พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 398 – เห็ดที่น่าดึงดูด

บทที่ 398: เห็ดที่น่าดึงดูด

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

ดาร์คเหรอ? ภาพของดาร์คปรากฏขึ้นในใจของเดอริค

เขามีความสูงปานกลาง อ้วนเล็กน้อย และแข็งแรง เขาเป็นวัยรุ่นที่มองโลกในแง่ดี ร่าเริง และมักจะยิ้มแย้มแจ่มใส เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนในช่วงการศึกษาทั่วไปและเป็นเพื่อนร่วมทีมของหน่วยลาดตระเวน

แต่หลังจากการสำรวจวิหารของผู้สร้างที่ล่มสลายไปครึ่งหนึ่ง เขากลับกลายเป็นคนสงวนตัวและเพียงยิ้มให้ทุกคน

เมื่อเขาจำการเปลี่ยนแปลงของ Darc Regence ได้แล้ว เดอริคก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเพราะรู้สึกหนาวเย็นไปทั่วทั้งกระดูกสันหลัง

ทำไมเขาถึงมาหาฉันกะทันหันล่ะ เขาน่าจะกลับบ้านหลังจากออกจากการกักตัวไม่ใช่เหรอ ในขณะนั้น คำถามมากมายเกิดขึ้นในใจของเดอริค

จู่ๆ เขาก็คิดถึงความเป็นไปได้

ผู้อาวุโสโลเวียรู้ว่าฉันสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับพวกเขา ดังนั้นเธอจึงส่งดาร์คมาจัดการกับฉันเหรอ?

เดอริกตกใจและหวาดกลัวในตอนแรก แต่ทันทีหลังจากนั้น เขาก็รู้สึกว่ามันอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

นาย Hanged Man กล่าวว่า “หากไม่มีผู้ฟังที่เหมาะสมที่จะเป็นพยานให้กับคุณ ก็ควรใช้ Beyonder ที่กำลังเฝ้าติดตามคุณอยู่” และตอนนี้ คนที่เฝ้าติดตามฉันก็อยู่ที่มุมนั้นแล้ว หาก Darc โจมตีฉันอย่างกะทันหัน เขาจะต้องเปิดเผยข้อเท็จจริงว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเขาอย่างแน่นอน!

ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าฉันจะไม่ได้ใช้ไอเทมของนายโลก ฉันก็ยังสามารถทำให้ทุกอย่างราบรื่นได้!

เดอริคหันศีรษะไปมองออกไปนอกหน้าต่าง

ในขณะนั้น ความถี่ของสายฟ้าก็ลดลงจนถึงจุดต่ำสุด หลังจากนั้นเพียงหนึ่งหรือสองนาที สายฟ้าก็พุ่งผ่านท้องฟ้า ส่องสว่างไปครึ่งหนึ่งของท้องฟ้า โลกทั้งใบและเมืองเงินส่วนใหญ่จมอยู่ในความมืดมิดตลอดเวลา

หากเขาอยู่คนเดียว เดอริกคงไม่มองหาเทียนมาจุด เขาชอบนอนเงียบๆ บนเตียงและคิดเรื่องต่างๆ

แน่นอนว่าเขารู้ว่าสิ่งนี้ค่อนข้างอันตราย หากไม่มีแสงมาขจัดความมืด สัตว์ประหลาดก็อาจปรากฏตัวขึ้นทันที แม้แต่ในเมืองเงินก็ตาม อย่างไรก็ตาม เดอริกเองก็เป็นผู้แสวงหาแสง ดังนั้นเขาจึงมาพร้อมกับคุณสมบัติของแสงและไม่กลัวว่าสิ่งที่คล้ายกันจะเกิดขึ้น

เคาะ! เคาะ! เคาะ! ดาร์คเคาะอีกสามครั้ง ราวกับเร่งเร้าให้เจ้าของบ้านเปิดประตู

แต่ก่อนเขาไม่เคยเป็นแบบนี้ เขาสุภาพมาก… จู่ๆ เดอริคก็รู้สึกเศร้าโศกอย่างมาก

เขาหยิบเทียนออกมาจากกล่องไม้แล้ววางไว้กลางโต๊ะ จากนั้นถูนิ้วจนเกิดเปลวไฟสีทอง

เปลวไฟจุดเทียนทำให้ห้องสว่างไสวแต่อบอุ่น และยังมีกลิ่นฉุนอ่อนๆ อีกด้วย

เทียนในเมืองแห่งเงินส่วนใหญ่ทำมาจากไขมันและน้ำมันที่ได้จากร่างกายของสัตว์ประหลาด กลิ่นของเทียนจะแตกต่างกันไปตามแหล่งกำเนิด

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้ว เดอริคก็เดินไปที่ประตูด้วยความระมัดระวังอย่างแรงกล้าและเปิดประตู

“ทำไมคุณถึงใช้เวลานานมาก” ดาร์คถามด้วยรอยยิ้ม

“ผมกำลังมองหาเทียนอยู่” เดอริกตอบ

เขาไม่กล้าหันหลังให้อีกฝ่าย และเลือกที่จะเดินเคียงข้างกับดาร์ค เขาเดินกลับไปที่โต๊ะพร้อมกับเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนร่วมทีม และนั่งลงที่ประจำของตน

“คุณอยากลองทานผลไม้ Doom แห้งที่เพิ่งตากแห้งเหล่านี้บ้างไหม” ดาร์คถามด้วยรอยยิ้มขณะที่เขาหยิบถุงผ้าเล็ก ๆ ออกจากเอวของเขา

ผลไม้แห่งหายนะเป็นของขบเคี้ยวที่หายากมากในเมืองแห่งเงิน ผลไม้ชนิดนี้มาจากพืชชนิดหนึ่งที่เรียกว่าไม้เลื้อยโลหิตแห่งหายนะ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่ไม่ต้องการแสงในการเจริญเติบโต ผลไม้ชนิดนี้เจริญเติบโตได้โดยการดูดซับสารอาหารจากซากศพที่เน่าเปื่อย ผลไม้ชนิดนี้มีแนวโน้มที่จะโจมตีและถือเป็นสัตว์ประหลาดที่อ่อนแอที่พบเห็นได้ทั่วไป

เถาวัลย์เลือดแห่งหายนะทุกต้นจะมีผลสีดำขนาดเท่าหัวแม่มือจำนวนมาก ซึ่งสามารถกินได้โดยตรง พวกมันกรอบและหวาน แต่ก็ไม่สามารถทำให้ท้องอิ่มได้และไม่ให้สารอาหารที่จำเป็น พวกมันสามารถนำไปใช้เป็นอาหารว่างประจำวันได้เท่านั้น คะแนนความดีความชอบที่ได้รับจากการลาดตระเวนเพียงครั้งเดียวสามารถนำไปแลกถุงใหญ่ได้หลายถุง

“ไม่จำเป็น” เดอริคส่ายหัวอย่างระมัดระวัง

“เอาล่ะ” ดาร์คเทผลไม้สีดำออกมาจากถุง หยิบหนึ่งลูกขึ้นมาแล้วใส่เข้าปากก่อนจะเคี้ยวมันอย่างส่งเสียงร้อง

เดอริคคิดสักครู่แล้วเริ่มถามว่า “คุณเจอสัตว์ประหลาดในบริเวณใต้ดินของวิหารบ้างไหม?”

ดาร์คหยุดเคี้ยวและตอบด้วยรอยยิ้ม “พวกมันมีอยู่ไม่น้อย แต่พวกมันไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้น พวกเราจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย สถานที่นั้นถูกทำลายไปนานแล้ว ดังนั้นสัตว์ประหลาดทรงพลังอาจจะจากไปนานแล้ว”

เขาหยุดคิดสักครู่แล้วพูดด้วยมุมปากที่โค้งงอ “เราพบพืชแปลกๆ บางอย่างที่เชิงวิหาร พวกมันดูเหมือนเห็ดในชั้นเรียนความรู้ทั่วไป พวกมันมีสีสันสดใสและดูน่ารับประทานมาก

“ได้รับการยืนยันแล้วว่าสามารถรับประทานได้ พวกมันสามารถเสริมสร้างจิตวิญญาณและเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นได้ หากนำไปผสมกับสัตว์ประหลาดที่ย่างแล้ว พวกมันจะส่งกลิ่นหอมที่ไม่อาจจินตนาการได้”

ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น เขาก็หยิบวัตถุรูปร่างคล้ายเห็ดขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากถุงผ้าเล็กอีกใบ ก้านเป็นสีขาวขุ่นและหมวกเป็นสีแดงใสราวกับคริสตัล นอกจากนี้ยังมีจุดสีทองเข้มประปราย

แค่เห็นต้นไม้ก็ทำให้เดอริกต้องกลืนน้ำลายลงคอ ราวกับว่าเขาอดอาหารมาหลายวันแล้ว

ภายใต้แสงเทียนอันสลัว วัตถุรูปเห็ดอันสวยงามมีประกายแวววาวอันน่าหลงใหลซึ่งกระตุ้นความอยากอาหารของเขาได้อย่างไม่อาจต้านทานได้

“นี่อันหนึ่งสำหรับคุณ” ดาร์คยิ้มอย่างอบอุ่น

“โอเค โอเค…” เดอริคเกือบจะดำเนินการทันทีขณะที่เขาหยิบต้นไม้ที่เป็นรูปเห็ดขึ้นมาเพื่อยัดเข้าปาก แต่ในที่สุด เขาก็บังคับตัวเองให้เปิดปากและพูดว่า “ฉันจะลองดูพรุ่งนี้”

ดาร์คไม่ได้พูดอะไรอีก เขาผลักเห็ดไปข้างหน้าเดอริคและกินผลไม้แห่งหายนะต่อไป

เดอริกละสายตาจาก “เห็ด” ด้วยความยากลำบากและถามว่า “คุณค้นพบอะไรจากการเดินทางครั้งนี้บ้างหรือเปล่า”

“ใช่!” ดาร์คหยุดกินของว่างและถือผลไม้ดูมสีดำไว้ แล้วตอบอย่างจริงจัง “เราพบภาพจิตรกรรมฝาผนังมากมาย เป็นภาพจิตรกรรมฝาผนังชุดต่อเนื่องกัน คุณจำรูปปั้นในวิหารนั้นได้ไหม”

“ใช่” เดอริกหันไปมอง “เห็ด” แล้วพยักหน้า “ไม้กางเขนขนาดใหญ่ที่มีรูปคนเปลือยกายถูกตรึงไว้ในขณะที่ห้อยหัวลง และพื้นผิวของไม้กางเขนนั้นถูกทาด้วยเลือดอย่างตั้งใจ”

ดาร์คเล่นกับผลไม้แห่งหายนะในมือของเขาและพูดว่า “ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่เพิ่งค้นพบบอกเราว่าผู้สร้างวิหารเชื่อว่ารูปปั้นนี้เป็นตัวแทนของพระเจ้าผู้สร้างทุกสิ่ง พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพและทรงรอบรู้ พวกเขาเชื่อว่าพระเจ้าไม่ได้ละทิ้งดินแดนนี้ แต่ทรงช่วยเราแบกรับบาปส่วนใหญ่เมื่อมหันตภัยมาถึง ดังนั้น เราจึงเปลี่ยนจากท่าตรงเป็นท่าคว่ำ จากการเดินอย่างอิสระเป็นท่าถูกตรึงบนไม้กางเขนและเลือดไหลแทนเรา”

“พระคุณของพระเจ้าไม่มีขอบเขต เราไม่ใช่ผู้ถูกละทิ้ง แต่เป็นผู้ถูกเลือกที่รักยิ่ง หากไม่มีพระเจ้าแบกรับบาปของเราและหลั่งเลือดแทนเรา เมืองแห่งเงินก็คงถูกทำลายไปนานแล้ว มนุษย์คงไม่มีตัวตนอีกต่อไปแล้ว!”

แต่ในโลกภายนอก ในอาณาจักรโลเอนที่ซึ่งนายชายแขวนคอ นางสาวจัสติส และคนอื่นๆ อยู่นั้น ไม่มีคำสาป ไม่มีความมืดมิดที่รุนแรง ไม่มีสัตว์ประหลาดที่แฝงตัวอยู่ในความมืดมิด… เราไม่ใช่ผู้ถูกเลือกที่เป็นที่รัก… เดอริคโต้ตอบในใจอย่างเงียบๆ

“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เราก็แค่ต้องเปลี่ยนสัญลักษณ์และชื่อที่แสดงถึงความเคารพนับถือระหว่างพิธีกรรม แล้วเราก็จะได้รับคำตอบจากพระเจ้าอีกครั้ง…” ดาร์กพูดต่อไปโดยบรรยายภาพจิตรกรรมฝาผนังใต้วิหารและพูดถึงการคาดเดาของเขา ในขณะที่เรื่องนี้ดำเนินไป เดอร์ริกพบว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะต้านทานสิ่งล่อใจจาก “เห็ด”

ไม่ ฉันต้องไม่กินมัน! ถ้าฉันกินมันเข้าไป ฉันอาจจะกลายเป็นเหมือนดาร์คและคนอื่นๆ ที่หลงผิดไปอย่างสิ้นเชิงจากผู้สร้างที่ตกต่ำและกลายเป็นผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้… แม้ว่าจะมีคนคอยจับตาดูฉันอยู่ พวกเขาก็จะไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ… เดอริกรู้สึกหวาดกลัวอย่างมากว่าเขาต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อให้ตัวเองหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้

ไล่ดาร์คออกไปแล้วนำ “เห็ด” คืนให้เขางั้นเหรอ อย่างไรก็ตาม นี่เท่ากับว่ายอมแพ้โอกาสนี้… โอกาส… สายตาของเดอริคมองไปที่เปลวเทียนสีเหลืองที่กำลังเผาไหม้อย่างเงียบๆ โดยอัตโนมัติ

“ฉันจะไปเอาน้ำมาให้คุณแก้วหนึ่ง” เขาอ่านแผนที่ได้หารือกับคุณชายแขวนคออย่างรวดเร็วและยืนขึ้นอย่างใจเย็น

ดาร์คพยักหน้าในขณะที่เขาโยนผลไม้ Doom ที่มีขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือสีดำเข้าปากและเคี้ยวมันอย่างมีเสียงดัง

ขณะที่เดอริกกำลังรินน้ำ เขาจงใจชะลอการกระทำของเขา ก้มหัวลง และท่องชื่ออันเป็นเกียรติของนายโง่ ในที่สุด เขาก็กล่าวว่า “ข้ารับใช้ผู้ภักดีของคุณขอภาวนาให้คุณสนใจ”

“ข้าพเจ้าขออธิษฐานให้ท่านรับเครื่องบูชาของเขา”

“ข้าพเจ้าขออธิษฐานให้ท่านเปิดประตูสู่ราชอาณาจักรของท่าน”

วูบ!

ลมกระโชกแรงพัดเข้ามาในห้อง เมื่อพลังธรรมชาติที่สร้างขึ้นภายใต้อิทธิพลของคาถาสร้างคลื่นใสขึ้นมา

ในเวลาเดียวกัน ดาร์ค ผู้เพิ่งหยิบผล Doom สีดำขึ้นมา เงยหน้าขึ้นมองเดอริคที่กำลังเผชิญหน้ากับเขาจากด้านข้าง

“เกิดอะไรขึ้น?”

เดอริกไม่ตอบคำถามของเขา แต่เขายกมือข้างหนึ่งเหนือขวานเฮอริเคนและยัดมืออีกข้างไว้ในกระเป๋าลับของเขา ทำให้กำแพงแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ภายนอกกล่องเหล็กหลุดออกไป

เดอริกจ้องมองดาร์คด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ เพียงเพื่อเห็นท่าทีของเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนร่วมทีมของเขาเปลี่ยนไปเมื่อเห็นรอยแดงสดปรากฏบนดวงตาสีฟ้าของเขา!

ในมือของเขา ผลไม้แห่งหายนะกลับผลัดความมืดด้านนอกออกไปอย่างแปลกประหลาด และเปลี่ยนเป็นสีซีดเหมือนเนื้อ

นั่นไม่ใช่ผลไม้แห่งหายนะ แต่เป็นนิ้ว นิ้วเปื้อนเลือด นิ้วของมนุษย์!

กองผลไม้ Doom บนโต๊ะประกอบด้วยนิ้วมือของมนุษย์!

“เห็ด” ที่มีสีสันสดใสก็เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปเช่นกัน มันไม่สวยงามอีกต่อไป และมันก็ไม่ไหลลื่นด้วยความแวววาวที่น่ารับประทานอีกต่อไป มันคือหนังศีรษะเปื้อนเลือดที่มีผมสั้นสีดำ!

ดาร์คจ้องมองเดอริกแล้วเปิดปากด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเลื่อนลอย

“คุณกำลังทำอะไรอยู่?”

–

แบคลันด์ 15 ถนนมินสค์

ทันทีที่ไคลน์ซึ่งคลานเข้าไปในโลกอันอบอุ่นใต้ผ้าห่มของเขา ได้ยินเสียงที่ดูเหมือนคำอธิษฐานจากลิตเติ้ลซัน เขาก็พยายามลุกออกจากเตียงและเสกกำแพงแห่งจิตวิญญาณขึ้นมา จากนั้นเขาก็ก้าวสี่ก้าวทวนเข็มนาฬิกาและก้าวไปเหนือหมอกสีเทา

เขานั่งลงบนที่นั่งของ The Fool และไม่รีบร้อนที่จะตรวจสอบคำขอของ Little Sun แต่กลับทำให้การ์ด Dark Emperor รูปปั้นกระดาษ และสิ่งของอื่นๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาบนโต๊ะบรอนซ์ยาวในลำดับที่จัดอย่างเรียบร้อย

ตามแผนของชายแขวนคอ ฉากที่ดวงอาทิตย์กระตุ้นให้สมาชิกทีมสำรวจกลายพันธุ์จะเกิดขึ้นระหว่างพิธีบูชายัญ เมื่อเรื่องนี้จบลง การทำให้วัตถุที่ยืมมาจากโลกหายไปจากฉากนั้นก็จะง่ายมาก โดยลบหลักฐานทั้งหมด หลังจากนั้น ทุกคนก็สามารถโยนความผิดไปที่อามอนได้!

ส่วนคุณโง่ ไคลน์ได้ตกลงตามคำขอของซันน้อยที่จะลดความยุ่งยากของพิธีกรรมลงอย่างไม่ใส่ใจ สิ่งที่จำเป็นต้องทำคือขั้นตอนสำคัญเท่านั้น

เมื่อถึงจุดนี้ เขาอยู่ระหว่างรอให้การดำเนินพิธีเสร็จสิ้นเสียก่อนจึงจะสามารถตอบสนองได้