พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 425 – ใต้ดอกกุหลาบ

บทที่ 425: ใต้ดอกกุหลาบ

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

นอกหน้าต่างเรือนกระจกสะท้อนแสงอาทิตย์อ่อนๆ และดอกกุหลาบสีสดใสยังคงโดดเด่นแม้จะอยู่ในหมอกบางๆ

ในห้องนอน ดยุคนีแกนดูเหมือนจะฟื้นคืนความรู้สึกเมื่อครั้งที่เขาเดินตามพ่อและผู้อาวุโสไปในดินแดนอันกว้างใหญ่เมื่อตอนที่เขายังเด็ก โดยขี่ม้า ใช้สุนัขล่าเนื้อ และไล่ล่าสัตว์ป่า

ในที่สุดเขาก็ถึงจุดสุดยอด และสภาพแวดล้อมดูเหมือนจะเงียบสงบผิดปกติ

ในขณะนี้ จิตใจของเขาพลันสั่นไหว เขารู้สึกราวกับว่าความสุขและความสบายที่เขากำลังรู้สึกนั้นระเบิดออกมาอย่างกะทันหันทีละอย่าง มันระเบิดออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เอวของดยุคนีแกนสั่นอยู่ตลอดเวลา และดวงตาของเขาดูว่างเปล่า สมองของเขาสูญเสียความคิดไป

หัวใจของเขาเริ่มเต้นแรงจนแทบจะทนไม่ไหว เหมือนกับหม้อไอน้ำที่มีแรงดันเกินขีดจำกัด มันสามารถระเบิดได้ทุกเมื่อ และไอร้อนก็อาจจะพุ่งออกมาได้ทุกเมื่อ

หากเป็นคนธรรมดาหรือผู้เหนือมนุษย์ที่ไม่มีร่างกายแข็งแรง พวกเขาคงหัวใจวาย เลือดออกในสมองอย่างรุนแรง และเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ แต่สุดท้าย ดยุค นีแกนก็สามารถฝ่าการโจมตีนั้นไปได้ มีเพียงดวงตาของเขาเท่านั้นที่มองไม่ชัด และน้ำลายไหลออกมาจากมุมปากของเขา ก่อนที่เขาจะทรุดตัวลงนั่งบนตัวนายหญิงของเขาอย่างอ่อนแรง

ลมศักดิ์สิทธิ์และเลขานุการของดยุคซึ่งเฝ้าอยู่ทั้งสองฝั่งของห้องได้สัมผัสกลิ่นแห่งความลึกลับและแปลกประหลาดในเวลาเดียวกัน ร่างของดยุคถูกลมแรงพัดพาไปจนชนกำแพง และเมื่อก้าวเข้าไปในห้องนอน ก็มีรูขนาดใหญ่ถูกพัดทะลุกำแพง

เลขานุการได้ตรงไปยังแหล่งที่มาของความลึกลับ—ห้องใต้หลังคาของบ้าน!

ระหว่างทาง เขาไม่ได้หลบหรือหลบเลี่ยง แต่แจกันตกแต่งและวัตถุอื่นๆ ในทางเดินดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตัวเองและหลบเลี่ยงเขาด้วยวิธีที่ชาญฉลาด

ในขณะที่เขาวิ่งขึ้นบันไดไปยังห้องใต้หลังคา พื้นไม้ก็ดูเหมือนจะสูงขึ้น ราวกับว่าจะยื่นมือมาช่วยเขา

ในเวลาเพียงสามถึงสี่วินาที ชายหนุ่มหน้าตาดีผมบลอนด์สง่างามก็เดินเข้าไปในห้องใต้หลังคาและมองเห็นร่างหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เก่าๆ

ร่างนั้นถูกปกคลุมไปด้วยของเหลวสีดำข้น เหมือนกับความปรารถนาอันน่ารังเกียจและความรู้สึกที่รุนแรงทั้งหมดที่อยู่ในส่วนลึกของหัวใจมนุษย์ มันคือความโลภที่อยากจะขายและแขวนคอตัวเองด้วยเชือก ความหิวโหยที่ไม่ยอมละเว้นแม้แต่พวกเดียวกัน และความปรารถนาที่ไร้ขีดจำกัด

นี่เป็นปีศาจที่เดินอยู่บนโลก!

สีหน้าของเลขาผอมบางไม่เปลี่ยนไป และเขาไม่ได้โจมตีโดยตรง ในทางกลับกัน เขาหันไปมองอีกฝ่าย เอื้อมมือไปด้านหลังเขา และปิดประตูอย่างสุภาพ

ปัง!

ประตูไม้ของห้องใต้หลังคาถูกปิดอยู่

ทันใดนั้น ทั้งห้องก็รู้สึกเหมือนว่าถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเราจะไม่สามารถออกจากห้องไปได้หากไม่พยายามจะทำลายผนึกนั้นเสียก่อน

ณ ขณะนี้ แนวคิดของ “การปิดประตูและปิดผนึกห้อง” ดูเหมือนจะได้รับการเปลี่ยนแปลงเป็น “ปิดผนึกสถานที่นี้ แยกสิ่งภายนอกออกจากสิ่งภายใน!”

อัครสาวกแห่งความปรารถนาเคลื่อนไหว ร่างกายของเขาขยายตัวและงอกปีกค้างคาวขนาดใหญ่คู่หนึ่งที่เปล่งลิ้นเปลวเพลิงสีฟ้าอ่อนออกมา

ลูกไฟที่ส่งกลิ่นกำมะถันแรงกล้าจำนวนหนึ่งก่อตัวขึ้นและโจมตีเลขาผมบลอนด์ของดยุคนีแกน

เลขานุการยื่นมือซ้ายที่สวมถุงมือสีขาวออกมาและกำไว้พร้อมกับหมุนข้อมือครึ่งหนึ่ง

บูม! บูม! บูม!

ลูกไฟหยุดเดินตามหลักการของเส้นตรงหรือเส้นพาราโบลา เนื่องจากกระจัดกระจายไปในทุกทิศทางอย่างฉับพลันและโกลาหล เหมือนกับการเคลื่อนตัวไม่สม่ำเสมอของอนุภาคขนาดเล็กที่นักพฤกษศาสตร์แนะนำ ¹ บางส่วนกระแทกเข้ากับผนัง บางส่วนกระแทกเพดาน บางส่วนล้มลงข้างๆ เลขานุการที่ดูอ่อนแอ และบางส่วนล้มถอยหลัง เกือบจะทำให้อัครสาวกแห่งความปรารถนาได้รับบาดเจ็บด้วยซ้ำ

ห้องใต้หลังคาทั้งหมดรกเรื้อ มีร่องรอยของการทำลายล้างและรอยไหม้อยู่ทุกที่ และบ้านยังสั่นสะเทือนอยู่สองสามครั้งด้วย

อย่างไรก็ตาม พลังลึกลับที่ถูก “ปิดผนึก” ไว้ที่นี่ หรือกฎเกณฑ์ที่ถูกแทรกแซง ถูกทำลายไปหมดแล้ว กำแพงโดยรอบ ประตูไม้เก่า และหลังคาที่เต็มไปด้วยฝุ่น ดูเหมือนจะใกล้จะพังทลาย แต่ยังคงสภาพเดิม

อัครสาวกแห่งความปรารถนาไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดกับความล้มเหลวของความพยายามครั้งก่อนของเขา และเขาไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่ไม่สามารถควบคุมศัตรูของเขาหรือกระตุ้นให้เขาคลั่งไคล้ได้ เนื่องจากความสงบนิ่งและความปรารถนาที่ยับยั้งชั่งใจของเขา ดวงตาสีน้ำตาลกาแฟของเขาสว่างขึ้นอย่างกะทันหันราวกับลาวาเมื่อเขาแปลงร่างเป็นเลขานุการผมบลอนด์ เขาพูดคำหนึ่งออกมาเป็นภาษาของซาตาน ซึ่งเต็มไปด้วยความสกปรกและโสโครก: “ตายซะ!”

ในเวลาเดียวกันนั้น ม่านตาใต้แว่นกรอบทองของเลขานุการก็หดตัวลง เขาเปิดกำปั้นซ้ายและเล็งไปที่อัครสาวกแห่งความปรารถนาด้วยฝ่ามือของเขา

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็แยกออกเป็นสองส่วน ร่างหนึ่งผอมเพรียวราวกับตัวเขาเอง ส่วนอีกร่างหนึ่งมีเงาปกคลุมไปด้วยของเหลวสีดำแห่ง “ความปรารถนา” ทั้งสองร่างสลับกันอย่างรวดเร็ว โดยบางครั้งก็ทับซ้อนกัน

“ตาย!”

ถ้อยคำที่พูดในภาษาแห่งความสกปรกสะท้อนอยู่ในห้องใต้หลังคา ขณะที่เลขานุการครางเสียงต่ำและถอยหลังสองก้าว

หลังจากนั้น เงาที่แตกออกก็สลายไป และรอยแดงสนิมขนาดใหญ่ก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นมนุษย์เหล็กที่ถูกทิ้งไว้ในพื้นที่ชื้นเป็นเวลาหลายปี

ไอ! ไอ! ไอ! เขาไออย่างรุนแรงจนเลือดสนิมเกาะเป็นก้อนพุ่งออกมา

รอยต่างๆ บนร่างกายของเขาเริ่มหลุดลอกออกช้าๆ

ไอ! ไอ! ไอ!

อัครสาวกแห่งความปรารถนาก็ไอออกมาเช่นกัน ไอออกมาเป็นเลือดที่เกาะกันเป็นก้อนและกลายเป็นสนิม ของเหลวสีดำหนืดที่ปกคลุมร่างกายของเขาทั้งหมดก็บางลงมากในทันใด

ดูเหมือนว่าภาษาแห่งความสกปรกจะมีผลกระทบครึ่งหนึ่งที่ถ่ายโอนมาให้เขาโดยเลขานุการของดยุคนีแกน!

–

ในห้องนอน

สายลมช่วยดยุคนีแกนลุกขึ้น และเตะนายหญิงคนสวยไปอีกฝั่งในกรณีที่เธออาจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับผู้ทำร้าย

เหตุผลที่เขาไม่ช่วยเลขานุการก็เพราะว่าเขารู้ว่าเขามีความรับผิดชอบเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือการปกป้องดยุคนีแกน!

และในสถานการณ์ที่คล้ายกัน เราต้องระวังศัตรูมากกว่าหนึ่งคน!

ณ จุดนี้ ดยุคนีแกนเริ่มฟื้นตัวขึ้นมาบ้างแล้ว เขาดูแข็งแรงขึ้น แต่แขนขาของเขายังคงรู้สึกอ่อนแรง ร่างกายของเขาดูว่างเปล่า และจิตใจของเขาก็เฉื่อยชา เขาไม่สามารถใช้พลังของบียอร์เดอร์ได้เลย

เขาทำสัญญาณให้ผู้ได้รับพรแห่งสายลมถอดสร้อยคอหอยสังข์ออกจากคอของเขาแล้วนำสิ่งนั้นเข้าปาก

ดยุคนีแกนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเป่าลมเข้าไปในหอยสังข์เล็กๆ ที่มีลวดลายแปลกๆ ปกคลุม

สาด!

ได้ยินเสียงน้ำขึ้นสูงต่ำที่ไหลเชี่ยวเข้าหาอาสนวิหารสายลมศักดิ์สิทธิ์

“ด้วยความเร็วของท่านผู้มีพระคุณ เขาน่าจะมาถึงได้เร็วๆ นี้!” ผู้รับพรแห่งสายลมปลอบใจเขาก่อน จากนั้นดยุคนีแกนก็นอนหงายอยู่บนหลังของเขา จากนั้นเขาก็ไปที่หน้าต่างแล้วกระโดดลงมา

เขาต้องการพบกับองครักษ์ของดยุคที่ด้านนอก มีผู้เหนือกว่าลำดับต่ำสองหรือสามคนอยู่ท่ามกลางพวกเขา

ดยุคนีแกนหายใจไม่ออกและพูดว่า “จับเขาให้ได้ ให้แน่ใจว่าจะจับเขาให้ได้ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ หรือไม่ก็ด้วยร่างวิญญาณ…

“ฉันอยากรู้ว่ามันคือใคร!”

คราวที่แล้วเขาถูกพลเรือเอกโจรสลัดคิลังโกสพยายามลอบสังหาร และตอนนี้ เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญลำดับที่ 5 ที่ไม่มีใครรู้จัก ดยุคนีแกนตระหนักดีว่าเขาไม่ได้มีความแค้นเคืองกับใครเลยในช่วงนี้ ดังนั้น เขาจึงโกรธและขุ่นเคืองเป็นอย่างยิ่ง

เขาต้องการค้นหาผู้วางแผนและใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อทำลายผู้วางแผนออกจากกัน!

หลักการทั้งหมดนี้คือเขาสามารถค้นหาเบาะแสจากนักฆ่าได้

เจ็ดหรือแปดวินาทีต่อมา ทหารองครักษ์ของดยุคส่วนใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่และล้อมรอบพัลลาส เนแกนและเหล่าผู้ได้รับพรแห่งสายลมตรงกลางขณะที่พวกเขารวมตัวกันอยู่หน้าสวน

“จงรออยู่ที่นี่และระวังศัตรู” ผู้ทรงพรแห่งลมได้ออกคำสั่ง

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาต้องปกป้องดยุคและอพยพออกจากสถานที่ลอบสังหารให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และรีบไปยังที่ปลอดภัยในอาสนวิหารสายลมศักดิ์สิทธิ์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจว่ามีศัตรูอื่นอีกหรือไม่ และเขาเกรงว่าจะถูกซุ่มโจมตีระหว่างทาง เขาเกรงว่าจะพลาดกำลังเสริมจาก Spellsinger of God, Ace Snake และลงเอยด้วยการตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายยิ่งขึ้น

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที… เวลาผ่านไปอย่างต่อเนื่องในขณะที่บ้านสั่นสะเทือนเป็นระยะๆ และการต่อสู้ภายในดูเหมือนจะถึงจุดสุดยอดแล้ว

“ทำไมอาร์ชบิชอปยังไม่มา” ดยุคนีแกนที่หายใจหอบถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกเล็กน้อย

ด้วยความเร็วการบินของอาร์ชบิชอป เขาน่าจะมาถึงได้เร็วมาก อย่างไรก็ตาม ไม่มีสัญญาณใดๆ ที่บ่งบอกว่าหมอกบางๆ จะกระจายไปในทิศทางของอาสนวิหารสายลมศักดิ์สิทธิ์

ขณะที่กำลังเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ ลมแห่งพรก็กล่าวอย่างลังเลว่า “บางที บางทีอาจเป็นอาร์ชบิชอป อาร์ชบิชอป…”

ในที่สุดเขาก็ไม่ได้เอ่ยถึงความเป็นไปได้ที่อาร์ชบิชอปไม่อยู่ในมหาวิหารสายลมศักดิ์สิทธิ์

ในขณะนั้น นายหญิงคนสวยของดยุคนีแกนก็ปรากฏตัวที่หน้าต่างห้องนอนบนชั้นสอง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่สวยงามและสูญเสีย

จากนั้นเธอก็กระโดดลงมาโดยตั้งใจให้ศีรษะกระแทกกับพื้นคอนกรีต

ปัง!

หลังจากเปล่งเสียงสั่นสะเทือนออกมา ศีรษะอันงดงามของเธอก็มีรอยแตกร้าวหลายจุด และเลือดก็เริ่มไหลออกมา

เธอพลิกตัวไปมาสองสามครั้งอย่างอ่อนแรง จนกระทั่งเธอหงายหน้าขึ้น

ดวงตาของเธอสูญเสียโฟกัสไปหมดแล้ว และท่าทางที่แข็งค้างของเธอเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความกลัว

เมื่อเห็นฉากดังกล่าว ทหารองครักษ์หลายคนของดยุคก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว

แม้แต่ Duke Negan เองก็รู้สึกว่าอารมณ์ของเขาใกล้จะพังทลายเมื่อ Archbishop Snake ไม่มาถึง

“ไปกันเถอะ! ออกไปจากที่นี่กันเถอะ!” เขาตะโกนออกมาอย่างอ่อนแรงตามสัญชาตญาณ

ขณะที่ลมพัดมาด้วยความยินดีที่ไม่ได้ใจอ่อนเมื่อไล่ผู้เป็นนายออกไป ไม่เช่นนั้นดยุคคงถูกฆ่าตายตรงนั้นทันที เขาก็ได้ยินคำสั่งที่เต็มไปด้วยความสยดสยอง หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

ภายในห้องใต้หลังคา อัครสาวกแห่งความปรารถนา ที่กำลังอยู่ในช่วงกลางของการต่อสู้อันดุเดือด กลับกลายเป็นของเหลวและกลายเป็นเงาสีดำนับไม่ถ้วน กระโดดขึ้นลงบนพื้นดิน

หลังจากหลบการโจมตีของเลขาสาวผมบลอนด์แล้ว เขาก็หายตัวไปในทิศทางอื่นอีกครั้ง

จากนั้นเขาจึงมองดูศัตรู ยกแขนขวาขึ้น และยกมุมปากเล็กน้อย

“ไม่!” ดวงตาของเลขานุการผมบลอนด์แดงก่ำ

จู่ๆ อัครสาวกแห่งความปรารถนาก็กำหมัดแน่น

นอกบ้านอันหรูหรา ความหวาดกลัวของดยุคนีแกนปะทุขึ้น มันพุ่งตรงไปที่สมองและเส้นเลือดของเขา ครอบคลุมไปทั่วเส้นประสาทของเขา

เขาได้ยินเสียงอะไรบางอย่างแตกหัก และรู้สึกอุ่นๆ ตรงด้านหลังศีรษะของเขา

ในเวลาเดียวกัน องครักษ์ของดยุคหลายคนก็เกิดอาการสับสนและตื่นตระหนก พวกเขาทั้งหมดยกปืนลูกโม่หรือปืนไรเฟิลที่ออกแบบเองขึ้นมาในมือและเริ่มยิงแบบสุ่มไปทางตรงกลาง

ปัง! ปัง! ปัง!

ผู้ได้รับพรแห่งสายลมเป็นคนแรกที่เอื้อมมือออกไปคว้าตัวดยุคนีแกน เขากลิ้งตัวลงกับพื้น และสายลมไร้รูปร่างที่คมกริบราวกับมีดก็ปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ เฉือนคอของทหารรักษาการณ์

สาด สาด ทหารยามจับคอตัวเองแน่น ล้มลงบนพื้นอย่างช้าๆ ในแอ่งเลือดสดๆ ร่างของดยุค นีแกน กระตุกสองสามครั้ง แต่แล้วก็หยุดเคลื่อนไหว

เขาถูกพรากชีวิตไปโดยความสยองขวัญของตัวเขาเอง

หากเขาไม่ใช่ผู้เหนือชั้นลำดับที่ 6 ความสยองขวัญอาจฉีกร่างเขาออกเป็นชิ้นๆ ได้เลย

แน่นอนว่าถ้าเขาไม่อ่อนแอลงมาก เขาก็คงไม่มีอารมณ์รุนแรงเช่นนี้ และแม้ว่าเขาจะมีอารมณ์เหล่านี้ เขาก็คงไม่ตายโดยตรงเพราะเหตุนี้

แต่ไม่มี “ถ้า” ในโลกนี้ พัลลาส นีแกน หัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม ขุนนางที่มีที่ดินมากที่สุดรองจากกษัตริย์ พี่ชายของนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ผู้เหนือกว่าลำดับที่ 6 และคนสำคัญอย่างแท้จริง nt รูป— ตายแล้ว

ดอกกุหลาบในเรือนกระจกใกล้ๆ ยังคงบานเต็มที่

ในห้องใต้หลังคา เลขานุการผมบลอนด์ดูเหมือนว่าจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง และไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของเขาได้อีกต่อไป

ส่งผลให้จิตใจของเขาว่างเปล่า และเขาวิ่งออกไปอย่างกระวนกระวายใจ โดยเปิดประตูห้องที่ปิดตายโดยอัตโนมัติ

สองวินาทีต่อมา เขารู้สึกตัวและหันกลับมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ร่างที่ถูกปกคลุมด้วยของเหลวสีดำและกระเป๋าเดินทางในมุมห้องได้หายไปแล้ว

–

อัครสาวกแห่งความปรารถนาได้ออกจากวิลลาอย่างรวดเร็ว โดยอพยพออกจากที่เกิดเหตุตามเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้

ในขณะนี้ดูเหมือนว่าทะเลโลหิตหนาจะปรากฏอยู่เบื้องหน้าของเขา