พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 465

บทที่ 465: การตัดสินใจของ Emlyn

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

หลังจากการยืนยันไม่กี่วินาที ไคลน์ก็ประสานมือของเขาเข้าด้วยกันและโน้มตัวไปข้างหน้า

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

“ไม่ ฉันไม่สามารถพูดต่อไปได้” เอ็มลิน ไวท์ส่ายหัวอย่างมั่นคง

ไคลน์ไม่ได้ติดตามเรื่องนี้เพราะกลัวว่าจะถูกสอบสวน เขาเพียงแค่วิเคราะห์สถานการณ์ตามข้อมูลที่แวมไพร์เพิ่งเปิดเผย

บางอย่างที่เกี่ยวข้องกับคนโง่… มันสามารถช่วยเอ็มลิน ไวท์แก้ไขปัญหาของเขาได้… มีความเสี่ยงสูง… เมื่อรวมกับความคิดก่อนหน้านี้ของเขา ดูเหมือนว่าจะบ่งบอกว่าเขาตั้งใจจะจัดพิธีกรรมที่เหมาะสมเพื่อสวดภาวนาต่อคนโง่ซึ่งก็คือฉันด้วย เพื่อกำจัดสัญญาณทางจิตวิทยาและได้รับอิสรภาพที่รอคอยมานานของเขา… อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่พิธีกรรมที่เอ็มลินจะต้องถือปฏิบัติอีกต่อไป มันเป็นผลมาจากคำสั่งของบุคคลสำคัญโดยเฉพาะ และด้วยความภาคภูมิใจของแวมไพร์ตัวนี้ การที่เขาพูดกับบุคคลนั้นด้วยวิธีนั้น มีแนวโน้มว่าบุคคลนั้นจะเป็นมหาอำนาจในหมู่พวกร่าเริง… ทำไมพวกแวมไพร์ตัวโตที่ร่าเริงถึงส่งผู้สืบทอดมาอธิษฐาน ถึงคนโง่? พวกเขาเริ่มทำงานกับ Aurora Order แล้วหรือยัง?

ด้วยความสับสน ไคลน์เงยหน้าขึ้นมองเอ็มลินที่คาดหวังไว้และเยาะเย้ยตัวเอง

ลองเดาดูว่าฉันจะตอบสนองต่อคำอธิษฐานของคุณหรือไม่

เขาลังเลอยู่สองวินาทีและไม่เสนอแนะใดๆ แต่เขากล่าวว่า “ตามสถิติแล้ว เมื่ออธิษฐานขอให้มีสิ่งที่ซ่อนอยู่โดยไม่เข้าใจสถานการณ์ 30 รายจาก 100 รายจะไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ 68 รายจะต้องเผชิญกับเรื่องเลวร้ายทุกประเภทจนเสียชีวิตหรือมีชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย มีเพียงสองกรณีเท่านั้นที่มีความเป็นไปได้ที่จะประสบความสำเร็จ โดยทำให้พวกเขาได้รับสิ่งที่ต้องการ แต่ราคาที่พวกเขาจ่ายอาจไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการ”

ในฐานะอดีตนักรบคีย์บอร์ด ไคลน์เชื่อมาโดยตลอดว่าเมื่อต้องพิสูจน์บางสิ่งบางอย่างหรือเสริมมุมมอง ใครก็ตามที่ยกตัวอย่าง ยกเว้น โดยไม่เอ่ยถึงตัวอย่างทั้งหมดและสถิติโดยรวมถือว่าไอ้สารเลว มันเป็นเพียงกลลวงของแนวคิด และในกรณีเหล่านี้ มักจะมีคำที่คล้ายคลึงกัน เช่น “ฉันมีเพื่อน” “ผู้หญิงที่ฉันรู้จัก” หรือ “คนรอบตัวฉัน”

ดังนั้น เพื่อโน้มน้าวเอ็มลิน ไวท์ เขาจึงจงใจปลอมแปลงข้อมูลบางอย่าง

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องไร้สาระเลย อย่างน้อย ไฟล์หลายไฟล์ที่ไคลน์อ่านในขณะที่เขาเป็นสมาชิกของทีมไนท์ฮอว์กส์ก็บรรยายถึงสถานการณ์ที่คล้ายกัน

“ประสบความสำเร็จเพียงสองกรณีเท่านั้นเหรอ? ปัญหาเกิดขึ้นกับ 68 ราย?” เอมลินตกใจจนอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเพื่อลูบผมให้เรียบ

“โดยพื้นฐานแล้ว นั่นคือระดับของอันตรายเหนือเรื่องที่คุณกำลังจะทำ หากคุณมีเจตนาร้าย ความเสี่ยงก็จะยิ่งมากกว่านี้” ไคลน์ตอบอย่างจริงใจ

เอ็มลินส่ายหัวโดยไม่รู้ตัว

“ไม่ ไม่มีความอาฆาตพยาบาท ข-นอกจากนี้ คนสำคัญจะปกป้องฉันในกระบวนการนี้”

ไม่มีความอาฆาตพยาบาท? เอ่อ แม้ว่าคุณจะมีความอาฆาตพยาบาท คุณก็อาจจะไม่รู้เพราะว่าคุณเป็นเพียงคนเลี้ยงกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกผลักไปแนวหน้า… ไคลน์ยกฝ่ามือขวาขึ้นและเสริมโทนเสียงด้วยท่าทาง

“นี่จะช่วยลดความเสี่ยงได้มาก แต่จะไม่ลดลงเหลือศูนย์อย่างแน่นอน ภาพใหญ่นั้นมีวิธีต้านทานการดำรงอยู่ที่ซ่อนอยู่ได้จริงหรือ?”

“… อาจจะไม่ใช่” เอ็มลินตอบอย่างหยุดชะงัก

“ดังนั้น.” ไคลน์กางมือออก

ทันใดนั้นเขาก็เผยรอยยิ้มและพูดว่า “เอ็มลิน คุณไม่จำเป็นต้องเสี่ยงนี้ แม้ว่าคุณจะเชื่อใน Earth Mother อย่างสมบูรณ์ แต่ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของคุณ แต่อย่างใด ดูพลเมืองของ Feynapotter สิ พวกเขาไม่กิน แต่งตัว และทำอะไรตามใจชอบไม่ใช่หรือ? เมื่อถึงเวลา มีโอกาสสูงที่คุณพ่อ Utravsky จะไม่บังคับให้คุณทำงานอาสาสมัครที่ Harvest Church อีกต่อไป คุณจะได้รับอิสรภาพดั้งเดิมของคุณกลับคืนมา

“นอกจากนี้ ฉันเชื่อว่าคุณได้ปรับตัวเข้ากับคำสอนของพระแม่ธรณีเป็นอย่างดีโดยไม่มีความขัดแย้งใดๆ”

เอ็มลิน ไวท์เงียบไปสักพักแล้วพูดว่า “การเป็นผู้เชื่อเพราะฉันชอบความเชื่อของ ‘เธอ’ นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการบังคับเปลี่ยนให้เป็นผู้เชื่อโดยใช้สัญญาณทางจิตวิทยา แม้ว่าวันหนึ่งฉันจะละทิ้งดวงจันทร์และเชื่อในพระแม่ธรณี ฉันก็หวังว่ามันจะเป็นทางเลือกที่ฉันเลือกได้อย่างอิสระ มันไม่เกี่ยวอะไรกับคนอื่น นี่เป็นความภาคภูมิใจครั้งสุดท้ายของคนร่าเริง”

ไคลน์มองดูเอ็มลินด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะยืนกรานขนาดนี้

เขาคิดอยู่สองวินาทีและไม่พยายามโน้มน้าวเขาอีกด้วยการตอบรับสั้นๆ

“จริงๆ แล้วปัญหานั้นง่ายมาก นั่นคือคุณมีความกล้าที่จะเผชิญกับอันตรายในระดับหนึ่งเนื่องจากคำสั่งของหัวหน้าใหญ่และการล่อลวงให้กำจัดคิวหรือไม่ หากคุณเต็มใจสละชีวิตเพื่อสิ่งนี้ คำตอบก็ง่ายมาก

“สรุปแล้ว เรื่องนี้จะขึ้นอยู่กับคุณตัดสินใจในท้ายที่สุด”

เอ็มลินฟังด้วยสีหน้าหนักใจ และเขาก็ตอบโต้โดยสัญชาตญาณว่า “ถ้าฉันเลือกที่จะพยายามจริงๆ มันไม่ใช่เพื่อตัวฉันเองอย่างแน่นอน แต่เพื่อคนร่าเริงทุกคน! การแก้ไขปัญหานี้เป็นเพียงสิทธิพิเศษเพิ่มเติม!”

สำหรับ Sanguine ทั้งหมด? เรื่องอะไรของฉันที่เกี่ยวข้องกับ Sanguine ทั้งหมด? นัดใหญ่นั่นกำลังโกหกคุณใช่ไหม? ไคลน์หัวเราะเยาะ

“คุณเชื่อไหมว่าแวมไพร์ที่อ่อนแอมีโอกาสที่จะกอบกู้เผ่าพันธุ์ทั้งหมด?”

“ร่าเริง ร่าเริง!” เอมลินเน้นย้ำ “ยิ่งกว่านั้นความแข็งแกร่งของฉันก็ไม่ได้แย่เช่นกัน มันเทียบเท่ากับลำดับที่ 7 ของมนุษย์พวกคุณ ยังไงก็ตาม มันเป็นประเภทที่เชี่ยวชาญในการต่อสู้!

“ส่วนคุณจะเชื่อหรือไม่คุณก็ไม่เข้าใจ” เขายืนขึ้นและพูดว่า “แม้ว่าการวิเคราะห์และข้อเสนอแนะของคุณจะไม่มีความหมาย แต่ฉันก็ยังต้องขอบคุณ เอ่อค่าที่ปรึกษาจะถูกหักออกจากกระเป๋าเดินทางและกล่องดีบุกก่อนหน้า”

“ฮะ?” ไคลน์ไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งที่เขากำลังพูดถึงได้ครู่หนึ่ง

เมื่อเอ็มลินจากไปแล้วเท่านั้น จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาหมายถึงอะไร

เรือในการทำธุรกรรมขนาดใหญ่มักจะฟรีไม่ใช่หรือ?

แวมไพร์เจ้าเล่ห์และตระหนี่นั่น!

–

ในความมืดซึ่งคลื่นความถี่ของฟ้าผ่ายังไม่กลับมาอีก ทีมสำรวจจากเมืองแห่งเงิน “ตรงต่อเวลา” มาถึงบริเวณรอบนอกของวิหารร้าง

ปั้นจั่นขนาดใหญ่จำได้ว่าระหว่างปฏิบัติการครั้งแรก โคมหนังสัตว์ทั้งหมดถูกดับที่นี่ ทั้งทีมตกอยู่ในความมืดมิด และเขาก็ได้ยินเสียง “ร้องขอความช่วยเหลือ” อันน่าขนลุกดังมาจากส่วนลึกของวิหารด้วย

จากการคาดเดาของ Mr.Hanged Man และ Miss Justice นี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของวงจรซ้ำๆ ของเรา แต่ทำไมเราถึงตื่นขึ้นมาที่แคมป์นอกเมืองแล้วไม่ตื่นมาที่นี่โดยตรง? เมื่อนึกถึงการสนทนาในการประชุมไพ่ทาโรต์ ปั้นจั่นขนาดใหญ่จึงยกแขนขึ้นและสวดภาวนาอย่างลับๆ ตามที่แนะนำ

ทันใดนั้นแสงบริสุทธิ์ก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา ทำให้โจชัวและสมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมสำรวจเข้ารับตำแหน่งการต่อสู้อย่างรวดเร็ว

“เกิดอะไรขึ้น?” นักล่าปีศาจโคลินชักดาบออกมาและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ปั้นจั่นขนาดใหญ่มองไปทางซ้ายและขวาด้วย “ความสยดสยอง” แล้วพูดว่า “ฝ่าบาท ฉันได้ยินเด็กคนหนึ่งร้องว่า ‘ช่วยฉันด้วย… ช่วยฉันด้วย…'”

เขาต้องการทดสอบว่านี่คือประเด็นสำคัญหรือไม่!

“แล้วตอนนี้?” โคลินถามอย่างระมัดระวัง

“ฉันไม่ได้ยินมันแล้ว” เดอร์ริคตั้งใจฟัง

นักล่าปีศาจ โคลินเหลือบมองโจชัวและคนอื่นๆ จากหางตาของเขา “มีใครได้ยินบ้างไหม”

“เลขที่.” สมาชิกในทีมสำรวจส่ายหัว

หลังจากไตร่ตรองไม่กี่วินาที คอลินก็ตัดสินใจได้ เขาหยิบขวดโลหะสีน้ำเงินเข้มออกมาจากช่องลับในเข็มขัดของเขา และทาของเหลวหนืดไม่มีสีบนดาบของเขา

จากนั้นเขาก็แทงขึ้นไปด้วยดาบของเขา

ทันใดนั้นท้องฟ้าก็สว่างขึ้น ลำแสงสีเงินคล้ายงูเริ่มพุ่งขึ้น กระจายอย่างรวดเร็วไปทุกทิศทาง

แสงสีขาวเงินปกคลุมสมาชิกทุกคนของทีมสำรวจทันที ราวกับส่องสว่าง “มุม” ที่มืดมนที่สุดของพวกเขาทุกคน

ด้วยเสียงอันร้อนแรง งูสีเงินเจาะเข้าไปในความว่างเปล่า และมุ่งหน้าไปยังสิ่งที่ไม่รู้จัก

ทุกอย่างสงบลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงแสงสลัวของโคมไฟหนังสัตว์ที่กระจัดกระจายอยู่ในความเงียบ

โคลินหรี่ตาลง ไม่ว่าเขาพยายามทำอะไรก็ตามก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ไม่รู้จัก หลังจากผ่านไปห้าวินาทีเต็ม เขาก็ยกมือขึ้นแล้วชี้ไปข้างหน้า

“จากนี้ไป เราไม่สามารถที่จะประมาทได้ เราต้องตื่นตัวเต็มที่”

คำพูดที่คุ้นเคยเช่นนี้… นี่ไม่ใช่กุญแจสำคัญในการหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้…ปั้นจั่นขนาดใหญ่ทำให้จิตใจของเขาสงบลงและติดตามทีมเข้าไปในวิหารที่รกร้างครึ่งหนึ่งโดยไม่ชักช้า

ครั้งนี้ เขาเรียนรู้บทเรียนของเขาและไม่ได้มองหน้าของผู้สร้างผู้ล่วงลับ ในกระบวนการตรวจสอบพื้นดิน เขาพยายามพาตัวเองไปตรวจสอบบริเวณที่มีจิตรกรรมฝาผนังอยู่โดยดำเนินการเชิงรุก

เขาถือตะเกียงหนังสัตว์และขวานแห่งเฮอริเคนไว้ในมือขณะที่เขาและเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งเริ่มลงมือเป็นทีมเล็กๆ

ในที่สุดเขาก็ไปถึงจุดหมายปลายทางหลังจากผ่านกำแพงที่มีรอยด่างและพังทลาย

เมื่อแสงจากตะเกียงหนังสัตว์เข้ามาใกล้มากขึ้น ภาพจิตรกรรมฝาผนังบนผนังก็ค่อยๆชัดเจนขึ้น

เดอร์ริกมองไปทางมุมแรกและพบประโยคที่แปลกและน่าจดจำ

กุหลาบไถ่ถอน… เขาท่องชื่ออย่างเงียบๆ ยกโคมหนังสัตว์ขึ้น และตรวจสอบรายละเอียดของจิตรกรรมฝาผนังอย่างระมัดระวัง

บริเวณที่สูงที่สุดของกำแพงที่มีรอยด่างคือไม้กางเขนสีดำสนิทขนาดใหญ่ที่พร่ามัว เงาที่มองเห็นได้ยากกำลังห้อยคว่ำอยู่บนนั้น

ด้านหลังมีที่ราบรกร้างอยู่

ในที่ราบมีคนเข้าแถวยาว จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือภูเขาอันห่างไกล—ไม้กางเขนบนยอดเขา และร่างที่ห้อยกลับหัว

ภายในแถว ผู้คนบางคนกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นและสวดภาวนาอย่างศรัทธา คนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนแล้วและเดินไปข้างหน้าในขณะที่เผชิญกับลมที่โหมกระหน่ำ

ใบหน้าของพวกเขาเป็นเพียงภาพร่างที่เรียบง่าย ราวกับว่ากำลังพยายามเน้นเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของพวกเขา มีเพียงผู้นำที่อยู่ด้านหน้าเท่านั้นที่ค่อนข้างชัดเจนกว่า

เป็นชายร่างสูงและผอมมีผมสีเงินยาวถึงหลัง

ผู้ชายคนนี้มีใบหน้าที่นุ่มนวล ศีรษะของเขาลดลงและดวงตาของเขาปิดสนิท มีปีกแสงอยู่บนหลังของเขาหลายชั้น

นางฟ้า! นางฟ้าในตำนาน! ปั้นจั่นขนาดใหญ่สังเกตสถานการณ์รอบตัวผู้นำด้วยความตื่นเต้น

ในไม่ช้า เขาก็ค้นพบแม่น้ำที่คดเคี้ยวและกระเพื่อมอยู่ใต้เท้าของชายผู้ดูเหมือนเทวดา

แม่น้ำยังคงหมุนวน และไหลกลับเข้าสู่ตัวมันเอง กลายเป็นต้นกำเนิด!

วงจร! สิ่งนี้ทำให้เกิดวงจร! ปั้นจั่นขนาดใหญ่รู้สึกว่าเขาได้ค้นพบบางสิ่งที่สำคัญแล้ว

ในวงจรแห่งประสบการณ์ มีแม่น้ำเป็นวงกลมในภาพจิตรกรรมฝาผนังบนผนัง!

เห็นได้ชัดว่าฝ่ายหลังกำลังบอกเป็นนัยหรือเปิดเผยอะไรบางอย่าง!

ปั้นจั่นขนาดใหญ่เงยหน้าขึ้นและเห็นนางฟ้าผมสีเงินซึ่งมีปีกมากมายนับไม่ถ้วน ใบหน้าของเขามีความอ่อนโยน สัมผัสได้ถึงความเฉยเมย ราวกับว่าเขามองลงไปที่แม่น้ำ มองลงไปที่โชคชะตา

นี่เป็นความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำใบ้ของ Mr. Fool หรือไม่? ปั้นจั่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจลองดู—ถ้าเขาทำสำเร็จ เขาวางแผนจะโทษความผิดปกติทั้งหมดที่มีต่อเด็กชายชื่อแจ็ค ถ้าเขาล้มเหลวจะไม่มีใครจำได้ว่าเขาทำอะไรลงไป!

ภายใต้การจ้องมองที่ตกตะลึงของเพื่อนร่วมทีม Derrick ยกขวานแห่งพายุเฮอริเคนขึ้นและฟันอย่างโหดเหี้ยมไปที่แม่น้ำในภาพจิตรกรรมฝาผนัง

สายฟ้าที่เพิ่งฉายออกมาก็ถูกจุดขึ้น และแสงสีเงินก็ตกลงบนขวาน