาเตรียมไว้ออกมา

เขาพับมันไว้เหนือหมอกสีเทาอย่างตั้งใจ ในกรณีที่ดร.แอรอนตัดสินใจมอบสิ่งใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับวิลล์ ออเซปตินให้กับคริสตจักรแห่งเทพธิดานิรันดร์ เพื่อให้มีการทำนายของปลอมของเขาได้

เมื่อพิจารณาภาพรวมและรายละเอียดต่างๆ จะทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นมาก… ไคลน์ชื่นชมตัวเอง

ด้วยความช่วยเหลือของแสงจันทร์สลัว เขาเปรียบเทียบนกกระเรียนกระดาษของวิลล์ ออเซปตินกับนกกระเรียนกระดาษของเขาอย่างระมัดระวัง เพื่อดูว่ามีข้อแตกต่างที่ชัดเจนหรือไม่

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ไคลน์ก็เงียบไปทันที

ทักษะงานฝีมือของเขาไม่สามารถเทียบได้กับเด็กๆ เลย…

อันที่จริงแล้ว พวกมันเป็นนกกระเรียนกระดาษทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่มีความแตกต่างกันมากนัก ของฉันหยาบกว่านิดหน่อยเท่านั้น ตราบใดที่แอรอนไม่ได้ศึกษานกกระเรียนกระดาษดั้งเดิมอย่างระมัดระวัง เขาก็จะไม่สามารถบอกได้ว่ามันถูกสลับกัน… ไคลน์พึมพำกับตัวเองในใจ จากนั้นหยิบเหรียญออกมาและใช้การทำนายดวงเพื่อยืนยันครั้งสุดท้าย

หลังจากได้รับการเปิดเผยที่ยืนยันเรื่องนี้แล้ว เขาก็ใส่นกกระเรียนกระดาษกลับเข้าไปในกระเป๋าสตางค์ของแอรอนและวางไว้ที่เดิม จากนั้นเขาก็จัดการเรื่องที่เกิดขึ้นโดยนำนกกระเรียนกระดาษของวิลล์ ออเซปตินไปด้วยและออกจากถนนเบอร์มิงแฮมหมายเลข 3

ด้วยความช่วยเหลือของแท่งตรวจการณ์ ไคลน์จึงกลับบ้านได้สำเร็จ ขณะที่เขากำลังอาบน้ำ เขาก็เรียกตัวเองและนำนกกระเรียนกระดาษพร้อมกับกุญแจหลักไปเหนือหมอกสีเทา

ขณะนั่งอยู่ในห้องโถงพระราชวังอันเงียบสงบและว่างเปล่า เขาก็หยิบนกกระเรียนกระดาษขึ้นมาและตรวจสอบอย่างระมัดระวังเป็นเวลาสองสามวินาที แต่เขาไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

จากนั้น ไคลน์ก็เขียนประโยคทำนายดวงชะตาด้วยปากกาและกระดาษเช่นเดียวกับครั้งก่อน: “ตำแหน่งปัจจุบันของวิล ออเซปติน”

คราวนี้ เขาเปลี่ยนมาใช้การทำนายความฝันแทน และเขาประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นภาพปรากฏขึ้นในโลกของหมอกสีเทา

มันเป็นห้องที่มืดมิด วิลล์ ออเซปตินผู้แข็งแกร่งและสง่างามพิงโต๊ะด้วยความช่วยเหลือของเก้าอี้ข้างหน้าต่าง และเขามองออกไปยังทิวทัศน์ด้วยดวงตาสีดำสนิทของเขา

เขาถือไพ่ทาโรต์ไว้ในมือแต่ละข้าง และข้างๆ ไพ่เหล่านั้นก็มีกองไม้วางอยู่

บล็อกไม้เหล่านี้ก่อตัวเป็นงูรูปวงแหวนที่เชื่อมต่อกันตั้งแต่หัวถึงหาง

ฉากนอกหน้าต่างก็มืดเช่นกัน และมีเสียงน้ำไหลเบาๆ

ความฝันจบลงที่นี่อย่างไม่มีเสียงใด ๆ ไคลน์ลืมตาขึ้น แตะขอบโต๊ะบรอนซ์ยาวด้วยนิ้วของเขา และเขาพูดกับตัวเองว่า งูที่มีลักษณะคล้ายกับอูโรโบรอสนั้นเป็นงูแห่งดาวพุธใช่หรือไม่? นั่นหมายความว่ามันคืองูแห่งดาวพุธที่เป็นตัวแทนของโชคชะตา…

นอกหน้าต่างมีเสียงน้ำไหล นั่นหมายความว่าตำแหน่งปัจจุบันของวิลล์ ออเซปตินอยู่ใกล้กับแม่น้ำทัสซ็อคใช่ไหม

เมื่อก่อนนี้ เมื่อผมลองเดาดูตำแหน่งของเขา การที่มันทับซ้อนกับดร.แอรอนเป็นเพราะโชคชะตาเข้ามาแทรกแซงหรือเปล่าครับ?

เมื่อเห็นว่าการทำนายดวงชะตาเหนือหมอกสีเทาสามารถเปิดเผยได้ในระดับนี้เท่านั้น ไคลน์จึงไม่กังวลใจกับความอยากรู้อีกต่อไป เขาตีความสถานการณ์ได้เพียงเล็กน้อยและวางแผนที่จะแลกเปลี่ยนกระดาษนกกระเรียนในคืนพรุ่งนี้ จากนั้นเขาจะหาโอกาสชี้แนะดร.แอรอนและให้เขาไปที่โบสถ์แห่งเทพธิดาแห่งราตรีนิรันดร์เพื่อบอกเรื่องนี้กับบิชอป

เรื่องแบบนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ดีกว่าครับ… ไคลน์หัวเราะออกมาและกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

หลังจากอาบน้ำอย่างสบาย ๆ เขาไม่ได้ยุ่งและคลานขึ้นเตียง

หลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด ไคลน์ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขากำลังฝันอยู่ เขากำลังอ่านหนังสือแห่งความลับอยู่ในห้องนั่งเล่น

นี้…ความรู้สึกคุ้นเคยนี้… เขาหันศีรษะไปมองที่ประตูเหมือนอย่างที่เคยทำ

ประตูเปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด และมีร่างหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเทาเดินเข้ามา

เขามีอายุราวๆ สามสิบปี มีใบหน้าเรียวยาว หน้าผากกว้าง และดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่ดูฉลาดหลักแหลม

ไม่ใช่กัปตันครับ… จู่ๆ ไคลน์ก็หัวเราะเยาะตัวเอง ปล่อยลมหายใจออกมาเงียบๆ และยื่นหนังสือแห่งความลับในมือของเขาให้กลายเป็นหนังสือ Ladies Aesthetic

เขาพลิกดูนิตยสารพลางทักทายผู้มาใหม่แบบเป็นกันเอง

ชายในเสื้อคลุมสีเทาถอดหมวกออกแล้วนั่งลงตรงข้ามเขา ถามเขาอย่างไม่ใส่ใจว่า “แอรอนมาหาคุณเช้านี้เหรอ”

มันเป็น Nighthawk จริงๆ นะ เป็น Nightmare… ไคลน์พยายามฝืนถอนหายใจและตอบด้วยรอยยิ้ม “ใช่”

เขาคิดออกแล้วว่าทำไม Nighthawk ถึงเข้ามาในฝันของเขากะทันหัน

ฝันร้ายตรงหน้าเขาอาจจะเป็นกัปตันทีม Nighthawks ที่รับผิดชอบเรื่องของ Will Auceptin แต่พวกเขาก็ยังไม่พบเบาะแสที่มีประโยชน์ใดๆ จนถึงปัจจุบัน

ในกรณีนี้ การที่ดร.แอรอนและนักสืบเชอร์ล็อก มอริอาร์ตี้ไปเยี่ยมเพื่อสอบถามเบาะแสของวิลล์ ออเซปติน จะต้องได้รับการแจ้งให้ทราบเมื่อคืนหรือเช้านี้ ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็พบว่าดร.แอรอนรีบไปที่ถนนมินสค์ไม่นานหลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เพื่อไปเยี่ยมนักสืบเชอร์ล็อก มอริอาร์ตี้

ด้วยจิตวิญญาณแห่งความเป็นมืออาชีพ การเข้าไปในความฝันของบุคคลในตอนกลางคืนถือเป็นพัฒนาการที่เป็นธรรมชาติและปกติที่สุด สำหรับดร.แอรอน สถานการณ์ของเขาค่อนข้างละเอียดอ่อน ดังนั้นการเข้าไปในความฝันโดยหุนหันพลันแล่นอาจตัดเบาะแสออกไปได้ ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่านักสืบคนหนึ่งจะกลายเป็นตัวเลือกแรก

“เขาเจออะไรมาบ้าง” กัปตันทีม Nighthawks ถาม “อย่างไม่เป็นทางการ”

ไคลน์ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “เขาฝันร้าย…”

ไคลน์บรรยายถึงหอคอยมืดสนิท งูเงินยักษ์ และวิลล์ ออเซปตินภายใต้การปกป้องหลายชั้น รวมถึงฉากอื่นๆ ในที่สุด เขาก็กล่าวว่า “ก่อนเกิดฝันร้ายครั้งนี้ แอรอนได้ไปที่บ้านของวิลล์ ออเซปตินเพื่อตามหาเด็กน้อย ส่วนหนึ่งเพราะเขาเป็นห่วงสุขภาพของเขา และส่วนหนึ่งเพราะเขารู้สึกสับสนกับโชคร้ายของตัวเอง น่าเสียดายที่ครอบครัวออเซปตินได้ย้ายออกไปแล้ว อย่างไรก็ตาม แอรอนจำได้ว่าเด็กน้อยได้มอบนกกระเรียนกระดาษให้กับเขา ซึ่งเด็กน้อยพับเองและอวยพรให้เขาโชคดี

“บางทีเขาอาจจะกังวลกับสองเหตุการณ์นี้ จนทำให้เขาฝันร้าย”

ชายผู้สวมเสื้อคลุมสีเทาดูประหลาดใจอย่างน่ายินดี

“นกกระเรียนกระดาษเหรอ?”

“ใช่” ไคลน์พยักหน้าเล็กน้อย “เด็กคนนั้นมอบมันให้กับแอรอนก่อนที่เขาจะออกจากโรงพยาบาล และแอรอนก็โยนมันลงในลิ้นชักห้องทำงานของเขา เขาลืมมันไปจนกระทั่งเมื่อคืนนี้”

“ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับคำอธิบาย” กัปตันทีมไนท์ฮอว์กส์ยืนขึ้นและโค้งคำนับโดยเอามือแตะหน้าอกอย่างสุภาพมาก

ทันใดนั้น ก็มีคลื่นสั่นสะเทือนในดินแดนแห่งความฝัน และเขาก็หายไปจากห้อง

เมื่อมองไปที่ตำแหน่งที่เขานั่งอยู่ ไคลน์ก็เดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

คืนนี้ Nighthawks อาจไปหาหมอแอรอนเพื่อสืบสวนความฝันของเขาและเอาเครนกระดาษไป อย่างไรก็ตาม คำถามก็เกิดขึ้น เครนกระดาษนั้นพับโดยไคลน์ และของจริงอยู่เหนือหมอกสีเทา

ลืมมันไปเถอะ ไม่ว่าพวกเขาจะใช้กระเรียนกระดาษแบบไหน พวกเขาก็ไม่มีทางเดาคำตอบได้หรอก ไม่ว่าฉันจะเปลี่ยนกลับหรือไม่ก็ตาม… ไคลน์พูดกับตัวเอง

เขารวบรวมความคิดและนั่งลงตรงนั้นต่อไป เขาไม่รีบร้อนที่จะออกจากดินแดนแห่งความฝัน และเขาจ้องมองอย่างว่างเปล่าเป็นเวลานาน

หลังจากนั้นไม่นาน มุมปากของเขาก็เริ่มยกขึ้นขณะที่เขาถอนหายใจเบาๆ

น่าคิดถึงจัง…