พระเจ้าแห่งความลึกลับ - ตอนที่ 469

ตอนที่ 469: ราชินีแวมไพร์

นักแปล: แอตลาส สตูดิโอ บรรณาธิการ: แอตลาส สตูดิโอ

เหนือหมอกสีเทา ภายในพระราชวังที่ดูเหมือนที่อยู่อาศัยของยักษ์

มูนเอมลินครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ส่วนไหนของ Sanguine ที่เขาควรบอกเจ้าโง่

เขาและบรรพบุรุษเป็นเพื่อนเก่า ดังนั้น “เขา” ต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนหายนะ ดังนั้นฉันไม่จำเป็นต้องพูดซ้ำอีก… ในยุคที่สี่และห้า ความรุ่งโรจน์ของ Sanguine นั้นไม่ได้หายากและมี มีประวัติศาสตร์มากมายให้พูดถึง แต่มีเพียงประเด็นที่สำคัญที่สุดเพียงจุดเดียวเท่านั้น… เอมลินเกิดความคิดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

จากสิ่งที่เขารู้ คนโง่น่าจะเป็นเทพเจ้าโบราณก่อนหายนะ ด้วยเหตุผลบางประการ เขาไม่ตายและนอนหลับจนถึงวันนี้ โดยค่อยๆ อยู่ในกระบวนการฟื้นตัว

สิ่งนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดการดำรงอยู่อย่างลับๆ ดังกล่าวจึงไม่ปรากฏในบันทึก Sanguine ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี จนกระทั่งชื่ออันทรงเกียรติของ ‘ของเขา’ แพร่กระจายออกไปอย่างกะทันหัน

หลังจากการไตร่ตรองบางอย่าง Emlyn ก็ยืดหลังของเขาและพูดว่า “หลังจากหายนะ พวก Sanguine ก็ออกจากศูนย์กลางของเวทีประวัติศาสตร์ของทวีปทางตอนเหนือและตอนใต้และกลายเป็นขุนนางของอาณาจักรและราชวงศ์ที่แตกต่างกันในฐานะปัจเจกบุคคลแทนที่จะเป็นเชื้อชาติ พวกเขาปกครองดินแดนหรือปกป้องปราสาทในพื้นที่สำคัญ

“สิ่งนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งราชินีของเรา ราชินีพระจันทร์สีเลือด ออสเนีย ผู้ซึ่งนำเราออกจากยุคแห่งความมืดมิด กลายเป็นภรรยาของจักรพรรดิราตรีแห่งราชวงศ์ทรันโซเอสต์ เธอรวบรวม Sanguine ทั้งหมดเข้าด้วยกัน และ Sanguine ก็กลายเป็นผู้สนับสนุนคนสำคัญของราชวงศ์ ในเวลานั้น Augustus ของ Loen และ Einhorn ของ Feysac ต้องเรียกราชินีของเราอย่างสุภาพว่า ‘Her Majesty’

“ในสมัยนั้น Queen Auernia เป็นสัญลักษณ์ของความงาม ถ้ามีกระจกวิเศษที่สามารถตอบคำถามได้ คำตอบของ ‘ใครสวยที่สุดในพวกนั้น’ ก็คือเธอ…”

ยิ่งเอ็มลินพูดมากเท่าไร เขาก็ยิ่งภูมิใจมากขึ้นเท่านั้น เขาเปลี่ยนจากเป็นคนเก็บตัวและจริงจังกลายเป็นคนช่างพูดมาก

กระจกวิเศษที่สามารถตอบคำถามได้ นั่นอาร์โรเดสไม่ใช่เหรอ? ฉันสงสัยว่ามีสมาชิกของ Machinery Hivemind คนใดบ้างที่รู้สึกเบื่อหน่ายกับการถามคำถาม ‘กระจกเงา บนผนัง ใครคือคนที่งดงามที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด’… ฉันสงสัยว่า Arrodes จะตอบอย่างไร ไคลน์นั่งในท่าเดียวกัน ยิ้มขณะที่ความคิดของเขาล่องลอยไป

หลังจากส่งเสียงพึมพำไปเรื่อยๆ สีหน้าของ Emlyn ก็ดูจริงจัง

“ทั้งหมดนี้พังทลายลงในสงครามสี่จักรพรรดิ จักรพรรดิราตรีสิ้นพระชนม์พร้อมกับราชินี พวก Sanguine ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง และในขณะที่พยายามเก็บเกี่ยวผลสุดท้ายของชัยชนะ ตระกูลขุนนางทั้งสี่ตระกูล ได้แก่ ออกัสตัส ไอน์ฮอร์น เซารอน และกัสติยา ได้แยกอาณาจักรออก ทำลายราชวงศ์ที่ขาดสิ่งมีชีวิตระดับสูง พวก Sanguine ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล่าถอยไปยังภูเขาที่ไม่มีคนอาศัยอยู่เพื่อซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์ของเราไว้ต่อไป”

อย่างที่ฉันคาดไว้… เทพเจ้าทั้งเจ็ดนั้นเป็นเทพเจ้าทั้งเจ็ดอยู่แล้วในช่วงสงครามสี่จักรพรรดิ… ไคลน์นึกถึงรูปปั้นเทพเจ้าทั้งหกในซากปรักหักพังของทิวดอร์

“โชคดีที่เทพเจ้าทั้งเจ็ดแตกสลายในตอนนั้นและทั้งสี่ประเทศก็โจมตีกัน หลังจากจ่ายในราคาที่กำหนด ในที่สุดเราก็รอดพ้นจากภัยพิบัติได้” ในขณะนี้ Emlyn อยู่ในสภาพที่ไม่ค่อยถูกปลุกเร้า

เขามองไปที่ไคลน์แล้วพูดว่า “ท่านผู้มีเกียรติ คุณมีเวลาฟังคำอธิบายของฉันเกี่ยวกับการกระทำของ Blood Moon Queen และศักดิ์ศรีที่ Sanguine เคยมีหรือไม่? นั่นจะเป็นหนังสือเล่มหนาที่ประกอบด้วยหน้าหนังสือที่บรรยายอันรุ่งโรจน์ ฉันสามารถทำซ้ำทุกอย่างในนั้นได้”

ดูเหมือนว่าคุณจะสามารถดำเนินต่อไปได้เรื่อยๆ… ฉันเคยคิดว่าคุณเป็นแวมไพร์ที่ชอบหุ่นเชิดและไม่ค่อยรู้ประวัติศาสตร์มากนัก ฉันไม่ได้คาดหวังให้คุณเป็นมืออาชีพและเป็นนักวิชาการขนาดนี้… ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณเชื่อเสมอว่า Sanguine มีเกียรติและภูมิใจในตัวมัน… ผู้ชายประเภทนี้ที่ไม่ชอบออกไปข้างนอกจะเจาะลึกการค้นคว้าเชิงลึกในหัวข้อที่เขา สนใจ นอกจากนี้แวมไพร์ยังมีอายุขัยที่ยืนยาวเพียงพอ… ไคลน์ลังเลและเตรียมปฏิเสธข้อเสนอของเอ็มลินด้วยท่าทีสละสลวย

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขาดความสนใจในประวัติศาสตร์ แต่เวลาก็ไม่อนุญาตให้เขาฟังทั้งหมด

“ก็พอแล้ว” ไคลน์ยิ้มและกล่าวว่า “ฉันชอบการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมและเท่าเทียมกัน ดังนั้นฉันจะไม่ปล่อยให้คุณพูดอะไรโดยไม่ได้รับรางวัล ในอนาคต เมื่อคุณมีโอกาส คุณสามารถใช้ประวัติที่เกี่ยวข้องเพื่อแลกเปลี่ยนกับสิ่งที่คุณต้องการจากฉัน”

“… ใช้ได้.” เอ็มลินรู้สึกหลงทางไปครู่หนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีโอกาสบอกคนอื่นเกี่ยวกับความรุ่งโรจน์ของ Sanguine

โดยปกติ เพื่อที่จะซ่อนตัวตนของเขา เขาจะไม่สามารถแสดงให้มนุษย์เห็นได้ สำหรับสมาชิกของ Sanguine ทุกคนรู้ว่าต้องรู้อะไร และเขาไม่ได้มีหน้าที่ให้ความรู้แก่ทารกแรกเกิด

ไคลน์ไม่ได้พูดอะไรอีกและกลับมามีทัศนคติที่เหนือชั้นอีกครั้ง

“เอาล่ะ คุณกลับไปได้แล้ว”

แสงสีแดงเข้มส่องสว่างต่อหน้าต่อตาของเอ็มลิน ไวท์ทันที และกลืนกินเขาอย่างรวดเร็ว

หลังจากมีอาการวิงเวียนศีรษะได้ไม่นาน เขาก็พบว่าเขายังคงนั่งอยู่ในรถม้าเช่า

ไม่นานหลังจากนั้น เขาเห็นแผ่นหนังแพะลวงตา และได้รับความรู้เกี่ยวกับวิธีการขอความช่วยเหลือจากคนโง่ผ่านพิธีกรรมโฉนดลับ

เมื่อฉันว่างในช่วงบ่าย ฉันจะจัดพิธีกรรมที่บ้านทันทีและขอให้นายโง่ขจัดสัญญาณทางจิตวิทยาของฉัน… จู่ๆ เอ็มลินก็รู้สึกตื่นเต้น

เขารอจนกระทั่งรถม้ามาถึงที่โบสถ์ Harvest ก่อนที่จะสงบสติอารมณ์และจ่ายเงินค่ารถ

หลังจากเข้าไปในอาสนวิหารแล้ว เขาโล่งใจเมื่อเห็นว่าบิชอปอูทราฟสกีอยู่ที่นั่นกำลังเทศนาแก่ผู้เชื่อในศาสนจักรเพียงไม่กี่คน เขาไม่รู้สึกหงุดหงิดอีกต่อไปเหมือนปกติและรู้สึกค่อนข้างผ่อนคลาย

ในสถานะนี้ จู่ๆ เขาก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่าง

ดูเหมือนว่าคุณพ่ออูทราฟสกี้ไม่เคยหยุดฉันจากการหาวิธีขจัดสัญญาณทางจิตวิทยา… อะไรกันแน่ที่อยู่ในใจของเขา…

–

East Borough ในร้านกาแฟมันๆ

ไคลน์ซึ่งมาถึงตามเวลาที่กำหนดกำลังเพลิดเพลินกับขนมปังวีทกับสตูว์เนื้อแกะถั่วสด ขณะที่เขาฟังรายงานของ Old Kohler เกี่ยวกับข้อมูลที่รวบรวมไว้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

น่าเสียดายที่ไม่มีข้อมูลอันมีค่าอยู่ข้างใน

เมื่อ Old Kohler เสร็จแล้ว ไคลน์คิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ดึงธนบัตรมูลค่าสองปอนด์ออกมาและผลักมันออกไป

“คุณจ่ายเงินให้ฉันแล้ว!” ผู้เฒ่าโคห์เลอร์กระโดดด้วยความตกใจและโบกมือต่อหน้าเขา

ไคลน์หัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “ภายในสัปดาห์นี้ ฉันจะมุ่งหน้าไปทางใต้เพื่อไปเที่ยวพักผ่อน หลังจากทำงานหนักมาหนึ่งปีก็ถึงเวลาพักผ่อนสักหน่อย

“ฉันอาจใช้เวลาสองถึงสามสัปดาห์ก่อนที่ฉันจะกลับมา ดังนั้นฉันจะจ่ายเงินให้คุณล่วงหน้า ฮิฮิ อย่าลืมช่วยฉันรวบรวมข้อมูลด้วย”

“โอเค โอเค!” Old Kohler ยอมรับบันทึกย่อด้วยความยินดีและความกตัญญู

ในขณะนี้ เขาได้คิดแล้วว่าจะใช้เวลาช่วงปีใหม่อย่างไร

เขาวางแผนจะซื้อแฮมหมักที่เขาไม่อยากซื้อและเอามาจับคู่กับขนมปังของเขา

ฉันทนรอไม่ไหวจริงๆ… ขอบคุณ นักสืบมอริอาร์ตี! เขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

ไคลน์หยิบหมวกขึ้น ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “คุณน่าจะสังเกตเห็นว่าเขตเมืองตะวันออกค่อนข้างจะวุ่นวายเล็กน้อยเมื่อเร็วๆ นี้

“อย่าเสี่ยงเพียงเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม หากคุณสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ ให้ซ่อนตัวทันทีและหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพัน”

เขาค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับเรื่องรอบๆ เจ้าชายเอเดสซัค ดังนั้นเขาจึงต้องการเตือนผู้เฒ่าโคห์เลอร์

“ฉันเข้าใจ.” ผู้เฒ่าโคห์เลอร์ตบหน้าอกของเขาแล้วพูดว่า “ฉันขี้อายมาก ฉันจะไม่เสี่ยง”

“ดีมาก” ไคลน์ชื่นชม

จากนั้นเขาก็นึกถึงลิฟ สาวใช้ซักผ้า และลูกสาวสองคนของเธอ เฟรจาและเดซี่ ผู้รักการอ่าน และต้องการเปลี่ยนชะตากรรมของพวกเขา ก่อนที่เขาจะพูดขณะครุ่นคิดว่า “ระวังครอบครัวของลิฟด้วย อย่าปล่อยให้พวกเขาถูกรังแก หากมีการระบาดในเขต East Borough ให้พาพวกเขาไปยังสถานที่ที่ปลอดภัย”

“การระบาด… คุณหมายถึงการต่อต้านของคนงานเหรอ?” โคห์เลอร์ผู้เฒ่าถามด้วยความงุนงง

“มากหรือน้อย” ไคลน์ตอบอย่างคลุมเครือ

นี่คือขีดจำกัดของสิ่งที่เขาสามารถเปิดเผยได้ ไม่เช่นนั้น มันจะง่ายมากสำหรับเขาที่จะถูกคนอื่นสงสัยหรือตัวสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกเอง

–

ในห้องที่มีตุ๊กตาตัวใหญ่และตัวเล็ก Emlyn White กลับมาถึงบ้านตอนเที่ยงและนั่งบนเก้าอี้ของเขา เพลิดเพลินกับความมืดมนที่เกิดจากผ้าม่าน

เขามองไปรอบ ๆ และกำหมัดของเขา

“ฉันจะเชียร์ตัวเอง!”

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงค้นหาวัตถุที่มีความเป็นจิตวิญญาณ และเริ่มเขียนชื่ออันทรงเกียรติของ The Fool รวมถึงสัญลักษณ์และป้ายเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้อง

หลังจากเร่งรีบและคึกคัก เขาก็ลองทำพิธีกรรมลับ จิตวิญญาณของเขาค่อยๆ หายไป ราวกับว่าเขามาถึงสถานที่ที่สูงอย่างล้นหลาม

เขามองเห็นเงารูปร่างที่ไม่สามารถบรรยายได้นับไม่ถ้วน แสงเจ็ดสีที่ดูเหมือนจะมีความรู้อันมหาศาล และหมอกสีขาวอมเทาที่อยู่เหนือทุกสิ่ง

เหนือหมอกสีเทาที่ไร้ขอบเขต มีพระราชวังโบราณที่ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน ที่นั่งอยู่ภายในวังคือบุคคลที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทา

จากนั้น เอ็มลินมองเห็นร่างของความสง่างามสีทองและความศักดิ์สิทธิ์ เช่นเดียวกับปีกสีดำที่บดบังท้องฟ้าด้านหลัง

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะนับจำนวนปีกลึกลับคู่นั้น ก่อนที่เขาจะรู้สึกว่าตัวเองลอยขึ้นไปอย่างรวดเร็ว และติดต่อกับร่างสีทองนั้น

“อา!”

เขากรีดร้องอย่างน่าสมเพชขณะที่เขากุมหัวและกลิ้งไปบนพื้น ปล่อยควันสีเขียวออกจากร่างของเขา

เอมลินใช้เวลาสักพักกว่าจะสงบสติอารมณ์ได้ จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคนโง่ดังก้องอยู่ในหูของเขา

“สัญญาณทางจิตวิทยาของคุณถูกยกเลิกแล้ว”

นี่คือความรู้สึกที่จะปัดเป่าสัญญาณทางจิตวิทยาหรือไม่? มันเจ็บปวดจริงๆ… เอ็มลินนั่งบนพื้น หอบ ผมหวีเรียบร้อยของเขาร่วงหล่นกระจัดกระจาย

บนยอดหมอกสีเทา ไคลน์พยักหน้าอย่างครุ่นคิดและพูดกับตัวเองว่า “แท้จริงแล้ว เอฟเฟกต์การทำให้บริสุทธิ์และปัดเป่าของเข็มกลัดตะวันสามารถทำร้ายแวมไพร์ได้เช่นกัน”

เขาคำนวณล่วงหน้าแล้วว่า “แสงแดด” ที่จำเป็นในการขจัดสัญญาณทางจิตวิทยาที่อ่อนแอออกไปจะไม่สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับ Emlyn ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลใจที่จะเปลี่ยนไปใช้แนวทางที่ซับซ้อนกว่านี้ และตอนนี้ผลลัพธ์ก็สอดคล้องกับความคาดหวังของเขาจริงๆ

หลังจากจัดการเรื่องนี้แล้ว ไคลน์ก็ถอดจี้บุษราคัมที่ข้อมือซ้ายออกและวางแผนที่จะทำนายดวงชะตา

“บ่ายนี้เหมาะที่จะมุ่งหน้าไปยัง Red Rose Manor”

หลังจากสวดมนต์ในใจเจ็ดครั้งแล้ว เขาก็ลืมตาขึ้นและเห็นลูกตุ้มวิญญาณยืนนิ่งและไม่หมุน

ความยากในการทำนายบางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกระดับ 0 หรือโรงไฟฟ้าที่เกี่ยวข้องนั้นสูงเกินไป ฉันไม่สามารถรับการเปิดเผยที่มีประสิทธิภาพใดๆ ได้… ไคลน์ถอนหายใจโดยรู้สาระสำคัญของเรื่องนี้

จากนั้น เขาเริ่มทำนายว่าเหมาะสมหรือไม่ที่จะมุ่งหน้าไปยัง Red Rose Manor ในบ่ายวันพรุ่งนี้ แต่เขาก็ได้รับสัญญาณของความล้มเหลวเช่นเดียวกัน

มีคนพูดอยู่เสมอว่าการทำนายไม่ใช่อำนาจทุกอย่าง และตอนนี้มันได้รับการพิสูจน์แล้ว… ฉันต้องตัดสินใจด้วยตัวเอง… ฉันต้องทำตามขั้นตอนนี้ ไม่อย่างนั้น ไม่มีทางที่ฉันจะออกจากเวทีโดยไม่มีใครสังเกตเห็นเพื่อไปชมเบื้องหลัง… ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ฉันไม่สามารถชะลอได้ มิฉะนั้น เรื่องนี้อาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นตัวจาก… ขณะที่ความคิดของเขาปั่นป่วน ไคลน์ก็ตัดสินใจ

เขากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงทันที สวมโค้ตโค้ตกระดุมสองแถวและหมวกทรงสูงครึ่งหนึ่ง จากนั้นเขาก็เดินออกจากเลขที่ 15 ถนนมินสค์ มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์กุหลาบแดงของเจ้าชายเอเดสซัก