พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 458

บทที่ 458: ความร่าเริงโบราณ

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

“หิวจังเลย…”

ท่ามกลางคำพูดที่ดูเหมือนมึนงงของเขา แจ็คก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่โจชัวที่สวมถุงมือสีแดงเข้ม

“หิวจังเลย…”

ปากของเขาเปิดออกในทันที โดยยื่นตรงไปที่หูของเขา เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดของเขาและน้ำลายหนาที่ไหลออกมาจากปากของเขาอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าเข้าหาโจชัว เขาเร็วมากจนทิ้งภาพติดตาไว้บนพื้น

แม้ว่าโจชัวจะตื่นตัวสูง แต่เขาก็ไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลา

ก่อนที่เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แจ็คเด็กน้อยก็พุ่งเข้ามาต่อหน้าเขาเสียก่อน

กระหน่ำ!

ร่างผมสีเหลืองดูเหมือนจะกระแทกเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นโดยหยุดอยู่ห่างจากโจชัวเพียงไม่กี่ก้าว

แจ็คระงับตัวเองกลางอากาศขณะที่แสงสีแดงจากความมืดโผล่ออกมาจากร่างกายของเขา และเริ่มกัดกร่อนแผงกั้นโปร่งใสที่ปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าไป

ด้านหลังโจชัวและปั้นจั่นดีมอนฮันเตอร์โคลินได้คุกเข่าลงแล้ว เขาแทงดาบของเขาทาด้วยขี้ผึ้งเงินลงไปที่พื้น

หลังจากนั้นไม่นาน พื้นที่รอบๆ แท่นบูชาก็สว่างขึ้นทันที ราวกับว่าเป็นแสงอรุณรุ่งที่บริสุทธิ์ที่สุด

ทันใดนั้นโคลินก็ดึงดาบของเขาออกมา และร่างของเขาก็แยกออกจากกันอย่างน่าประหลาด กลายเป็นภาพติดตาที่แผ่กระจายไปทั่วแท่นบูชา

ทุกร่างยกดาบในมือขึ้นพร้อมกัน และเมื่อรวมกับแสงรุ่งอรุณในบริเวณใกล้เคียง ก็ปล่อยแสงอันสดใสออกมา

ซู! ซู! ซู!

ดาบเล่มแล้วเล่มเล่าถูกแทงไปข้างหน้าในขณะที่แสงรุ่งอรุณมาบรรจบกันเข้าหาแจ็คจากทุกทิศทุกทาง และล้อมรอบเขาไว้ตรงกลาง

ภายใต้แสงสว่างของดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ร่างสีดำและสีแดงก็ระเหยไปอย่างรวดเร็ว และหายไปภายใต้การโจมตีที่ดุจพายุ

ในห้องโถงใต้ดินซึ่งเป็นที่ตั้งของแท่นบูชา ความแวววาวสว่างขึ้นอย่างผิดปกติ สว่างมากจน Derrick Berg อดไม่ได้ที่จะหลับตา

ด้วยความตกใจอย่างกะทันหัน เขาก็ตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลและเห็นกองไฟกำลังลุกไหม้อย่างเงียบ ๆ ต่อหน้าเขาและเพื่อนร่วมทีมที่เฝ้าค่ายอย่างขยันขันแข็ง

นักล่าอสูรโคลินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างเสาหิน ได้ลืมตาขึ้นและพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “เราจะออกเดินทางหลังจากสายฟ้าฟาด 50 รอบ”

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ปั้นจั่นก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าและพบว่าความถี่ของสายฟ้าไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ความมืดยังคงเป็นผู้ปกครองดินแดนนี้

เมื่อเขานึกถึงเมืองที่เขากำลังจะไปถึงและวิหารของผู้สร้างผู้ล่วงลับ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

หลังจากใช้เวลาสงบสติอารมณ์อยู่พักหนึ่ง ปั้นจั่นก็กินอาหารอย่างรวดเร็วและฟื้นสภาพพร้อมรบอีกครั้ง

ฉันสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวัดนั้น… ถือขวานพายุเฮอริเคนมากลางกลุ่ม

ภายในที่ตั้งแคมป์ มีการจุดโคมไฟที่ปกคลุมไปด้วยหนังสัตว์บางๆ ทีละดวง

–

15 ถนนมินสค์

ไคลน์อุ่นน้ำ ปรับอุณหภูมิ และอาบน้ำอย่างสบายตัว

ด้วยความอิดโรยหลังอาบน้ำ เขาจึงเดินสี่ก้าวทวนเข็มนาฬิกาและขึ้นไปเหนือหมอกสีเทา เขาตั้งใจจะใช้การทำนายเพื่อยืนยันเรื่องวิญญาณชั่ว

ในความเงียบงันของพระราชวังโบราณ ไคลน์เอนหลังบนเก้าอี้และเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่าควรเลือกวิธีการทำนายแบบใดและจะออกแบบข้อความทำนายอย่างไร มันต้องเป็นไปตามหลักการของเวทย์มนต์ ไม่ควรเกี่ยวข้องกับการแบ่งย่อยหรือการกำจัด และต้องมีข้อมูลที่เพียงพอ

หลังจากเงียบไปชั่วระยะเวลาสั้นๆ Klein ก็โน้มตัวไปข้างหน้าและจดสิ่งที่เขาต้องการยืนยัน: “วิญญาณชั่วร้ายในซากปรักหักพังนั้นมีความอาฆาตพยาบาทอย่างรุนแรงต่อ Sharron และฉัน”

เขาปลดลูกตุ้มวิญญาณบนข้อมือซ้ายของเขาออก แล้วจับมันด้วยมือเดียว และเริ่มเข้าสู่การฝึกสติ

หลังจากพึมพำกับตัวเองสักพัก เขาก็ลืมตาขึ้นและมองไปข้างหน้า

คราวนี้ จี้บุษราคัมหมุนตามเข็มนาฬิกาอย่างดุเดือด!

นี่หมายความว่าความอาฆาตพยาบาทของวิญญาณชั่วร้ายแข็งแกร่งกว่าที่ไคลน์จินตนาการไว้!

ในเวลานั้น ไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับสัญชาตญาณจิตวิญญาณที่เรามี… วิญญาณชั่วร้ายนั้นก็เป็นโรงไฟฟ้าที่สามารถแทรกแซงการทำนายและการพยากรณ์ได้ดี… หึหึ เขาคงไม่คิดเลยว่าพวกเราคนใดคนหนึ่งจะมีความพอประมาณที่จะต่อต้าน ความปรารถนาป้องกันไม่ให้เธอถูกครอบงำด้วยความโลภ ในขณะที่อีกคนมีประสบการณ์มากมายเกินกว่าจะรู้ว่า “ขอหนังเสือ” หมายความว่าอย่างไร… ด้วยการถอนหายใจ ไคลน์ก็กลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงและนอนลงบนเตียงของเขา

น่าเสียดายที่ความร้อนที่เกิดจากเข็มกลัดดวงอาทิตย์เป็นเพียงความรู้สึกทางจิตใจและไม่สามารถอุ่นเตียงได้… ก่อนที่เขาจะหลับไปเขาก็หลับตาและคิดด้วยความเสียใจ

–

ทางใต้ของสะพาน ถนนโรส โบสถ์ฮาร์เวสต์

หลังจากที่เอ็มลิน ไวท์เช็ดเก้าอี้ตัวสุดท้าย เขาก็ยืดตัวขึ้นและพูดกับคุณพ่ออูทราฟสกี้อย่างกระตือรือร้นว่า “งานบ้านของวันนี้ฉันเสร็จแล้ว!”

เฒ่าเฒ่า จู่ๆ คุณก็ไม่ได้รับความคิดที่จะให้ฉันคัดลอกพระคัมภีร์ไบเบิลเหรอ!เอ็มลินสวดภาวนาในใจ

เป้าหมายในการอธิษฐานของเขาได้เปลี่ยนจากดวงจันทร์เป็นแม่ธรณีโดยไม่รู้ตัว

คุณพ่ออูทราฟสกี้ยืนอยู่ที่นั่น ทำให้แวมไพร์ดูเหมือนเด็ก

เขายิ้มและกล่าวว่า “เมื่อเร็ว ๆ นี้ คุณได้สัมผัสกับความสุขและความผ่อนคลายในการทำงานด้วยความทุ่มเทและความกตัญญู ย้อนกลับไปและสัมผัสถึงชีพจรแห่งชีวิตและความสุขอันบริสุทธิ์ที่มาจากมันอย่างเงียบ ๆ”

“ฉันไม่ได้!” เอ็มลินปฏิเสธเรื่องการสะท้อนกลับ

คุณพ่อ Utravsky มองดูเขาด้วยรอยยิ้มใจดีโดยไม่พูดอะไร หันกลับมานั่งแล้วเริ่มสวดมนต์ทุกคืน

ริมฝีปากของเอ็มลิน ไวท์สั่นเทาเมื่อเขาต้องการจะโต้แย้ง แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเหลวที่จะพูดอะไร เขาออกจากโบสถ์ Harvest อย่างเงียบๆ และปิดประตูตามปกติ

เมื่อกลับถึงบ้านปัจจุบันก็พบว่าบ้านว่างเปล่า ทั้งพ่อและแม่ของเขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากได้เห็นฉากนี้เท่านั้น เขาจึงจำได้ว่าจะต้องมีการรวมตัวกันอย่างร่าเริงในพื้นที่แบ็คลันด์คืนนี้

“คนพวกนั้นน่าอับอายจริงๆ ในฐานะผู้สูงศักดิ์ Sanguine พวกเขาควรนอนในโลงศพหรืออยู่ในห้องของตัวเอง ทำไมพวกเขาถึงเลียนแบบมนุษย์และจัดงานสังสรรค์ทุกประเภท? มีแม้กระทั่งการเต้นรำ!” เอ็มลินพึมพำอย่างดูถูก

ขณะที่เขาพูด เขาก็แตะท้องและกลืนน้ำลายเต็มปากก่อนที่จะตัดสินใจเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อเข้าร่วมการประชุม

“ครอบครัว Odora นั้นเป็นที่น่าอิจฉาอย่างแน่นอน จริงๆ แล้วพวกเขามีคู่หูที่เป็นมนุษย์บริสุทธิ์ซึ่งดูแลโรงพยาบาลหลายแห่งและมีเลือดสดๆ ทุกวัน พวกเขาสามารถดื่มได้มากเท่าที่ต้องการทุกเวลาที่ต้องการ” เอ็มลินสวมหมวกทรงสูงสีดำแล้วเดินออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว

West Borough ในวิลล่าที่มีแสงสว่างสดใส

เอ็มลินหยิบแก้วที่บรรจุของเหลวสีแดงขึ้นมาแล้วดื่มเข้าไปอย่างหิวโหย

มันถูกเลือกไว้ล่วงหน้าจริงๆ… เขาหลับตาลงครึ่งหนึ่ง ถอนหายใจด้วยความชื่นชมจากก้นบึ้งของหัวใจ

ในขณะนี้ บนฟลอร์เต้นรำ ชายหนุ่มรูปหล่อและหญิงสาวสวยต่างเต้นรำ หมุนตัว และก้าวช้าๆ ไปด้วยกันภายใต้เสียงเพลงโรแมนติก

“เรื่องทั้งหมดนี้คืออะไร?” เอ็มลินยืนอยู่ที่ขอบราวบันไดบนชั้นสอง และมองลงไปที่ญาติพี่น้องของเขา

ในฐานะเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก Backlund มีแวมไพร์อาศัยอยู่มากมาย พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในทุกสาขาอาชีพและรวมเข้ากับสังคมมนุษย์อย่างสมบูรณ์

สำหรับผู้ที่ไม่สามารถควบคุมความต้องการทำลายล้างและความกระหายเลือดของตนเองได้ พวกเขาจะถูกส่งไปที่ปราสาทที่อยู่ลึกเข้าไปในภูเขาหรือได้รับการจัดการล่วงหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้ Nighthawks หรือองค์กร Beyonder อย่างเป็นทางการอื่น ๆ ค้นหาเบาะแส

ขณะที่เขามองไปยังญาติพี่น้องของเขาที่มีชีวิตชีวามากขึ้นตลอดทั้งคืน Emlyn รู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าไม่มีอะไรที่เหมือนกันระหว่างเขาและพวกเขา

ในขณะนั้น คอสมิ โอโดระ พิธีกรงานเลี้ยงคืนนี้ก็เดินมาพร้อมกับถ้วยไวน์ในมือ เขายิ้มถามว่า “คุณชอบ ‘ไวน์’ คืนนี้ไหม”

“แน่นอนว่าเจ้าของมันอายุน้อยและมีพลังชีวิตมาก” เอ็มลินยืดหลังของเขาให้ตรงและตั้งท่าอันสูงส่ง

จากรูปลักษณ์ภายนอก คอสมี โอโดระเป็นสุภาพบุรุษวัยกลางคนที่มีน้ำใจมาก แต่เอ็มลินรู้ว่าเขาอายุมากกว่าสองร้อยปี ครั้งหนึ่งเขาเคยเห็นอินติสอยู่ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิกระเจี๊ยบ จากนั้นจึงย้ายไปที่โลเอนเพราะเขา “มีชีวิตอยู่” มานานเกินไป และกลัวว่าเพื่อนบ้านจะค้นพบว่ามีบางอย่างผิดปกติในตัวเขา

เมื่อได้ยินคำชมของ Emlyn เขาก็ยิ้มและพูดว่า “ใช่ เจ้าของเป็นหญิงสาวที่ถูกขโมยแทงและเกือบเสียชีวิต โชคดีที่เธอมาพบฉัน และนี่คือราคาที่เธอต้องจ่ายสำหรับการฟื้นตัวของเธอ

“คุณสามารถลิ้มรสไวน์ที่นั่นได้เช่นเดียวกับไวน์ที่นั่นด้วย เจ้าของมาจาก Balam และ Feynapotter ตามลำดับ พวกเขามีรสชาติที่แตกต่างกัน”

“เฟย์นาพอตเตอร์? เจ้าแม่เจ้ามนุษย์ที่นั่นชอบพริกมากจนเลือดเผ็ดจนทนไม่ไหว เจ้าแม่…” ขณะที่เขาพูด เอ็มลินก็หยุดชั่วคราว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นว่างเปล่าทันที

มุมปากของคอสมีกระตุก และเขาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรเลย

ในความเงียบที่น่าอึดอัดใจ เขากระแอมในลำคอแล้วพูดว่า “เอ็มลิน นั่นเป็นเพียงจินตนาการของคุณ ยังไงก็ตามปู่ของฉันอยากพบคุณ”

“คุณปู่ของคุณ?” เอ็มลินสะดุ้งอยู่ครู่หนึ่ง แต่จากนั้นเขาก็เบิกตากว้างทันที “ลอร์ดนิบส์?”

Nibbs Odora เป็นนักรบผู้ทรงพลังที่มีบทบาทในยุคที่สี่ แต่กาลเวลาได้กัดกร่อนชีวิตของเขาและบังคับให้เขานอนอยู่ในโลงศพที่เย็นชาเป็นระยะเวลานาน

คอสมีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ใช่.”

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงหันหลังและเดินไปยังบันไดอีกขั้นบนชั้นสอง โดยไม่ได้คำนึงถึงความเป็นไปได้ที่เอ็มลินจะปฏิเสธเขา

เอ็มลินตามมาด้วยความกังวลเล็กน้อยและไม่สบายใจเล็กน้อย เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ของการเรียกตัวของลอร์ดนิบส์

ในที่สุดเขาก็เข้าใจหรือไม่ว่าเกียรติของ Sanguine นั้นสำคัญกว่าและได้ตัดสินใจที่จะช่วยฉันกำจัดสัญญาณทางจิตวิทยาของ Father Utravsky? ขณะที่เขาเดิน เอ็มลิน ไวท์ก็เริ่มมีความหวังอันแข็งแกร่ง

หลังจากขึ้นบันไดไปยังพื้นที่ใต้ดิน เอ็มลิน ไวท์ก็ผ่านประตูลับสองสามบานและเข้าไปในห้องโถงสีเทาขนาดใหญ่

ตรงกลางห้องโถงมีโลงศพหนักที่ทำจากเหล็กสีดำ สลักด้วยสัญลักษณ์และป้ายเวทมนตร์

หลังจากที่คอสมี โอโดรารายงานการมาถึงของเอมลิน เสียงหนักแน่นและชราก็ดังออกมาจากโลงศพอย่างช้าๆ

“เอ็มลิน ไวท์ คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงเรียกคุณมา”

“ท่านลอร์ด Nibbs ผู้มีเกียรติ ฉันคิดว่าคุณกำลังวางแผนที่จะช่วยฉันกำจัดสัญญาณทางจิตวิทยา” Emlyn ตอบโดยไม่ลังเล

ความเงียบปกคลุมอยู่ในห้องโถงใต้ดินไม่กี่วินาที จากนั้น นิบส์ โอโดระ ซึ่งนอนอยู่ในโลงศพ หัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า “นั่นเป็นจุดประสงค์หนึ่ง แต่ฉันจะไม่ช่วยคุณหรอก

“ฉันเพิ่งตื่นจากความฝันอันยาวนานเพราะฉันได้รับการเปิดเผยจากบรรพบุรุษ”

“บรรพบุรุษ? ‘ซ-เธอ’ ตื่นแล้วเหรอ?” ไม่ใช่เอ็มลินที่อุทานด้วยความประหลาดใจ แต่เป็นคอสมี โอโดระ

หลังจากหายนะ บรรพบุรุษไม่ตอบสนองเฉพาะเรื่องสำคัญเท่านั้นหรือ? เอ็มลินฟังด้วยความสับสน

“ไม่ ยังไม่มี” Nibbs พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “บรรพบุรุษบอกฉันว่าวันสิ้นโลกใกล้เข้ามาแล้ว และเราต้องเตรียมพร้อมสำหรับมัน และคุณ เอ็มลิน ไวท์ เป็นหนึ่งในองค์ประกอบสำคัญในการเปิดเผยของบรรพบุรุษ”

“คัมภีร์ของศาสนาคริสต์?” คอสมีถามด้วยความประหลาดใจ

แต่เอมลินมีความคิดเดียวเท่านั้น

ฉัน เอ็มลิน ไวท์ ถูกบรรพบุรุษเอ่ยถึงจริงๆ! ฉันเป็นองค์ประกอบสำคัญในการอยู่รอดของ Sanguine จากวันสิ้นโลก!

Nibbs เพิกเฉยต่อคำถามของหลานชายและพูดต่อ “Emlyn White ฉันจะส่งงานให้คุณตอนนี้”

“กรุณาพูดด้วย” เอ็มลินรู้สึกว่าเขาถ่อมตัวเกินไป แม้จะได้ยินสิ่งที่เพิ่งพูดไปแล้วก็ตาม ไม่ได้แสดงความเย่อหยิ่งต่อหน้าลอร์ดนิบส์

Nibbs Odora พูดอย่างเคร่งขรึมว่า “หาโอกาสอธิษฐานต่อคนโง่”

“อา?” เอมลินสงสัยว่าเขาได้ยินผิด

Nibbs ลดเสียงของเขาลงและกล่าวเสริมว่า “คนโง่ที่มีชื่ออันทรงเกียรติเพิ่งถูกเผยแพร่เมื่อไม่นานมานี้”