พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 426

บทที่ 426: 1-42

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

อัครสาวกแห่งความปรารถนา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสวมผิวหนังของแพทริก เจสัน หยุดการเคลื่อนไหวและมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง

ตอนนี้เองเขาเพิ่งตระหนักได้ว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามา

เขาอยู่ที่ขอบสวนซึ่งหญ้าเหี่ยวเฉาเพราะฤดูหนาว และเผยให้เห็นดินสีน้ำตาลเข้ม

ทางด้านขวาของถนนไม่มีคนเดินมากนักในช่วงบ่ายวันธรรมดา ในขณะนี้ มีคนเดินผ่านไปมาเพียงไม่กี่คน แต่พวกเขาก็ไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ

ทันใดนั้น ประกายสีเงินก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอัครสาวกแห่งความปรารถนา และมีคนๆ ​​หนึ่งที่สวมชุดเกราะทั้งตัวก็ปรากฏตัวออกมาจากอีกด้านหนึ่งของสวน

เกราะเปื้อนเลือดที่แข็งตัวเป็นแนวเฉียงตั้งแต่ไหล่ซ้ายลงมา เกราะมีรูปลักษณ์งดงามน่าหลงใหลและดูหนักมาก ทุกย่างก้าวที่เกราะเคลื่อนตัว พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เมื่อเห็นชุดเกราะสีเงินเปื้อนเลือดนี้ อัครสาวกแห่งความปรารถนาก็รู้สึกเหมือนว่าตนเองไม่สามารถหายใจได้ตามปกติ เหมือนกับว่าเขาได้พบกับศัตรูที่น่ากลัวที่สุดของเขา

พวกเขามาที่นี่เร็วขนาดนี้ได้ยังไง พวกเขาเห็นกลอุบายของฉันเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ อัครสาวกแห่งความปรารถนาได้กลับมามีความสงบและเลือดเย็นอีกครั้ง โดยมีสมาธิอย่างเต็มที่ในการรับรู้ถึงอารมณ์และความปรารถนาของผู้เหนือกว่าที่อยู่ภายในชุดเกราะเงินที่เปื้อนเลือด

อย่างไรก็ตาม เกราะเงินได้ปิดกั้นพลัง Beyonder ของเขาจนหมดสิ้น ทำให้เขาสิ้นหวัง

ราวกับว่าเขาได้สัมผัสก้อนหิน ซึ่งเป็นเกราะเย็นๆ ที่ไม่มีใครอยู่ในนั้น!

อัครสาวกแห่งความปรารถนาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยกมือขวาขึ้น กางปีกค้างคาวขนาดยักษ์ออกและนำเปลวไฟสีฟ้ามาด้วย ซึ่งควบแน่นอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น แสงสีเงินก็ฉายออกมาจากฝ่ามือขวาของเขา และนิ้วหัวแม่มือของเขาก็ตกลงสู่พื้น บาดแผลนั้นสะอาดมาก

ท่ามกลางเสียงวูบวาบและแสงสีเงิน นิ้วที่เหลือทั้งเก้าของอัครสาวกแห่งความปรารถนาก็ถูกตัดขาด กระเป๋าเดินทางที่เขาถืออยู่ก็ร่วงลงสู่พื้นด้วยเสียงดังโครมคราม

ดวงตาของอัครสาวกแห่งความปรารถนาหดลงทันทีจนแทบถูกแทงด้วยเข็ม และเขากระพือปีกค้างคาวขนาดใหญ่ทั้งสองข้างบนหลังของเขาเพื่อหลบหนีไปทางอื่น

เงาที่อยู่ใต้เท้าของเขาหดตัวกลับโดยที่ไม่มีใครสังเกต และซ่อนตัวอยู่ในจุดหนึ่ง

เมื่ออัครสาวกแห่งความปรารถนาเดินไปได้เพียงสองก้าว แสงสีเงินนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเขาเหมือนดอกไม้ไฟที่เบ่งบาน

ของเหลวสีดำข้นที่ปกคลุมร่างกายของเขากระเซ็นลงสู่พื้นราวกับหยดน้ำฝน แขนท่อนล่าง ไหล่ ซี่โครง คอ และส่วนอื่น ๆ ของร่างกายของเขาแตกออกและเลื่อนลงมาอย่างราบรื่น

สาด สาด สาด ลำไส้ของอัครสาวกแห่งความปรารถนาที่ซีดเผือกและมีเลือดไหลลงสู่พื้น พร้อมด้วยท้องที่ปั่นป่วนและหัวใจที่เต้นแรงซึ่งยังไม่หยุดเต้น

สถานที่ที่เขายืนอยู่คือที่ที่เลือดไหลหนาแน่นที่สุด ยิ่งเขาไปต่อ เลือดก็ยิ่งกระเซ็นมากขึ้น เมื่อนำมารวมกันก็กลายเป็นดอกไม้แห่งความตายที่สวยงาม

ผู้เชี่ยวชาญลำดับที่ 5 ผู้เป็นอัครสาวกแห่งความปรารถนาซึ่งเพิ่งทำการลอบสังหารที่เป็นไปไม่ได้สำเร็จ ได้ถูกตัดชิ้นส่วนโดยไม่มีการต่อต้านใดๆ

นี่คือโบราณวัตถุปิดผนึกระดับ 1

นี่คือสิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึกที่ทำให้ผู้คนต้องสูญเสียชีวิตไปกว่าแสนคน—สิ่งประดิษฐ์ที่ถูกปิดผนึก 1-42!

ลีโอนาร์ด มิตเชลล์ สวมชุดเกราะที่ดูน่าสะพรึงกลัว พยายามก้าวไปข้างหน้าสองก้าว มองดูร่างที่ถูกแบ่งออกเป็นชิ้นๆ บนพื้น และพูดเสียงดังขึ้น

“เขายังไม่ตายสนิทหรอก!”

เขาหยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อ “ปีศาจแต่ละตัวก็มีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน อัครสาวกแห่งความปรารถนานี้เป็นผู้เปลี่ยนเงา เขาแค่ละทิ้งร่างของตัวเอง ทิ้งไว้เพียงเงาเท่านั้น”

ในขณะที่ Soul Assurer Soest สั่งให้ Nighthawks จำนวนหนึ่งและสมาชิกของ Machinery Hivemind “กักขังคนธรรมดาเอาไว้” เขาก็ได้สำรวจสถานการณ์และฟังลีโอนาร์ด

เขาหยิบนาฬิกาพกออกมาแล้วเปิดดู เขาถามด้วยสีหน้าจริงจัง “เหลือเวลาอีกแค่สิบนาทีเท่านั้น พอจะพอไหม อย่าฝืนเลย!”

“ไม่มีปัญหา! 1-42 ล็อคเป้าเขาแล้ว ฉันสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้น” ลีโอนาร์ดพูดโดยไม่ลังเล

โซเอสต์กางนิ้วที่สวมถุงมือสีแดงออกและพูดกับไนท์ฮอว์กตัวอื่นๆ ว่า “นำน้ำร้อนมาด้วยแล้วตามลีโอนาร์ดอย่างใกล้ชิด เมื่อมีปัญหาเกิดขึ้น ให้สลับตัวกับเขาทันทีแล้วขุด ‘อ่างอาบน้ำ’ ตรงนั้น!

“ฝากรอยไว้ด้วย ฉันกับสมาชิกในทีมคนอื่นจะตามทัน”

แตะ แตะ แตะ เกราะเงินเปื้อนเลือดเริ่มวิ่งไล่ตาม แม้จะดูหนัก แต่กลับเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ

โซเอสต์เฝ้าดูถุงมือแดงที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่อันก่อนที่จะหันไปมองอิคันเซอร์

“ดีคอนเบอร์นาร์ด พาสมาชิกที่เหลือของ Machinery Hivemind ไปที่บ้านหลังนั้น คอยดูทหารยามของดยุคและคนอื่นๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่”

“ดูสิ” อิกันเซอร์ถามกลับอย่างไม่รู้ตัว

โซสต์พยักหน้าอย่างจริงจังและกล่าวว่า “อัครสาวกแห่งความปรารถนาจะสามารถตัดสินใจได้อย่างไรว่าดยุคจะมาที่บ้านหลังนี้ในวันนี้ ถึงขนาดที่สามารถระบุเวลาได้อย่างแม่นยำ และล่อลวงนักร้องเวทมนตร์แห่งพระเจ้าไปอย่างสมบูรณ์แบบ?”

อิกันเซอร์ก็รู้แจ้งทันที

“ท่านกำลังบอกว่าสมาชิกองครักษ์ของดยุคหรือผู้ที่ได้รับความไว้วางใจจากเขาคือหุ้นส่วนของอัครสาวกแห่งความปรารถนาใช่หรือไม่”

ไม่เช่นนั้นไม่มีทางที่จังหวะเวลาของเขาจะสมบูรณ์แบบขนาดนั้นได้!

สิ่งที่เรียกว่า “ปฏิบัติการ” นี้ก็คงไม่มีโอกาสประสบความสำเร็จได้อยู่แล้ว!

“พูดได้เพียงว่านี่คือสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุด เราไม่สามารถขจัดข้อสันนิษฐานที่ว่า Desire Apostle มีญาณทิพย์อันทรงพลังได้” Soest ไม่ได้พูดต่อ แต่เขาได้นำ Nighthawks ชุดที่สองและติดตามเครื่องหมายเพื่อเสริมกำลังเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างหน้า

ด้วยใบหน้าที่สงบ เขาพาส่วนที่เหลือของเหล่าเครื่องจักร Hivemind กลับไปที่บ้านของนายหญิงของดยุค

เขามองขึ้นไปที่ดวงอาทิตย์สีซีดหลังหมอกบางๆ และรู้ว่าสถานการณ์ในแบคลันด์ทั้งหมด หรือแม้แต่ในอาณาจักรโลเอนทั้งหมด หรือแม้แต่ทั้งโลกจะเปลี่ยนไปเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้

–

ในความมืดของท่อระบายน้ำ มีเงาเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วไปในทิศทางหนึ่งในขณะที่เกาะอยู่ด้านล่างกำแพงหิน

เขาต้องการใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าเกราะเปื้อนเลือดนั้นสูงและหนัก ทำให้ไม่สะดวกสำหรับเขาที่จะเคลื่อนไหวไปรอบๆ พื้นที่แคบๆ ของท่อระบายน้ำ ดังนั้น จึงทำให้เขาสามารถสลัดหางของมันออกได้!

ทุกครั้งที่เงาเคลื่อนไปข้างหน้าเป็นระยะทางหนึ่ง เงาจะหยุดนิ่งและหยุดอยู่กับที่

พื้นผิวสีดำสนิทของเขายังคงบวมขึ้นและแข็งตัวราวกับว่ามันกำลังพยายามสร้างเนื้อและเลือดใหม่ แต่เนื่องจากขาดแคลนวัสดุ มันจึงล้มเหลวอย่างน่าเสียดาย

อัครสาวกแห่งความปรารถนาปล่อยเสียงหายใจอันเจ็บปวดออกมา เมื่อรู้สึกว่าเขาอาจจะสูญเสียการควบคุมได้ทุกเมื่อในสถานะนี้

หลังจากพักหายใจได้ไม่นาน เขาก็วิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอดต่อไป โดยไม่มีเวลาพอที่จะลดภัยคุกคามที่เขากำลังเผชิญอยู่ เขายังกลัวว่าเกราะเงินเปื้อนเลือดที่น่าสะพรึงกลัวจะตามจับเขาทันอย่างเงียบๆ

–

เมื่อถึง Quelaag Club ไคลน์เข้าไปในห้องรับรองและนำหนังสือพิมพ์ไปที่ห้องน้ำ

เขาเกรงว่าอัครสาวกแห่งความปรารถนาจะหลบหนีไปก่อน ซึ่งจะทำให้ตนเอง ไอเซนการ์ด สแตนตัน คาสลานา และนักสืบเอกชนผู้บริสุทธิ์ตกอยู่ในอันตราย ดังนั้น เขาจึงวางแผนที่จะมุ่งหน้าเหนือหมอกสีเทาเพื่อทำนายดวงอีกครั้งเพื่อยืนยันสถานการณ์ปัจจุบันของอัครสาวกแห่งความปรารถนา และนำกลยุทธ์ที่กำหนดเป้าหมายมาใช้

หลังจากทำซ้ำขั้นตอนเดิมของการแทนที่ตัวเองด้วยรูปปั้นกระดาษ เขาได้นั่งบนที่นั่งของ The Fool นึกถึงผ้าเช็ดหน้าของเจสัน เบเรีย และพยายามหาตำแหน่งปัจจุบันของเขา

ในโลกแห่งความฝันอันมืดมิด ไคลน์มองเห็นท่อระบายน้ำที่มืดมิด เขาเห็นเงาที่มีชีวิต และร่างกายของเขาที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยเนื้อและเลือด แต่กลับล้มเหลวอยู่เสมอ เช่นเดียวกับฝุ่นสีดำเล็กๆ ที่หลุดออกมาจากร่างกายของเขาอยู่เรื่อยๆ

ฉากนั้นสูงขึ้นไปและมาถึงเหนือพื้นดิน เผยให้เห็นมหาวิหารที่สูงตระหง่าน

อาสนวิหารสายลมศักดิ์สิทธิ์… ไคลน์ลืมตาที่ปิดของเขาขึ้นและเข้าใจสถานการณ์ของอัครสาวกแห่งความปรารถนา

เขายังไม่ถูกจับกุม แต่ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส สภาพของเขาแย่มากและเต็มไปด้วยความผิดปกติ!

กระเป๋าเดินทางของเขาก็หายไปด้วย… มันคงถูกทิ้งไว้ตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บ… ไคลน์ครุ่นคิดสักครู่ เขาใช้การทำนายดวงเพื่อเรียกแผนที่ของแบคลันด์กลับมาและทำให้มันปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

ในทำนองเดียวกัน เขายังคิดโครงร่างคร่าว ๆ ของท่อระบายน้ำของแบ็คลันด์ขึ้นมาด้วย

เนื่องจากเคยใช้ระบบท่อระบายน้ำมาอย่างเต็มประสิทธิภาพแล้ว เขาจึงรวบรวมข้อมูลที่คล้ายคลึงกันนี้มาโดยตลอด โดยเน้นที่เขตอีสต์โบโรห์ บริเวณสะพานแบ็กลันด์ และพื้นที่ที่เขาอาศัยอยู่ที่เชอร์วูดแบ็กลันด์ หลังจากทำงานหนักมาบ้าง เขาก็ทำแผนขั้นแรกในการทำความเข้าใจโครงร่างหลักของเครือข่ายท่อระบายน้ำได้สำเร็จ การจะเข้าใจเรื่องนี้ในเชิงลึกยิ่งขึ้นจะต้องใช้ความพยายามอย่างยาวนาน เมื่อถึงเวลา ไคลน์ถึงกับคิดที่จะแทรกซึมเข้าไปในศาลาเทศบาลแบ็กลันด์และแอบดูแบบพิมพ์ของการออกแบบโดยตรง

จากแผนที่ทั้งสองและฉากที่เห็นในการทำนายความฝัน ไคลน์สังเกตเห็นว่าเบเรีย อัครสาวกแห่งความปรารถนาไม่ได้หนีไปในทิศทางของแม่น้ำทัสซ็อค แต่เขากลับใช้เส้นทางตรงข้ามไปยังฮิลสตันโบโรห์ ราวกับว่าเขาต้องการผ่านเข้าไปในทะเลสาบเทียมในเอ็มเพรสโบโรห์

พูดอีกอย่างก็คือ เขากำลังเข้ามาใกล้ฉันมากขึ้นเรื่อยๆ… จิตใจของไคลน์สับสนวุ่นวายเมื่อจู่ๆ เขาก็เกิดความคิดบางอย่าง

แม้ว่าฉันจะไม่แน่ใจว่าเขาจะผ่านท่อระบายน้ำไหน แต่ฉันสามารถตัดสินได้ผ่านการทำนายดวง… เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและอยู่ในสภาพที่แปลกมาก การรบกวนของเขาในด้านนี้กลายเป็นอ่อนแอมาก ในระยะใกล้ ไม่ใช่ว่าฉันจะหาเขาไม่เจอ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันได้เห็นว่าเขาเป็นอย่างไรจริงๆ และฉันก็เข้าใจออร่าของเขา… เมื่อต้องค้นหาผู้คน ฉันเป็นมืออาชีพ… ฉันต้องทำบางอย่าง ฉันไม่สามารถปล่อยให้เขาหลบหนีไปแบบนั้นได้! ยังมีเวลา! หลังจากยืนยันระดับความอันตรายแล้ว ไคลน์ตัดสินใจและกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เขาหยิบเทียนออกมา ตั้งพิธีกรรมอย่างรวดเร็ว เรียกตัวเองออกมา และตอบสนองต่อตัวเอง

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีร่างหนึ่งสวมชุดเกราะสีดำ สวมมงกุฎสีดำ และเสื้อคลุมสีเดียวกันอยู่ในห้องน้ำ เขาคือไคลน์ในสภาพร่างวิญญาณขณะถือไพ่จักรพรรดิแห่งความมืด

เขายัง “รวม” สิ่งของลึกลับเช่นเข็มกลัดพระอาทิตย์และขวดพิษชีวภาพ เพื่อให้แน่ใจว่าจะประสบความสำเร็จ

จากนั้นเขาก็หายลับไปในอากาศและออกจาก Quelaag Club ไปทางอื่น

ไคลน์ในปัจจุบันสามารถบินได้ ดังนั้นเขาจึงเร็วมาก แต่เขาไม่สามารถก่อให้เกิดลมได้ เพราะเขาเป็นร่างวิญญาณ

เขา “ขูด” ต้นไม้แล้วเอากิ่งไม้ที่ตายแล้วออกไป

หลังจากที่ได้เห็นรูปลักษณ์จริงของเจสัน เบเรียมาก่อน พร้อมด้วยความทรงจำของเขาเองและผ้าเช็ดหน้าที่เป็นสื่อกลาง ไคลน์จึงนำแผนที่ผังและการทำนายด้วยแท่งทำนายมาใช้ร่วมกับข้อมูล จากนั้นจึงสามารถระบุพื้นที่ท่อระบายน้ำที่เจสันผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากเข้าสู่พื้นที่มืดมิดและอับชื้น ไคลน์ใช้ความเร็วสูงสุดของเขาผ่านพื้นที่แคบๆ จำนวนมากและเข้าสู่พื้นที่ที่ค่อนข้างกว้างขวาง

แม่น้ำอันมืดมิดไหลและมีกลิ่นที่ผสมปนเปกันฟุ้งกระจายในอากาศ เขามักจะเปลี่ยนทิศทางและไล่ตามเจสัน เบเรียเป็นครั้งคราว

–

อัครสาวกแห่งความปรารถนาเกือบจะสูญเสียการควบคุมอีกครั้ง เขาหยุดลงและกดตัวลงกับผนังที่ชื้นและท่อที่เย็น พยายามอย่างหนักที่จะควบคุมความกระหายเลือดและความปรารถนาที่จะฆ่าของเขา

กางเกง กางเกง เงาบางๆ เริ่มเคลื่อนไหว

ขณะนั้นเอง เขาหันศีรษะกลับไปมองจุดที่เพิ่งผ่านไปทันที

เกราะสีดำสนิทและมงกุฎสีดำปรากฏขึ้นใน “ดวงตา” ของเขาเป็นครั้งแรก ทำให้เห็นรูปร่างที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ด้านหลังของร่างนั้น เสื้อคลุมไร้น้ำหนักแกว่งไปมาเบาๆ เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า

–

“มันอยู่ใกล้ๆ นี้เอง!”

ร่างเกราะเงินหนักเปื้อนเลือดเดินผ่านทางเข้าและไต่ลงไปสู่ท่อระบายน้ำ